这座城市肌体上的异变，比黎明来得更快。
城卫司的卷宗一夜之间厚了三寸，记录着同样诡异的事件：七夕将至，少女深夜无故失踪，翌日清晨又悄然归家，神情木讷，对去向一无所知。
唯一的共同点，是她们乌黑的发间，都缠绕上了一缕细若蛛丝的银线，在晨光下闪烁，仿佛微缩的星轨。
民间关于“星女下凡”的传言，从最初的敬畏变成了切肤的恐慌。
苏晏的指节在桌案上轻轻叩击，每一声都像是敲在城市紧绷的神经上。
他没有惊动官府，而是动用了最隐秘的力量。
血契娘，那位游走于黑白两道、以契约为食的神秘妇人，领命而去。
她的身影如融化的影子，一夜之间，将七名症状最典型的“星蜕儿”从各自家中悄无声息地“借”了出来，安置在早已废弃的前朝铭名局。
这里曾是为新生儿赐名的地方，如今断壁残垣，却恰好成了收藏这些被剥夺了部分记忆的女孩的绝佳容器。
当晚，弦月如钩。
苏晏与静火僧一同伏在铭名局的屋脊上，夜风吹动着僧人陈旧的衲衣。
他们没有点灯，唯一的信使是月光。
苏晏低声示意，潜伏在暗处的铜镜姑——一个以收集和打磨铜镜为生的怪癖老妇——缓缓举起一面磨得雪亮的八棱铜镜。
她调整着角度，将清冷的月华精准地汇成一束，温柔地投射在一名沉睡女孩的额头上。
惊人的一幕发生了。
在月光的映照下，女孩光洁的额头皮肤之下，竟浮现出一点点细微的朱砂色符文。
那符文并非静止，而是随着她平稳的呼吸，有节奏地明灭闪烁，勾勒出的图案，与钦天监观星台秘藏的星图分毫不差。
苏晏感到一股寒意从脊椎升起。
静火僧则双手合十，声音压得极低，仿佛怕惊扰了某种无形的仪式：“苏大人，此非梦游，是借体通灵。她们的身体，已成了别人观测星象的活祭盘。”
几乎在同一时刻，城市另一端，熔心匠正紧贴着观星台冰冷的地下石壁，耳朵上连接着他特制的听音铜管。
规律的震动从地底深处传来，沉闷而富有节奏，像一颗巨大的心脏在搏动。
他飞快地在随身携带的羊皮纸上记下频率，脸色越来越凝重。
这频率与皇家祭祀时吟唱的《太庙承重经》极为相似，那是用来稳固国运、沟通天地的声律。
但此刻，这地下的吟唱，每一个节拍都精准地错乱了七下。
消息传回苏晏耳中时，他脑中所有线索瞬间串联成一条完整的锁链。
错乱七拍的声波，地下四通八达的水脉，还有那些被选中的女孩——她们无一例外，都曾经历过家庭变故或重大打击，记忆中存在着或大或小的断层。
观星会！
他们竟在利用声波共振，通过无孔不入的地下水网，将某种意念或者说“指令”，精准地注入到全城精神最脆弱的人群中。
那些记忆的裂痕，正是最好的入侵缺口。
“立刻去办！”苏晏的命令斩钉截铁，“取鼎炉里的香灰，混合陶土烧制成板，铺在七个孩子的床下！”
鼎灰乃千百次祭祀祝祷的沉淀物，本身就蕴含着庞杂而稳定的信念频率，足以干扰那邪异的共振。
布置妥当的当晚，效果立竿见影，却也更加骇人。
一名女孩猛地从床上坐起，双目圆睁，瞳孔中没有丝毫焦距，喉咙里发出一声不似人声的尖叫：
“他们在叫我画箭头！指向……指向钦天监！”喊声未落，她便直挺挺地倒下，彻底昏厥。
她的手里，死死攥着半块铺在床下的碎陶板，上面用指甲划出了一个歪歪扭扭的北斗七星图案。
敌人的目标已经昭然若揭。
苏晏立刻召集影谳堂，一道道命令如流水般发出。
他要让观星会的图谋，消弭于无形的人海之中。
一纸公告，全城七夕庆典提前。
但今年的庆典，规矩有些特别：家家户户，无论贫富，必须在窗前悬挂红烛，彻夜不熄；
所有垂髫孩童，必须由父母教导，反复背诵记录着百工百业的《民生烙印歌》；
家中老人，则要围坐一起，不断讲述亲族长辈的姓名与事迹。
这是苏晏的一场豪赌，他要用人间的烟火、记忆的联结、身份的认同，来对抗那来自星空的冰冷操控。
紧接着，他让血契娘收来的三百枚“姓名币”——每一枚都刻着一个逝者姓名，是生者对其存在的最后锚定——被送入熔炉。
在熊熊烈火中，三百个名字与记忆熔铸成一体，化作一面流光溢彩的铜镜，最终交到了静火僧手中。
七夕子时，阴气最盛的一刻。
铭名局废墟内，七名星蜕儿果然再度如提线木偶般起身，她们人手一支不知从何而来的炭笔，正要走向墙壁，绘制那指向阴谋中心的星图。
也就在此时，城南最高的望楼之巅，静火僧迎风而立。
他高高举起那面新铸的铜镜，镜面朝向整座城市，口中念念有词。
下一刹那，他将镜面对准了天心月轮。
奇迹发生了，镜面并未反射清冷的月光，反而将城中千万户窗前的点点红烛光芒尽数吸纳，再猛地喷薄而出！
一道由无数人间灯火汇聚成的温暖洪流，冲天而起，如黎明提前降临，温柔而霸道地冲刷着整片夜空。
铭名局内，正欲落笔的女孩们浑身剧烈一震，仿佛被无形的巨手扼住。
她们同时张开嘴，齐齐吐出一口稀薄如缕的黑烟。
那黑烟在空中扭曲挣扎，发出一阵凄厉的嘶鸣，随即被烛光洪流一扫而空。
女孩们手中的炭笔“啪”地一声坠地，尽数断裂。
观星台上，望气子感受着与星蜕儿们的联系被瞬间切断，他脸上的从容第一次消失，转为一种扭曲的狂怒，最终却化为一声冷笑：
“好个苏晏！借万家香火，聚人间之气！以为这样就能赢吗？”他亲自走到祭坛中央，猛地咬破指尖，将一滴心头血滴入一盏巨大的主烛。
那烛火本是幽蓝色，得血之后，竟轰然暴涨，化作一团纯粹的黑暗！
他高声喝道：“星移政易，天命所归！我便断了你这人间心脉！”
话音未落，九盏黑色的焰火从主烛中升腾而起，在夜空中排开，竟组成一个倒悬的北斗七星，散发出令人心悸的死寂与冰冷。
然而，望气子没能看到他的“天官主烛”发挥威力。
几乎就在黑焰升空的瞬间，观星台下的地下水道中，熔心匠狞笑着拉动了引线。
预先埋设的陶雷轰然引爆！
这并非为了破坏，而是为了震动。
精准计算过的震波，沿着水道疯狂传递，彻底扰乱了观星台基座下那维持着声波共振的复杂结构。
空中的九盏黑焰剧烈摇晃，如同风中残烛。
城南望楼上，静火僧手中的铜镜恰在此时微微偏转，将那倒悬的黑色北斗完整地映入镜中。
万千烛光凝成的光流仿佛有了生命，在镜中化为一张巨网，反向吞噬而去。
一声沉闷如雷的巨响从观星台方向传来，那盏天官主烛应声熄灭！
空中的八盏副焰也接连爆裂，飞溅的阴火尚未落地，便被铜镜强大的吸力尽数扯入，消失无踪。
静火僧闷哼一声，两行鲜血从他紧闭的双目中缓缓流下，但他依旧屹立不倒，只是用几不可闻的声音喃喃自语：“光，不该是债。”
翌日凌晨，天光乍亮。
全城百姓推开窗户，无不被眼前的景象惊得目瞪口呆。
昨夜点燃的红烛，非但没有燃尽，反而在原有的烛芯上，又新生了一寸，嫩黄的烛芯宛如春日里破土而出的新芽。
更奇异的是，许多人家的窗纸上，都留下了一片淡淡的光痕。
那不是任何具象的图案，更非星图，细看之下，竟是由无数微小的烛光光斑，在夜色中自然汇聚、烙印而成的一幅——人间北斗。
金丝匣内，一行虚影悄然浮现：“认知主权，已移交群体。”
而在戒备森严的皇宫东偏殿，那枚曾属于林家阿丑的姓名币，正静静地躺在御案之上。
它周围的空气温度骤然下降，仿佛有一只无形的手，在虚空中紧握了它许久之后，终于无力地松开了。
古旧的图谱边缘，一行全新的字迹颤抖着浮现，墨痕未干，如泣如诉：
“……原来光，也能还回来。”
一场席卷全城的精神风暴似乎就此平息，胜利的曙光温暖着每一个人的心房。
只是，没有人察觉到，在这片由人间烛火照亮的土地上，那些昨夜被黑焰污染过的阴影，正以一种前所未有的方式，悄然凝固。