洪武二十八年九月十三，晨。
奉天殿前广场，三千禁军肃立如林，甲胄在初升的朝阳下反射出森冷的光芒。汉白玉的丹陛从殿门延伸而下，九重台阶象征着九五之尊。两侧，文武百官按品级列队，从一品国公到九品主事，黑压压一片，却静得能听见旌旗在风中猎猎作响。
辰时三刻，净鞭三响。
“陛下驾到——”
朱元璋身着十二章衮服，头戴十二旒冕冠，从奉天殿内缓步走出。他的脚步很稳，每一步都踏在丹陛正中，身后跟着的，是身穿杏黄色四爪蟒袍的朱雄英。
这是朱雄英“死而复生”后，第一次以皇长孙的身份，正式出现在满朝文武面前。无数道目光落在他身上——惊疑、审视、敬畏、嫉恨……像一张无形的网。
他目不斜视，跟在皇祖父身后三步处。蟒袍很重，冕冠更重，但他挺直的背脊没有一丝弯曲。
走到丹陛顶端，朱元璋转身，面向群臣。老皇帝的目光如鹰隼般扫过下方每一张脸，然后缓缓开口：
“七年前，朕之长孙雄英薨逝，朕心甚痛。然天佑大明，雄英未死，隐于民间七载，今得归返。”
声音不高，却清晰地传到广场每个角落。
“经查，七年前之事，乃奸人构陷。主谋者已伏法，从犯者皆已下狱。”朱元璋顿了顿，目光有意无意地扫过文官队列前排的吕本——这位老臣脸色惨白，几乎站立不稳，“今，朕决意——”
他转身，从云奇手中的托盘上，拿起一份明黄的诏书。
“皇长孙朱雄英，仁孝聪慧，德才兼备，堪为储君。即日起，立为皇太孙，入主东宫，参赞朝政。待朕百年之后，承继大统！”
诏书展开，朱红大印在阳光下刺眼夺目。
“臣等——”礼部尚书率先跪拜，“恭贺太孙殿下！”
三千禁军同时单膝跪地，甲胄碰撞声如雷鸣。接着，文武百官如潮水般跪倒，山呼之声震天动地：
“恭贺太孙殿下——！”
声浪在奉天殿前回荡，惊起远处钟山一群飞鸟。
朱雄英上前一步，在朱元璋身侧跪下，双手接过诏书。沉甸甸的，不只是丝绸与纸张的重量。
“孙儿，领旨谢恩。”他的声音清朗而坚定。
朱元璋扶他起身，将他的手高高举起。那一瞬间，阳光正好照在这对祖孙身上，将他们的影子投在丹陛上，融为一体。
礼成。
但仪式还没有结束。
“宣——”云奇拖长声音，“燕王府长史，代燕王殿下，进献贺礼！”
队列末尾，一个身穿青色官服的中年文士快步上前，在丹陛前跪倒：“臣，燕王府长史葛诚，奉燕王殿下之命，恭贺太孙殿下归朝，特献辽东虎皮一张，北珠一盒，良马百匹！”
礼物很重，心意却难测。
朱雄英看向葛诚。此人四十上下，面白无须，眼神恭顺，但微微低垂的眼帘下，藏着一丝不易察觉的精明。
“四叔有心了。”他缓缓道，“待本王安顿妥当，定当亲笔致谢。”
“殿下言重了。”葛诚深深一躬，“燕王殿下说，北疆有他在，请陛下与太孙放心。只是……”
他欲言又止。
“只是什么？”朱元璋开口。
“只是近来北元残部屡犯边境，燕王府兵力吃紧，军械粮草……”葛诚声音渐低，“燕王殿下恳请朝廷，能增拨一些。”
这是在要钱要粮，也是在试探——试探朝廷对藩王的态度，试探这位新太孙的底线。
朱雄英看了皇祖父一眼。老皇帝微微点头。
“北疆安危，关乎国本。四叔镇守边关十五年，劳苦功高。”朱雄英语气温和，“所需军械粮草，本王会与兵部、户部商议，尽快调拨。另外……”
他顿了顿：“本王不日将赴北平，巡视边防，犒劳将士。届时，再与四叔细谈。”
这话一出，满场皆惊。
太孙要亲赴北平？巡视边防？还要与燕王“细谈”？
葛诚的脸色变了变，但很快恢复恭顺：“臣……代燕王殿下，恭候太孙驾临。”
他退下了。但所有人都知道，这句话意味着什么——太孙要亲自去燕王的地盘，看看这位四叔，到底在做什么。
册立仪式继续进行。祭天、告庙、受百官朝拜……一项项流程走下来，已近午时。
最后一项，是接受宗室成员的拜贺。
朱允炆穿着郡王服制，站在宗室队列的最前面。他的脸色苍白，眼睛红肿，但仪态还算端正。当他走到丹陛下，向朱雄英行跪拜礼时，手在微微发抖。
“臣弟……恭贺太兄。”声音细如蚊蚋。
朱雄英扶起他，握着他的手用了用力：“允炆，起来。以后，你我兄弟同心，共辅大明。”
这话说得很大声，是给所有人听的。
朱允炆抬起头，看着大哥的眼睛。那双眼睛里有关切，有鼓励，也有……一丝不容错辩的警告。
他懂了。大哥在告诉他：过去的事，可以不计较。但以后的路，要走对。
“臣弟……谨遵太兄教诲。”他深深一躬。
宗室拜贺完毕，仪式本该结束。但就在这时，变故陡生——
“陛下！臣妾有本奏！”
一个女人凄厉的声音，从奉天殿侧面的廊道传来。
所有人转头看去。只见吕氏穿着一身素白孝服，披头散发，跌跌撞撞地冲了出来！她身后，几个宫女太监想拦，却被她狠狠推开。
“放肆！”蒋瓛厉喝，“何人敢惊扰大典？！”
“臣妾吕氏，太子侧妃，皇次孙允炆之母！”吕氏冲到丹陛下，噗通跪下，仰头看着朱元璋，泪流满面，“陛下！臣妾要告发——告发皇长孙朱雄英，七年前并未遇害，而是与人合谋，假死脱身，暗中结党，图谋不轨！”
死寂。
绝对的死寂。
连风声都停了。
所有人都屏住了呼吸，看着这突如其来的一幕。吕氏这是……要鱼死网破？
朱元璋的脸色阴沉下来：“吕氏，你可知道，你在说什么？”
“臣妾知道！”吕氏嘶声道，“臣妾有人证、物证！七年前为朱雄英诊病的周太医，三年前‘病逝’，实则是被人灭口！煎药太监王二狗，回乡途中‘遇匪’，实则是被人追杀！还有东宫内侍刘福，前日在诏狱‘自缢’，实则是被人毒杀！”
她每说一句，就往前跪爬一步：“这些人，都是被朱雄英灭口的！因为他根本就不是朱雄英！他是别人假冒的！真正的朱雄英，七年前就死了！”
这话太毒了。如果坐实，朱雄英不但太孙之位不保，连性命都难逃。
朱雄英静静地看着她，脸上没有任何表情。等吕氏说完，他才缓缓开口：“吕娘娘，你说有人证物证。人证何在？物证何在？”
“人证……”吕氏语塞。周太医死了，王二狗死了，刘福死了——她哪来的人证？
“物证呢？”
“物证……”吕氏咬咬牙，“物证就在你身上！你敢不敢让太医验身？你身上有没有胎记？有没有疤痕？真正的朱雄英，左肩有一块朱砂痣！你有吗？！”
这话问得刁钻。朱砂痣这种隐秘特征，只有至亲才知道。
所有人的目光都集中在朱雄英身上。
朱雄英沉默了。许久，他忽然笑了：“吕娘娘说得对。真正的朱雄英，左肩确实有一块朱砂痣。”
吕氏眼睛一亮。
“但是，”朱雄英话锋一转，“那块痣，在我八岁那年，就请太医用药点掉了。此事，太医院有记录，皇祖父、父亲，还有……已故的皇祖母，都知道。”
他看向朱元璋：“孙儿记得，当时皇祖母还说，‘男孩子家，有块痣算什么，点了也好，干净。’”
朱元璋缓缓点头：“是有这事。”
吕氏的脸色瞬间惨白。她不知道这事，从来没人告诉过她。
“至于吕娘娘说的那些人……”朱雄英语气转冷，“周太医是病逝，太医院有脉案；王二狗是遇匪，应天府有案卷；刘福是偷盗宫中器物，畏罪自尽，锦衣卫有证词。这些，蒋指挥使可以作证。”
蒋瓛出列，躬身：“回陛下、太孙，确实如此。所有案件，皆证据确凿，卷宗完备。”
“那……那他们为什么都死了？”吕氏还在挣扎，“为什么所有知情的人，都死了？”
“这就要问吕娘娘了。”朱雄英盯着她，“为什么这些人，都和吕娘娘有过接触？为什么他们死后，吕娘娘就急着跳出来，指控本王？”
他走下丹陛，一步一步走到吕氏面前，俯视着她：“吕娘娘，你口口声声说本王是假冒的。那本王问你——若本王是假冒的，皇祖父会认不出来？满朝文武会认不出来？允炆……会认不出来？”
他转身，看向朱允炆：“允炆，你告诉所有人，我是你大哥吗？”
朱允炆浑身一颤。他看着跪在地上的母亲，又看看站在面前的大哥，嘴唇哆嗦着。许久，他闭上眼睛，嘶声道：“是……你是……你是我大哥……”
这话像最后一根稻草，压垮了吕氏。她瘫软在地，眼神涣散，喃喃道：“不可能……不可能……我明明……”
“你明明什么？”朱雄英蹲下身，声音压得很低，只有两人能听见，“明明下了毒？明明换了药？明明以为，我七年前就该死了？”
吕氏猛地抬头，瞳孔骤缩。
“吕娘娘。”朱雄英站起身，声音恢复了正常，“你丧子之痛，神志不清，本王不怪你。但污蔑储君，扰乱大典，其罪难恕。”
他转身，朝朱元璋躬身：“皇祖父，吕娘娘精神失常，不宜再居东宫。请皇祖父下旨，送吕娘娘去西山静养，非诏不得出。”
这是幽禁。比死更痛苦的惩罚。
朱元璋看着孙子，眼中闪过一丝复杂的情绪。许久，他缓缓点头：“准奏。”
“不——！”吕氏嘶吼着爬起来，还想说什么，却被锦衣卫捂住嘴，强行拖了下去。
她的声音渐渐远去，最后消失在重重的宫门之后。
广场上重归寂静。但所有人都知道，有些东西，已经彻底改变了。
朱雄英重新走上丹陛，面向群臣。阳光照在他脸上，那张年轻的脸上，此刻有种超越年龄的威严。
“今日之事，到此为止。”他的声音响彻广场，“从今往后，本王只向前看。望诸卿，与本王同心协力，共筑大明盛世！”
“臣等——”百官再次跪拜，“谨遵太孙殿下之命！”
山呼声再次响起。这一次，更加整齐，更加响亮。
因为所有人都明白，这位太孙，不是温室里的花朵。
他是在阴谋与鲜血中，杀出一条生路的……龙。
仪式终于结束了。
朱雄英回到武英殿时，已是午后。他脱下繁重的礼服，换上一身轻便的常服，坐在窗边，望着外面的秋色。
陈默悄步进来：“公子，吕氏已经送到西山了。蒋瓛派了三十名锦衣卫看守，万无一失。”
“允炆呢？”
“回东宫了。一直没说话，也没哭。”
朱雄英沉默片刻：“去看看他。告诉他……他母亲的事，与我无关。是她自己，选了这条路。”
“是。”陈默犹豫了一下，“公子，还有一事。燕王府长史葛诚，刚才求见，说想与公子……私下谈谈。”
“哦？”朱雄英挑眉，“他说谈什么？”
“没说。只说……是关于燕王殿下一封亲笔信的事。”
亲笔信。朱棣写给金陵的信。
朱雄英眼神一凝：“让他到偏厅等。我稍后就到。”
陈默退下后，朱雄英站起身，走到那幅《大明疆域图》前。他的手指从应天府缓缓移到北平，又移到更北的草原，更西的西域……
大明的疆域很大。
但敌人的疆域，更大。
而现在，他正式站到了这个舞台的中央。
所有的明枪暗箭，所有的阴谋阳谋，都将冲他而来。
但他不怕。
因为他等了七年，准备了七年，就是为了这一天。
他从怀中取出那个紫檀木匣，打开。里面的玉玺在阳光下泛着温润的光。
三次机会。
他已经用了一次——说服皇祖父幽禁吕氏，而不是杀她。
还剩下两次。
要用在，最关键的时刻。
他合上木匣，朝偏厅走去。
脚步很稳。
像已经做好了，迎接一切挑战的准备。
而此刻，偏厅里，葛诚正端着一杯茶，静静地等着。
他的袖中，藏着一封没有署名的信。
信的内容，只有一句话：
“侄若来燕，叔当以礼相待。然，刀兵无眼，望自珍重。”
落款处，画着一个简单的三角形。