十月初三，寅时初刻。
文华殿东暖阁的灯还亮着。朱雄英坐在宽大的紫檀木书案后，面前堆着三尺高的奏章。监国十日，他每日只睡两个时辰，眼下的乌青连宫粉都遮不住。
“殿下，该歇息了。”徐妙锦端着一碗参茶进来，轻声劝道。她已换回女官服饰，肩伤未愈，动作还有些迟缓。
朱雄英揉了揉眉心，没有接茶，反而推过去一本奏折：“你看看这个。”
奏折是户部呈报的，关于洪武二十五年江南秋粮征收的预核数目。数字密密麻麻，但徐妙锦过目不忘，只扫了一眼就蹙起眉头：“比去年少了三成？”
“旱情是其一。”朱雄英翻开另一本，“更怪的是，应天、苏州、松江三府，历年都是纳税大府，今年却‘因河道淤塞，漕运不畅’，请求缓交——这三府的漕粮，走的根本就不是同一段运河。”
徐妙锦立即明白了：“有人在做账。”
“而且做得不高明。”朱雄英冷笑，“或者说，他们觉得我这个十六岁的监国太孙，根本看不懂账。”
窗外传来梆子声，四更天了。他推开奏章，走到窗前。秋夜的南京城一片寂静，但这份寂静下，暗流从未停止涌动。
常升已死七日，他的党羽陆续被清算。但三法司的审讯结果让朱雄英不安——常升在朝中的势力，远比表面看起来的浅。那些被抓的，多是中下层官吏，真正的高层，一个都没咬出来。
这不合理。常升谋划多年，若没有几位重臣暗中支持，绝不可能走到那一步。
“殿下。”陈默悄无声息地出现在门口，“锦衣卫递来的密报。”
密报只有一页纸，是从常升书房暗格搜出的往来书信中破译的。用的是一种罕见的密文，锦衣卫的译官花了三天才解开。
信是写给“晋阳会馆主事”的，日期是九月十五——正是朱雄英在桃花峪遇险那天。内容简单：“货已备齐，待风起时，自有人接应。切记，勿与影先生直接联络。”
落款不是“常”，而是一个奇怪的符号：三条波浪线，托着一轮残月。
“这是什么标记？”徐妙锦问。
“白莲教。”朱雄英眼神转冷，“三条波浪代表‘三阳’，残月代表‘劫尽月满’，是白莲教起事的暗号。”
他转向陈默：“晋阳会馆查封时，搜出的书信中，可有提到‘影先生’？”
“没有。”陈默摇头，“所有书信都查过，只有这一封用了这个代称。”
影先生。一个连常升都要避讳直接联络的人。
朱雄英走到地图前，手指从南京移到凤阳。韩王朱松被圈禁在那里，由中都留守司看管。一个十五岁的少年，真有能耐做“影先生”吗？
“不对。”他忽然道，“常升临死前说‘小心韩王’，但他没说韩王就是主谋。他说的是——小心韩王。”
徐妙锦一怔：“殿下的意思是……”
“韩王可能是一枚棋子，也可能是……一面挡箭牌。”朱雄英的目光在地图上移动，“真正的主谋，借韩王之名行事，万一事败，韩王就是替罪羊。而韩王年纪小，容易控制，也容易……灭口。”
殿内陷入沉默。如果真是这样，那常升的死，非但没有终结阴谋，反而让暗处的人更隐蔽了。
“报——”一个小太监匆匆进来，“殿下，刑部、大理寺、都察院三位主官求见，说是有要事禀报。”
三更半夜，三法司联袂而来。
朱雄英与徐妙锦对视一眼：“传。”
来的不止三法司主官，还有户部尚书和工部尚书。五人脸色都不好看，尤其是刑部尚书，手里捧着一本厚厚的卷宗，手都在抖。
“殿下，”刑部尚书率先开口，“常升案有重大发现。臣等连夜核查常家财产，发现……发现常升在江南有十二处田庄，七座茶山，还有三家当铺、五家绸缎庄，这些产业，全都不在常家的明账上。”
朱雄英皱眉：“私产？”
“不止是私产。”户部尚书接话，“这些产业的契书，持有人写的都不是常升，而是一个叫‘沈归田’的人。臣查了，这个沈归田，是苏州府吴江县一个老秀才，三年前就病死了。”
“死人怎么持有产业？”
“所以蹊跷啊。”都察院左都御史沉声道，“臣派人去苏州查，发现这些产业的实际管事，都是常升的家奴。而且……这些产业近三年来的账目，有大笔银钱去向不明。粗略估算，至少有五十万两白银，不知流向何处。”
五十万两！相当于大明一年收入的二十分之一。
工部尚书补充道：“更怪的是，这些产业中，有三处田庄的位置很特别——都在运河沿岸，且临近水闸。常升曾以‘疏通漕运’为由，向工部申请在这三处修建私家码头，工部批了。”
朱雄英猛地抬头：“什么时候的事？”
“去年秋天。”
去年秋天，正是常升开始频繁与晋王、韩王联络的时候。也是从那时起，运河上的“意外”开始增多——货物失踪、船只沉没、水闸故障……
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“那些码头，现在如何？”
“建成了。”工部尚书额头冒汗，“但……但根据常家庄头的供述，码头建成后，常升从未用来运货，反而常年有护卫把守，不许外人靠近。”
朱雄英站起身，走到地图前。他的手指沿着运河移动，停在常升那三处田庄的位置上。三处连成一线，恰好扼守运河从扬州到南京段的三个关键节点。
如果在这三处设伏，可以完全控制这段水路。
而九月二十日，他正是在这段水路上遇袭。
“传令。”朱雄英语气森冷，“锦衣卫、五城兵马司，即刻查封这三处田庄，控制所有码头。若有反抗，格杀勿论。”
“殿下，”刑部尚书迟疑道，“常升已死，这些产业按律应收归国库。如此大动干戈，恐怕……”
“恐怕什么？”朱雄英转头看他，“常升已死，但‘影先生’还活着。五十万两白银，三个秘密码头，你们觉得，他花了这么大力气，只是为了帮常升敛财？”
众人哑然。
“还有，”朱雄英从案上抽出那本户部的秋粮奏折，“江南三府以‘漕运不畅’为由请求缓交秋粮。你们现在告诉本宫，漕运为何不畅？是真的河道淤塞，还是有人……不想让粮食进京？”
殿内落针可闻。
五部尚书都是宦海沉浮几十年的老臣，此刻却都感到一股寒意。这个十六岁的太孙，看问题的角度，比他们这些老狐狸还要毒辣。
命令传下去时，天已微亮。
朱雄英站在文华殿外的丹陛上，看着晨曦中的南京城。宫墙层层叠叠，飞檐勾心斗角，这座都城看似平静，实则每一块砖石下，都可能藏着暗流。
徐妙锦走到他身边，将一件披风披在他肩上：“殿下，去歇息会儿吧。”
“睡不着。”朱雄英望着远方，“妙锦，你说那个‘影先生’，此刻会在哪里？”
“或许在南京，或许在苏州，或许……”徐妙锦顿了顿，“或许就在我们身边。”
这是最可怕的猜测。一个能操纵常升、联络晋王、扶持韩王的人，必定位高权重，且有足够的智慧隐藏在光天化日之下。
“殿下，”陈默再次出现，这次脸色格外凝重，“扬州急报。”
朱雄英接过信报，只看了一眼，瞳孔骤缩。
信是扬州锦衣卫千户所发来的。昨夜子时，漕运总督潘亨在府中“暴病身亡”。而就在他死前两个时辰，曾秘密会见了一个人——苏州知府，周文铭。
周文铭，洪武十八年进士，历任刑部主事、员外郎，去年调任苏州知府。此人政绩平平，但人脉极广，与朝中多位大臣都有往来。更重要的是——他是已故宰相胡惟庸的门生。
胡惟庸案，洪武十三年，牵连三万余人。此案之后，朱元璋废中书省，权分六部，彻底改变了明朝的政治格局。
而周文铭，是少数几个从胡惟庸案中全身而退的官员之一。
“潘亨不是病死的。”朱雄英将信报递给徐妙锦，“是灭口。”
“灭口？”徐妙锦看完信，脸色发白，“难道潘亨知道什么秘密？”
“他知道扬州水门为何会被炸。”朱雄英语气冰冷，“他知道陈瑄背后的人是谁。所以，他必须死。”
陈瑄在押送进京途中“突发急症”，死在了半路。现在潘亨也死了。线索，又断了。
“殿下，”徐妙锦忽然道，“周文铭现在何处？”
“还在扬州，以‘吊唁’为名。”朱雄英眼中寒光一闪，“陈默！”
“在！”
“你亲自带人去扬州，盯住周文铭。记住，只是盯住，不要打草惊蛇。本宫要看看，他接下来会去见谁。”
“是！”
陈默领命而去。朱雄英转身回到殿内，铺开纸笔。
“殿下要做什么？”徐妙锦问。
“给四叔写信。”朱雄英蘸墨，“常升的案子，不能只在江南查。他在北平、太原、开封都有旧部，这些地方，让四叔去查更合适。”
笔尖在纸上划出沙沙的声响。晨曦透过窗棂，照在少年挺直的脊背上。
徐妙锦静静看着，忽然觉得，这个少年正在以惊人的速度成长。从需要保护的皇孙，到独当一面的监国，他只用了不到一年。
但这样的成长，代价太大了。
“妙锦。”朱雄英忽然停下笔，“如果……如果有一天，我不得不做一些很残酷的事，你会怎么看我？”
徐妙锦怔了怔，轻声道：“殿下指的是什么？”
“比如，”朱雄英转头看她，眼中有一丝疲惫，“比如为了揪出‘影先生’，要牵连许多无辜的人。比如为了稳定朝局，要用一些……不那么光明的手段。”
这个问题太沉重，徐妙锦沉默良久。
“殿下，”她最终开口，“我父亲曾说过，为将者，慈不掌兵。为君者……或许也是如此。但臣相信，殿下心中有杆秤，知道什么该做，什么不该做。”
朱雄英笑了，笑容里有些苦涩：“有时候，该不该做，由不得自己选。”
他继续写信。写到一半时，蒋瓛匆匆进来：“殿下，苏州府八百里加急！”
又一个急报。
朱雄英展开，只看了一眼，猛地站起来！
信是苏州锦衣卫百户所发来的。昨夜，苏州知府衙门失火，案牍库被烧成白地。而就在失火前一个时辰，有人看见周文铭的家仆进了衙门。
“好一个周文铭。”朱雄英将信拍在桌上，“先杀潘亨，再烧案牍。他在销毁证据。”
“但这也暴露了他。”徐妙锦道，“他现在一定急着离开扬州。”
“他走不了。”朱雄英语气森冷，“传令扬州卫，封锁所有水陆要道。没有本宫手令，一只鸟都不许飞出扬州城！”
命令传下去后，朱雄英重新坐下，继续写信。但这一次，他的笔锋更加凌厉。
写完给朱棣的信，他又写了一份手谕：命刑部、都察院、大理寺组成三司会审，彻查常升案所有涉案官员，不论品级，一查到底。
这是宣战。
向那个隐藏在暗处的“影先生”，向所有还在观望的势力，宣战。
辰时正刻，朝钟响起。
朱雄英换上一身明黄色朝服，戴上翼善冠。铜镜中，少年面容清瘦，但眼神锐利如剑。
“殿下，”徐妙锦为他整理衣襟，轻声说，“今日朝会，恐怕不会太平。”
“那就让它不太平。”朱雄英转身，向殿外走去，“这潭水太静了，静得让人看不清底下有什么。本宫要搅一搅，看看能捞出什么妖魔鬼怪。”
他的脚步坚定，背影挺拔。
徐妙锦望着他消失在宫道尽头，心中忽然涌起一股不安。
搅动潭水的人，往往最先看到底下的黑暗。
而黑暗深处，那个“影先生”，此刻是否也在注视着这座宫殿？
她不知道。
但她知道，从今天起，大明王朝将迎来一场前所未有的风暴。
而风暴的中心，就是那个十六岁的少年。