月光如霜，铺满下山的小径。
徐妙锦看着十步外的兄长，指尖掐进掌心。那封“暗鳞已动，速离京师”的信笺在袖中发烫，像一块烧红的炭。她想起昨夜工坊里朱雄英说的话:“若你兄长拦你，就把这给他看。”
那是另一封信，封着火漆，漆印是个她从没见过的纹样——似龙非龙，似鳞非鳞。
“大哥。”她终于开口，声音在夜风里有些发飘，“让路。”
徐辉祖没动。他身后的八个家将也没动，手都按在刀柄上。这些人是徐府最精锐的护院，有的跟着徐达上过战场，有的在江湖走过镖，此刻呈扇形散开，封死了所有可能突围的角度。
“跟我回家。”徐辉祖的声音很沉，“现在，马上。”
“回不去了。”徐妙锦摇摇头，从袖中抽出那封信，却没递过去，只是握在手中，“大哥，你信我一次。今夜若拦我，徐家可能就再没有明日了。”
“放肆！”徐辉祖身后一个老家将喝道，“二小姐，怎可对公爷如此说话！”
徐辉祖抬手指住老家将，眼睛死死盯着妹妹:“皇庄里有什么？锦衣卫为什么来？你怀里那封信，要送给谁？”
三个问题，一个比一个尖锐。
徐妙锦深吸一口气。远处皇庄方向，锦衣卫的火把已经聚成一片光海，隐约能听到呵斥声和脚步声。时间不多了，每一息都可能暴露，都可能让三个月的心血付诸东流。
“皇庄里，有能让大明千秋万代的东西。”她一字一句，“锦衣卫来，是因为有人不想让这东西现世。这封信——”她举起信封，“是给一个能让徐家在这场风暴里活下来的人。”
“谁？”
徐妙锦咬住嘴唇。
不能说。朱雄英反复交代过，他的存在是最大的秘密，是掀翻棋盘的底牌。在时机成熟前，知道的人越多，死的人就越多。
可她看着兄长疲惫而坚定的眼睛，看着那八个随时准备动手的家将，知道今夜若不给个说法，怕是走不了了。
“大哥可还记得，”她忽然问，“洪武二十一年春，父亲病重时，宫里送来一盒人参？”
徐辉祖皱眉:“记得。是皇长孙殿下亲自送来的，还陪父亲说了半晌话。”
“那天殿下走后，父亲把咱俩叫到床前，说了句话。”徐妙锦声音放轻，“他说，‘那个孩子，眼睛里装着百年后的天下。’”
徐辉祖瞳孔微缩。
他当然记得。当时只当父亲病糊涂了，八岁的皇长孙，再聪慧也是个孩子，哪看得懂什么天下。可父亲说这话时，眼神清明得像秋日的湖。
“父亲还说，”徐妙锦继续道，“‘将来若有一日，那孩子要做的事看着荒唐，徐家……能帮就帮一把。’”
“所以你现在是在帮他？”徐辉祖的声音发颤，“帮一个……已经薨了的皇长孙？”
夜风忽然紧了。
远处皇庄传来一声尖锐的哨响——那是工坊遭遇紧急情况时的警报。徐妙锦脸色骤变，再不犹豫，将手中信笺猛地掷向徐辉祖:“大哥自己看！”
话音未落，她转身就朝斜刺里冲去。那里是片陡坡，布满荆棘，但也是唯一没被封锁的方向。
“拦住她！”老家将喝道。
两个年轻家将纵身扑上。徐妙锦不闪不避，在两人近身的刹那忽然矮身，从怀中掏出一物——不是刀剑，而是一根尺许长的铜管。她拇指一按机括，管口喷出大蓬白色粉末。
粉末在月光下如雾弥漫。两个家将猝不及防，被呛得连连咳嗽，眼睛火辣辣地疼。趁这空隙，徐妙锦已经滚下陡坡，身影没入黑暗。
“是石灰粉！”老家将惊怒，“公爷，追不追？”
徐辉祖没回答。他低头看着手中的信。信封没封口，他抽出信纸，借着月光看——
纸上只有一行字，字迹清瘦劲挺，他从未见过:
“魏国公若念及徐达大将军遗志，今夜请按兵不动。事毕，自有分晓。——鳞主”
鳞主。
徐辉祖的手指猛地收紧，纸页皱成一团。他想起通政司陈瑛说的“断牌现世”，想起刘猛诡异的死，想起皇庄那些神秘的信号灯。
还有今夜，锦衣卫不早不晚，偏偏在皇长孙“薨逝”三个月后，突然夜查皇庄——谁下的令？陛下？太子？还是……
他霍然抬头，望向皇庄方向。那里火光摇曳，人影憧憧，像一场无声的戏剧正在上演。而他站在戏台外，手握一张不知是谁递来的戏票。
“公爷？”老家将再次催促。
徐辉祖闭了闭眼。再睁开时，眼中已是一片决然:“收队。回府。”
“可二小姐她——”
“她选的路，她自己走。”徐辉祖转身，再不回头，“今夜之事，所有人守口如瓶。有半个字泄露，家法处置。”
八个家将面面相觑，终究不敢违令，跟着主子下山。
走出十余步，徐辉祖忽然停住，从怀中掏出那枚“断”字乌木牌。月光下，木牌边缘的磨损痕迹清晰可见——那是长期与另一块牌子摩擦留下的。
他摩挲着那道痕迹，脑中闪过一个念头:
如果“鳞主”真的存在。
如果这个人在暗中布局一切。
那么三年前裁撤断事司时，那些“遗失”的卷宗，那些“流放”的旧部，会不会……也在这局棋里？
夜风吹过山林，带来远处锦衣卫的呼喝声。徐辉祖握紧木牌，冰凉坚硬的触感让他清醒。
这局棋，太大了。
大到他这个魏国公，也不过是棋盘上一枚过了河的卒子。
而执棋的人——
他最后望了一眼皇庄上空飘摇的火光，转身消失在夜色中。
在他身后，陡坡下的荆棘丛里，徐妙锦屏息趴伏，直到兄长的脚步声彻底远去，才缓缓起身。她脸上被划出几道血痕，裙摆破烂，但眼睛亮得惊人。
袖中那根喷过石灰粉的铜管已经收好。这是工坊的试验品之一，原本设计用来防身，没想到今夜真用上了。
她看向皇庄。锦衣卫的火把已经包围了工坊区域，但奇怪的是，没有打斗声，没有搜查声，只有隐约的对话声顺风飘来。
一个尖细的声音在问:“……奉旨巡查，把门打开。”
然后是沈炎平静的回应:“此乃皇庄工坊，内有太子殿下亲批的试验田项目。公公可有搜查文书？”
“锦衣卫办事，要什么文书！”
“那就请公公稍候，容卑职禀报太子殿下——”
“大胆！”
对话戛然而止。
徐妙锦的心提到嗓子眼。她咬咬牙，从另一条更隐蔽的小径摸向工坊后墙。那里有个排水暗渠，只有她和沈炎知道。
而就在她身影消失的同时，皇庄正门外，锦衣卫的队伍中，一个穿着斗篷的人影缓缓抬头，望向她离去的方向。
斗篷下，是一张苍白无须的脸。那人嘴角浮起一丝若有若无的笑意，低声对身边副手说:
“去两个人，跟着徐家二小姐。别惊动她，看她去见谁。”
“是。”
斗篷人又望向工坊紧闭的大门，眼中闪过复杂的神色。
奉天殿那位老爷子，到底在玩什么把戏？一边默许皇庄搞这些见不得光的东西，一边又派锦衣卫来敲打——敲打给谁看？
还是说……今夜这场戏，观众不止一个？
他摸了摸袖中的密旨。旨意很简单:“巡查皇庄，查验工坊所制‘新式农具’，若有逾制，即刻封禁。”
可“逾制”的标准是什么？没说。
“农具”指的是什么？也没说。
这差事，烫手啊。
远处传来鸡鸣。天快亮了，这一夜的风波，也该有个结果了。
而工坊内，朱雄英站在暗处，透过门缝看着外面的火把海洋，脸上没有任何表情。他手里握着一根刚刚组装完成的燧发枪，枪管还是温的。
沈炎退回他身边，低声道:“殿下，是司礼监太监王琮带队。他袖中有圣旨。”
“知道了。”朱雄英将燧发枪拆解，零件一一放入特制的木箱，“让他们查。该给他们看的，都摆出来。不该看的——”
他合上箱盖，锁死。
“一件都别想找到。”