铜料交易定在未时三刻，南京城西码头最偏僻的七号仓。
周正站在仓门口，手里攥着一块汗巾，不停地擦手。深秋的风已经很凉了，可他的额头还在冒汗——不是热的，是紧张。他身后堆着五十个包着油布的木箱，每个箱子上都烙着工学院的印记，里面装的是他这三天不眠不休“特制”的铜锭。
外表看，是上等的紫铜，色泽纯正，敲击声清脆。但内里……掺了三成铅，还混进了一种工学院新炼的合金粉末。那种粉末有个特性:遇热会发出极淡的蓝光，肉眼几乎看不见，但用特制的琉璃镜片就能捕捉到。
这是标记。只要这批铜被熔炼、被重铸，蓝光就会出现，像黑夜里的萤火虫，无声地宣告:我来过这里。
“周教习，”沈炎从暗处走来，低声道，“人来了。”
码头入口处，三辆马车缓缓驶入。领头的那辆车上跳下个人，正是三天前那个商人。他今天换了身更体面的绸缎长袍，手里摇着把折扇，脸上堆着笑，但眼睛很警惕，不停地扫视四周。
“木院长没来？”他走到仓门前，往里面张望。
“院长在工学院等消息。”沈炎挡在门前，“铜呢？”
商人拍拍手。后面两辆马车的车夫开始卸货，也是五十个木箱，款式和工学院的几乎一模一样，连油布的捆扎方式都相同。
“上等德兴紫铜，五千斤，一斤不少。”商人打开其中一个箱子，露出里面泛着暗红光泽的铜锭，“院长可以验货。”
周正上前，拿起一块，掂了掂，又用随身的小锤敲了敲。声音、色泽、重量……确实像是上等铜。但他知道，这外表之下，很可能也藏着什么。
“我们要熔一块看看。”他说。
“请便。”商人做了个手势。
沈炎让人搬来小型熔炉，当场熔炼。铜锭在坩埚中渐渐化开，铜水翻滚，泛着金红色的光泽。周正用长柄勺舀起一点，倒在铁板上冷却。凝固后的铜块表面光滑，断口细密，确实是好铜。
但就在铜水翻滚时，周正注意到一个细节:铜水表面，偶尔会冒出极细微的、几乎看不见的银色气泡。
那不是杂质。那是……汞。
有人在铜里掺了汞。汞遇热蒸发，会产生毒气，虽然量很少，但长期接触熔炼这种铜的工匠，会慢性中毒，最后疯癫而死。
好狠的手段。
周正的手抖了一下，但很快稳住。他放下长柄勺，对沈炎点点头:“是上等铜。”
商人笑了:“那……银票？”
沈炎从怀中掏出一沓银票，递过去。商人接过，仔细数了数，笑容更盛了。
“合作愉快。下次……”
“没有下次。”沈炎打断，“工学院的铜够了。你走吧。”
商人一愣，眼中闪过一丝异色，但没说什么，躬身退下，带着马车匆匆离去。
仓门重新关上。沈炎看向周正:“教习，真有问题？”
“铜里有汞。”周正的声音发颤，“他们要毒死工学院的工匠。”
沈炎的脸色变了。他立刻下令:“所有箱子，全部拆开！一块块验！”
五十个箱子被撬开，五百块铜锭摆了一地。周正带着几个亲信工匠，一块块检查。两个时辰后，结果出来了:只有表面那几箱是掺汞的，下面的……是实打实的好铜。
“这是什么意思？”沈炎不解。
“试探。”周正蹲下身，看着那些掺汞的铜锭，“他们想知道，我们能不能验出来。如果能，说明工学院有能人，以后要小心。如果不能……”他苦笑，“那下次送来的，可能全是毒铜。”
正说着，仓顶传来轻微的响动。沈炎脸色一变，纵身跃上房梁，但只看到一片衣角消失在瓦缝间——有人一直在上面看着。
“追不上了。”他跳下来，脸色阴沉，“对方早有准备。”
周正忽然想起什么，快步走到工学院那五十个箱子前:“快！开箱验我们的！”
箱子打开。里面……空空如也。
不是铜锭不见了，是那些特制的、掺了合金粉末的铜锭，被人调包了。现在箱子里装的，是普通的、没有任何标记的铜锭。
“什么时候……”周正瘫坐在地。
“就在我们验货的时候。”沈炎握紧了拳头，“对方用了调虎离山。那三辆马车是幌子，真正的调包，在我们眼皮底下完成了。”
他想起那个商人验银票时的拖延，想起车夫们卸货时有意无意地遮挡视线，想起仓顶那个一闪而过的身影……
这是一场精心设计的戏。他们以为自己在下饵，其实……自己才是被钓的鱼。
“那些铜……”周正的声音在发抖，“那些有标记的铜……现在在哪？”
不知道。
可能已经被运出南京，可能正在某处熔炉里重铸，可能……已经被铸成了别的什么东西，带着工学院的标记，流向未知的地方。
而他们，连对方是谁都不知道。
黄昏时分，朱雄英在工学院地下工坊里，听完了沈炎的汇报。
他没有发怒，甚至没有惊讶，只是静静地看着桌上那几块掺汞的铜锭。汞在铜里，像毒蛇藏在草丛，安静，隐蔽，致命。
“周正呢？”
“在自责。说是他的疏忽，才让铜被调包。”沈炎顿了顿，“殿下，要罚吗？”
“不罚。”朱雄英拿起一块铜锭，在手中掂了掂，“对方的手段，超出我们的预料。这不是周正一个人的错。”
他放下铜锭，走到墙边那幅巨大的海图前。图上，从南京到南洋，从南洋到欧洲，无数的航线交织，像一张覆盖半个世界的网。
“沈炎，你说……‘船主’要这些有标记的铜，做什么？”
“可能是……栽赃？把工学院的特制铜，放到不该放的地方，然后‘偶然’被发现？”
“太简单了。”朱雄英摇头，“如果只是栽赃，用不着费这么大周章。他们能在我们眼皮底下调包五十箱铜，就能做更直接的事——比如，在工学院放把火，把我们都烧死。”
他转过身，眼中烛火跳动:
“他们没这么做，是因为……这些铜有更大的用处。比栽赃大，比杀人大的用处。”
什么用处？
朱雄英不知道。但他有种感觉，这感觉来自另一世的记忆:二战时，盟军为了迷惑德军，伪造军队部署，用假的无线电信号、假的坦克模型、假的部队番号……让德军误判进攻方向。
如果“船主”也在做类似的事呢？
用工学院特制的铜，造出“工学院特制”的东西——可能是火器，可能是仪器，可能是任何能指向工学院、指向他朱雄英的东西。然后把这些东西，放到某个敏感的地方，让该看到的人看到……
“传令下去，”他说，“工学院从今天起，所有进出物品，全部登记造册，双人核对。尤其是铜料——用多少，剩多少，熔了多少，铸了多少，每天报给我。”
“是。”
“还有，”朱雄英看向桌上那些掺汞的铜，“把这些铜，熔了，提纯，把汞分离出来。然后……造几面镜子。”
“镜子？”
“对。”朱雄英的嘴角浮起一丝冷笑，“他们不是喜欢镜子吗？我们送他们几面。用他们的铜，造我们的镜子。镜框里……也藏点东西。”
藏什么？
他没说。
但沈炎懂了。这是要以彼之道还施彼身。
夜色渐深。
而在南京城某处深宅的密室里，那个商人正跪在地上，浑身发抖。他面前摆着一面巨大的铜镜，镜中没有人影，只有一片蒙蒙的雾气。
“东西……东西拿到了。”商人颤声说，“五十箱，都调包成功了。工学院的人……没发现。”
镜中的雾气缓缓旋转，形成一个旋涡。旋涡中心，传来一个声音——不是人声，更像金属摩擦的声音，冰冷，没有感情:
“铜呢？”
“已经……已经运出城了。按您的吩咐，走水路，往北运。”
“北边哪里？”
“山……山海关。”
镜中的旋涡突然加速旋转。商人的脸映在镜中，扭曲变形。
“谁让你运去山海关的？”那声音陡然提高。
商人吓得几乎瘫倒:“是……是您上次吩咐的，说北边有接应……”
“那是上次！”镜面猛地一震，震得商人耳膜生疼，“现在情况变了！燕王在肃清走私线，山海关查得比铁桶还严！你这批铜运过去，就是自投罗网！”
“那……那现在……”
“改道！”镜中的旋涡渐渐平息，声音恢复了冰冷，“运去登州。那里有我们的人，会把铜装上船，运去……该去的地方。”
商人如蒙大赦，连连叩首:“是！是！小人这就去办！”
他连滚爬爬退下。密室重归寂静。
许久，镜中的雾气再次聚拢，这次凝成一个人形。那人形很模糊，看不清面目，只有一双眼睛，在镜中闪着幽暗的光。
“工学院……”那声音喃喃自语，“朱雄英……你以为你在钓鱼？其实……你才是鱼。”
镜面泛起涟漪，人影消散。
而在密室角落的阴影里，还站着另一个人。那个人一直没动，没出声，像融入了黑暗。
现在，他缓缓走出阴影，走到镜前。
镜中映出他的脸。
很年轻。
很英俊。
嘴角带着一抹玩味的笑。
如果朱雄英在这里，一定会震惊——因为这张脸，他认识。
不仅认识，还很熟悉。
非常熟悉。
镜中人伸手，轻轻抚过镜面，像在抚摸情人的脸。
“游戏才刚开始呢，堂兄。”他低声说，声音温柔得像在说情话，“别急着……掀棋盘啊。”
窗外，月色凄冷。
照在镜子上，反射出诡异的光。
而在那光里，似乎有无数张脸，无数双眼睛，在看着这个世界。
看着这场已经开始、却不知何时结束的……
棋局。