松江府衙的后堂，烛火通明。
徐辉祖盯着摊在案上的田契，一张，又一张。那些泛黄的纸张上，字迹工整，印章鲜红，记录着从洪武元年到二十五年的每一次土地交易、分割、继承。每一张都合法合规，挑不出毛病。
可问题就在于太合规了。
“松江县志记载，沈家祖产在城西有田八百亩。”徐辉祖拿起一张洪武十五年的契书，“但这张契上写的是一千二百亩。多出来的四百亩，哪来的？”
跪在堂下的老书吏抖得像筛糠:“回、回公爷，那是……那是沈家后来置办的，许是县志记载有误……”
“县志有误？”徐辉祖冷笑，又拿起另一张，“那这个呢？洪武二十年，沈家‘捐’给慈恩寺的香火田三百亩。可慈恩寺的田产册上，登记的只有一百亩。剩下两百亩，飞了？”
老书吏的额头抵着青砖，不敢答话。
堂外传来喧哗声。周先生快步进来，脸色难看:“公爷，外面聚了三百多佃户，说是沈家田庄的。领头的老汉说，清丈田亩动了他们的祖坟，要讨个说法。”
“祖坟？”徐辉祖起身走到窗边。府衙外的广场上，黑压压一片人。火把的光映着一张张麻木而愤怒的脸，那些脸被岁月和劳苦刻满沟壑，此刻却因为某种煽动而扭曲。
“沈荣的手段。”徐辉祖看着人群前列那个白发老汉——那人他见过，是沈家庄子的老佃户，去年沈家减租三成时，还来府衙送过万民伞。
现在，这老汉举着锄头，嘶声喊着:“官府要掘我们的根！要让我们活不下去！”
煽动。用佃户当盾牌，用民意当刀。
徐辉祖闭了闭眼。父亲当年说过，江南的土绅最擅长两件事:一是把银子埋进土里变成田，二是把佃户推出来当肉盾。
“公爷，怎么办？”周先生低声问，“要不要调兵驱散？”
“驱散？”徐辉祖摇头，“驱散了，明日全江南都会传:魏国公残暴，欺压百姓。沈家要的就是这个。”
他转身走回案前，从匣中取出尚方剑。剑出鞘，寒光映着烛火。
“开中门。”他说。
“公爷？”
“我说，开中门。”
沉重的府衙大门缓缓打开。门外的喧哗声瞬间安静，三百多双眼睛盯着门内走出的徐辉祖。他一身绯红蟒袍，手握尚方剑，站在台阶上，像一尊突然降临的神只。
“本公徐辉祖，奉旨清丈江南田亩。”他的声音在夜风中传得很远，“今夜聚在此处的，可有识字之人？”
人群骚动。许久，一个年轻书生模样的人走出来，拱手:“晚生……晚生读过几年书。”
“好。”徐辉祖从怀中取出一卷纸，“这是洪武三年，太祖皇帝亲颁的《均田令》。你念给大家听。”
书生接过，展开，声音颤抖地念:“‘天下田亩，皆属国有。百姓佃种，按亩纳粮。凡隐匿田产、诡寄飞洒者，田没入官，主家流放……’”
念到一半，人群里有人喊:“那是老皇历了！现在沈家待我们好，减租减息，官府凭什么来抢田？”
徐辉祖看向喊话的人——是个壮汉，衣着比周围佃户整洁，手上没有老茧。
“你，出来。”他剑指那人。
壮汉脸色一变，往人群里缩。但徐辉祖身后的府兵已经冲过去，将他拖出来。
“你不是佃户。”徐辉祖盯着他的手，“佃户的手，虎口有茧，是指节粗大。你的手，茧在掌心——是常年握刀留下的。说，谁派你来的？”
壮汉咬牙不答。
徐辉祖也不追问，转身看向那个白发老汉:“老丈，你刚才说清丈动了你们的祖坟。本公问你，你家的祖坟，在沈家田庄的那块地？东头那三亩水田，还是西头那五亩旱地？”
老汉愣了:“在……在东头……”
“东头那三亩，地契上写的是沈家祖产，洪武八年购入。”徐辉祖从周先生手中接过另一份册子，“但松江县衙的鱼鳞册记载，那块地直到洪武十五年，还是官田。沈家是怎么在买地前七年，就把你家祖坟迁进去的？”
人群哗然。
老汉的脸白了:“我……我记错了，是西头……”
“西头那五亩，地契上写的是‘沈家捐给慈恩寺的香火田’。”徐辉祖步步紧逼，“既然是寺产，你家祖坟怎么会在寺田里？难道慈恩寺的和尚，准你们在佛门清净地里埋死人？”
谎言被一层层剥开。老汉踉跄后退，周围的佃户们看他的眼神也变了——从同情，变成怀疑，再变成愤怒。
“沈家给了你多少钱？”徐辉祖最后问，“让你带着这些乡亲来送死？”
老汉扑通跪地，老泪纵横:“公爷饶命！是、是沈老爷说，只要带人来闹一场，就免我家三年的租子，还给我儿子在铺子里找个活计……小老儿糊涂啊！”
人群彻底炸了。被骗的愤怒像野火一样烧起来，有人开始骂沈家，有人要砸沈家的铺子。那个混在人群里的壮汉见势不妙，转身想跑——
徐辉祖手中的剑动了。
寒光一闪，剑尖抵在壮汉喉前三寸。
“本公再问一次，”徐辉祖的声音冰冷，“谁派你来的？”
壮汉的喉结滚动，终于从牙缝里挤出几个字:“是……是沈府护院教头，刘三爷。”
“刘三在哪？”
“在、在府衙后街的‘悦来客栈’，天字三号房……”
徐辉祖收剑:“周先生，带人去拿。”
府兵冲向后街。徐辉祖转身看向那些渐渐散去的佃户，朗声道:“今夜之事，本公不追究。但你们记住——清丈田亩，清的不是你们的田，是沈家那些不该有的田。清出来的田，朝廷会分给无地的农户。你们若信本公，三日后，来府衙看榜。”
人群沉默着散去。火把的光在夜色中渐行渐远，像一群飞散的萤火虫。
徐辉祖站在台阶上，夜风吹得蟒袍猎猎作响。他握剑的手在微微颤抖——不是怕，是累。这比打仗还累。打仗的时候，敌人明刀明枪。在这里，敌人藏在笑脸后面，藏在契约后面，甚至藏在那些无辜佃户的眼泪后面。
“公爷。”周先生匆匆回来，脸色发白，“刘三……死了。”
“什么？”
“我们赶到客栈时，人已经死在房里。喉管被割开，一刀毙命。”周先生压低声音，“桌上留了这个。”
他递过来一块布。白布，上面用血写了个字:
“鳞”。
徐辉祖盯着那个血字，许久，将布攥在掌心。血渍未干，黏腻温热，像刚离开身体的心头血。
“清理干净。”他转身走回府衙，“还有，查悦来客栈的掌柜、伙计、所有客人。杀人的人，走不远。”
后堂重新安静下来。烛火跳动，将徐辉祖的影子投在墙上，巨大而扭曲。他坐回案前，看着满桌的田契，忽然觉得这些纸张像一片片鳞——不是龙鳞，是鱼鳞，腥臭，滑腻，揭下一片，底下还有无数片。
而握刀揭鳞的手，不止他一只。
那个“鳞主”，那个藏在暗处的人，此刻或许正看着这一切。看着他徐辉祖在前面冲锋陷阵，看着沈家步步败退，看着江南这块肥肉被一刀刀切开。
然后呢？
切开了，肉给谁吃？
徐辉祖想起老爷子赐他尚方剑时说的那句话:“清得出来，朕记你大功。清不出来，你就留在江南，别回来了。”
现在他明白了。看得出来，他是功臣。清不出来，他就是弃子。
而那个“鳞主”要的，或许不是一个清丈干净的江南。
他要的是一场火。一场足够大、足够亮、能烧穿所有阴谋诡计、也能照出所有魑魅魍魉的火。
脚步声从后堂屏风后传来。
很轻，但徐辉祖听见了。他的手按上剑柄。
“大哥。”
是徐妙锦的声音。
徐辉祖的手松开了。他转头，看见小妹从屏风后走出来，一身风尘，眼里有血丝，但嘴角带着笑。
“你怎么来了？”他起身，声音有些发紧，“陛下不是……”
“陛下准我来的。”徐妙锦走到案前，从怀中取出一枚令牌，放在桌上。
青铜令牌，蟠龙纹，“鳞”字。
徐辉祖盯着令牌，呼吸急促起来。
“陛下说，”徐妙锦轻声转述，“既然要下水，就下得彻底些。这牌子，能保我们在江南少些麻烦。”
“我们？”
“对，我们。”徐妙锦看着他，“大哥，你一个人撬不动江南这块石头。你需要帮手。而我……”她顿了顿，“我知道沈家的命门在哪。”
“什么命门？”
“沈家和高丽的走私线。”徐妙锦从袖中取出一卷纸，展开，“茶叶换人参，丝绸换银矿。这条线走了二十年，账本藏在沈家祠堂的夹墙里。而看管账本的人……”
她看向窗外夜色中沈府的方向。
“是沈荣最宠爱的三姨娘。她有个儿子，今年八岁，先天心疾，需要辽东的老参吊命。沈家每个月往辽东运的货里，必有十斤上品人参——不是卖，是给她儿子备的。”
徐妙锦的声音很平静，像在说一件寻常事。
但徐辉祖听懂了。这不是巧合，是算计。是有人早就盯上了沈家，盯上了这条线，甚至盯上了那个病弱的孩子。
“谁告诉你的？”他问。
徐妙锦沉默片刻，吐出两个字:
“鳞主。”
烛火猛地一跳。
徐辉祖看着小妹，看着那枚令牌，看着桌上那个血写的“鳞”字。所有的碎片在这一刻终于拼合——
老爷子知道。
“鳞主”在行动。
而他徐辉祖，不过是这场大戏里，一个被推到台前的角色。
“大哥，”徐妙锦握住他的手，那手冰凉，“这条路，我们回不了头了。但我们可以选……怎么走。”
徐辉祖反握住妹妹的手，许久，点头。
“那就走。”他说，“走到黑，走到亮，走到……看看这江南的天，到底会变成什么颜色。”
窗外传来更鼓声。四更了。
夜色最浓的时刻，也是黎明前最后的黑暗。
而在沈府深宅里，沈荣正对着一盏孤灯，手中的茶杯忽然碎裂。滚烫的茶水溅了一手，他浑然不觉，只是盯着桌上那张刚刚送来的纸条。
纸条上只有五个字:
“鳞动，速决断。”
他攥紧纸条，纸屑从指缝间簌簌落下。
决断。怎么决断？是低头认输，交出那些藏了二十年的田产？还是……
他看向墙上那幅《松江秋色图》。画的背面，有一道暗格。暗格里，不是账本，而是一封密信——燕王府来的密信，落款是一个“棣”字。
信里说:若事不可为，可北上。
北上，去北平，去燕王的庇护下。
沈荣的眼中闪过挣扎，最后变成狠厉。
他起身，走到窗边，对着夜色低声吩咐:
“备船。走海路，去登州。”
有些棋，输了就输了。但命，得保住。
而命保住之后，有些账……可以慢慢算。