初夏的蝉鸣尚未聒噪，一股潜藏的暗流却已在帝国东南的海隅悄然涌动。来自沿海的密报如同雪片般飞入蓝田县公府的书房，在叶青玄面前堆叠起一片无形的惊涛。
“大帅，查清了部分。”阿蛮的声音压得很低，带着一丝水汽般的凝重，“在明州、泉州等地收购巨木、桐油者，明面上挂靠的是几个与岭南冯家有姻亲关系的商号，但实际资金流向复杂，最终指向几个设在崖州（今海南）的、背景成谜的货栈。我们的人冒险靠近，发现那些货栈守卫森严，内有精通水性的好手，且……隐约能听到不同于中土的口音。”
“异域口音？”叶青玄（不良帅）面具下的眉头蹙起。岭南冯家虽是地头蛇，但与海外番邦大规模勾结，图谋不轨的可能性并不大。这更像是有人借冯家的壳，行自己的事。
“是，语调古怪，似与林邑（占城）、真腊（柬埔寨）一带有些相似，但又有所不同。”阿蛮补充道，“更奇怪的是，我们的人在追踪一批运往崖州的特殊木材时，发现其中混有几根极其罕见的‘铁力木’，此木坚硬如铁，耐腐耐蛀，是打造海船龙骨的上上之选，价格堪比黄金，通常只用于官营船厂打造战舰。”
铁力木！战舰用料！叶青玄眼中精光一闪。对方不仅要造船，而且要造能够远航、甚至可能具备一定战斗能力的大船！其图谋，绝非简单的海外贸易或寻找仙山那么简单！
“看来，我们的‘朋友们’，所图非小啊。”叶青玄（不良帅）的声音带着冰冷的嘲弄，“继续查！动用一切手段，弄清楚他们在崖州的具体造船地点、规模、工匠来源，以及……他们最终要听命于谁！是前朝那些阴魂不散的遗老，还是江南那些不甘寂寞的士族，亦或是……两者勾结？”
“属下明白！已加派精通水性和当地土语的好手前往崖州。”阿蛮领命，随即又道：“还有一事，长安这边，河间郡王府的柳含章，近日与一位从江南来的丝绸商人过往甚密，那商人名下有一支小船队，常跑明州至登州的航线。”
一条若有若无的线，似乎将长安与遥远的东南海疆连接了起来。柳含章在长安造势，江南商人提供联络，崖州则在打造利刃。这是一个组织严密、分工明确的网络！
“盯死那个江南商人，查清他的船队都运了什么，见了什么人。”叶青玄（不良帅）下令，“至于柳含章……先不必动他，留着他，看看还能引出哪些牛鬼蛇神。”
“是！”
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就在叶青玄紧锣密鼓地调查海外疑云之时，朝堂之上，因农政新策的推行，也泛起了一些不大不小的波澜。
叶青玄提出的精选良种、推广新式农具、堆肥之法等举措，在格物院和司农寺的推动下，于京畿地区的官田和部分皇庄开始试行，效果显着，赢得了李世民和务实派官员的肯定。然而，任何变革都会触动固有的利益格局。
这一日，几名出身关陇、家中拥有大量田产的官员联名上奏，言辞恳切却暗藏机锋。他们首先盛赞陛下重视农桑、叶公心思巧妙，随即话锋一转，提出“各地风土不同，农事各异，新法虽好，恐难适于四方”，建议“当徐徐图之，勿可操切”，并隐隐提及“若强行推广，恐扰民伤财，反失陛下爱民之本意”。
这看似稳妥的劝谏，实则是在为新政的全面推行设置障碍，维护他们自身在地方农业上的话语权和既得利益。
李世民将奏章传给房玄龄、杜如晦和叶青玄观看。
房玄龄沉吟道：“其所言‘风土各异’，不无道理。新政推广，确需因地制宜。”
杜如晦则道：“然其‘徐徐图之’之说，未免过于保守。农事不等人，关中经蝗灾之后，亟需恢复元气，岂能一味缓行？”
叶青玄静静听完，出列奏道：“陛下，几位同僚所虑，臣亦深知。然，所谓‘风土各异’，并非拒斥新法之理由，恰是完善新法之契机。臣建议，可于关中先行全面推广，积累经验，核实数据。同时，令各道州县，遴选精通本地农事之老农或吏员，入格物院农桑坊学习新法，待其学成归来，再结合本地实际情况，拟定具体推广细则。如此，既可避免‘水土不服’，又能将新法之利，尽快惠及天下。”
他这一招，以退为进，既承认了差异，又将主动权牢牢掌握在手中。通过集中培训，不仅可以推广技术，更能在各地培养出一批认同新政、与中枢保持联系的基层力量，无形中削弱了地方豪强对农业技术的垄断。
李世民闻言，眼中露出赞许之色：“叶卿此议甚善！便依此办理。着司农寺与格物院共同拟定章程，尽快施行！”
“臣领旨！”叶青玄躬身应道。他知道，这不仅仅是农政之争，更是中央权威与地方势力的一次微妙较量。
退朝之后，魏征难得地与叶青玄并肩而行。
“叶公今日应对，颇得中庸之道。”魏征语气平淡，听不出褒贬，“既坚持了根本，又顾及了情面。只是，关陇那些人，树大根深，叶公还需谨慎。”
“多谢魏大夫提醒。”叶青玄微微颔首，“青玄只想为社稷、为百姓做些实事，至于其他，但求问心无愧。”
魏征看了他一眼，不再多言，拱手告辞。
叶青玄知道，魏征的提醒是善意的。关陇集团作为李唐起家的基本盘，势力盘根错节，与皇室关系密切，处理起来远比山东士族更为棘手。他必须把握好分寸，既要推行利于国家的政策，又不能过于激化矛盾。
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回到府中，叶青玄换下朝服，思绪却已飘向了遥远的崖州。海上的威胁，如同悬在帝国东南门户的一把利剑，让他无法安心于朝堂的琐碎争斗。
他再次摊开那张残破的“蓬莱”海图，在灯下仔细研究。格物院中几位精通地理和星象的院工，经过数日的努力，已勉强将海图复原了部分。那条蜿蜒向南的航线愈发清晰，最终指向一片标记着密集岛屿和暗礁的陌生海域，远非中原典籍中记载的任何地方。“蓬莱”的标记旁，那个“药”字符号也基本确认。
“海外仙山，长生不死药……”叶青玄喃喃自语，嘴角泛起一丝冷笑。他绝不相信什么长生不老的鬼话。前朝余孽和其合作者如此煞费苦心，要么是寻找一个海外基地以图东山再起，要么……就是那片未知的海域中，存在着某种他们志在必得的、具有巨大价值的东西——或许是特殊的矿产，或许是某种高产的作物，甚至可能是……某种足以改变力量格局的“秘密”。
无论是哪种可能，都绝不能让其落入敌手！
“阿蛮。”他沉声唤道。
“属下在。”
“让我们在将作监的人，依据这张海图复原的部分，以及我们目前掌握的航海技术，开始秘密设计、试制能够适应远海航行、具有一定速度和抗风浪能力的新式海船图纸。记住，规模不需太大，但要精良，尤其注重航速与操控。”叶青玄下令。他必须未雨绸缪，无论对方目的是什么，大唐都必须拥有能够驰骋于那片未知海域的能力。
“另外，”他补充道，“在格物院内，增设‘海事’一科，招募或培养精通航海、造船、水文、天文导航的人才。所需经费，从我名下产业的收益中秘密支取。”
“是！大帅！”阿蛮眼中闪过兴奋的光芒。跟随大帅越久，他越能感受到那种放眼全局、布局深远的魄力。
夜色渐深，长安城万家灯火。叶青玄独立窗前，望着东南方向。陆上，农政新策在博弈中稳步推进；海上，无形的硝烟已然弥漫。朝堂的暗争，皇子的心思，海外的谜团……千头万绪，交织成一张巨大而复杂的网。
而他，便是那个站在网中央的执棋者。每一步都需深思熟虑，每一子都关乎国运。他轻轻叩击着窗棂，眼神锐利如鹰。
风波已起，唯有迎浪而上。这盘横跨陆海的棋局，他不仅要下，而且要赢！