十一月初三，子夜。
朱雄英握着那串沉香念珠，站在坤宁宫佛堂的烛光下，指尖拂过每一颗珠子。十八颗，颗颗皆是沉香木，触感温润，带着淡淡的香气，却独独少了白日所见的那颗玉珠。
“殿下，要搜宫吗？”陈默低声问。
朱雄英沉默片刻，摇头：“不可。”无旨搜宫，尤其是搜皇后的寝宫，于礼不合，更会打草惊蛇。他将念珠放回供桌，目光扫过佛堂每一处角落——观音像、经卷、蒲团、香炉……一切如常，却又处处透着诡异。
“去御花园。”他转身，“看看她散步的路线。”
御花园在坤宁宫北，此时已宵禁，园中除了巡逻的侍卫，空无一人。朱雄英带着陈默、徐妙锦，沿着小径仔细搜寻。月光清冷，将假山、亭台的影子拉得细长。
“殿下，”徐妙锦忽然指向假山群，“那里……好像有光亮。”
假山深处，隐约有微弱的反光。三人走近，发现是一处半人高的石缝。朱雄英伸手探入，触到一物——冰凉、圆润。
他小心取出，正是那颗玉珠。
珠子在月光下泛着温润的光泽，约莫拇指大小，白玉质地，表面雕刻着精细的纹路。朱雄英借着月光细看，果然是北斗七星图案，七颗星子以细如发丝的金线镶嵌，在暗处隐隐发光。
“这是……”徐妙锦凑近，“北斗七星，和压胜钱上的图案一样。”
“不止。”朱雄英翻转玉珠，发现另一面刻着极小的字。他取出发簪，用尖端挑起一点灯油抹在字上，字迹在油光下显现出来——
“子时，摇光，开。”
六个字，刻得极浅，若非刻意寻找，根本看不见。
“摇光……”陈默思索，“北斗七星中，摇光星对应的是武英殿。”
武英殿在皇宫西侧，是皇帝召见武将、商议军务的地方。朱元璋“驾崩”后，那里一直空置。
“子时，摇光，开。”朱雄英重复这六个字，“意思是……子时，在武英殿，开启某物？”
“或者，”徐妙锦声音发紧，“是开启某个机关？某个密道？”
密道。这个词让朱雄英心中一凛。湘王府密道、沈家密道、明月楼密道……现在，轮到皇宫了吗？
“去武英殿。”他当机立断。
武英殿夜不闭户，但有四名侍卫值守。朱雄英出示令牌，侍卫放行。殿内空旷，正中悬挂着“武功昭德”的匾额，两侧兵器架上陈列着刀枪剑戟，在月光下泛着冷光。
“摇光星对应武英殿，”朱雄英环视四周，“但具体位置在哪里？”
徐妙锦抬头看殿顶：“北斗七星中，摇光是第七星，位于斗柄末端。若按星图对应……应该在殿内西北角。”
西北角是一排书架，上面摆放着兵法典籍。朱雄英走过去，仔细检查每一处。书架是紫檀木所制，厚重古朴，看不出异常。
“子时，摇光，开……”他喃喃自语，忽然想起什么，“现在是什么时辰？”
“刚过丑时。”陈默道。
“等子时。”朱雄英语气坚定，“既然写着‘子时’，必定要在那个时辰才有反应。”
三人退出武英殿，在偏殿等候。时间一点点流逝，夜色渐深，宫中梆子声敲过三更，又敲四更。终于，临近子时。
朱雄英再次走进武英殿，径直来到西北角书架前。月光从窗棂斜射进来，正好照在书架第三层的一排兵书上。他注意到，其中一本《武经总要》的书脊上，镶嵌着一颗小小的铜钉——位置正好在北斗七星中摇光星的方位。
子时正刻，月光移动，恰好照在那颗铜钉上。铜钉反射月光，投在对面墙上，形成一个光斑。
光斑的位置，是一块青砖。
朱雄英走过去，蹲下身。这块青砖与周围无异，但当他伸手按压时，砖面微微下沉——是机关。
他用力按下，青砖陷进去三寸，随即，书架缓缓向一侧移开，露出后面黑黝黝的洞口。
又是一条密道。
“果然……”朱雄英深吸一口气，“皇宫地下，真的有密道。”
陈默点燃火折，率先进入。密道很窄，石阶向下延伸，墙壁潮湿，长满青苔。走了约二十步，前方出现一间石室。
石室不大，正中摆着一张石桌，桌上放着一个铜匣。铜匣没有上锁，朱雄英打开匣盖，里面是一卷羊皮地图。
地图展开，长约三尺，宽两尺，绘制得极其精细——是南京皇城的全图，但上面用朱笔标注了数十条密道，纵横交错，如蛛网般覆盖整个皇宫。
每条密道都有标注：起点、终点、长度、机关位置。其中一条最粗的红线，从武英殿开始，穿过奉先殿、文华殿，最终抵达……乾清宫。
而在乾清宫的位置，画着一个特殊的符号：三条波浪线托着一轮残月。
白莲教的标记。
“这是……”徐妙锦声音发颤，“白莲教绘制的皇宫密道图？”
“不止。”朱雄英指着地图边缘的小字，“看这里。”
小字是用娟秀的楷书写的：“洪武十年，钦天监奉旨勘测皇城地脉，绘此图以备不虞。然图纸副本遗失，恐落于歹人之手。”
洪武十年，二十一年前。那时朱元璋刚刚定都南京，命钦天监勘测皇城风水，绘制密道以防万一。但副本遗失……落入了白莲教手中？
“钦天监……”朱雄英脑中灵光一闪，“北斗七星阵，也是钦天监布置的。”
“所以白莲教早就拿到了皇宫密道图，”陈默分析，“并利用北斗七星阵的方位，掌握了密道机关的关键节点。”
“但光有图还不够。”朱雄英摇头，“要在宫中布局这么多年，必须有内应。而且这个内应，必须地位够高，能接触到这些机密。”
能接触到钦天监密报、能随意出入各宫、能让周莲心这样的眼线潜伏十二年……这样的人，宫中屈指可数。
他将地图小心卷起，放入怀中。转身时，忽然瞥见石桌底部刻着几行字。蹲下身细看，是几首诗：
“月照北斗夜沉沉，七星光暗锁宫门。
乾清深处藏杀机，腊八子时血染尘。”
“金陵王气黯然收，一片降幡出石头。
谁人解得其中秘，方知天命属谁家。”
诗句刻得潦草，像是匆忙间留下的。朱雄英看完，浑身冰凉。
第一首诗明确指出了时间地点：腊月初八子时，乾清宫。
第二首诗更可怕——“金陵王气黯然收”，用的是刘禹锡《西塞山怀古》的典故，暗示改朝换代；“谁人解得其中秘，方知天命属谁家”，直白地说：谁能解开这个秘密，谁就能得天下。
这是赤裸裸的谋逆之言。
朱雄英带人退出密道，将机关复原。走出武英殿时，天边已泛起鱼肚白。
“殿下，接下来怎么办？”陈默问。
“先查钦天监。”朱雄英语气凝重，“洪武十年是谁主持勘测的？图纸副本又是如何遗失的？”
三人回到文华殿时，蒋瓛已在等候，带来另一个消息：“殿下，苏州那边有进展——黄太监死了。”
“怎么死的？”
“悬梁自尽。”蒋瓛递上一封遗书，“留了这个。”
遗书很简短：“罪臣黄某，私贩贡品，勾结藩王，罪该万死。今事败露，无颜见君，唯有一死以谢罪。所有罪责，黄某一力承担。”
“一力承担？”朱雄英冷笑，“他一个织造太监，能调动多少资源？能藏匿湘王？能让八个锦衣卫消失？这分明是替死鬼。”
“但线索断了。”蒋瓛无奈，“黄太监一死，拙政园那边再无可查之人。”
“不，还有。”朱雄英眼神锐利，“黄太监是刘福的干儿子，刘福还没死。”
“可他中风不能言……”
“不能言，还能写。”朱雄英语气决绝，“带本宫去见他。”
刘福被软禁在尚膳监后院的一间厢房里。朱雄英推门而入时，这个老太监躺在床上，口眼歪斜，嘴角流涎，确实像是中风。
“刘福，”朱雄英站在床前，“本宫知道你能听懂。黄太监死了，你的干儿子，替你顶了罪。”
刘福眼皮动了动。
“但本宫不信。”朱雄英俯身，“一个织造太监，没这么大的胆子。你背后还有人——是谁？”
刘福喉咙里发出“嗬嗬”的声音，手指微微颤抖。
朱雄英拿出那卷羊皮地图，在他面前展开：“认识这个吗？皇宫密道图。洪武十年，钦天监绘制的。副本遗失……落到了谁手里？”
刘福的眼睛死死盯着地图，瞳孔骤缩。
“看来你认识。”朱雄英语气转冷，“告诉本宫，谁给你的？谁让你涂改龙涎香的记录？谁让你安排黄太监去苏州？——说！”
刘福嘴唇哆嗦，忽然挣扎着抬起右手，颤抖着指向地图上的某个位置。
朱雄英顺着他指的方向看去——那是坤宁宫的位置。
坤宁宫。
又是坤宁宫。
“坤宁宫……谁？”朱雄英逼问，“皇后娘娘？还是其他人？”
刘福手指颤抖得更厉害，喉咙里发出断断续续的音节：“周……周……”
“周莲心？”朱雄英皱眉，“她已经死了。”
刘福用力摇头，手指仍指着坤宁宫，嘴里反复念着：“周……周……”
忽然，他双眼暴睁，身体剧烈抽搐，口吐白沫。陈默急忙上前查看，片刻后脸色沉重：“殿下，他……断气了。”
又一条线索断了。
但死前，他指向了坤宁宫，念着“周”字。
周？周莲心？还是……周王？
朱雄英想起湘王妃密室里的信：“周王可用。”周王朱橚，朱元璋第五子，与湘王关系密切，曾协助湘王假死。
“蒋瓛，”朱雄英语气急促，“周王现在到哪儿了？”
“今早的密报，周王船队已过镇江，预计午后抵京。”
“严密监视。”朱雄英语气森寒，“他一来，立刻带他来见本宫。”
“是！”
午后，周王朱橚入宫。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
与其他藩王不同，朱橚只带了二十亲兵，轻车简从。他四十出头，面容清瘦，一身儒袍，不像藩王，倒像个学者——事实上，他确实沉迷医术，曾编纂《救荒本草》，在藩王中以仁厚着称。
“臣朱橚，参见太孙殿下。”他行礼时姿态恭谨。
“五叔请起。”朱雄英语气平静，“五叔一路辛苦。”
“为父皇奔丧，不敢言苦。”朱橚起身，眼圈微红，“臣接到讣告时，正在编纂医书……谁知，竟是最后一面都见不到了。”
他说得情真意切，不似作伪。
“五叔节哀。”朱雄英请他入座，“本宫请五叔来，是想问一件事。”
“殿下请讲。”
“关于湘王。”朱雄英盯着他，“湘王‘遇刺’那件事，五叔可知内情？”
朱橚神色微变，但很快恢复平静：“此事……臣确实知道一些。”
“愿闻其详。”
“那年湘王来开封寻医，说是旧伤复发。”朱橚缓缓道，“臣安排他住在王府别院。三月十五那晚，确实有刺客闯入，湘王受伤……但伤得不重。”
“然后呢？”
“然后……”朱橚犹豫片刻，“湘王说，有人在追杀他，想假死脱身。他求臣帮忙，臣……一时糊涂，答应了。”
“怎么帮的？”
“臣找了一具身形相似的尸体，换上湘王的衣服，伪装成湘王遇刺身亡。”朱橚低下头，“之后，湘王扮作商贾，秘密离开了开封。”
“去了哪里？”
“臣不知。”朱橚摇头，“他说要去一个安全的地方，等风头过了再联络。但自那之后，再无音讯。”
朱雄英审视着他：“五叔为何要帮他？这可是欺君之罪。”
“因为……”朱橚长叹一声，“湘王当时拿着一样东西，让臣不得不帮。”
“什么东西？”
“一封密信。”朱橚声音压得很低，“是……晋王写给湘王的，上面有晋王的亲笔签名和印信。信上说，若湘王出事，下一个就轮到臣。”
威胁。晋王以朱橚的性命相要挟，逼他协助湘王假死。
“信呢？”
“湘王带走了。”朱橚道，“他说那是保命符。”
线索似乎又绕回晋王身上。但朱雄英总觉得哪里不对——太顺了，顺得像事先编好的故事。
“五叔，”他忽然问，“您可认得刘福？”
“刘福？”朱橚想了想，“尚膳监的掌印太监？臣在宫中时见过几次，不熟。”
“那周莲心呢？”
“坤宁宫的宫女？臣更不认得了。”朱橚面露疑惑，“殿下为何问这些？”
朱雄英没回答，而是拿出那颗玉珠：“五叔可认得此物？”
玉珠在烛光下泛着温润的光。朱橚接过去，仔细看了看，摇头：“不曾见过。这是……”
“一件证物。”朱雄英收回玉珠，“与腊月初八的宫宴有关。”
听到“腊月初八”，朱橚眼中闪过一丝极快的异样，但转瞬即逝：“宫宴……臣定当准时参加。”
朱雄英点点头：“五叔先去灵堂祭拜吧。本宫还有政务处理。”
“臣告退。”
朱橚行礼退出。他走后，徐妙锦从屏风后转出：“殿下觉得，周王说的是真话吗？”
“半真半假。”朱雄英摩挲着玉珠，“他承认帮湘王假死，但把责任推给晋王。至于其他的……他藏了不少。”
“那颗玉珠，他真不认得？”
“未必。”朱雄英语气低沉，“他看玉珠时，手指下意识地捻动——这是医者的习惯，捻药丸、捻针尖。但他捻的力度和频率，说明他内心紧张。”
徐妙锦思索片刻：“殿下，臣女想起一件事。周王精通医术，而龙涎香中的蓝矾……也是药材的一种。懂得用蓝矾制毒香的人，必须精通药理。”
朱雄英眼神一凛。确实，龙涎香加蓝矾，这种特殊的毒香，不是一般人能想出来的。
“还有，”徐妙锦继续道，“北斗七星阵虽由钦天监布置，但阵法与医术中的穴位、经络理论有相通之处。周王既懂医，研究过阵法也不奇怪。”
周王朱橚……这个看似与世无争的藩王，真的只是被胁迫的棋子吗？
朱雄英看向窗外，天色渐暗。远处，坤宁宫的轮廓在暮色中若隐若现。
刘福临死前指向坤宁宫，念着“周”字。周莲心？周王？还是……两者都有？
他忽然想起马皇后捻动念珠的手势——那也是捻药丸的手势。
一个可怕的念头在脑中成形：如果马皇后与周王早有联系？如果那颗玉珠是传递消息的信物？如果……
“殿下，”陈默匆匆进来，“钦天监那边查到了。”
“说。”
“洪武十年主持勘测的，是钦天监监正李源。李源三年前病逝，但他的副手还在——姓周，叫周世安。”
又是周姓。
“这个周世安，是周王的远房堂叔。”陈默补充道，“周王就藩前，曾多次拜访他，请教星象之术。”
周王、钦天监、北斗七星、密道图……所有线索，终于串成了一条线。
朱雄英握紧玉珠，冰凉的触感让他清醒。他看向坤宁宫的方向，又想起周王离开时那抹异样的眼神。
腊月初八，子时，乾清宫。
距离那个时刻，只剩三十五天了。
而他现在知道，敌人不止在宫外，也在宫内；不止在朝堂，也在后宫。
甚至可能……就在他身边。