大火照亮了北方的夜空。
林默的车队停在距保定城五里的高岗上，所有人都被眼前的景象惊呆了——整座保定城仿佛浸在血与火之中。城墙多处坍塌，城内黑烟滚滚，火光冲天，隐约还能听到惨叫声随风传来。
“这是……屠城？”徐贲的声音在发抖。
蒋瓛脸色铁青：“看火势，至少烧了一天一夜。李景隆他疯了？保定是北疆重镇，他怎敢……”
“他不是疯了，是杀人灭口。”林默盯着远处的火光，声音冰冷，“我们在滁州杀了他的人，他得到消息，知道保定已经暴露。为了不让我们拿到证据，索性一把火烧光。”
“那城里的百姓……”徐妙锦捂住嘴，眼中已含泪水。
“能逃的应该逃了。”林默深吸一口气，“但逃不掉的……”
他没有说下去，但所有人都明白。这样的火势，这样的破坏，城里不可能没有平民伤亡。李景隆为了掩盖勾结拜月教、设伏刺杀皇太孙的罪行，竟不惜焚毁整座城池，屠杀成千上万的百姓。
“殿下，我们怎么办？”蒋瓛问，“绕路？”
林默沉默片刻，摇头：“进城。”
“不可！”徐贲急道，“城里火势未熄，又不知是否有李景隆的残部埋伏，太危险了！”
“正是因为危险，才要进城。”林默转身看向众人，“李景隆既然焚城，说明他在保定留下了不想让我们看到的东西。如果我们绕路，就永远不知道那是什么。而且……”
他顿了顿：“城里或许还有幸存者，我们不能见死不救。”
蒋瓛与徐贲对视一眼，最终抱拳：“臣等……遵命。”
车队调转方向，朝保定城疾驰而去。
越靠近城池，景象越触目惊心。道路两旁随处可见烧焦的尸体，有士兵，有百姓，甚至还有妇孺。空气中弥漫着皮肉烧焦的恶臭，混杂着烟尘，令人作呕。
城东门已经倒塌，守门的士兵尸体堆积在门洞内，个个死不瞑目。城门上还钉着一块木牌，用血写着八个大字：
“擅入者死，鸡犬不留。”
“好一个李景隆！”蒋瓛咬牙，“这是连掩饰都懒得掩饰了！”
林默跳下马车，走到城门边。他蹲下身，仔细观察那些尸体。大部分是被刀剑所杀，少部分是烧死，但奇怪的是，有几具尸体上除了刀伤，还有……爪痕。
很深的爪痕，像是猛兽留下的，但又不太像。
“殿下小心！”徐妙锦忽然惊呼。
一支冷箭从城头射下，直取林默后心。蒋瓛眼疾手快，绣春刀一挥，将箭斩断。
紧接着，城墙上冒出十几个黑衣人，张弓搭箭，箭矢如雨。
“退！”蒋瓛护着林默退到马车后。
但箭雨并未持续太久。片刻后，城墙上传来惨叫声——那些黑衣人一个接一个倒下，喉咙处都钉着一支短弩。
一个穿着灰色道袍的中年人从城门内走出，手中还拿着一个弩机。他约莫四十岁年纪，面容清瘦，眼神锐利，见到林默等人，抱拳道：“贫道张清远，奉道衍师兄之命，在此恭候太孙殿下。”
七星观张道士，姚广孝的师弟。
林默松了口气，走上前：“多谢道长出手相助。城内情况如何？”
“一言难尽。”张清远神色凝重，“殿下请随贫僧来。”
七星观位于保定城东南角，侥幸躲过了大火，但道观周围已成废墟。观内聚集了三百多幸存百姓，大多是老弱妇孺，个个惊魂未定。
张清远将林默等人引到后院静室，屏退左右，这才详细禀报。
“三天前，李景隆率两千精兵进驻保定。他一来就封锁四门，声称奉旨清查‘燕王余党’。但贫道看来，他根本不是在清查，是在屠杀。”
“怎么说？”
“第一天，他抓了保定知府、同知、通判等一干官员，全部以‘勾结燕王’罪名处斩。第二天，开始清查富户，但凡家中有兵器、有马匹、有壮丁的，都以‘图谋不轨’论罪，男丁杀头，女眷充军。”
张清远的声音在颤抖：“第三天，也就是昨天，他突然下令放火焚城。贫道亲眼看见，他的士兵在城内各处泼洒火油，见人就杀，见屋就烧。若不是贫道提前将部分百姓藏入观内密道，这些人也……”
他指了指外面那些惊魂未定的百姓。
林默握紧拳头：“他为什么要焚城？”
“为了灭口。”张清远从怀中取出一本册子，“李景隆在保定有一个秘密据点，专门用来训练拜月教的杀手。贫道趁乱潜入，找到了这个——”
册子是一本账本，记录了李景隆与拜月教三年来的所有交易：军械、马匹、粮草、银钱，甚至……情报。
最触目惊心的一页，记载了腊月二十五那天，李景隆从拜月教接收了五十名“死士”，用于“滁州事宜”。而接收人签字处，赫然写着两个字：
月影。
“月影……”林默念着这个名字，“他就是李景隆在保定的接头人？”
“不完全是。”张清远又取出一张地图，“月影是拜月教在北方所有暗桩的总头目，李景隆只是他手中的一枚棋子。贫道还找到了这个——”
地图上标注了拜月教在北方的十几个据点，分布在大同、太原、宣府、蓟州各处，甚至……有一个据点就在北平城内。
而在北平据点的旁边，还有一行小字：
“燕王已至，三日后举事。”
三日后？今天正月十八，那就是正月二十一日。
林默心中一紧：“燕王在北平？”
“应该就在附近。”张清远点头，“贫道得到消息，五日前有一队人马秘密进入保定，驻扎在北郊的军营。为首的虽然蒙面，但从身形举止看……极像燕王。”
朱棣竟然没去北平，而是躲在保定？
这个发现完全打乱了林默的计划。他原以为朱棣逃脱后会直奔北平，利用拜月教的力量控制北疆。但没想到，朱棣就藏在保定，藏在李景隆的眼皮底下。
“他在等什么？”林默思索着，“等我们自投罗网？还是……”
“他在等一个时机。”蒋瓛忽然开口，“臣记得，正月二十一是……是燕王妃的忌辰。”
徐妙锦一愣：“我姑姑……她是正月二十一病逝的。”
林默明白了。
燕王妃徐氏，徐达长女，朱棣的正妃，五年前病逝。朱棣与徐氏感情深厚，每年忌辰都会祭奠。今年他虽在逃亡，但这个日子他一定记得。
如果朱棣要举事，选在亡妻忌辰这天，既有纪念意义，又能激发部下士气——毕竟燕王旧部大多受过王妃恩惠。
“那李景隆现在何处？”林默问。
“焚城后他就率军北上了，说是去‘接管北平防务’。”张清远道，“但他只带走了五百亲兵，剩下的一千五百人，还驻扎在北郊军营——应该就是保护燕王的那批人。”
一千五百人，加上可能存在的拜月教杀手，这是一股不小的力量。
林默沉吟片刻，做出决定：“今夜，我们去北郊军营。”
“殿下！”蒋瓛、徐贲同时惊呼，“太危险了！”
“正因为危险，才要去。”林默看着地图，“朱棣就在那里，拜月教的秘密也在那里。如果我们错过这个机会，等他们去了北平，再想抓他们就难了。”
他顿了顿：“况且，李景隆只带五百人去北平，说明他对北平已有把握。我们必须在他控制北平之前，抓住朱棣，拿到拜月教与李景隆勾结的证据。”
徐妙锦忽然开口：“我跟你去。”
“不行。”林默断然拒绝，“你伤还没好，留在道观照顾百姓。”
“我对北郊军营熟悉。”徐妙锦坚持，“小时候四叔带我去过那里，我知道军营的布局，知道哪里有密道，哪里可以藏身。”
林默看着她坚定的眼神，终于点头：“好，但你要答应我，一切行动听指挥，不准擅自行动。”
“我答应。”
子时，北郊军营。
军营建在一处隐蔽的山谷里，三面环山，只有一条路进出，易守难攻。营内灯火通明，巡逻士兵往来不绝，戒备森严。
林默、蒋瓛、徐妙锦、徐贲四人潜伏在营地外的树林中，观察着营内动静。张清远带着七星观的道士们在后方接应，一旦有变，可以及时支援。
“营中士兵的装束……”徐贲皱眉，“不是朝廷的军服。”
确实，那些巡逻士兵穿着暗红色的皮甲，头上戴着奇怪的尖顶头盔，胸前都绣着弯月刀的标记——全是拜月教的人。
“李景隆把军营交给拜月教了。”蒋瓛低声道，“看来他是铁了心要跟这些人混在一起。”
徐妙锦指着营地中央的一座大帐：“那里应该是主帐。小时候我来时，四叔就住在那种帐篷里。帐篷后面有条小溪，溪边有片芦苇丛，可以从那里摸进去。”
“走。”
四人借着夜色掩护，绕到营地后方。果然有一条小溪，溪边芦苇丛生，正好能藏人。他们匍匐前进，慢慢接近主帐。
主帐周围守卫更加森严，八个拜月教徒持刀而立，个个眼神锐利，显然都是高手。帐篷内亮着灯，隐约能听到说话声。
林默做了个手势，示意众人停下。他从怀中取出一个小竹筒——这是离京前姚广孝给的另一种“小玩意”，里面装着迷香。
轻轻吹出迷烟，无色无味，随风飘向守卫。片刻后，八个守卫摇晃几下，无声无息地倒下。
蒋瓛打了个手势，徐贲和徐妙锦留在外面望风，他和林默摸到帐篷边，用匕首划开一道缝隙，朝内看去。
帐篷内，三个人正在议事。
正中的正是燕王朱棣。他比林默记忆中消瘦了许多，但眼神依旧锐利，甚至多了一种亡命徒的狠厉。左首坐着个蒙面女子，一身黑衣，只露出一双眼睛——那双眼睛很特别，瞳孔是淡金色的，在灯光下泛着诡异的光泽。
右首则是个年轻将领，穿着朝廷的将官服，但胸前的弯月刀标记暴露了他的身份。此人应该就是李景隆留下的副将。
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“月影已经传来消息，李景隆顺利接管了北平。”朱棣的声音嘶哑，“三日后，我们在北平举事。届时拜月教控制内城，李景隆控制外城，本王登高一呼，北疆三十万边军都将归附。”
蒙面女子——应该就是拜月教左使月奴——冷冷道：“燕王别忘了承诺。事成之后，漠南草原归我教所有，长城以北，拜月为尊。”
“本王一言九鼎。”朱棣点头，“只要你们助我夺回江山，别说漠南，就是漠北，也可以商量。”
年轻将领谄媚道：“王爷圣明。有拜月教高手相助，有李将军在北平接应，此大事必成。”
林默心中冷笑。朱棣这是引狼入室，为了皇位不惜割让国土。若真让他得逞，北疆将永无宁日。
正想继续听下去，帐篷外忽然传来一声猫叫——这是徐妙锦示警的信号。
有人来了！
蒋瓛拉着林默迅速后退，躲进芦苇丛中。片刻后，一队巡逻兵从旁边走过，为首的一人还踢了踢地上的“昏迷”守卫，嘟囔道：“又偷懒睡觉，明天禀报左使，有你们好果子吃。”
等巡逻队走远，林默才松了口气。但当他再次看向帐篷时，却发现帐篷里的灯已经灭了。
难道被发现了？
正疑惑间，帐篷里忽然传出一声短促的惨叫，紧接着是兵器落地的声音。
蒋瓛脸色一变，顾不上隐藏，冲进帐篷。林默紧随其后。
帐篷内，景象触目惊心。
那个年轻将领倒在血泊中，喉咙被割开，已经断气。朱棣和月奴都不见了，只在桌上留着一张纸条，上面用血写着：
“既然来了，何必藏头露尾。三日后，北平见。”
落款处画着一轮弯月，月中有刀。
“中计了！”蒋瓛急道，“他们早就发现我们了！”
林默却摇头：“不，他们不是发现了我们，是发现了……那个人。”
他指向帐篷角落。那里有一具尸体，穿着夜行衣，蒙着面，胸口插着一把匕首。但奇怪的是，尸体的手上，握着一枚铜钱——
洪武通宝，背面刻着一个字：
“走。”
是那个神秘人！
林默蹲下身，颤抖着手，揭开尸体的面巾。
一张完全陌生的脸，很普通，三十多岁，没有任何特征。
但尸体的怀里，掉出了一块令牌。
令牌是金的，正面刻着一条五爪金龙，背面刻着四个字：
“大明东宫。”
这是……太子朱标的贴身令牌！
林默握着那块令牌，整个人僵住了。
太子朱标？是父亲派人在暗中保护他？可父亲怎么会知道他的行程？怎么会知道滁州、保定的危险？除非……
除非父亲一直在监视他，一直在掌握他的一举一动。
但父亲为什么要这么做？既然派人保护，又为何从不现身？这个神秘人到底是谁？是父亲的亲信，还是……
“殿下，此地不宜久留。”蒋瓛急道，“燕王和月奴逃走，很快就会带人回来。我们必须马上离开！”
林默回过神，收起令牌：“带上这具尸体，走。”
四人退出帐篷，与外面的徐贲、徐妙锦会合，迅速撤离。刚离开营地不到一里，身后就传来追兵的喊杀声。
“分头走！”林默下令，“蒋瓛带着尸体回七星观，徐先生和妙锦跟我走另一条路。在观外汇合！”
“殿下小心！”
众人分头行动。
林默、徐贲、徐妙锦三人钻进一片密林，借着夜色掩护，曲折前行。追兵的声音渐渐远去，但他们不敢停留，一直跑到天亮，确认安全后才停下休息。
“殿下，那块令牌……”徐妙锦欲言又止。
林默取出令牌，在晨光下仔细端详。确实是东宫的令牌，而且是朱标贴身侍卫才有的那种。但奇怪的是，令牌边缘有一道很新的划痕，像是近期才刻上去的。
他仔细辨认，发现那划痕其实是一行极小的字：
“小心身边人。”
又是这句话！
姚广孝说过，神秘人留下的铜钱上也刻过这句话。现在这令牌上又出现了。
小心身边人……到底指的是谁？
蒋瓛？徐贲？徐妙锦？还是……远在南京的父亲？
“殿下，”徐贲忽然开口，“您有没有想过，为什么燕王会选在保定等我们？他怎么会知道我们的行程？”
林默心中一凛：“你的意思是……”
“我们的行踪，可能泄露了。”徐贲低声道，“从南京出发时，只有几个人知道路线。但这一路，我们遭遇伏击，被人跟踪，现在连燕王都提前设好了陷阱……除非有人通风报信。”
徐妙锦脸色发白：“你是说我们中间有内奸？”
“不一定是我们这几个。”徐贲摇头，“也可能是南京那边的人。”
林默沉默。
他想起离开南京前，姚广孝那句意味深长的警告：“小心身边人。”想起这一路神秘人不断的警示。想起父亲那块突然出现的令牌……
太多谜团，太多疑点。
正思索间，远处忽然传来马蹄声。三人连忙隐蔽，只见一队骑兵从官道上疾驰而过，为首的那人穿着曹国公的将官服，正是李景隆的副将。
“追！他们跑不远！”副将厉声喝道，“活要见人，死要见尸！这是左使的死命令！”
骑兵队呼啸而去。
徐妙锦低声道：“他们在追我们？”
“不，”林默盯着骑兵队远去的方向，“他们追的不是我们。”
他指了指骑兵队前进的方向——
那是去往北平的路。
“他们去北平了。”林默站起身，“我们也去。”
“可是殿下，北平现在被李景隆控制，危险……”
“正因危险，才要去。”林默眼中闪过决然，“朱棣、月奴、李景隆、拜月教——所有的线索都指向北平。那里是棋局的中心，也是破局的关键。”
他顿了顿，看向手中的令牌：“而且，孤要去看看，父亲到底……在做什么。”
晨光渐亮，照在林默脸上。
这个八岁的孩子，眼中却有着远超年龄的深沉。
他知道，前方等待他的，将是真正的狂风暴雨。
但这一次，他不再逃避。
他要主动走进风暴的中心。
去看看那轮弯月之下——
到底藏着怎样的秘密。