天还没亮透，政事堂里的蜡烛已经摇了一夜。
十三道监察御史联名上的奏章，静静躺在紫檀木案上。
封口的火漆烙着“急奏”俩字，像道滚烫的伤疤。
堂内气氛沉得压人。
宰执和重臣们垂着头站着，眼角余光时不时往上首的苏晏那儿瞟。
他们都清楚，这奏章不是旧朝余孽递的，是新朝自己最核心的监察系统写的。
里头就一个意思——请苏晏登“摄政王”位，用绝对的权力，压住这新生帝国里到处窜的暗流。
苏晏的目光平静地扫过那卷黄绢，没伸手。
他太清楚里面写什么了。
无非是用“为天下好”的锁链，把他捆到一个他从没想过的神坛上。
他要的，是一个自己能转起来、人人都有位置的新秩序。
不是另一个等着“英雄”或“救世主”来维持的轮回。
“烧了。”他淡淡开口。
声音不大，却让整个政事堂的空气一滞。
旁边侍立的火种婢愣了愣，还是立刻端来一尊鎏金火盆。
她小心地把那份足以搅动天下的奏章投进火里。
橘红的火舌“呼”地舔上黄绢。
墨迹在高温下扭曲、消失。十三个御史的心血，眨眼成了飞灰。
就在奏章快烧完，只剩一小块焦黑残片时，苏晏忽然动了。
他伸出两根修长的手指，在火盆边沿轻轻一拨。
一股微弱的气流卷起盆里还带温的灰烬。
那黑灰色的流在清晨第一缕穿堂风里盘旋、上升，竟在半空凝成两个残缺却异常清晰的古篆大字——
无主。
这两个字，像道无声的雷，劈在每个官员心尖上。
它们只存在了短短一瞬，就随风散了，好像从没出现过。
可所有人都看见了。
是巧合？还是……神迹？
百官仰着头，望着那片空荡荡的空气，鸦雀无声，连呼吸都忘了。
人群角落里，那个总抱着卷破书、以博闻强识出名的怪人辩骸郎，却低低叹了口气。
声音沙哑，像枯骨头在磨：“他不想当神……可已经在亲手搭祭自己的神坛了。”
苏晏烧奏章拒位、灰烬凝字的事，比长翅膀的鸟传得还快。
才三天，整个帝国像陷入一场诡异的狂热。
各地“苏晏”的模仿者，跟雨后春笋似的冒出来，越来越活跃。
江南水乡，一个有点才名的士子，穿着和苏晏一模一样的素色长袍，手拿竹简，在乡间集市学苏晏的言行，给百姓断纠纷。
他的口气、神态，甚至一个不经意的皱眉，都和传闻里的苏晏分毫不差，竟引得一堆人信服追随。
西北边陲，风沙漫天的军营里，冒出个自称奉了苏晏密令的“特使”。
他拿着枚仿得天衣无缝的玄铁手令，用苏晏惯用的狠手段，强行调动三座烽燧的边防军，说要清剿潜伏的蛮族探子。
要不是驻守将军是苏晏旧部，清楚信物暗号，一场动摇国本的兵乱差点就起了。
但最让人心里发毛的消息，来自帝国最北边一个偏僻村子的学堂。
一个教启蒙孩子的母亲，哆嗦着把一幅自家娃娃的涂鸦报给了当地官府。
画很稚嫩，也诡异：一个简笔画的小人，被孩子标成“苏大人”。
他站在一块大石碑前。
可身后地上拖着的，不是一个影子，是九个形态各异、缠在一起的影子。
瑶光院的密奏，连夜送到了苏晏桌上。
那位总藏在暗处的情报头子，用浸透寒意的笔写道：“九影的事，可能是孩子瞎画，也可能有人教。但冒充者里，已查清一人身份。
这人叫‘庚’，三年前在北疆狼居胥山下的俘虏营里，和您一起被关过几个月……他知道您小时候怕黑，也知道您左肩那道旧伤，阴雨天就疼得钻心。”
苏晏捏着密信的手，指节微微发白。
这些模仿者，不再是拙劣的跟风。他们成了潜在的刀子。
一个了解他最深弱点的“苏晏”，走在太阳底下，能造成的破坏，比任何公开的敌人都可怕。
当晚，苏晏在京郊一座废了很多年的旧驿馆里，召见了他的影嗣子，李玄。
驿馆没点灯。
月光从破窗户照进来，洒了一地清冷的碎银子。
李玄的身影几乎和黑暗融在一起，只有那双眼睛，在暗处亮得吓人。
“是影塾的残部。”没等苏晏开口，李玄直接说了。
“他们不是要夺权。正相反，他们比谁都怕……权力空着。”
李玄的声音没感情：“老师，您是新政唯一的柱子。这柱子一倒，我们建的一切，都会像沙塔一样塌。
他们经历过太多回希望烧起来又灭的绝望，所以信‘英雄不能缺位’的铁规矩。如果您会死，那就必须立刻有个能完美替您的‘英雄’出现，哪怕……是造一个出来。”
苏晏沉默了很久。驿馆里只有夜风穿过房梁的呜咽声。
他终于从怀里掏出一卷用粗麻布包的书册，递给李玄。
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封皮上三个古朴的字：《野政录》。
“这是归雁客花十年，从民间搜来的东西。”苏晏的声音在空驿馆里回响。
“里头记了三百年里，七十九次失败的改革。都不是王侯将相搞的，是乡下的老人、落魄的书生、甚至造反的流寇，在试着建他们心里想的秩序。
他们都失败了，被朝廷剿灭，被史书抹掉，名字踩进了最深的泥里。”
他看着李玄的眼睛，一字一顿说：“如果英雄必须有接班人，那接班人不该是我的影子，而是这些名字，是那些被我们忘了、被我们踩在脚底的力量。
我要的不是一个‘苏晏’，是千千万万个能想、能选、能建自己秩序的‘他们’。”
七天后，一道诏令从政事堂发出，传遍京畿和天下。
京畿大校场，一座巨大的“思辨擂台”平地而起。
诏告天下：凡觉得自己能继承苏晏志向、够格当“苏晏接班人”的，不管出身贵贱，都可上台论政。
消息一出，天下哗然。
头一天，就来了上百号人。
里头有能把苏晏所有公开策论倒背如流的年轻学子；
有披着铁甲、学他冷峻神情的退伍军官；
更有江湖术士，说能通神感应，得了苏晏“梦里传道”。
擂台上下，一时成了光怪陆离的模仿秀。
直到第四天，一个盲眼的抚琴女上了擂台。
她自称“仿声姬”，不说话，只是用细长的手指盲目地摸过自己的嘴唇，然后，用和苏晏一模一样的话调、节奏、连呼吸的停顿都像，
一字不差地复述出三年前苏晏在金殿上，舌战群儒、定下新政大纲的那段慷慨陈词。
那声音像跨过了时间，把在场所有人的思绪都拉回了那个惊心动魄的时刻。
全场动容，好些老臣直接掉了泪。
侍卫以为她是会口技的妖人，立刻要上去抓。
“住手。”苏晏的声音从台下传来。他不知什么时候已站在人群里。
他抬手拦住侍卫，目光复杂地看着台上的盲女：“她不是冒充的——她是面镜子，照出了你们所有人心里想要的东西。”
第七天，黄昏。
擂台上的喧嚣渐渐平息，只剩最执着、也最偏执的几十个人时，苏晏亲自走上了擂台。
他手里没拿权杖，没带诏书，只有一本翻得泛黄的《宪纲》初稿。
他环视着台下上百张“自己”的脸——狂热的、模仿的、渴望成为他的面孔，声音不高，却像能劈开石头：
“我要找的，不是一个像我的人。是能反驳我、推翻我、超过我的人。”
话音刚落，辩骸郎拨开人群，慢慢走出来。
他没像别人那样空手上前，而是用块白布，小心翼翼捧着一具不完整的枯骨，走到擂台下。
他把枯骨高高举起，让所有人都看清：
“诸位，这是十年前，南郡一个县令的骨头。他因为想强推均田，动了地方豪强的根子，被诬谋反，全家三百多口全被杀了。
而他那份当时看来太激进的均田方案，最后是送到了您，苏大人您的桌上，被您亲自否掉的。”
辩骸郎的目光直刺苏晏，带着一种学究式的冷酷和执着：
“您当年批的是：‘时机不熟，太急，怕出大乱’。今天，在这思辨擂台上，请允许我，替这具枯骨问您一句——”
他顿了顿，每个字都像从牙缝里挤出来：
“慢，到底是看清形势的聪明，还是……面对强权的害怕？”
苏晏定定站在台上，额角的青筋几不可察地跳了一下。
他没回答。
夜风卷起他手里《宪纲》初稿的一角，哗哗地响。
那声音，竟和远天隐隐传来的一丝像撕布的响声，诡异地叠在了一起。