盛夏的长安，暑气蒸腾，连蝉鸣都带着几分慵懒。然而，蓝田县公府的书房内，却弥漫着一种与季节不符的冷肃。东南海疆的阴云与朝堂田亩间的暗涌，如同两条并行的暗河，在叶青玄的掌控下，悄然流淌，等待着汇流激荡的时刻。
阿蛮带来的消息，让东南的迷雾稍微清晰了几分。
“大帅，崖州那边有突破。”阿蛮的声音带着一丝不易察觉的兴奋，“我们的人伪装成落魄的造船工匠，混入了那个秘密船场。规模比预想的还要大，同时在建的干舷大船就有三艘，看形制，绝非寻常商船，船首包铁，留有弩炮基座，分明是仿制前朝‘五牙战舰’的规制，只是稍小一些，更侧重于航速与灵活！”
五牙战舰！那是前朝水师的主力战舰，配备拍杆、弩炮，战斗力强悍！对方不仅在造船，更是在打造一支具备攻击能力的小型舰队！
“工匠来源查清了吗？”叶青玄（不良帅）的声音透过面具，听不出喜怒。
“查清了！核心工匠不多，约十余人，领头的是个断了三根手指的老头，人称‘鬼手刘’，据说是前朝将作监大匠，专司战舰营造，杨广死后便不知所踪，没想到藏在了这里。其余工匠多是重金聘来的各地好手，也有几个……面色黧黑，骨架粗大，似是常年跑海的疍民或者番禺蛮。”
前朝遗匠，番禺蛮人……这组合愈发显得诡异。
“他们用的铁力木，来源呢？”
“来自岭南深山，由一些与冯家关系密切的俚人部落提供，运输极其隐秘，绕开了所有官道关卡。我们的人跟踪了一支运输队，发现他们在途中会与一些身份不明、操着古怪口音的人交接，似乎是在验货，并且……支付的不是铜钱绢帛，而是……金沙！”
金沙！叶青玄眼神一凝。海外交易，金银才是硬通货。对方用金沙支付，说明其资金链很可能与海外某处金矿或贸易线路直接相关，独立性很强，难以从内陆源头掐断。
“看来，我们的对手，不仅有心，更有钱，有技术，还有……海外通道。”叶青玄（不良帅）缓缓道，“那个与柳含章接触的江南商人呢？”
“那人名叫沈千山，明面上是做丝绸生意，暗地里却掌控着数条通往新罗、倭国的走私线路。我们截获了他发往崖州的一批货物，表面是丝绸瓷器，夹层里却藏了不少精铁锭和……这个。”阿蛮说着，呈上一小块黑褐色、带着奇异腥气的块状物。
叶青玄接过，入手沉重，嗅了嗅，有一股刺鼻的硝石气味，但又混杂着别的什么东西。“这是……”
“船场里的眼线冒死弄出来的，是他们用来涂抹船缝、防止海蛆蛀蚀的‘秘药’的一部分。格物院的人初步查验，里面除了桐油、石灰，还混合了大量碾碎的海藻、某种鱼类油脂，以及……少量硫磺和硝石提纯后的残留物。”
硫磺！硝石！又是这两样东西！虽然用途不同，但再次出现，让叶青玄几乎可以肯定，崖州船场与蜀中“云鹤子”一脉，必然存在着某种联系！他们共享着某些来自前朝的秘密技术！
“这‘秘药’……恐怕不止能防蛀吧？”叶青玄（不良帅）语气森然。混合了硫磺硝石残留物的东西，在特定条件下，其危险性可想而知。
“大帅明鉴！眼线回报，他们涂抹此药时，严禁任何明火，且需在通风极好处进行。”
一条完整的链条逐渐浮现：长安有人造势（柳含章），江南有人联络输送（沈千山），崖州有人打造利刃（鬼手刘），资金和技术可能来自海外未知势力，而其核心，似乎都与前朝遗留的某些危险技术和庞大野心有关。
“通知崖州的人，务必拿到那种‘秘药’的完整配方和制作流程。同时，想办法在船场制造几起‘意外’，拖延他们的造船进度，但不要暴露我们的人。”叶青玄（不良帅）下令。他需要时间，需要摸清对方海外根基的所在。
“是！”
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就在叶青玄紧盯着东南海疆时，朝堂之上，因农政新策的全面推行，也终于激起了明显的浪花。
关陇集团推出的代言人，一位德高望重的宗室老者，在一次宫宴后，“偶遇”李世民，借着酒意，絮絮叨叨地诉说起“祖宗之法不可轻变”、“新法虽好，恐伤农本”、“叶公年轻气盛，还需历练”之类的话语。看似关怀，实则施压。
与此同时，京畿地区几家率先全面推行新法的县府，陆续传来一些小规模的“骚动”。有农户因不熟悉新式堆肥法，操作不当导致肥害，颗粒无收；有地方小吏借推广新农具之机，中饱私囊，强卖劣质工具；更有流言在乡间传播，说新法是“叶公拍脑门想出来的”，是要“与民争利”，甚至污蔑格物院是“妖术作坊”。
这些事端不大，却极其恶心人，如同蚊虫叮咬，虽不致命，却足以扰乱人心，阻碍新政。
叶青玄心知肚明，这是关陇势力在展示肌肉，在警告他不要触及他们最根本的田亩之利。他们没有像山东士族那样正面硬撼，而是选择了更阴柔、更接地气的方式，从基层瓦解新政的根基。
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这一日，叶青玄主动请见李世民。
两仪殿内，他将各地汇总来的“骚动”情况，原原本本，不加任何修饰地呈报给李世民。
“陛下，新政推行，遇有阻力，实属正常。此非新法之过，乃执行之失，宵小作祟之果。”叶青玄语气平静，并未指责任何人，“臣请陛下下旨，彻查各地推行新政过程中，是否有官吏徇私舞弊、欺压百姓之举，一经查实，严惩不贷！同时，请陛下允准，由格物院与司农寺联合，派遣精干人员，分赴各地，实地指导新法，解答农户疑问，戳穿荒谬流言。”
他没有请求皇帝压制关陇集团，而是将问题引向了吏治和技术指导，这是阳谋。你关陇不是说我执行有问题吗？那我就请皇帝派人下去查，去帮！看看到底是谁在捣鬼！
李世民何等精明，立刻明白了叶青玄的意图。他欣赏叶青玄这种不直接与关陇冲突，却又能有效反击的策略。
“准！”李世民果断道，“便由玄龄总领此事，克明、魏征协办，叶卿你负责派遣格物院人手。务必要将这几只苍蝇给朕拍干净！让天下人看看，朝廷推行善政之决心！”
“臣，领旨！”叶青玄躬身。他知道，这是一次与关陇势力在基层的正面较量，也是检验新政生命力的关键一役。
离开两仪殿，叶青玄立刻赶往格物院，亲自挑选了一批不仅精通农桑技术，而且口才便给、善于与农户打交道的院工，由司农寺官员带队，星夜兼程，奔赴各地“问题”州县。
同时，他也通过不良人的隐秘渠道，将那些散播流言、从中渔利的地方小吏名单，悄然递给了随行的百骑司密探。
明处，他派技术官员下去“扶贫”、“解惑”，占据道德和技术的制高点；暗处，他递上刀子，让皇帝的人去清理那些具体作恶的蠹虫。双管齐下，看你关陇如何接招！
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数日后，河间郡王府。
李孝恭听着幕僚汇报各地传来的、关于新政推行的“不利”消息被迅速平息，格物院的人如何受到农户欢迎，几个跳得最欢的小吏如何被突然拿下，脸色渐渐阴沉下来。
“这个叶青玄……手段倒是圆滑。”他冷哼一声，看了一眼坐在下首，面色有些不自然的柳含章，“含章，你那边，江南可有什么新消息？”
柳含章连忙收敛心神，恭敬回道：“王爷，沈千山传来消息，说……说崖州那边，近日似乎不太顺利，工匠接连出错，物料也供应不上，造船进度慢了许多。他担心……会不会是走漏了风声？”
李孝恭眼中厉色一闪而逝：“告诉他，稳住！些许挫折，不必惊慌。让他加紧物色新的、可靠的船工和物料渠道。海上的事，绝不能停！”
“是，王爷。”柳含章低头应道，心中却莫名地升起一丝不安。他隐约觉得，长安的叶青玄，与崖州那边的阻滞，似乎存在着某种看不见的联系。
李孝恭挥退柳含章，独自坐在厅中，手指无意识地敲击着座椅扶手。叶青玄在朝堂的应对，远比他预想的要老练。而崖州的意外，更是让他心生警惕。
“看来，得给他找点别的‘麻烦’，让他无暇他顾才行……”李孝恭喃喃自语，目光闪烁，不知又在谋划着什么。
长安与崖州，朝堂与海域，两条战线上的博弈，都已进入了更深层次的较量。叶青玄稳坐中枢，双线落子，既要稳住国内基本盘，又要应对来自海外的潜在威胁。而这盘大棋的胜负手，或许就藏在那些正乘风破浪、驶向未知的帆影之中。