开封之围解除的喜悦还未持续多久，辽东传来的急报就像一盆冷水，浇在了李明的头上。
崇祯十五年四月，皇太极率领清军主力，大举入关，绕过山海关，从喜峰口突入内地，兵锋直指京畿地区。清军一路烧杀抢掠，攻克了多个州县，京畿震动。
“陛下，清军已攻克永平、迁安等地，距离北京不足二百里！”兵部尚书跪倒在地，神色慌张地奏报。
太和殿内，百官哗然。清军入关劫掠，已经不是第一次了，但这一次，皇太极亲自率领主力前来，来势汹汹，显然是想给大明致命一击。
“慌什么！”李明大喝一声，语气严厉，“不过是些跳梁小丑，也值得你们如此惊慌失措？”
百官被李明的喝声镇住，纷纷低下头，不敢说话。
李明深吸一口气，努力让自己冷静下来。他知道，现在不是惊慌的时候。清军虽然来势汹汹，但他们的目的是劫掠，而不是攻克北京。只要大明能够组织起有效的防御，坚守北京，同时调集援军，夹击清军，就一定能够将清军击退。
“传朕旨意，京城戒严，命京营将士加强防御，坚守城池，不得有丝毫懈怠。”李明沉声道，“同时，命各地藩王，立刻起兵勤王，驰援北京。另外，传旨孙传庭，命他率领秦军精锐，星夜驰援北京；命左良玉率领部众，从湖广北上，夹击清军。”
“陛下，孙传庭的秦军刚刚在河南与李自成的农民军激战过，将士们疲惫不堪，若是再让他们星夜驰援北京，恐怕会影响战斗力啊。”内阁大学士贺逢圣出列，担忧地说道。
“朕知道秦军疲惫，但如今京畿告急，情况危急，只能委屈他们了。”李明无奈地说道，“传旨孙传庭，赐秦军白银十万两，作为犒赏，让将士们尽快恢复体力。另外，命陕西地方官员，妥善安置秦军的家眷，解决他们的后顾之忧。”
贺逢圣点了点头，退了下去。
随后，李明又下旨，命锦衣卫和东厂加强京城的治安，严查奸细，防止清军的细作在京城内制造混乱。同时，他还亲自前往京营，检阅将士，鼓舞士气。
京营的将士们见到陛下亲自前来检阅，都深受鼓舞，纷纷表示愿意为陛下效死力，坚守北京。
然而，各地藩王的勤王军队，却迟迟没有赶到。这些藩王大多拥兵自重，害怕与清军正面交锋，损失自己的实力。他们只是象征性地派出了一小部分军队，或者干脆找借口拖延不前。
“这些藩王，简直是废物！”李明得知消息后，怒不可遏。他没想到，在大明生死存亡的关头，这些藩王竟然如此自私自利。
“陛下，如今各地藩王的勤王军队指望不上，只能依靠孙传庭和左良玉的军队了。”王承恩担忧地说道。
“朕知道。”李明点了点头，“传旨孙传庭和左良玉，命他们加快行军速度，务必在清军对北京发起进攻之前，赶到北京城外，形成夹击之势。”
就在李明焦急等待援军的时候，清军已经抵达北京城外，开始对北京发起了进攻。清军的攻势猛烈，京营的将士们虽然奋勇抵抗，但由于长期缺乏训练，战斗力有限，渐渐有些支撑不住了。
“陛下，清军攻势太猛，西直门已经快要失守了！”一个将领浑身是血，跪倒在李明面前，大声喊道。
李明的心一下子提到了嗓子眼。西直门是北京的重要城门之一，若是西直门失守，北京就危险了。
“朕亲自去西直门督战！”李明说完，就要起身。
“陛下不可！”王承恩连忙拉住他，“战场凶险，陛下万金之躯，不能轻易涉险。”
“如今西直门危急，朕若是不去督战，将士们恐怕会失去信心。”李明坚定地说道，“朕意已决，你不必多言。”
说完，李明拿起身边的宝剑，大步走出了皇宫，向西门赶去。
西直门城头，炮火连天，杀声震耳。京营的将士们正在与清军展开殊死搏斗，城头上尸横遍野，血流成河。
“陛下驾到！”王承恩大声喊道。
正在作战的将士们听到陛下驾到，都愣住了。他们转过头，看到陛下手持宝剑，站在城头，神色坚定。
“将士们！”李明大声喊道，“北京是大明的都城，是我们的家园！身后就是我们的父母妻儿，我们不能让清军攻破城门，让他们蹂躏我们的家园！朕与你们同在，誓与北京共存亡！”
“誓与北京共存亡！”将士们受到了极大的鼓舞，齐声喊道，士气大振。他们拿起武器，再次向清军发起了冲锋。
李明也拔出宝剑，亲自参与到战斗中。虽然他没有什么武功，但他的 presence 本身就是一种力量，激励着将士们奋勇杀敌。
战斗持续了整整一天一夜。京营的将士们凭借着顽强的意志，终于守住了西直门。但清军并没有撤退，而是继续围攻北京的其他城门。
李明知道，这样下去不是办法。如果孙传庭和左良玉的援军再不到来，北京迟早会被清军攻破。
就在李明焦急万分的时候，探马来报，孙传庭率领的秦军已经抵达北京城外的通州，左良玉率领的部众也已经抵达北京城外的涿州。
“太好了！援军终于到了！”李明大喜过望，“传朕旨意，命孙传庭和左良玉，立刻率领军队，从东西两个方向，夹击清军！”
孙传庭和左良玉接到旨意后，立刻率领军队，向清军发起了进攻。秦军和左良玉的军队战斗力都很强，清军受到了前后夹击，顿时陷入了混乱之中。
皇太极见势不妙，知道再打下去只会损失更大，于是下令撤军。清军一路向北撤退，孙传庭和左良玉率领军队，一路追击，斩杀了大量的清军士兵，缴获了大量的物资。
清军被击退，京畿之围解除。李明心中的一块大石终于落了地。他回到皇宫，感觉浑身都快要散架了。这几天的战斗，让他深刻体会到了战争的残酷，也让他更加坚定了要强大大明的决心。
“陛下，您辛苦了。”王承恩端着一碗参汤，递到李明面前，“清军已经被击退，您也该好好歇息一下了。”
李明接过参汤，喝了一口，说道：“孙传庭和左良玉呢？让他们立刻来见朕。”
很快，孙传庭和左良玉就来到了乾清宫。
“臣孙传庭（左良玉），参见陛下！吾皇万岁万万岁！”两人跪倒在地，恭敬地说道。
“两位将军免礼平身。”李明说道，“此次击退清军，两位将军功不可没。朕决定，加封孙传庭为太子太保，左良玉为太子太傅，各赏白银五万两，绸缎五千匹。”
“谢陛下隆恩！”两人再次跪倒在地，感谢陛下的赏赐。
“起来吧。”李明说道，“如今清军已经撤退，但我们不能掉以轻心。关外的清军依然是大明的大患，我们必须加强辽东的防御，防止清军再次入关劫掠。孙传庭，你率领秦军，驻守通州，防备清军再次南下；左良玉，你率领部众，驻守涿州，巩固京畿地区的防御。”
“臣遵旨！”两人齐声应答。
孙传庭和左良玉退下之后，李明陷入了沉思。他知道，想要彻底解决关外的清军，仅仅依靠防御是不够的。必须要有一支强大的军队，能够主动出击，打败清军。
“王承恩，传朕旨意，命兵部和户部，尽快制定一个加强军队建设的方案。朕要打造一支精锐之师，能够荡平关外的清军，收复辽东失地！”李明沉声道。
“老奴遵旨。”王承恩躬身退下。
就在李明积极谋划加强军队建设的时候，陕西传来了消息。李自成的农民军在撤退到陕西之后，并没有一蹶不振，而是迅速恢复了实力，并且再次发动了叛乱，攻克了陕西的多个州县。
“李自成！”李明咬牙切齿地说道，“真是阴魂不散！”
他知道，李自成的农民军是大明的心腹大患，必须尽快彻底消灭他们。否则，他们迟早会再次卷土重来，威胁大明的统治。
“传朕旨意，命孙传庭率领秦军，返回陕西，围剿李自成的农民军。务必彻底消灭李自成的势力，永绝后患！”李明沉声道。
孙传庭接到旨意后，不敢有丝毫懈怠，立刻率领秦军，返回陕西，开始围剿李自成的农民军。
李明知道，接下来的日子，不会平静。一边是关外的清军，一边是关内的农民军，大明依然面临着严峻的考验。但他已经做好了准备，无论遇到多大的困难，他都会坚持下去，为大明开辟一条生路。