半月后，浙东，明州（宁波）府，定海县。
时值暮春，本该是海港忙碌、渔歌唱晚的时节，定海县城内外却笼罩在一片诡异的死寂与恐慌之中。空气中弥漫着浓重的、混合了海腥、药渣与一种难以言喻的腐败甜腥的气味。城门处虽有官兵把守，但进出者寥寥，且大多面色惶惶，以布巾掩住口鼻。
城内，几家医馆门前排起了长队，咳嗽声、呻吟声、孩童的啼哭声不绝于耳。病患大多面色潮红或青白，高热不退，咳嗽带血，身上出现暗红色的斑疹，且伴有剧烈头痛与筋肉酸痛。更令人心惊的是，染病者病情恶化极快，壮年劳力往往三五日间便奄奄一息，老人孩童更是朝不保夕。本地郎中所开清热解毒的方子，收效甚微，疫情正以惊人的速度向周边村镇蔓延。
县衙早已乱作一团。县令急得如同热锅上的蚂蚁，一边组织人手隔离病患、焚烧秽物，一边连连向府城、省城告急求援。民间已有流言四起，说这是“海瘟”，是龙王发怒，更有甚者，悄悄议论起城中几口老井水质突变，以及半月前那艘深夜靠岸、卸下不明货物后便匆匆离去的可疑商船。
几乎在定海县出现首批病患的同时，苏州驿馆内。
小莲的气色已好了许多。跟随清羽道长修习基础的导引吐纳与存思之法虽只半月，但她的精神明显健旺，对周围气息的感知也越发敏锐。那淡银色的印记虽不再发光发热，但每当她静心凝神时，仍能感到一丝微凉的、如同星辉般的能量在体内缓缓流转，让她心神格外清明。
崔文远这半月则忙得脚不沾地。与“谛听”配合，顺着“丙字三号”和“货转甬东”的线索，结合江南各州府上报的异常商业与人口流动记录，他们将目光牢牢锁定在了浙东沿海，尤其是明州府一带。来自京城的密旨也再三强调，务必查清“丙字计划”与疫病的关联。
这日清晨，崔文远正与清羽道长、陈三研判几份刚送来的、关于明州府近期药材异常采购（尤其是几味常用于防治疫病，但若滥用或配伍不当反而有害的药材）的密报，驿馆外忽然传来急促的马蹄声。
一名“谛听”信使风尘仆仆闯入，来不及行礼，便将一份粘着三根红色鸟羽的加急密报呈上：“崔大人！明州府定海县急报！突发不明疫病，病症凶险，蔓延极快，已有数十人死亡，民心恐慌！府城派去的医官亦有多人感染！另……另据我们在码头的眼线回报，疫情初起前约半月，曾有悬挂‘庆丰’商号旗帜、但船员口音驳杂的商船夜间秘密卸货，货物由几辆无标识马车运往城东方向，之后那商船便再未出现！”
“定海县！疫病！不明商船！”崔文远霍然站起，眼中精光爆射，“时间、地点、方式，都对得上！这绝非天灾，定是影阁‘丙字计划’无疑！他们果真要用疫病！”
清羽道长面色凝重：“若真是影阁人为制造或传播疫毒，其用心之歹毒，恐远超‘极乐散’。疫病一起，生灵涂炭，官府应对失当则威信扫地，若再有奸商囤积居奇、影阁伪装‘神医’售卖所谓‘解药’……后果不堪设想！”
小莲在一旁听得心惊肉跳，忍不住道：“崔大人，道长，我们快去定海县吧！我能帮忙辨认药材气味，或许……或许也能试试用清羽道长教的方法，感知一下病人身上有没有不寻常的‘气’。” 她想起自己敏锐的嗅觉和对能量的特殊感应，或许能派上用场。
崔文远看向清羽，清羽略一沉吟，点头道：“小施主体质特殊，对污秽邪气或异常药力或许确有感应。此去凶险万分，但若能为破解疫毒寻得一线线索，值得冒险。贫道当同行护持。”
“好！”崔文远当机立断，“陈三，你立刻安排最快行程，并传令‘谛听’在明州府的所有人手，暗中控制那几家异常采购药材的商号，查清货物最终流向，同时严密监控定海县城东区域！我们即刻出发！”
两日后，崔文远、清羽、小莲，带着两名精干侍卫和一名“谛听”向导，扮作北上探亲的药商家族，抵达了已被紧张气氛笼罩的定海县城。
城门检查格外严格，官兵见他们带有“药材”（实为掩护和部分真正防疫药材），盘问许久才放行。一进城，那股混合了疾病与恐慌的压抑气息便扑面而来。街道萧条，许多店铺关门歇业，行人匆匆，面有菜色。隐约的哭泣声和剧烈的咳嗽声从一些门窗紧闭的院落中传出。
他们未去驿馆，而是在“谛听”安排下，直接入住城东一处相对偏僻、但便于观察的民宅。安顿下来后，崔文远立刻带人去县衙了解官方应对情况，并设法与潜伏的“谛听”人员接头。
清羽道长则带着小莲，以游方郎中和学徒的身份，前往疫情最严重的城东贫民区查看。清羽医术虽非专精，但道家对病理、毒理亦有独到见解，且身负修为，不惧寻常疫气。
贫民区景象更为凄惨。低矮潮湿的窝棚连绵，污水横流，气味令人作呕。病患被随意安置在棚内或露天，缺医少药，只能硬扛。哀鸿遍野，绝望弥漫。
小莲强忍着不适和心酸，仔细嗅闻着空气中的气味。除了浓重的病人体味、排泄物和草药味，她确实嗅到了一丝极其隐晦的、与当年“极乐散”原料有些相似、但又更加阴寒甜腻的怪异气息。这气息似乎附着在某些病患较集中的区域，尤其是几处水源（浅井、积水洼地）附近。
“道长，这里有怪味，和苏州那窝点的味道有点像，但更……更阴冷。”小莲低声道。
清羽凝神感应，也蹙起眉头：“此地秽气怨气深重，疫气横行。但在这些疫气中，确有一丝不自然的、带着阴寒邪意的‘引子’，似是人为掺杂，加剧了疫气的毒性，也干扰了寻常药物的效力。”
他们尝试接近几处病患。清羽为一位高热昏迷的老者诊脉，又检查其身上斑疹，面色愈发凝重：“脉象驳杂紊乱，邪毒深陷营血，非寻常风寒湿热。这斑疹颜色暗红带紫，边缘有细微黑气……似是某种混合了生物戾毒与阴邪术力的复合之症。”
小莲鼓起勇气，学着清羽道长教她的方法，凝神静气，将一丝微弱的意念集中在指尖，轻轻搭在老者滚烫的腕脉附近，闭上眼。她没有诊脉的本事，但试图去“感受”病人体内那股异常的“气”。
起初一片混沌，只有病人痛苦的呻吟和炽热的体温。但当她努力将心神沉静到极致，左臂那沉寂的印记似乎微微一动，一丝清凉的感知蔓延开来。她“看”到的景象与清羽不同，并非具体的脉象或病症，而是一片翻滚的、暗红与墨绿交织的“污浊之气”，正疯狂侵蚀着老者体内代表生机的微弱“白光”。而在那“污浊之气”的核心，似乎有一点极其细微、不断闪烁的“幽蓝”光点，如同活物般，不断释放出阴寒的邪力，并与外界空气中那丝甜腻怪味隐隐呼应！
“有……有个蓝色的‘点’！在病人身体里！它在放毒，还和外面的怪味连着！”小莲猛地睁开眼，脸色发白，既是耗神，也是惊骇。
清羽道长眼神一凛：“蓝色光点？与外界气味相连？莫非……是‘疫种’？！”他想起某些邪门记载，有秘法可将特殊炼制的毒蛊或邪念种子，通过水源、空气或特定媒介植入人体，作为疫病爆发和控制的“源头”与“引信”！
若真如此，那么找到并清除这些“疫种”或其源头，或许是控制疫情的关键！
就在这时，崔文远匆匆赶回，脸色极其难看：“查到了！那几辆马车最终消失的方向，是城东的‘慈济堂’！”
“慈济堂？”清羽问。
“表面上是本地一个香火不错的善堂，时常施粥赠药。但‘谛听’暗查发现，其背后东家与之前采购异常药材的商号有千丝万缕联系，且慈济堂这半个月来，以‘防瘟’为名，向附近百姓大量发放一种自制的‘避疫香囊’和‘解毒药汤’！”崔文远咬牙道，“已有人发现，领了香囊和药汤的家庭，疫病发生率反而似乎更高！而且，慈济堂几位主事，在疫情爆发后便深居简出，但每日仍有不明身份之人出入！”
“发放‘避疫’之物，反而加重疫情？”小莲惊呼，“这不是害人吗？！”
“声东击西，借善名行恶事！”清羽道长冷声道，“那香囊和药汤，恐怕就是传播‘疫种’或激发疫毒的媒介！慈济堂，很可能就是影阁在定海县的‘丙字三号’据点！”
“立刻控制慈济堂！”崔文远当机立断，“陈三已带人暗中包围。但我们人手有限，且慈济堂内情况不明，可能有影阁好手，也可能设有机关邪术。清羽道长，需劳烦您协助破邪。林姑娘……”他看向小莲，有些犹豫。
“我要去！”小莲斩钉截铁，“我能闻到那怪味，也许能找到‘疫种’存放或制作的地方！而且……如果那里有病人，我也许能试着……感觉一下。”
清羽看着小莲眼中的坚决，对崔文远道：“让小施主同行吧。她有特殊感应，或能出奇制胜。贫道会护她周全。”
崔文远权衡利弊，最终点头：“好！事不宜迟，今夜子时行动！”
子夜，慈济堂外。
这座白日里看似普通的善堂，在夜色中却透着一股阴森。院落深广，屋舍连绵，后院更是紧邻一片荒废的园林，黑黢黢望不到底。
陈三率领的“谛听”好手和两名侍卫，已悄无声息地解决了外围几个暗哨，封锁了主要出口。崔文远、清羽、小莲潜至后墙。
清羽道长凝神感应，低声道：“墙内有微弱阵法波动，似是预警与迷踪类，但不强。后院深处，有浓重的药味、血腥气以及……那丝甜腻怪味的源头！”
他取出一张符箓，凌空画了几道，轻喝：“破障！”符箓化作流光没入墙内，墙头隐约的扭曲空气感顿时消失。
几人迅速翻墙而入。后院果然空旷荒芜，只有几间孤零零的旧屋和一座假山。但小莲一落地，左臂印记便传来一阵明显的冰凉感，并非灼热，而是一种遇到“同类”但属性阴邪的排斥与警示！她鼻翼翕动，指向假山方向：“怪味……最浓在那边！还有……血的味道！”
众人悄然靠近假山，发现其后竟隐藏着一个向下的石阶入口，入口虚掩，内有灯光透出，更有隐约的、仿佛碾磨和液体滴落的声音传来。
崔文远打个手势，侍卫率先持刀潜入，清羽、小莲居中，崔文远断后。
石阶向下延伸不远，便是一个宽敞的地窖。地窖内的景象，让所有人倒吸一口凉气！
地窖中央，摆放着数口大缸和石臼，缸内浸泡着颜色诡异的粘稠液体，散发着浓烈的甜腻怪味。石臼中正在研磨的，赫然是晒干的、形貌怪异的虫尸和几种罕见的毒草！旁边架子上，堆满了尚未缝制的“避疫香囊”布料和打包好的“解毒药汤”料包。
更令人发指的是，地窖角落，竟堆放着一些大小不一的陶罐，罐口密封，但罐身却画着扭曲的符咒，隐隐有痛苦的呻吟声从罐中传出！而在另一侧，几个穿着慈济堂服饰、但眼神麻木空洞的人，正机械地将研磨好的粉末和液体分装。
这里分明是一个制造和分发“疫种”的工坊！那些陶罐里封存的，恐怕就是用于培育或承载“疫种”的活物或生魂！
“畜生！”崔文远目眦欲裂。
地窖里的人发现了他们，那几个麻木的工人发出嗬嗬怪叫，竟不怕死地扑上来，而暗处同时射出几支喂毒的弩箭！
“动手！”崔文远挥剑格挡，侍卫和潜入的“谛听”好手也纷纷现身，与对方战作一团。那几个工人力大无穷，不惧伤痛，显然已被药物或邪术控制。
清羽道长则护着小莲，快速扫视地窖，寻找核心。“小施主，感应最强处在哪里？”
小莲强忍恶心和恐惧，集中精神。左臂印记的冰凉感越来越强，最终指向地窖最深处、被一道厚重布帘遮挡的角落。
清羽一道符火射去，布帘燃烧，露出后面一个小小神龛。神龛上并无神像，只供奉着一个漆黑的、莲花形状的玉盘。玉盘中心，一点幽蓝色的光芒静静悬浮，缓缓旋转，散发出阴寒邪异的力量波动，与外面那些陶罐、缸中之物，乃至整个地窖的邪气紧密相连！
“疫种核心！”清羽道长一眼认出，“毁了它，或可切断疫种之间的联系，削弱疫毒！”
他正要出手，神龛旁阴影一动，一个干瘦如柴、穿着黑色法袍的老者无声无息地出现，手持一根白骨杖，眼神浑浊却透着疯狂：“悬星观的小道士？还有……‘星眷者’？嘿嘿，没想到你们能找到这里。可惜，晚了！‘万瘟之种’已成，定海只是开始！你们毁了这‘子盘’也无用，真正的‘母盘’早已随海船远去！瘟疫，将席卷沿海，无人可挡！影阁的新世，将从死亡和恐惧中诞生！”
说着，他白骨杖一挥，那幽蓝“子盘”光芒大放，地窖中所有缸罐内的液体同时沸腾，无数道肉眼可见的、带着蓝光的污秽气息冲天而起，似乎要冲破地窖，扩散到全城！
“不好！他要引爆所有疫种，让疫情彻底失控！”清羽道长大惊，立刻布下金光符阵试图阻挡。
小莲看着那翻涌的、带着无数痛苦哀嚎意念的蓝光邪气，又看看那疯狂的老者，心中又急又怒。她不知道什么是“母盘”“子盘”，但她知道，绝不能让这些害人的东西散出去！
左臂沉寂的印记，在这一刻，因她强烈的守护意念与对邪气的极端憎恶，再次被引动！这一次，不再是借来的、属于林晚月的力量，而是源于她自身被改造的体质、被激发的潜能，以及那份与林晚月一脉相承的、纯净的星辰守护之心！
一点银白色的、虽然微弱却无比纯净坚定的星光，自她眉心（实则是灵魂深处）骤然亮起，与左臂印记残留的痕影共鸣！
她福至心灵，没有去攻击那“子盘”或老者，而是将全部心神，连同那点初生的、属于自己的星辉之力，化作一道无形的、纯净的“屏障”与“净化”的意念，猛地推向那即将爆发的蓝光邪气！
“给我——净！！！”
无声的碰撞在灵性层面爆发！
银白色的微光，如同暗夜中第一缕破晓的晨曦，虽然微弱，却带着不可亵渎的纯净与对一切污秽的天然排斥。那汹涌的蓝光邪气撞上这层星光意念，竟如同冰雪遇到骄阳，发出“滋滋”的消融声响，前冲之势为之一滞！
虽然小莲的力量远不足以完全净化或阻挡所有邪气，但这突如其来的、性质截然相反的纯净力量的干扰，却严重破坏了那老者引爆“疫种”的节奏与那“子盘”的控制！
清羽道长抓住这千载难逢的机会，一口精血喷在手中铜镜上，铜镜化作一轮璀璨的“小太阳”，浩然星光轰然压下，配合符阵，将大部分蓝光邪气强行压回缸罐之内！
“不——！”黑袍老者遭到反噬，喷出一口黑血，惊骇地看着小莲，“怎么可能……你明明……只是初醒的星眷……”
话音未落，崔文远的剑光已至，洞穿了他的胸膛。
老者倒地，眼神兀自不甘。那幽蓝“子盘”失去了控制，光芒迅速黯淡，最终“咔嚓”一声碎裂。
地窖内的邪气渐渐平息，但那些缸罐中的疫种原料和陶罐中的哀魂，仍需后续妥善处理。
小莲则因耗尽了刚刚凝聚的那一丝星辉之力，加上心神激荡，眼前一黑，软软倒下，被清羽道长扶住。
“小施主……你做得很好。”清羽道长看着她苍白却带着一丝坚毅的小脸，心中震撼。这孩子的潜力与心性，远超他的预料。
崔文远快速清理战场，控制住剩余被迷惑的工人，并找到了慈济堂与外界联络的密信和账册，其中果然提到了“母盘随‘海鹘号’南下”、“下一站，泉州”等关键信息！
“影阁的阴谋还在继续！必须立刻上报陛下，通知沿海各州府，尤其是泉州，严加防范！追查‘海鹘号’！”崔文远心急如焚。
定海县的疫情，因“子盘”被毁、邪气源头受控，加上官府后续得力的隔离与治疗（使用了真正有效的方子），终于被遏制，未酿成席卷浙东的大祸。但所有人都知道，这只是打断了影阁“丙字计划”的一只触手。真正的“母盘”和更大的阴谋，已经随着海船，飘向南方。
海天茫茫，敌暗我明。下一场风暴，或许就在不远处的泉州港酝酿。而初显锋芒的小莲，也将被迫更快地成长，面对更加诡谲莫测的挑战。