庆贺宴席设在殿外广场，篝火熊熊，马头琴声悠扬。草原儿女载歌载舞，烤全羊的香气弥漫夜空，气氛热烈而融洽。
酒过三巡，阿史那云忽然起身，手捧金杯，径直走到吕虎面前。
“吕将军，”她声音清亮，带着几分决绝，“女儿有一事相求，还望父王与将军应允。”
吉利可汗笑道：“我儿但说无妨。”
阿史那云深吸一口气，目光灼灼地望着吕虎。
“草原经此一乱，女儿深知自身才疏学浅，难以辅佐父王治理草原。听闻大唐治国治军皆有良方，女儿愿随吕将军赴大唐求学，学习练兵、理政、安民之法。他日学成归来，方能更好地为草原效力！”
这话听得冠冕堂皇，殿中众人却都明白，“求学”是假，追随才是真。乌质勒眉头微蹙，他知晓女儿心意，却也明白此事关乎两国颜面，不可轻率。
吉利可汗沉吟片刻，看向吕虎：“此事需将军应允方可。小女性情执拗，认定的事便不会更改，还望将军体谅。”
吕虎心中苦笑，他岂不知阿史那云的心思？但若断然拒绝，不仅会伤了公主颜面，更可能影响刚缔结的盟约。叁叶屋 蕪错内容
他斟酌词句道：“公主有心向学，本是好事。只是吕某一介武官，粗通军事，恐难担教导之责。不若由我奏请朝廷，让鸿胪寺指派博学官员”
“女儿不要学那些虚文礼节！”阿史那云打断他，语气坚定，“女儿要学的，是能保境安民的真本事，是能让草原长治久安的实策，这些，只有将军能教我！”
这话将吕虎架在了两难境地。
吉利可汗却忽然笑了，打圆场道：“既如此，将军便不必推辞了。本汗与你约法三章：一，阿史那云以学生身份随行，不得恃宠骄纵；二，凡事听将军安排，不得擅自行动；三，一年后必须返回草原。如此，将军可愿应允？”
这是周全的折中之策，既成全了女儿的心意，又限定了时间与身份，保全了双方颜面。
吕虎知道再推辞便显得不近人情，只好抱拳应道：“既蒙可汗信任，吕某恭敬不如从命。定当保公主周全，尽己所能传授经验。”
阿史那云眼中瞬间闪过狂喜，却强作镇定，屈膝行礼：“谢父王，谢将军！”
午后，月氏王妃娜鲁前来辞行。
这位月氏王的遗孀已收拾妥当，准备返回月氏稳定国内局势。她的车队停在王庭西门，十余辆马车满载着药材、皮货与礼物，五十名月氏护卫身着劲装，戒备森严。
“吕将军，”娜鲁行下一个标准的唐礼，举止优雅，“月氏国内动荡未平，我需即刻返回稳定局势。今日一别，不知何日方能再见。”
吕虎还礼：“王妃一路保重。月氏之事，若有需要大唐相助之处，可随时遣人传信。”
娜鲁从怀中取出一枚月牙形白玉佩，玉佩正面刻着月氏王族特有的莲花纹，背面刻着一个古奥的月氏文字。
“此乃月氏王族的‘镇国佩’，见佩如见王族。”她郑重将玉佩递到吕虎手中，“他日将军若涉足西域，凭此玉佩，可获月氏任何部落的相助与庇护。即便日后月氏王位更迭，此佩的效力，永不过时。”
将王族至宝赠予外邦将领，这份信任与托付，远超寻常情谊。吕虎双手接过，郑重收好：“王妃厚赠，吕虎铭记在心。他日若有需要，必不相负。”
娜鲁深深看了他一眼，声音压得极低，带着几分深意：“将军，草原虽定，天下未安。月氏地处西域要冲，夹在大唐与西域诸国之间，他日或许能成为将军的助力。蛇灵的触手，早已伸向西域，我们皆是同道之人。”
这话近乎明示，点出了蛇灵的威胁范围，也暗示了未来结盟的可能。吕虎心中一凛，点头道：“我明白。王妃此行，多加小心。”
车队缓缓启程，向西而去，尘土飞扬中，娜鲁的身影渐渐远去。吕虎望着车队消失的方向，心中感慨，这位月氏王妃，聪慧果决，深谋远虑，绝非寻常女子，他日必有再见之时。
三日后，王庭校场。
陷阵营千名将士列阵整齐，气势如虹。
其中五百人是跟随吕虎从幽州而来的老兵，五百人是新编入的草原精锐骑兵，此刻皆换上了吉利可汗赏赐的大马士革钢甲，阳光下银光闪闪，更显肃杀。
吕虎站在点将台上，目光如炬，扫过每一张坚毅的面孔。
“诸位！明日，我们便启程返唐！但我要告诉你们，此次返程，不是凯旋归乡，而是奔赴新的战场！草原之乱虽平，但蛇灵余孽未除，朝中奸佞当道，大唐的山河，仍有隐患！你们，怕不怕？”
“不怕——！”千名将士齐声怒吼，声震云霄，士气如虹。
“好！”吕虎振臂高呼，“春香！”
一袭绿衣的春香快步上前，她如今已正式被任命为陷阵营首席医官，兼毒术总教习——这是吕虎特意设立的职位，专为应对蛇灵的毒术暗杀，负责辨识毒物、配制解药、训练将士防毒常识。
“从今日起，春香便是陷阵营的核心幕僚之一，掌管全军医务与防毒事宜。”吕虎沉声宣布，“所有人，必须严格听从春香教习的防毒之法，熟悉各类毒物的辨识与应对之策。违令者，军法处置！”
“遵命！”将士们齐声应道。此前春香多次破解蛇灵毒物、救治重伤将士的事迹，早已深入人心，无人不服。
春香脸颊微红，却挺直腰板，郑重行礼：“春香必不负将军所托，不负陷阵营！”
当夜，吕虎在帐中整理行装，亲兵忽然来报：“将军，李护卫派来的信使到了，带着狄公的密信！”
一名风尘仆仆的唐军骑兵快步进帐，双手奉上一封火漆密封的信函。火漆之上，盖著狄仁杰的私人印章，正是紧急密信的标识。
吕虎连忙拆信，目光快速扫过，脸色渐渐凝重。