洪武二十八年的秋雨，来得比往年更急些。
谨身殿内，朱元璋对着摊开的户部奏疏已经坐了半个时辰。烛火在穿堂风中摇曳，将他刀刻般的侧影投在身后的《天下舆图》上。
“云奇。”老皇帝忽然开口。
“奴婢在。”
“上月内官监呈报的皇庄修缮用度，是多少来着？”
侍立在阴影中的老太监躬身道：“回皇爷，共三千七百两。”
“三千七百两……”朱元璋的手指在紫檀木案几上敲了敲，发出沉闷的笃笃声，“可咱记得，五年前修奉先殿偏殿，规模比这大，用料比这精，也只花了二千八百两。”
殿内一片寂静。云奇的腰弯得更低了些。
朱元璋合上奏疏，缓缓站起身。他走到殿门口，望着廊外如瀑的秋雨：“你说，是料贵了，还是人工贵了？又或者……是人心贵了？”
这话问得极重。云奇额角渗出细汗，不敢接话。
“去。”朱元璋的声音听不出情绪，“把内官监这五年的账，都给咱搬来。”
同一时辰，金陵城南，聚贤茶楼雅间。
徐妙锦将一本蓝皮册子推到林墨面前，指尖在某一页点了点：“你看这里。”
林墨——或者说，化名“林墨”的朱雄英，就着烛光看去。那是三页密密麻麻的出入账记录，记的是内官监采买木料、石料的开支。
“单价没问题。”徐妙锦低声道，“甚至比市价还低两成。但数量……”她翻到下一页，“同一批青石，五月初八记‘购三百方’，五月十二又记‘补购一百五十方’。可我问过工部老吏，修那处皇庄，满打满算用不到二百方。”
林墨的手指顺着账幕往下滑。类似的“重复采买”不止一处，木料、砖瓦、甚至油漆，都在不同日期有二次、三次的购入记录，数额不大，但种类繁多。
“做账的是个聪明人。”林墨轻声道，“单看任何一笔都合理，合起来却不对。”
“而且时间挑得巧。”徐妙锦补充道，“这几个月，宫里宫外的注意力都在北方军务和各地秋粮上，谁会在意几处偏远皇庄的修缮？”
雅间里沉默了片刻。窗外雨声潺潺。
“这些账册，”林墨抬头，“你怎么拿到的？”
徐妙锦抿了抿唇：“内官监有个掌司太监，叫王德安。他有个侄子在城西开笔墨铺子，铺子……三个月前悄悄入了‘四海商行’的股。”
林墨立刻听懂了。四海商行，是“暗鳞”暗中掌控的三大商行之一，专营南北货殖。入了股，便是自己人——至少，是有把柄捏在手里的人。
“王德安不知道账册会落到我手上。”徐妙锦继续道，“他只当是商行东家想攀内官监的关系，特意孝敬的‘诚意’。”
“这个王德安，”林墨沉吟，“在账目里是什么角色？”
“记账的不是他，是内官监掌印李福达的心腹。但所有票据的副册，都会经王德安的手归档。”徐妙锦顿了顿，“我看了他经手的其他账，干干净净，只有这处皇庄的修缮有问题。”
话说到这里，意思已经明了。这不是系统性的贪墨，而是针对特定工程、特定时间的一次“伸手”。伸手的人很谨慎，甚至可能只打算做这一票。
但问题在于——为什么是现在？为什么是这处皇庄？
林墨的指尖无意识地敲着桌面。那处皇庄他知道，在钟山北麓，离孝陵不远，地段不算顶好，规模也不大。半年前报修的理由是“年久失修，屋瓦渗漏”。
一个普通的修缮工程……
忽然，他心头一跳。
三个月前，正是他通过徐妙锦，将一批改良农具和新的堆肥法子，悄悄送到几个皇庄试验的时候。其中一处，就是钟山北麓那个庄子！
谨身殿内，账册已堆了半人高。
朱元璋没让旁人插手，自己一册一册地翻。他看得极快，粗粝的手指划过一行行数字，时而停顿，时而在空白的纸页上记下几个字。
云奇悄悄添了三次茶，茶都凉透了，老皇帝也没碰一口。
殿外传来脚步声，很轻，但在寂静的雨夜里格外清晰。一名小太监跪在门外，低声道：“皇爷，徐家三小姐求见，说……有要事禀报。”
朱元璋翻页的手停住了。他抬起头，昏黄的烛光里，那双眼睛锐利得惊人。
“让她进来。”
徐妙锦走进殿时，肩头还带着雨渍。她规规矩矩地行了大礼，起身后双手呈上一本薄册：“陛下，臣女近日整理家父旧物，偶然发现此册。其中记载，似乎与宫内用度有关，不敢隐匿，特来呈报。”
朱元璋接过册子，只翻了两页，脸色就沉了下去。
那不是什么徐达旧物，而是内官监某处工程的物料清单抄本。上面的数字，和他刚才圈出来的几处疑点，严丝合缝地对上了。
“哪来的？”老皇帝的声音很平静，平静得让人心头发寒。
徐妙锦垂首：“是……是家中管事前日从市肆收购旧书时，无意中夹带回来的。臣女见封皮无字，打开一看，才知内容紧要。”
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一个无懈可击的理由。旧书市上流通的抄本，来源可以追溯到任何地方，也可以断在任何地方。
朱元璋盯着眼前的少女。十五岁的年纪，身姿已显挺拔，眉眼间有徐达的英气，也有她母亲当年的秀美。更重要的是，这半年多来，她明里暗里递上来的“巧合”，已经不止一次了。
第一次是蓝玉遇刺那晚，她“恰巧”在附近茶楼赏月。
第二次是户部某郎中贪墨案发前，她“偶然”发现了关键票据。
这是第三次。
太多的巧合，就不是巧合。
“徐家丫头。”朱元璋忽然道，“你父亲生前常说，妙锦最肖他。如今看来，他说的没错。”
徐妙锦心头一震，面上却不敢显露分毫，只低声道：“臣女愚钝，不敢与先父相比。”
朱元璋将那本册子轻轻放在案上，忽然转了话题：“你近来常去城南的聚贤茶楼？”
这话问得猝不及防。徐妙锦袖中的手指微微蜷缩，声音依旧平稳：“是。那处清静，臣女偶尔去读些书。”
“读书好。”朱元璋点点头，“读什么书？”
“多是些前朝笔记、地方志乘。”
“可曾遇到什么……有趣的人？”
殿内的空气仿佛凝滞了一瞬。雨声敲在瓦上，噼啪作响。
徐妙锦抬起头，迎上老皇帝审视的目光。那双眼睛太深，像不见底的古井，能照见人心底最细微的波澜。她忽然想起林墨说过的话——“面对皇爷爷，七分真话里掺三分假，最是稳妥。”
“确曾遇到一位先生。”她缓缓道，“年纪不大，见识却广，尤其熟知农事工造。臣女……曾向他请教过些问题。”
“哦？”朱元璋的身体微微前倾，“姓甚名谁？”
“他只让臣女唤他‘林先生’。”
林先生。
朱元璋向后靠近椅背，手指又开始敲击桌面。笃，笃，笃。每一声都敲在人心尖上。
“你下去吧。”许久，老皇帝挥了挥手，“今日之事，不必对外人言。”
徐妙锦衣衽一礼，退出殿外。直到走出谨身殿的廊下，被冰凉的雨丝打在脸上，她才发觉后背的衣衫已经湿透了。
殿内，朱元璋盯着那堆账册，忽然对云奇道：“传旨，明日卯时，内官监所有掌司以上太监，到奉天门候着。”
“皇爷的意思是……”
“查账。”朱元璋的声音冷得像这秋夜的雨，“一笔一笔地查。从这处皇庄开始查。”
云奇躬身应下，犹豫片刻，还是问道：“若是查出什么……”
“查出什么？”朱元璋笑了笑，那笑容里没有半分温度，“查出什么，就办什么。咱倒要看看，是哪些蛀虫，敢在咱的眼皮子底下掏洞。”
他顿了顿，望向殿外沉沉的夜色，声音低得只有自己能听见：
“也看看，是哪个高人……在替天行道。”
雨更急了。