江南，苏州城外，废弃山神庙。
夜雨渐沥，破败的庙宇内，篝火噼啪作响，勉强驱散着春夜的寒气和弥漫的阴霾。崔文远靠坐在斑驳的泥塑神像基座旁，闭目调息，眉宇间锁着深深的疲惫与凝重。一名侍卫在门口警戒，另一名则正为中毒箭的同伴处理伤口，药粉洒在发黑的皮肉上，引得伤者一阵压抑的闷哼。
小莲抱膝坐在火堆另一侧，小小的身子裹着崔文远脱下的外袍，仍有些抑制不住的轻颤。并非全因寒冷，更多的是死里逃生后的心悸，以及对那口棺材、那些斑痕、还有黑暗中淬毒箭矢的恐惧。她下意识地摸了摸贴身戴着的安神玉佩，冰凉的温度让心神稍定。
义庄遇伏，证实了两件事：刘通判之死绝非寻常，其身上的“极乐散”斑痕是关键；他们查案的行踪，从踏入苏州城那一刻起，恐怕就已在某些人的监视之下。那伙袭击者训练有素，手段狠辣，绝非寻常盗匪，必是影阁蓄养的死士。
“林姑娘，”崔文远忽然开口，眼睛未睁，“你可看清，袭击者中，有无特征明显之人？或他们所用箭矢、兵器，有无特殊标记？”
小莲努力回忆那惊魂一刻。刀光剑影，弩箭破空，一切发生得太快。“箭…箭矢很普通，就是官弩制式，但箭头泛蓝，喂了剧毒。那些人……都穿着黑色夜行衣，蒙着面。”她顿了顿，想起一个细节，“不过，有一个人，挥刀砍向王侍卫时，我看到他左手手背靠近腕部，好像……有一小块暗红色的印记，形状有点怪，但没看清是不是莲花。”
“左手腕……”崔文远咀嚼着这个信息。影阁成员身上有标记并不稀奇，这或许是一条线索。
“还有那个道士……”小莲迟疑道，“崔大人，您觉得，他真是恰好路过吗？”
崔文远终于睁开眼，火光在他深沉的眸子里跳跃：“云游道士？身手如此了得，对墓园地形似乎颇为熟悉，恰好在最危急时现身……巧合太多，便不是巧合。此人即便非敌，也定然别有目的。他看你的眼神，颇为耐人寻味。”
小莲想起道士那句“有缘”，心中也是一片茫然。她与这道士素未谋面，何来缘分？
沉默片刻，崔文远忽然问：“林姑娘，你身上可有什么……特别之物？或者说，陛下或国师大人，可曾给过你什么不寻常的东西？”
特别之物？小莲首先想到安神玉佩，但那是陛下私下所赠，嘱她不可轻易示人。她摇了摇头：“没有……吧。”
崔文远不再追问，转而道：“此地不宜久留。天亮之前，我们必须设法与城内其他人员取得联系，另寻安全落脚处。影阁一击不中，又暴露了刘通判身上的秘密，必会加紧动作，或销毁更多证据，或对我们进行更疯狂的追杀。我们必须更快。”
就在这时，庙外警戒的侍卫低喝：“谁？！”
“福生无量天尊。贫道去而复返，特来送药。”清冷平静的声音传来，正是那月白道袍的年轻道士。他不知何时已悄然立于庙门外雨帘中，竹笠蓑衣，手中托着一个小巧的青色瓷瓶。
侍卫紧张地看向崔文远。崔文远略一沉吟，点了点头。道士迈步进来，身上竟无多少水渍。他将瓷瓶递给正在处理伤口的那名侍卫：“此乃‘清心解毒散’，外敷内服皆可，虽不能尽解那‘幽蓝蒿’之毒，但可延缓毒性攻心，支撑到城内寻得良医。”
侍卫接过，看向崔文远，见其颔首，连忙道谢，为同伴用药。
道士这才转向崔文远和小莲，目光在后者脸上停留片刻，忽然道：“这位小施主，可否借一步说话？”
崔文远瞬间警惕，挡在小莲身前：“道长有何话，不妨当面言明。”
道士神色不变，只看着小莲：“小施主近日是否常觉神思困倦，子夜前后尤甚，且偶有幻听，似铃音又似叹息？左臂内侧，是否隐有灼热刺痛之感？”
小莲浑身一震，惊愕地瞪大眼睛。神思困倦、子夜难安，她只以为是路途劳顿加上心绪不宁所致。至于幻听……的确有过那么一两次，在极度安静时，仿佛有极遥远、极飘渺的铃声，夹杂着听不真切的叹息，她还以为是风声。而左臂内侧……她下意识地用右手捂住了左上臂。
崔文远察觉她的异样，沉声问：“林姑娘，他说的可是真的？”
小莲脸色发白，点了点头，又慌忙摇头：“我……我不知道是不是……有时候是有点不舒服，但……”
道士轻叹一声，语气缓和了些：“小施主不必惊慌。此非病症，乃是……‘灵引’共鸣之象。你身上带有极纯净的星月灵蕴之物，且你自身魂魄，曾受类似力量浸染调和，故对此类气息异常敏感。而此地，”他环顾破败的山神庙，“地下隐有古老残阵，虽已失效，但地气流动与天上星力交感，今夜雨歇云开，子时将过，正是那股残留星力最活跃之时，无意中引动了你身上的‘灵引’。”
星月灵蕴之物？安神玉佩？魂魄受力量浸染调和？是指阴种被封印的经历吗？小莲听得似懂非懂，但心中的惊疑却越来越重。这道士，究竟知道多少？
“道长究竟何人？”崔文远声音更冷，手已按上腰间软剑剑柄。
道士不答，反而从怀中取出一物。那是一块半个巴掌大小、色泽温润的白色玉牌，形制古朴，边缘有磨损痕迹，正面刻着一个复杂的符文，在篝火映照下，隐隐流转着极淡的、几乎看不见的微光。
小莲对那符文毫无印象，但就在玉牌出现的刹那，她贴身佩戴的安神玉佩，突然毫无征兆地发起热来！与此同时，她左臂内侧那原本只是隐约的灼热感，骤然变得清晰而强烈，仿佛皮肤下有火炭在灼烧！
“啊！”她低呼一声，猛地捂住左臂，额头瞬间渗出冷汗。
“林姑娘！”崔文远急忙扶住她。
道士见状，迅速将玉牌收回，那灼热感如潮水般退去，但残留的刺痛依旧清晰。小莲喘息着，卷起左臂衣袖。火光下，只见她白皙的手臂内侧，不知何时，竟浮现出一个淡淡的、银白色的印记！那印记约铜钱大小，形状并非莲花，而是……一个残缺的、抽象的星芒图案，周围环绕着极其细微的、仿佛天然纹理般的羽状纹路！
“这是……什么东西？什么时候有的？”小莲的声音带着颤抖。她从未见过自己身上有这样的印记。
崔文远也是面色大变，警惕万分地盯着道士。
道士看着那印记，眼中闪过一丝了然，又有一丝极其复杂的惋惜。“果然如此……”他低语，随即看向小莲，眼神变得郑重，“小施主，此印非害你之物。它乃‘星月护灵契’之痕，是极高明的守护符法留下的印记，通常只在承受巨大灵魂冲击或邪力侵蚀后，为稳固魂魄本源而被动激发显现。此印浮现，说明施术者对你极其看重，不惜耗费本源为你烙下此护。它此刻被引动，一是因你身怀与之同源的灵引之物，”他目光意有所指地掠过小莲胸口（安神玉佩的位置），“二是因为……附近有与施术者力量同源，且更为强烈的‘呼唤’或‘残留’。”
与施术者力量同源？更为强烈的呼唤？小莲第一个想到的，就是林晚月！姐姐精通灵犀印，那是星辰之力！这印记，难道是姐姐在为自己封印阴种时，暗中留下的保护？而道士说的“呼唤”
“道长，您是不是……认识留下这印记的人？”小莲鼓起勇气问，心脏狂跳。
道士沉默了一下，缓缓道：“贫道清羽，师承‘悬星观’。此玉牌，乃观中传承信物之一，唯有与‘七星灵犀’之道有极深渊源者，或其直系传承护佑之人，方可引动共鸣。”他目光如实质般落在小莲身上，“小施主，你身上的‘星月护灵契’，其力量根基，纯正浩大，蕴含北斗星辰之意，绝非寻常修士可为。而当今世上，能将七星之力运用至此境界者……贫道所知，仅有一人。”
悬星观！七星灵犀！小莲虽不知悬星观是何门派，但“七星灵犀”四字，她听陛下提起过，这正是姐姐林晚月最终达到的境界！
“是……国师大人？林晚月？”崔文远也反应了过来，震惊无比。
清羽道长微微颔首，证实了他们的猜测。“国师之名，贫道在山中亦有听闻。天降星才，护国佑民，最终舍身化星，悲壮堪敬。只是没想到，她竟还留有传承护佑之人在这世间。”他看向小莲的眼神，多了几分温和与探究，“小施主，你与国师大人，是何关系？”
小莲眼圈一红，哽咽道：“她……她是我姐姐。是我最亲的亲人。”虽然并无血缘，但林晚月于她，恩同再造，情胜骨肉。
清羽道长恍然，眼中惋惜之色更浓。“原来如此……缘法当真奇妙。国师大人于你有护契之恩，你身上又怀有与她同源的星月灵引之物，这就说得通了。方才在义庄外，贫道便是隐约感应到你身上那抹极淡却纯正的星灵气息，才前往探查。”
他顿了顿，神色复归肃然：“不过，小施主，你此刻处境，远比你所知更为复杂凶险。你身上的‘灵引’与‘护契’，在感知到同源力量时会被动响应，这固然能助你趋吉避凶，但也如同一盏明灯，可能吸引来某些不希望你存在、或对这股力量别有图谋的‘东西’。影阁追索‘黑莲圣体’与相关力量，不遗余力。你身负国师遗泽，对他们而言，或许有特殊意义。”
崔文远心中一凛，立刻明白了清羽的暗示：小莲本身，可能已成为影阁在江南的一个重要目标！不仅仅是因为她参与了查案，更因为她这个人，她身上所承载的、与林晚月相关的力量痕迹！
“道长可知，那所谓的‘呼唤’或‘残留’，源自何处？是否与影阁有关？”崔文远急问。
清羽道长望向庙外漆黑的夜空，东南方向，正是苏州城。“星辉虽散，灵韵犹存。强大的灵魂即便消散，其执念所钟、力量最后爆发或长期浸润之地，往往会留下难以磨灭的‘痕’。国师大人化身星辰，其力量本源与北斗呼应，普照天下。但在特定地点，若有地脉交汇、阵法残留或强烈的情感羁绊，可能会形成更集中的‘星灵回响’。贫道一路云游，追寻几处微弱的星灵异动而来，江南恰是方向之一。今夜感应，尤为明显，似乎就在这苏州城内，有某处地点，正隐隐散发与这位小施主身上护契同源，但更加……哀伤与执着的波动。”
哀伤与执着的波动？小莲的心猛地一揪。是姐姐吗？姐姐的灵魂，还有一部分留在这里？在江南？
“请道长明示，那地点在何处？”崔文远抱拳，郑重一礼。若真能找到与林晚月直接相关的线索，或许对破解影阁之谜、甚至对陛下……都有难以估量的价值。
清羽道长却摇了摇头：“星灵回响飘渺不定，受天时、地气、人心等诸多因素影响，难以精准定位。贫道只能大致感知，其源头似乎在城中偏东南方位，且与‘水’、‘木’之气，以及……浓郁的人间悲苦怨憎之气交织在一起。若要细查，需亲至其地，以特殊法门慢慢感应。而且，”他看向小莲，“若小施主同行，以你身为‘护契’承载者的特殊感应，或能更容易找到确切位置。”
进城？再回那龙潭虎穴？崔文远眉头紧锁。如今他们行踪暴露，影阁必定在城中大肆搜捕，此时回去，无异于自投罗网。
“崔大人，”小莲却抬起头，眼中虽有恐惧，但更多的是一种坚定，“我想去。如果那里真的有姐姐留下的……什么，我想去看看。而且，道长说那里与‘人间悲苦怨憎之气’交织，会不会……也和‘极乐散’害人有关？和那些死者有关？”
她的话点醒了崔文远。东南方位，水木之气，悲苦怨憎……这描述，让他忽然想起卷宗里提到的一个地方——苏州城东南，有一片混杂了平民区与老旧作坊的坊市，毗邻运河支流，环境复杂，龙蛇混杂。那里也是此前调查中，疑似“极乐散”地下流通比较活跃的区域之一！刘通判的某个外室，似乎就住在那一带！
难道巧合之下，国师林晚月可能留下的“星灵回响”，竟与影阁制造“极乐散”、害人性命的魔窟，位于同一区域？
这个想法让崔文远脊背发凉。如果真是这样，那影阁在江南的布局，恐怕深邃恐怖得超乎想象。他们利用的，可能不仅仅是药物和人心，甚至可能涉及到某些邪门的、与灵魂力量相关的诡术？而林晚月力量的残留被吸引至此，是偶然，还是冥冥之中对邪恶的天然排斥与对抗？
“清羽道长，”崔文远下定决心，再次抱拳，“在下崔文远，奉皇命查办江南黑莲及极乐散一案。如今我等势单力孤，又遭追杀，道长既有除魔卫道之心，又通晓玄异之术，可否助我等一臂之力？若真能寻得国师遗泽，铲除影阁毒瘤，不仅是功德无量，陛下也定有重谢！”
清羽道长沉吟片刻。他下山云游，本就是为历练修行，探寻星灵异动的源头，亦是师门交付的隐秘任务之一。如今线索与影阁罪恶、皇室钦差交织在一起，确是天意使然。
“也罢。斩妖除魔，本是我道门份内之事。影阁以邪术药物害人，攫取魂魄怨力，天理难容。贫道便与崔大人同行一程。”清羽应允下来，“不过，当务之急，是摆脱追兵，安全潜入城中东南区域。贫道略通障眼法与轻身之术，或可助各位避开耳目。”
他走到篝火旁，用树枝在地上简单划出苏州城轮廓，指出了几个可能的隐秘入城路径和东南区域的大致范围。“今夜已晚，且城外搜索正紧。我们需在此歇息至黎明前最黑暗时，再行动作。贫道可在外围布下简易的预警法阵。”
有了这位神秘而强大的道士加入，绝境似乎透出了一线生机。崔文远心中稍安，安排侍卫轮流休息警戒。
小莲蜷缩在火堆旁，却毫无睡意。她轻轻抚摸着左臂上那个淡银色的星芒印记，指尖传来微微的暖意，仿佛真的有一丝遥远的星光，透过皮肤，温暖着她惶恐的心。
“姐姐……”她在心底无声呼唤，“是你在看着我吗？你在那里吗？等着我……”
窗外，雨不知何时彻底停了。云层散开，露出一角深邃的夜空。几颗稀疏的星子闪烁着，其中北斗七星轮廓隐约可见，瑶光星的方向，似乎格外明亮。
遥远的京城，观星台上。
赵珩屏息凝神，看着钦天监监正小心翼翼地操作着一套复杂而古老的青铜星盘。星盘中心，镶嵌着一小片取自那盏破碎引魂灯的、最纯净的晶石碎片。周围，按照特定方位，摆放着林晚月生前常用的几件物品：那枚并蒂莲玉佩（已重新修复）、她用过的毛笔、一方素帕，甚至有一缕她削断收藏的青丝。
这是监正查阅了大量皇室秘藏古籍后，提出的一个近乎异想天开的尝试：利用与逝者关联密切的“旧物”为引，以残留其力量的“灵物”晶石为核心，辅以特定的星象阵法，尝试在漫天星辉中，捕捉那一缕可能存在的、独一无二的“灵韵”轨迹。
阵法的原理，源自古籍中“临邛道士洪都客，能以精诚致魂魄”的玄奇记载，以及一些关于道人能“呼召鬼神”、“感应灵应”的秘法描述。监正坦言，此法成功率渺茫，且极度依赖施术者的诚心与星象时机的契合。
赵珩愿意尝试任何可能。他亲自立于阵眼，以帝王龙气为阵法提供最稳固的“势”。
子时三刻，星盘上的晶石碎片，忽然毫无征兆地轻轻震动起来，发出极其微弱的、蜂鸣般的颤音！与此同时，阵中那枚并蒂莲玉佩，竟也泛起了久违的、淡淡的温润白光！
监正激动得胡须颤抖：“陛下！有反应！星盘指向……东南！且灵韵波动……似乎与另一股微弱的、同源但不同的‘护持’之力，产生了遥远的共鸣呼应！”
赵珩浑身一震，猛地看向星盘指针，又霍然抬头望向东南方向的夜空。那里，是江南！
几乎在同一瞬间，他感到胸口贴身佩戴的、与小莲那块安神玉佩同源而制的主玉佩，传来一阵清晰的温热！
是你们吗？
星光无言，夜风呼啸。但赵珩紧握的拳头，指节已然发白。那深邃的目光，仿佛已穿透千山万水，牢牢锁定了烟雨朦胧的江南。
线索已现，星辉为引。无论前方是阴谋之网，还是希望之光，这条追寻之路，他必将走到尽头。