金丝匣底那句无声的“我也想”，比战场上所有喊杀声都扎人。
苏晏一宿没合眼。
窗外风雪抽打着屋檐，噼啪作响，像在替另一个人催他。
他总算明白了。
林澈的死，不是为了把一副更沉的枷锁递给他，是为了砸烂世上所有的枷锁——包括那顶看不见的、正要扣在他头上的皇冠。
第二天，天刚蒙蒙亮。
枢密院里，炭盆烧得正旺，烘得屋子暖融融，却烘不干百官心里那点焦躁。
紫檀木案上，静静摊着十三道监察御史联名上的《拥立书》。
每个字都闪着诱人的光。
苏晏踏进殿门，带进来一身寒气。他的脸比外头的风雪还冷。
他接过那份凝聚了不知多少人野心的奏请，目光只扫过“顺天应人，登基大宝”八个字，就停住了。
在满朝官员惊愕的注视下，他两手抓住那本用顶级宣纸写就、足以在史书上留名的册子，用力一扯——
“刺啦！”
册子被当庭撕成了两半。他又撕了几下，直到它变成一把碎片。
他一句话没说，松了手。
碎纸片被门口灌进来的寒风卷起，打着旋儿飞向宫门外的空地。
怪事发生了。
那些纸灰没散开落下，而是在空地上盘旋、聚拢，久久不散。
在无数双眼睛底下，它们隐约拼成了两个大字——
无主。
百官屏住呼吸，心胆俱裂。
这超出常理的一幕，像冥冥中有个声音在宣告：这天下，没主了。
消息飞出宫墙，立刻被京城百姓传成了神迹。
街头巷尾，孩子们拿着炭条，兴奋地在雪地上、墙根下，一遍遍画那两个字，嘴里唱着现编的童谣：“纸灰旋，天门开，天下无主等贤来。”
苏晏像没听见。
他知道，撕张纸容易，撕掉人心里的欲望，难。
他要等的，不是万民跪拜，是个真正的对手。
三天后，对手来了。
黑石口书院外，大雪纷飞。
一个身穿素白袍子的少年，在风雪里站得像棵松。
他叫李玄，手里捧着一卷竹简，脸色冷得像北境冻了万年的冰。
路过的学子都忍不住看他——因为他正一字不差地复述苏晏昨天刚批复下发的一份公文，内容是关于整顿漕运、疏通河道的。
连里头修改的墨点、批注的语气，都模仿得一模一样。
这已经够吓人了。更让人后背发凉的是，他随后对旁边看热闹的人说：
“七天之内，朝廷必会下令，裁撤北境三镇的冗兵，充实新政府库。”
这话像平地炸了雷。
边镇裁兵，是动摇国本的绝密军机。除了苏晏和几个心腹，没人知道。
血契娘的暗网全力开动。当夜，一份加急密报就送到了苏晏桌上。
李玄的底细被挖出来了：京城人，五岁随经商的爹出关，遇马匪，被掳到北境。
在那儿，他和同样被关着的幼年林澈，在一个山洞里相处了几个月。
后来，他户籍档案上就只剩两个冷冰冰的字：已死。
瑶光在密报最后，用蝇头小字补了一句她从特殊渠道挖来的消息：
“他在那吃人的地方活下来了……也被某些人，用最狠的法子，改造成了‘另一个你’。”
苏晏的手指在那“另一个你”四个字上轻轻抹过。
眼里没怒，只有一种棋逢对手的沉静。
他明白了，堵是堵不住的。
当一个人成了神话，就会有无数人想成为神话的一部分，甚至想把他挤下去。
与其被动应付一个个冒出来的“苏晏”，不如亲手搭个台子，让他们唱。
他立刻让血契娘放出风声：凡觉得自己能继承新政、堪当天下表率的，不管出身，都可以来京畿的“思辨擂台”，公开应试。
消息像块大石头砸进湖里，浪头掀得老高。
一时间，四方云动，各路妖魔鬼怪一样的“继承人”全涌来了。
一个自称“仿声姬”的盲女登上擂台，把三百七十二条《宪纲》条文背得滚瓜烂熟。
那声音、那语调，竟和苏晏在朝堂上宣读时一模一样，听得人毛骨悚然。
一个走路颤巍巍的老仆，带着九具和真人无异的木偶上台，声称这些木偶都曾作为替身，替“旧主苏晏”殉过死局，每具都载着主人的一缕魂。
更离谱的是，几十个眉清目秀的乡下男童，被望子成龙的家族挂上“苏郎君转世”的牌子送到京城，在擂台下咿咿呀呀，背诵苏晏的警世名言。
朝野上下，一片哗然。
清流名士们捶胸顿足，骂这是“妖孽横行，国将不国”。
而那些在苏晏新政里吃了亏的旧勋贵，却在暗地里偷着乐，互相递眼色：“神坛上的人越多越好。人一多，神就不是神了。水搅浑了，才好摸鱼。”
第七天，黎明前，天色漆黑，风沙扑脸。
苏晏一个人，慢慢走向那座被万人盯着的思辨擂台。
他没带一个护卫，玄色大氅在风里猎猎作响。
手里只拎着一卷书——归雁客冒着掉脑袋风险给他搜罗编纂的《野政录》。
这书专收历朝历代改革失败者的遗策和败因，是禁书。
他站在百来个候选人面前，目光平静地扫过每一张脸——狂热的、投机的、迷茫的。
风沙打得人睁不开眼，他的声音却清晰钻进每个人耳朵：
“我要找的，不是一个长得像我、声音像我、甚至能模仿我想法的人。”
他扬了扬手里的《野政录》，提高声音：
“我要找的，是一个能站在这儿，当着天下人的面，反驳我的人。
谁能指出我新政的毛病，并提出一套确实能用的替代法子，我就把这枚‘问鼎印’给他。许他持印巡行三州，代我推行政令。”
全场死寂。
所有人都被这话震懵了。
他们来这儿，是为了证明自己“是”苏晏。可苏晏却要他们证明自己“不是”苏晏。
一片死寂里，只有李玄，那个北境来的少年，缓缓往前踏了一步。
他直视苏晏，眼里没有崇拜，只有冰冷的审视。
“如果你做的一切，你推行的一切，”他的声音像刀片，划破寂静，“只不过是另一种……更精致、更隐蔽的独裁呢？”
当夜，苏晏书房里的金丝匣，最后一次浮现出完整的星河图。
但这次，那些璀璨星光没再围着他一个人转。
它们突然炸开，化作亿万个光点，穿透屋顶，飞向四面八方。
光点渗进各地官府新刻的《宪纲》石碑，渗进乡下学堂孩子们的课本，渗进最偏远村落的乡约告示里。
瑶光正凝神看着这从未有过的星图异变，忽然觉得指尖一烫。
她摊开手掌。
那枚她一直贴身藏着的林家旧印，自己裂开了一道细缝。
夹层里，滑出一张泛黄的丝绢残片。上面是她母亲秀气而决绝的字迹：
“真正的棋局，从不需要唯一的执棋者。”
窗外，第一缕晨光刺破云层，照亮了思辨擂台。
李玄正坐在台阶上，低头专注地读着苏晏留下的那本《野政录》。
他的目光掠过那些讲兵制、吏治如何失败的篇章，最后停在一处——那里讲前朝“均田令”怎么因为侵犯权贵的“赎名田”而彻底垮台。
他紧锁的眉头慢慢舒展开。
拿过纸笔，笔尖在纸上轻轻一顿，落下了第一个深刻又尖锐的质疑。
这，是他砸向苏晏那座看似完美的新政大厦的，第一块石头。