御船靠岸时，雾气忽然散了。
月光从云层缝隙中泻下，照亮了江面，也照亮了船头那个身影。朱元璋没穿龙袍，是一身深紫色常服，外罩玄色斗篷，手里拄着根乌木拐杖。他下船的动作很慢，两个太监一左一右搀扶，但他推开他们，自己走上码头。
脚步沉重，每一步都像在丈量这片土地。
朱棣和朱雄英已经等在山门前。两人都跪下了，一个叫“父皇”，一个叫“皇祖父”——声音在寂静的夜里格外清晰，也格外刺耳。
朱元璋走到他们面前，拐杖在青石板上顿了顿。他没叫起，只是低头看着朱雄英，看了很久。久到江风把斗篷吹得猎猎作响，久到朱棣的膝盖开始发麻。
“起来吧。”老皇帝终于开口，声音比江风还冷，“进寺里说。”
三人走进金山寺，还是那座大雄宝殿。太监们在殿外止步，关上门。殿内只剩祖孙三代，和那三尊沉默的佛像。
朱元璋在供桌前的蒲团坐下，拐杖横在膝上。他先看朱棣:“老四，你胆子不小。私自离藩，夜会不明身份之人——按律，该夺爵圈禁。”
朱棣俯首:“儿臣知罪。但儿臣必须来，有些事……必须问清楚。”
“问清楚什么？”朱元璋转向朱雄英，“问清楚这个装神弄鬼、欺君罔上的人，到底想干什么？”
这话太重了。朱雄英跪着，额头抵着青砖，一动没动。
“说话！”朱元璋的拐杖重重杵地，“你不是挺能说的吗？跟你四叔说了那么多，跟朕说说——这三年，装死装得痛快吗？”
殿内的烛火猛地一跳。
朱雄英抬起头。他没易容了——不知何时已经洗去了伪装，露出那张朱元璋熟悉又陌生的脸。熟悉的是眉眼轮廓，是徐家那个早逝女儿留下的痕迹；陌生的是眼神，那种不该出现在二十二岁青年眼中的、仿佛历经沧桑的眼神。
“孙儿不痛快。”他开口，声音平静，“这三年，孙儿没睡过一个安稳觉。每时每刻都在算计，都在布局，都在想……怎么才能让大明少走弯路，怎么才能让百姓少受些苦。”
“少走弯路？”朱元璋冷笑，“你现在走的就是最大的弯路！装死、结党、密谋——哪一件不是死罪？哪一件不是把你自己、把徐家、把牵扯进来的所有人都往火坑里推？”
“但孙儿推成了。”朱雄英直视着祖父的眼睛，“江南清丈已经开始，沈家走私线被斩断，辽东女真和高丽的勾结浮出水面，燕王叔——”他看了朱棣一眼，“燕王叔愿意支持改革。这些事，如果孙儿不‘死’，做得到吗？”
朱元璋沉默了。
他盯着孙子，那张脸上有倔强，有疲惫，还有一种他从未在其他儿孙身上见过的、近乎疯狂的责任感。这种责任感他在自己年轻时有过——觉得天下兴亡系于己身，觉得除了自己没人能救这个国家。
然后呢？然后他杀光了所有可能威胁大明的人，杀到最后，连自己都怕了。
“你恨朕吗？”朱元璋忽然问。
朱雄英愣住。
“恨朕当年没立你爹为太子，让你爹早逝，让你这个嫡长孙名不正言不顺？”老皇帝的声音有些飘忽，“恨朕这些年冷落你，把你当个寻常皇孙养着？恨朕明明知道你有大才，却不敢用，怕你……怕你太像朕？”
最后三个字很轻，轻得像叹息。
朱雄英的眼泪忽然掉下来。不是装的，是这三年、不，是两辈子积压的情绪，在这一刻决堤。
“孙儿不恨。”他哽咽着，“孙儿只是……只是怕。怕您走了之后，这大明会乱。怕藩王相争，怕边关失守，怕江南士绅掏空国库，怕再过一百年，这片土地又要经历战火，百姓又要易子而食。”
他伏地叩首，额头撞在青砖上，发出沉闷的声响:
“孙儿装死，不是为了那个位置。是为了在您还镇得住的时候，把该铲的毒瘤铲了，该铺的路铺好。等将来……将来无论谁坐在那个位置上，都能沿着这条路走下去，不至于走歪，不至于翻车。”
大殿里只剩下压抑的抽泣声。
朱棣跪在旁边，眼睛也红了。他忽然想起很多年前，大哥朱标还在时，有一次抱着年幼的朱雄英说:“老四，你看这孩子，眼睛里装着整个天下。”他当时笑大哥太宠儿子，现在想来，大哥或许早就看出了什么。
朱元璋的手在颤抖。他想起朱标临终前，拉着他的手说:“爹，英儿……英儿不一样。您别压着他，让他飞。”
他当时答应了，但转头就把孙子拘在宫里，请最好的老师，教最正统的学问，想把那块璞玉雕琢成最标准的皇家器皿。
可现在他发现，他雕琢出来的，是一把剑。一把藏在鞘里三年、一旦出鞘就要见血的剑。
“你起来。”老皇帝的声音软了。
朱雄英起身，脸上还有泪痕，但眼睛清亮如初。
朱元璋看向朱棣:“老四，你也起来。今晚你们说的话，朕都听见了。”
朱棣心头一震——听见了？怎么听见的？这寺庙里……
“姚广孝是个人才。”朱元璋淡淡道，“但他递出来的密信，朕比你先看到。”
原来如此。朱棣苦笑。他还是低估了老爷子。这大明的天，果然只有一双眼睛在看着。
“你答应英儿三年。”朱元璋盯着他，“朕问你，是真心的，还是缓兵之计？”
朱棣跪下，郑重叩首:“儿臣是武人，言出必行。三年之内，燕王府上下，唯英儿马首是瞻。三年之后……”他顿了顿，“儿臣只求一个马踏草原的机会。”
“好。”朱元璋点头，又看向朱雄英，“你呢？三年之内，要朕怎么帮你？”
朱雄英深吸一口气，知道最关键的时刻来了。
“第一，江南清丈继续，但请皇祖父下旨，免徐辉祖‘先斩后奏’之权——他需要名正言顺地审案判案，不能只靠尚方剑杀人。”
“准。”
“第二，辽东女真和高丽的事，请皇祖父交给孙儿处置。郑和的船队已经在鸭绿江口，孙儿需要一道圣旨:许他以‘巡查海防’之名，威慑高丽，必要时……可以开炮。”
朱元璋眯起眼:“你要对藩属国动武？”
“不是动武，是展示肌肉。”朱雄英道，“高丽王廷这些年首鼠两端，一面向大明称臣，一面勾结女真、私开银矿。不敲打，他们会以为大明可欺。”
沉默片刻。
“……准。但只许示威，不许真打。除非高丽先动手。”
“孙儿明白。”朱雄英继续，“第三，请皇祖父重开‘大明皇家工学院’，孙儿任院长。专研农具、兵器、航海、格物之学。所需银两，从沈家抄没的家产里出。”
这一次，朱元璋看了他很久。
“英儿，”老皇帝缓缓道，“你知道工学院一开，会有多少人骂你‘奇技淫巧’、‘不务正业’吗？”
“知道。”朱雄英笑了，“但孙儿更知道，百年之后，后人会感谢今天有人开了这个头。皇祖父，弓弩再好，射不过百步；刀剑再利，破不了三重甲。但孙儿在皇庄造的东西，能射三百步，能破五重甲——这样的东西，不该藏在地窖里，该拿出来，让大明的军队都用上。”
烛火噼啪作响。佛像的阴影在墙上摇曳，像在点头，又像在叹息。
许久，朱元璋站起身。他走到朱雄英面前，伸手，摸了摸孙子的头。那动作很轻，轻得像怕碰碎什么。
“你爹走的时候，朕答应过他，要护着你。”老皇帝的声音有些哑，“但这三年，朕没护住。让你一个人，走了这么远的路。”
他收回手，从怀中取出一物——是那枚蟠龙玉佩，和朱棣给的那块一模一样，只是背面刻的不是“护国佑民”，而是:
“如朕亲临”。
“这牌子，给你。”朱元璋把玉佩塞进朱雄英手里，“见牌如见朕。三年之内，你想做什么，就去做。天塌了……朕给你顶着。”
朱雄英握着玉佩，掌心滚烫。他张了张嘴，想说谢谢，想说对不起，但最终只是重重叩首。
“好了。”朱元璋转身，朝殿外走去，“天快亮了，朕该回宫了。你们叔侄……再聊会儿吧。有些话，朕在，你们不方便说。”
殿门打开，晨光涌进来。老皇帝的背影在门口顿了顿，没有回头:
“英儿。”
“孙儿在。”
“活着回来。”朱元璋说，“朕……不想再白发人送黑发人了。”
说完，他迈出殿门，走入渐亮的晨光中。
殿内，朱棣和朱雄英跪着，直到御船的桨声远去，才缓缓起身。
两人对视，都从对方眼中看到了如释重负，也看到了更深的忧虑。
老爷子给了剑，也给了鞘。
但这把剑真要出鞘时，会染谁的血？
“英儿。”朱棣忽然问，“你真觉得，三年够吗？”
朱雄英走到窗边，望向江面。朝阳正从东方升起，把江水染成金红。
“不够。”他轻声说，“但总得开始。不然，永远都不够。”
江风涌入大殿，吹动了供桌上的经卷。纸页哗哗翻动，最后停在一页上，上面写着:
“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
而此刻，这梦幻泡影般的棋局，才刚刚摆开中盘。
更险的劫争，还在后头。