寒夜如冰，星斗悬天。祁连余脉深处的山谷盆地，灯火零星，除了巡夜守卫偶尔走过的脚步声和篝火噼啪声，万籁俱寂。白日里喧嚣的矿场，此刻如同蛰伏的巨兽。
叶青玄九人，如同镶嵌在山脊岩石中的一部分，已经一动不动地潜伏了近两个时辰。刺骨的寒冷和僵硬的身体折磨着每一个人，但无人发出丝毫声响，目光始终紧紧锁定着山谷中央那栋最大的木石房屋——胡僧所在的居所。
“换哨了。”趴在最外侧的李骞以极低的声音通报。下方营地，一队守卫提着气死风灯，替换了之前的岗哨，交接时低声交谈几句，新的守卫开始沿着固定路线巡逻。
“巡逻路线、间隔时间，基本摸清了。”王武在心中默算着，将信息低声传递给叶青玄，“屋子外围有四个固定岗，两人一组，绕着屋子交叉巡逻，间隔约一炷香。屋后靠山处，似乎没有岗哨，但地势陡峭，且可能有暗桩。”
叶青玄点了点头，目光扫过房屋后方的山壁。那里确实是防御的薄弱点，但也可能是陷阱。
“那胡僧进去后，一直没出来。”另一名护卫低声道，“期间只有两个像是仆役的人进出过，送了一次饭食。”
目标就在屋内，守卫森严，且身处敌营核心。强攻硬闯，瞬间就会被数十倍于己的敌人淹没。唯有等待，等待一个千载难逢的破绽。
时间一点点流逝，月上中天，又缓缓西斜。山谷中的篝火渐渐黯淡，连巡逻守卫的脚步都似乎透着一丝疲惫。
就在叶青玄怀疑今夜是否会有机会时，异变突生！
那栋最大房屋的侧门，忽然被轻轻推开！一道身影走了出来，正是那位胡僧！他依旧穿着灰色的长袍，手持木杖，但并未带护卫，只是独自一人，沿着屋后一条隐约可见的小径，向着山壁方向缓缓走去。
“他要干什么？”王武低呼，语气中带着难以置信的兴奋。
叶青玄心脏猛然一跳！机会！这或许是唯一的机会！但同样也可能是陷阱！
他死死盯着那道身影。胡僧步履从容，不像是在诱敌，倒像是…夜间散步，或者进行某种独自的仪式？只见他走到山壁下一处较为平坦的空地，面对西方（雪山方向），盘膝坐下，将木杖横放于膝上，闭目垂首，似乎进入了冥想状态。
周围寂静无声，最近的巡逻守卫也在数十步外，且视线被房屋遮挡。月光清冷，洒在他身上，勾勒出一个孤寂而神秘的剪影。
“大帅！动手吗？”李骞声音带着压抑的激动。目标近在咫尺，且看似毫无防备！
叶青玄脑中飞速权衡。机会稍纵即逝！但风险同样巨大！万一这是陷阱，附近埋伏着刀斧手，或者那胡僧本人就是绝顶高手…
“王武，李骞，你们两个，跟我下去！”叶青玄咬牙做出了决断，“其余人，在此警戒，准备接应！若我们失手，或发出警报，你们立刻按原路撤退，不必管我们！”
“大帅！”
“执行命令！”叶青玄不容置疑地低喝，随即对王武、李骞道：“我们从侧面缓坡下去，避开巡逻路线。动作要轻，要快！目标是生擒，若不能，则…格杀勿论！”
“是！”
三人如同三只蓄势已久的猎豹，悄无声息地滑下山脊，利用岩石和阴影的掩护，向着胡僧冥想的位置潜去。山路崎岖，碎石松动，每一步都需极度小心，生怕发出声响惊动守卫。
短短百余步的距离，仿佛走了许久。空气中只有风声和自己的心跳声。
越来越近…三十步…二十步…十步…
胡僧依旧静坐不动，仿佛完全沉浸在冥想之中，对迫近的危险毫无察觉。
五步！叶青玄已经能看清对方花白的胡须和脸上深刻的皱纹。
就在叶青玄三人即将扑出的瞬间，那胡僧紧闭的双眼，倏然睁开！
那是一双湛蓝如湖泊、深邃如星空的眼睛，没有丝毫老年人常见的浑浊，反而清澈锐利得令人心悸！目光直接投向叶青玄三人藏身的阴影！
“远方来的客人，既然来了，何必藏头露尾？”胡僧缓缓开口，声音平和，却带着一种奇异的穿透力，用的是字正腔圆的汉语！
被发现了！
叶青玄心中一沉，但事已至此，再无退路！
“动手！”他低吼一声，身形暴起，手中横刀化作一道寒光，直刺胡僧肩胛，旨在使其失去行动能力！王武、李骞一左一右，扑向胡僧两侧，封锁其闪避空间！
三人配合默契，出手如电，瞬间封死了胡僧所有退路！
然而，那胡僧面对雷霆般的袭击，竟无半分慌乱。他甚至连站都未站起，只是握着膝上的木杖，轻轻在地上一顿！
“铛！”
一声并不响亮、却异常清脆的金石交击之声响起！以木杖顿地之处为中心，一圈无形的气浪骤然扩散开来！
叶青玄只觉得一股柔和却沛然莫御的力量迎面撞来，手中横刀竟如同刺入了粘稠的胶水，速度骤减，力道也被卸去大半！王武和李骞更是身形一滞，仿佛撞上了一堵无形的墙壁！
“内家真气？还是…巫术？”叶青玄心中骇然！这绝非寻常武艺！
胡僧借此间隙，身形如同没有重量般向后飘退数尺，已然站起，手中木杖横于胸前，目光平静地看着三人：“身手不错，可惜…杀气太重，惊扰了此地的宁静。”
话音未落，他手中木杖再次挥动，并非砸打，而是划出玄妙的弧线，带起细微的破空声，直点叶青玄手腕！
叶青玄连忙变招格挡，刀杖相交，竟发出沉闷的撞击声！这看似普通的木杖，竟然坚硬如铁！更有一股阴柔诡异的力道顺着刀身传来，震得他手臂微微发麻！
王武、李骞也再次攻上，刀光霍霍，然而那胡僧身法诡异飘忽，在方寸之地腾挪闪避，手中木杖或点或拨，竟将两人的攻势一一化解，显得游刃有余！
“此人武功路数诡异，不可力敌！结阵！”叶青玄低喝。三人立刻改变策略，不再急于抢攻，而是结成三角阵型，互相掩护，稳扎稳打，试图消耗对方体力，寻找破绽。
然而，这里的打斗声虽然不大，但在寂静的夜里已然传出。不远处传来守卫的呼喝声和急促的脚步声！
“不好！惊动守卫了！”李骞急道。
“速战速决！”叶青玄眼中厉色一闪，不再保留，刀法陡然变得凌厉狠辣，招招搏命，完全是以伤换伤的架势！王武、李骞也是心领神会，不顾自身安危，拼命抢攻，意图在守卫赶到之前，不惜代价拿下或击杀目标！
胡僧面对三人骤然提升的搏命打法，眉头微蹙，身法依旧飘忽，但显然不再像之前那般轻松。木杖舞动，将大多数攻击挡下，却也显得守多攻少。
“在那里！”
“保护圣者！”
火把的光芒和嘈杂的呼喊声迅速逼近！数十名守卫正从营地各个方向涌来！
时间，不多了！
叶青玄心中焦急，目光扫过胡僧那波澜不惊的脸，忽然灵机一动！此人如此镇定，武功又高，或许…身份极为重要，那些守卫投鼠忌器？
他猛地一刀虚晃，逼得胡僧侧身格挡，同时厉声对王武、李骞喝道：“缠住他！”自己却猛地转身，不是冲向胡僧，而是扑向最近的一名刚刚冲过来的守卫小头目！
那守卫小头目猝不及防，被叶青玄一刀劈飞手中兵器，随即脖颈一凉，已被横刀架住！
“都别动！”叶青玄挟持着守卫头目，厉声喝道，“再敢上前，我先杀了他，再与你们圣者同归于尽！”
这一下变故，让冲过来的守卫们顿时一滞，纷纷停下脚步，刀枪指向叶青玄，却不敢贸然上前。
胡僧也停下了动作，看着被挟持的守卫头目和横在颈间的刀，眉头皱得更紧。
“放开他，你们或许还有一线生机。”胡僧缓缓道，语气依旧平静。
“放开他？然后被你们乱刀分尸吗？”叶青玄冷笑，手上微微用力，刀锋在那守卫头目颈上划出一道血痕，疼得他闷哼一声，“让你的手下退开！放我们的人过来！否则，我立刻杀了他！”
他在赌，赌这个“圣者”至少表面上要维持某种“仁慈”或“爱护下属”的形象，或者…这个守卫头目身份特殊。
果然，胡僧眼中闪过一丝复杂的神色，沉默片刻，挥了挥手：“退开，让他们的人过来。”
守卫们面面相觑，有些犹豫，但在胡僧威严的目光下，还是缓缓向后退开了几步，让出了一条通往山脊方向的通道。
王武和李骞趁机迅速靠拢到叶青玄身边，背靠背，警惕地注视着四周。
“让山上的弟兄们下来！”叶青玄对王武道。
王武立刻发出一声尖锐的鸟鸣（事先约定的信号）。山脊上，其余六名护卫见状，虽然担心，但还是依令迅速下滑，与叶青玄等人汇合。
九人挟持着那名守卫头目，缓缓向山谷出口（峡谷方向）移动。胡僧和数十名守卫则保持着距离，紧紧跟随，气氛紧张到了极点。
“圣者！不能放他们走啊！他们知道了矿场的位置！”一名守卫头目焦急地对胡僧喊道。
胡僧看着叶青玄等人，又看了看被挟持的同伴（似乎不仅仅是普通头目），眼中闪过一丝挣扎。他当然知道放虎归山的后果，但…
就在这时，异变再生！
被叶青玄挟持的那名守卫头目，眼中突然闪过一抹决绝和狂热，竟然不顾颈间利刃，猛地嘶声吼道：“为了海神！为了新世界！圣者，不必管我！”
吼完，他竟然主动将脖子向前一送！
叶青玄猝不及防，没想到此人如此悍不畏死，刀锋瞬间深深切入其脖颈！鲜血迸溅！
“阿史那！”胡僧发出一声痛呼，眼中第一次出现了剧烈的情绪波动！
而周围的守卫们，见同伴惨死，更是群情激愤，再也不顾命令，咆哮着挥舞兵刃冲了上来！
“杀！为阿史那报仇！”
“一个不留！”
退路被彻底堵死！激战，瞬间爆发！
叶青玄九人背靠背，结成圆阵，面对数十倍于己、且悍不畏死的敌人，陷入了绝境！刀光剑影，血肉横飞！顷刻间，便有两名护卫惨叫着倒下！
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“结阵！向峡谷口冲！”叶青玄双目赤红，挥刀砍翻一名扑上来的守卫，厉声吼道。他知道，必须冲出去，否则所有人都要死在这里！
然而，敌人实在太多，而且显然都是经过严格训练的死士，配合默契，攻势如潮。圆阵被冲击得摇摇欲坠，每前进一步，都要付出血的代价。
胡僧站在战圈外，脸色阴沉地看着这场厮杀，手中木杖紧握，却没有再出手，只是嘴唇微微翕动，似乎在念诵着什么。
就在叶青玄等人几乎要支撑不住，即将被淹没的刹那——
“轰隆隆！！！”
一声沉闷的、仿佛来自地底深处的巨响，陡然从山谷深处传来！紧接着，脚下的大地开始剧烈摇晃！山石簌簌滚落！
“地龙翻身（地震）？！”所有人都是一愣。
不！不是普通地震！只见山谷深处，那几处矿洞的方向，猛地喷涌出炽热的火焰和浓烟！大块的山岩崩塌滑落，将矿洞口瞬间掩埋！空气中弥漫开刺鼻的硫磺和焦糊气味！
“矿洞…塌了？！是爆炸？！”叶青玄脑中瞬间闪过在敦煌货栈密室销毁火药原料的情景。难道是…那些“蓝焰石”或储存的火药，在地震或别的原因下被引燃爆炸了？
突如其来的剧变，让所有人都惊呆了！守卫们的攻势也为之一滞。
“快！去矿洞救人！”胡僧脸色大变，再也顾不上叶青玄等人，对守卫们急促下令。
大部分守卫立刻转身，惊慌失措地冲向矿洞方向。只有少数人还在与叶青玄等人缠斗。
天赐良机！
“走！”叶青玄岂会放过这个机会，一刀逼退眼前敌人，对剩余弟兄喝道。
六人（又战死一人）拼死杀开一条血路，冲向峡谷口！身后是熊熊燃烧的矿场、混乱的守卫、以及那位伫立在火光与烟尘中、脸色铁青的胡僧。
他们冲入峡谷，不敢有丝毫停留，沿着来路发足狂奔。身后隐约传来胡僧冰冷而愤怒的声音，在峡谷中回荡：
“你们…逃不掉的…海神的怒火，将燃尽一切…”
叶青玄充耳不闻，只是拼命向前跑。他知道，这一次，他们虽然侥幸逃脱，但已经彻底激怒了这个可怕的对手。而那座燃烧的“火焰之山”矿场，以及那位深不可测的“圣者”，将成为他心中一道难以磨灭的烙印，也预示着，这场跨越山海、不死不休的战争，将进入更加惨烈和未知的新阶段。
风雪杀机，擒王未成。但斩首的利刃，已然出鞘，并在敌人的心脏地带，留下了一道深深的、燃烧的伤痕。