吕氏的禁足令，是在戌时三刻送到东宫的。
传旨太监的声音平淡无波，念完便将黄绫交到吕本手中。这位年过半百的东宫属官脸色苍白，手指在袖中微微发颤，却还是强撑着谢了恩。
正殿内，吕氏端坐在屏风后，隔着一层薄绢，能看见她挺直的背脊。
“父亲。”她的声音透过屏风传来，竟异常平静，“劳您走这一趟。”
吕本张了张嘴，最终只是长叹一声：“娘娘……保重。”
太监们退下了。殿门缓缓合拢，将秋夜的凉风挡在外面。烛火跳动着，在吕氏脸上投下摇曳的光影。
侍女秋月小心翼翼地上前：“娘娘，可要歇息？”
“不急。”吕氏站起身，走到窗前。窗外是东宫的后园，夜色里只见黑黢黢的树影。“周骥怎么样了？”
“已下了诏狱。”秋月低声说，“江夏侯府上派人来问过，奴婢按您的吩咐，只说不知。”
“不知……”吕氏轻轻重复，嘴角勾起一丝冷笑，“是啊，本宫禁足深宫，怎会知道外朝的事？”
她转身，目光落在案几上那尊白玉观音像上。那是她入东宫时，母亲从娘家带来的陪嫁，说是能保平安。可如今看来，菩萨也渡不了人心。
“秋月。”
“奴婢在。”
“去把妆匣最下层那本《女诫》拿来。”
秋月怔了怔，还是依言去了。那本《女诫》是旧书，封皮已经磨损，里头却夹着几张薄薄的纸笺。
吕氏接过，就着烛火一张张看过。纸上记着一些人名、时间、地点，字迹很小，用的还是闺阁中流行的簪花小楷，任谁看了都只当是女子抄经的草稿。
但只有她知道这是什么。
这是三年来，她通过周骥、通过父亲、通过各种明里暗里的渠道，一点一点织起来的网。网里的人，有的是贪财，有的是求官，有的是有把柄落在她手里。
现在，网破了一个洞。
“钟山那个庄子……”吕氏指尖抚过纸上一行小字，“是谁告的密，查出来了吗？”
秋月摇头：“锦衣卫封了消息，咱们的人探不到。”
“探不到。”吕氏将纸笺凑近烛火，火苗舔上边缘，迅速卷曲变黑，“那就说明，对方比咱们想得更深。”
纸化为灰烬，落在青砖地上。
“娘娘！”秋月惊呼。
“慌什么。”吕氏拍了拍手上的灰，“该记的，都在脑子里了。”
她重新坐回椅中，闭目养神。烛光在她脸上明明灭灭，半晌，忽然开口：“徐家那个三丫头，最近还常出府？”
“是。常去城南聚贤茶楼。”
“一个人？”
“有时一个人，有时……有个姓林的少年同行。”
吕氏睁开眼：“姓林？什么来历？”
“说是城外书院的学生，父母早亡，寄居在舅舅家。但奴婢派人去查过，那书院根本没有这个人。”
空气安静了一瞬。
“没有这个人……”吕氏慢慢重复，“却能自由出入徐府，能让徐妙锦那样的女子另眼相看，能在皇庄起火、周骥下狱的当口，安然无恙。”
她站起身，走到那尊白玉观音前，伸出手，指尖悬在观音慈悲的眉眼上方。
“秋月。”
“奴婢在。”
“想办法递个话出去。”吕氏的声音很轻，却像淬了冰，“查那个姓林的。从他出生到现在，一寸一寸地查。查不到，就编。编得像一点。”
秋月打了个寒颤：“娘娘，陛下刚下了禁足令，这时候……”
“正因为陛下盯着，才要查。”吕氏收回手，转身时裙摆划出一道凌厉的弧线，“陛下怀疑本宫，本宫认。但陛下若知道，这宫里宫外，还藏着一条他看不见的鱼——你说，他会先抓谁？”
烛火噼啪一声，爆开一朵灯花。
同一夜，锦衣卫衙门。
蒋瓛坐在值房里，面前摊着三份卷宗。一份是钟山皇庄的勘查记录，一份是五城兵马司周骥的履历，还有一份……薄得只有两页纸。
那两页纸上，记着一个名字：林墨。
“就这些？”蒋瓛抬头看向站在堂下的总旗。
“回指挥使，就这些。”总旗躬身道，“户籍册上记的是永乐坊林氏，父母双亡，寄居舅家。但属下派人去永乐坊查过，那户人家三年前就搬走了，邻居都说没见过这么个外甥。”
“书院呢？”
“城南几家书院都问遍了，没有叫林墨的学生。”
“徐府那边？”
“徐府门禁森严，咱们的人只能在外围打听。府里下人口风很紧，只说是三小姐的朋友，别的问不出。”
蒋瓛的手指在“林墨”两个字上敲了敲。一个没有来历的人，却能在京城自由行走，还能结交徐妙锦这样的贵女。
太干净了。干净得像特意擦洗过。
“指挥使，”总旗迟疑道，“要不要……请他来问问话？”
“问什么？”蒋瓛合上卷宗，“问他为何与徐家小姐往来？问他为何没有户籍？陛下只让咱们查皇庄的事，没让咱们查这个人。”
“那……”
“继续查。”蒋瓛站起身，走到窗前，“但换个路子。不查他的来历，查他做过什么。这半年，他去过哪里，见过谁，说过什么话——一句一句地查。”
总旗领命退下。
值房里重归寂静。蒋瓛推开窗，秋夜的寒气涌进来，让他清醒了些。
他想起今日在谨身殿，陛下问的那句话：“一个八岁就死了的孩子，是怎么知道这些的？”
当时他不敢答。但现在，看着桌上那份薄薄的卷宗，一个荒唐的念头忽然冒出来。
如果……如果那个孩子没死呢？
如果那个聪明得不像凡人的皇长孙，只是换了个身份，藏在暗处呢？
蒋瓛猛地关上窗。
这个念头太危险，不能想，更不能说。
但有些事，不想，它也会自己浮上来。
子时，城南小院。
林墨还没睡。他坐在灯下，面前摊着一张京城舆图，图上用朱笔标了几个点——徐府、聚贤茶楼、钟山皇庄、锦衣卫衙门……
一根线将这些点连起来，恰好围成一个圈。
圈的中心，是皇宫。
“你在看什么？”徐妙锦的声音从门口传来。她披着件斗篷，发梢还沾着夜露，显然是悄悄翻墙进来的。
林墨没有抬头：“看我们离漩涡中心还有多远。”
徐妙锦走到桌边，低头看舆图，脸色渐渐变了：“有人在查你。”
不是疑问，是陈述。
“锦衣卫？”
“不止。”林墨用笔杆点了点东宫的位置，“那边也动了。今天下午，有两个生面孔在茶楼附近转悠，问掌柜要近半年的客人名录。”
徐妙锦抿紧嘴唇：“是我连累了你。”
“不。”林墨摇头，“是我们动了别人的奶酪。皇庄的新犁只是引子，真正让某些人不安的，是我们打破了规矩。”
他放下笔，抬头看她：“你这会儿来，是有急事？”
徐妙锦从斗篷里取出一封信，信封是普通的桑皮纸，没有署名：“解缙让人送来的。说是给你的。”
林墨拆开信，扫了一眼，眉头渐渐皱起。
信上只有两行字：
“三日后，陛下将召工部、户部、翰林院议农事。新犁之事已漏，有人欲抢先献图。君若有所谋，宜速。”
落款是一个“缙”字。
“抢先献图……”林墨轻声重复，“谁会抢这个功？”
“吕氏？”徐妙锦猜测。
“她刚被禁足，不会这么急。”林墨摇头，“而且献农具这种事，不是她的路子。她擅长的，是背后下绊子，不是台前争功。”
他站起身，在屋里踱了几步。烛火将他的影子投在墙上，拉得很长，摇晃不定。
“除非……”他忽然停住，“除非有人想借这件事，把水搅浑。把新犁的功劳抢走，让我们白忙一场，顺便……把解缙推到前面当靶子。”
徐妙锦倒吸一口凉气：“那怎么办？”
林墨走回桌边，盯着舆图上的皇宫。许久，他开口：“明天，你去见解缙。告诉他，计划不变，三日后照常上奏。但要多说一句话——”
“什么话？”
“就说，这新犁的构想，是两年前在江西老家时，偶遇一位游方老农所授。老农不肯留名，只说‘若此犁能造福百姓，便算报了洪武爷活命之恩’。”
徐妙锦眼睛一亮：“把功劳推给一个不存在的老农？”
“对。”林墨点头，“一个游方的、不图名利的老农，最安全。谁也查不到，谁也抢不走。而且扯上‘洪武爷活命之恩’，皇爷爷听了，心里会舒服。”
他顿了顿，声音低下去：“更重要的是，这样一来，那些想抢功的人，就会扑个空。他们准备好的说辞、证据，全都用不上了。”
徐妙锦看着他，忽然觉得背脊发凉。
这个少年，不过十二岁的年纪，算计起人心来，却像下了几十年棋的老手。
“林墨。”她轻声问，“你……到底是谁？”
烛火又跳了一下。
林墨转过身，脸隐在阴影里，看不清表情：“我是谁不重要。重要的是，我们在做的事，对不对。”
窗外传来打更声，梆梆梆，敲了三下。
三更了。
徐妙锦紧了紧斗篷：“我该走了。”
“等等。”林墨叫住她，从桌上拿起一个小瓷瓶，“这个你拿着。”
“是什么？”
“哑药。”林墨的声音很平静，“如果有一天，有人抓住你，逼问我的下落。吃下去，三天说不出话，足够我想办法救你。”
徐妙锦的手僵在半空。
她看着那个瓷瓶，又看看林墨，忽然笑了，笑容里有些苦涩，也有些释然：“好。”
她接过瓷瓶，揣进怀里，转身走向门口。手搭上门闩时，她回头：“那你呢？你用什么？”
林墨从袖中抽出另一只一模一样的瓷瓶，在她眼前晃了晃。
两人对视一眼，都没再说话。
门开了，又合上。夜风灌进来，吹得桌上的烛火疯狂摇曳，几乎要灭。
林墨站在原地，听着徐妙锦的脚步声渐渐远去，融入深沉的夜色。
他走到窗前，推开一条缝。远处，紫禁城的轮廓在月光下像一头蛰伏的巨兽。
巨兽已经醒了。
而他和徐妙锦，刚刚从它眼皮子底下，溜走了一回。
下一回呢？
他不知道。
他只知道，这场戏，才刚刚拉开帷幕。