双河镇的清晨是被煤烟和晨雾腌渍过的，灰蒙蒙的天空下，街巷如同未完全苏醒的肠道，缓慢地蠕动着零星的人影和声响。济生堂那面黑底金字的旧招牌，在湿冷的空气里沉默地悬挂着，门楣上几串风干的草药散发着苦涩而顽固的香气，像是这片昏沉天地里唯一清醒的嗅觉坐标。
胡济生——镇上人都尊称一声胡先生——正用一把黄铜小秤，称量着檀香木匣里的云南白药粉。动作一丝不苟，布满老人斑的手指稳定得惊人。药铺里光线黯淡，只有柜台上一盏绿玻璃罩的台灯，将他花白的头发和清癯的侧脸映照得如同旧照片。空气里混杂着数百种药材复杂难言的气息，这是他经营了四十年的王国，每一缕气味都是他无声的语言。
门轴发出细微的“吱呀”声。胡济生没有抬头，继续将药粉倒入桑皮纸，指尖捻动，熟练地包成一个小小的三角包。直到脚步声停在柜台前，带着一股与药铺格格不入的、来自室外的寒气与淡淡的血腥与疲惫交织的味道，他才缓缓抬起眼皮。
进来的是一男一女，衣着普通甚至破旧，带着底层山民或零工常见的风尘与瑟缩。男人的草帽压得很低，但胡济生一眼就看到他肩部不自然的僵硬，和隐藏在油腻棉大衣下、过于厚重的包扎轮廓。女人的头巾遮住了大半张脸，只露出一双眼睛——清澈，疲倦，深处藏着极力掩饰的警觉。
“二位，抓药还是瞧病？”胡济生的声音平淡，如同他刚称过的药粉，没有多余的情绪。
女人上前一步，操着一种刻意模仿、但仍显生硬的山里口音：“胡先生，我男人前几日进山，摔伤了肩膀和胸口，赤脚医生瞧了不见好，还发烧咳嗽，想请您给看看，抓几副好药。” 说话时，她的手指无意识地蜷缩了一下，指节因为用力而微微发白。
胡济生放下药包，绕过柜台。他没有立刻去看伤，而是先打量两人的气色。男人面色是一种失血过多后的蜡黄，嘴唇干裂发紫，呼吸虽刻意放缓，但每一次吸气末尾都有极其细微的顿挫——那是肺腑受损、疼痛抑制呼吸的迹象。女人的脸色则是一种心力交瘁的苍白，眼底有浓重的青影，但脊背挺直，搀扶男人的手臂看似柔弱，实则稳如磐石。
“坐下。”胡济生指了指柜台旁的长凳。
男人在女人搀扶下坐下，动作迟缓而小心。胡济生示意他解开衣襟。当那层层粗糙布条被小心揭开，露出下面狰狞的创口时，药铺里陈旧空气似乎都凝滞了一瞬。伤口周围的皮肉红肿发亮，边缘有黄白色的脓点，深可见骨的创腔虽被某种黑绿色的草药糊覆盖，但依然散发出不易察觉的腐坏气息。三叶屋 庚歆最哙更重要的是，创口的形态——边缘相对整齐，有灼烧坏死的痕迹，深处肌肉组织撕裂的方式绝非摔伤或野兽撕咬所能造成。
胡济生的目光在伤口上停留了三秒，然后移开，仿佛只是看到一处寻常的化脓疮疡。“伸手，诊脉。”
他的手指搭上男人的腕脉。脉象虚浮紊乱，如风中游丝，尺脉尤弱，显是失血伤元甚重。但在这片虚浮之下，却又隐隐能感到一股极其坚韧、如同百炼精钢般的底子，硬生生吊住了那一线生机。更让胡济生心中微动的是，这脉象里，还缠绕着一丝极淡、却难以忽略的异样感，不是寻常伤病，倒像是被某种外来的、霸道而混乱的“气”或“毒”冲击过脏腑经络后留下的残迹。
他行医数十年，年轻时也曾跟随师父游走四方，见识过各种奇症怪伤。眼前这伤，这脉象，绝非普通山民猎户所能遭遇。
“摔得不轻，还沾了不干净的东西，引动了内热（感染），伤了肺气。”胡济生收回手，语气依旧平淡，开始转身取药，“需要清创拔毒，内服化瘀生新、固本培元的方子。我这里有几味药材，正好合用。”他拉开几个标注着“三七”、“血竭”、“乳香”、“没药”、“黄芪”、“当归”的抽屉，熟练地抓取、称量。
整个过程，他没有再看那对男女，也没有追问伤口来历，只是仿佛在对待一个最普通的跌打损伤病人。但他包药的速度，比平时快了半分，包好的药包也摞得格外整齐。
“外敷的药膏，用这个。”他拿出一个青花瓷小罐，打开，里面是色泽金黄、质地细腻的膏脂，散发出清凉的薄荷与麝香混合气息，“清洗伤口后敷上，可拔毒生肌。内服的，三碗水煎成一碗，早晚各一次。忌食鱼腥发物，避风静养。”他将药包和药罐推过去。
女人连忙从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一对做工精细、成色颇足的金耳环。“胡先生，您看这些够不够？我们”
胡济生目光在那对耳环上掠过，抬手止住了她的话，只从布包里捡出几张小面额的人民币：“这些就够了。金贵东西，收好，日后或许有用。”他的声音压低了些，近乎耳语，“药拿好，从后门走。这几日，镇上不太平，少露面。”
！他指了指药柜侧面一道不起眼的小门。
女人一愣，随即眼中闪过感激与更深的警惕，迅速收起耳环和剩余的钱，搀起男人，抓起药包药罐，对胡济生深深看了一眼，低声道：“多谢先生。”
“快走吧。”胡济生挥挥手，重新拿起他的小秤，仿佛一切未曾发生。
待那扇小门轻轻关上，脚步声迅速远去，胡济生才慢慢放下秤，走到窗前，撩起厚重的蓝布窗帘一角，向外望去。药铺斜对面的“悦来茶楼”二楼，一扇窗户后面，似乎有镜片的反光一闪而逝。
他放下窗帘，走回柜台后，从抽屉最底层摸出一本纸张泛黄、边缘破损的线装笔记本。翻开其中一页，上面用毛笔小楷密密麻麻记录着一些病例和药方。他拿起毛笔，舔墨，在空白处快速写下几行字：
“癸酉年冬月廿七，辰时三刻，男女二人入铺。男，青壮，重伤于右肩胛，创口奇，似火器或特殊利器所伤，深及骨，脓毒内生。脉虚浮而底韧，腑络有异气残留，非常人。女，伴之，气疲而神凝，似通晓事。以‘野猪坠崖’相诓。付诊金颇昂（金饰），疑非猎户。嘱其后门行，避茶楼之目。镇中近日多生面孔，乡府有异动，此二人恐涉其中。暂予‘金黄生肌膏’及‘固本祛邪汤’方试之，观后效。胡记。”
写完，他吹干墨迹，合上笔记，重新锁回抽屉。然后，他像往常一样，开始整理柜台，擦拭药秤，仿佛刚才那段插曲，只是今日无数寻常交易中微不足道的一笔。
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陈默和苏晚晴从济生堂那条堆满杂物、仅容一人通行的阴暗后巷钻出来时，重新踏入的天光显得有些刺眼。巷口外是一条更窄的、污水横流的小街，两旁是低矮的民居和后墙，偶尔有晾晒的衣物在寒风里飘荡。
“这个胡先生，不简单。”苏晚晴搀着陈默，迅速拐进另一条小巷，低声说道，“他肯定看出你的伤不寻常，但什么都没问，还指了后门，又少收钱。”
“嗯。”陈默应了一声，呼吸因为急促行走而有些紊乱，右肩的伤处随着步伐传来阵阵闷痛，但胡济生给的药膏似乎带着一种清凉的镇痛效果，让他精神稍微集中了一些，“是个明白人，也是个性情中人。怕惹麻烦，但也没见死不救。”
“茶楼那边”苏晚晴想起胡济生最后的提醒，心有余悸。
“已经被盯上了。”陈默的声音很冷，“买药这一步，风险本就大。现在只能尽快回去，希望老赵那边能有进一步的消息，孙师傅的电话”
话音未落，前方巷子交叉口，忽然传来一阵略显急促的脚步声，还有低沉的、用当地土话交谈的声音。不是一两个人，听起来至少有三四个，正朝着他们这个方向而来！
陈默眼神一凛，立刻拉着苏晚晴闪身躲到旁边一个堆着破箩筐和烂木板的凹陷处，屏住呼吸。苏晚晴的心瞬间提到了嗓子眼，手下意识地摸向腰间——那里藏着从老猎户家带出来的、唯一一把小匕首。
脚步声越来越近，伴随着粗重的呼吸和抱怨。
“妈的，这大清早的，冻死个人。”
“少废话，头儿让把这几个巷子再筛一遍，说是可能从东边溜过来了。”
“真晦气，一对男女，男的还伤了，能跑多远？说不定早死在山里了。”
“你懂个屁，头儿说那男的邪性得很，命硬。还有那女的，也不是省油灯。仔细点，找到人了，奖金够你喝半年酒的。”
声音从他们藏身的凹陷处前方不到两米的地方经过，甚至能闻到对方身上浓重的烟草和汗味。苏晚晴紧紧贴着陈默，能感觉到他身体的紧绷和透过衣物传来的热量，以及他悄然握紧的左拳。
幸运的是，这群人似乎只是例行巡逻搜查，并没有仔细检查每一个角落，骂骂咧咧地走远了。
直到脚步声彻底消失，两人才缓缓松了口气。陈默的后背已经被冷汗浸湿，伤口处传来更强烈的刺痛。
“不能再按原路回去了。”陈默低声道，目光锐利地扫视着周围错综复杂的小巷，“他们可能在回仓库区的几条路上都设了卡子或眼线。绕路，走河边。”
河边道路开阔，不易藏身，但同样，对方的埋伏和监视也会更困难，而且可以利用复杂的地形和晨起河边洗衣、挑水的人群作为掩护。
两人改变了方向，朝着隐约能听到水声的镇子南边绕去。陈默的体力消耗巨大，脚步越来越虚浮，每走一段就需要停下来靠着墙壁喘息片刻。苏晚晴几乎是用身体撑着他半边重量，咬牙坚持，额前的碎发被汗水粘在苍白的皮肤上。
就在他们穿过一片杂乱无章的菜地，快要接近河滩时，前方一排低矮的柳树后，忽然转出两个人影！穿着普通的夹克，但眼神锐利，步伐沉稳，正沿着河滩慢慢走来，目光四处扫视，分明也是在搜寻什么！
狭路相逢！距离太近，已来不及躲避！
那两人也立刻看到了他们，目光瞬间锁定在陈默不自然的姿势和两人狼狈的外形上，其中一人手立刻摸向了后腰！
千钧一发！
陈默眼中寒光一闪，左手猛地将苏晚晴往旁边一推，低喝：“走！”同时，他右手（受伤的肩膀一侧）看似无力地垂下，指尖却已扣住了藏在袖口里的一枚磨尖的铁钉——这是从老仓库区捡来防身的。
那两名追兵显然训练有素，见陈默动作，立刻分散，一人扑向苏晚晴，另一人直接掏出一把装了消音器的手枪，指向陈默！
然而，就在这电光石火的瞬间，异变陡生！
“噗！”
一声轻微却沉闷的响声，那名掏枪的追兵身体猛地一颤，难以置信地低头看向自己胸口，一个细小的血洞正在迅速扩大，他张了张嘴，无声地向前扑倒。
另一名扑向苏晚晴的追兵大惊，动作不由一滞。就是这一滞的功夫，河滩另一侧的芦苇丛中，一道矫健如猎豹般的黑影疾窜而出，手中一根不起眼的短棍带着风声，精准狠辣地砸在他的后颈上！
“呃！”第二名追兵哼都没哼一声，软软倒地。
从两人出现到被击倒，整个过程不超过五秒钟。
陈默和苏晚晴惊魂未定，看向那道从芦苇丛中走出的黑影。
来人穿着一身沾满泥污、与河边环境几乎融为一体的旧衣服，脸上也抹着泥灰，但那双冰冷锐利、如同夜枭般的眼睛，以及手中那根刚刚完成致命击打的、看似普通实则内藏玄机的短棍，让苏晚晴瞬间认出了她。
“夜凰？！”苏晚晴失声低呼。
来人——正是失踪多日的“影蛇”杀手，“夜凰”。她此刻的状态也很糟糕，左臂用撕碎的布条吊在胸前，脸色苍白，嘴唇干裂，但眼神中的杀意和警惕丝毫未减。她冷冷地扫了陈默和苏晚晴一眼，尤其是在陈默的伤处和苏晚晴手中的药包上停留了一瞬。
“还没死？”夜凰的声音沙哑干涩，不带任何感情。
“你怎么在这里？”陈默捂着伤口，喘息着问，目光扫过地上两名昏迷（或已死）的追兵，又看向夜凰吊着的左臂。
“逃出来的。”夜凰言简意赅，踢了踢地上的追兵，“他们的人散布在镇上和周边，抓了你们两个人（指阿峰和龅牙炳），也在找我。这里不能久留，刚才的动静可能引来更多人。”
她看了一眼陈默的状态，眉头几不可察地皱了一下：“你们有落脚点？”
苏晚晴迅速权衡，夜凰虽然是敌非友，但此刻显然也和追兵势同水火，而且她刚刚救了他们（或者说，清除了共同的障碍）。
“有，但不安全。”陈默答道，“你受伤了，需要处理。”
夜凰没说话，算是默认。她弯腰迅速在两具“尸体”上搜索了一下，摸出一些零钱、弹匣和一个对讲机，将对讲机踩碎，然后将零钱和弹匣扔给苏晚晴：“有用。”
“先离开这里。”陈默当机立断，必须趁着其他追兵被惊动前转移。
三人——两个重伤员和一个轻伤员——互相搀扶（主要是苏晚晴扶着陈默，夜凰自己行走），迅速离开了河滩，消失在镇南更为错综复杂的棚户区深处。
而他们身后，那双隐藏在茶楼窗口后的、带着灼伤疤痕的眼睛，正通过望远镜，死死锁定着河滩方向刚刚发生骚动又迅速平息的地点，对着麦克风，声音冰冷地下达着新的指令：
“南边河滩发现异常，疑似交火。立刻封锁南区和仓库区所有出口！他们跑不远！重复，目标可能已汇合，危险性增加，必要时可采取极端措施！”
小镇的晨雾，似乎正在被无声的硝烟浸透。