十一月初六，子夜，雨未停。
朱雄英站在惠妃宫外，望着紧闭的宫门。雨水顺着檐角流下，在灯笼映照下如血如泪。郭惠妃是朱元璋早年的妃子，出身将门，性子刚烈，在宫中颇有威望。她会与羽林卫副统领张威有染？朱雄英不信。
“叩门。”他下令。
陈默上前叩响宫门。片刻后，门开一条缝，一个老太监探出头，见是太孙，慌忙跪迎：“殿下万福！这么晚了……”
“本宫要见惠妃娘娘。”
“娘娘……娘娘已歇下了。”
“那就叫醒。”朱雄英语气不容置疑，“事关重大，必须即刻见。”
老太监犹豫片刻，终是让开道：“殿下请。”
惠妃已起身，披着外袍坐在正厅，面色不豫：“太孙深夜造访，所为何事？”
朱雄英行礼：“孙儿惊扰娘娘，罪该万死。但有一事，不得不问。”他取出那块凤纹玉佩碎片，“娘娘可认得此物？”
郭惠妃瞥了一眼，神色不变：“宫中有凤纹玉佩的嫔妃不止哀家一人，殿下何故单来问哀家？”
“因为张威临死前，握着这块碎片。”朱雄英紧盯着她，“张威，羽林卫副统领，昨夜死于‘意外’。娘娘与他……可有旧？”
厅内烛火摇曳，映得郭惠妃脸色明暗不定。良久，她忽然笑了，笑声里带着苍凉：“旧？是，哀家与他有旧。但殿下以为是什么旧？”
朱雄英没说话。
“张威是哀家表弟。”郭惠妃一字一句，“他的母亲，是哀家姑母。”
表亲？这倒出乎意料。
“他入羽林卫，是哀家举荐的。”郭惠妃继续，“但哀家举荐他，不是为私，是为公。张威武功高强，忠心耿耿，在羽林卫十二年，恪尽职守。殿下若不信，可去查他的履历。”
朱雄英确实查过。张威的履历很干净，多次立功，从无差错。
“那他为何被杀？”
“因为他知道得太多。”郭惠妃站起身，走到窗前，“张威三日前来找过哀家，说他发现羽林卫中有人私通外臣，暗中调换宫禁布防图。”
宫禁布防图！那是皇宫守卫的命脉。
“谁？”
“他不知道具体是谁，但他说……”郭惠妃转身，眼中寒光闪烁，“那人右腕有块胎记，状如弯月。”
弯月胎记。朱雄英脑中闪过一个人——羽林卫指挥使，杨威。
杨威是朱元璋亲信，掌羽林卫十年，右腕确实有块胎记，常以护腕遮掩。难道是他？
“张威还说，”郭惠妃压低声音，“那人每月十五会去城西明月楼，与一个黑衣人接头。”
明月楼！又是明月楼！
“娘娘为何不早报？”
“无凭无据，如何报？”郭惠妃苦笑，“张威只是怀疑，没有证据。哀家让他暗中收集证据，谁知……”她眼中含泪，“他就这么死了。”
朱雄英沉默。如果郭惠妃说的是真话，那张威确实是被灭口。但玉佩碎片怎么解释？
“这碎片……”
“是哀家给他的。”郭惠妃从怀中取出一块完整的凤纹玉佩，“哀家与表弟相认的信物。他说若有不测，这玉佩可证明他的话。”
她将玉佩与碎片拼接，严丝合缝。
真相大白。张威不是内奸，而是发现了内奸，因此被杀。
“娘娘，”朱雄英语气郑重，“张副统领的牺牲不会白费。本宫定会揪出内奸，为他报仇。”
郭惠妃拭泪：“谢殿下。”
离开惠妃宫，雨势稍歇。朱雄英站在廊下，脑中飞速运转：杨威若是内奸，那羽林卫就不可靠了。腊月初八宫宴，羽林卫负责外围警戒，若他们倒戈……
“陈默，”他低声道，“派人监视杨威，查他每月十五的行踪，查他所有亲信。记住，要绝对秘密。”
“是。”
回到文华殿，已是丑时三刻。
徐妙锦还在灯下研究香料，见朱雄英回来，忙起身：“殿下，臣女有发现。”
“说。”
“周王献的‘万寿香’里，除了曼陀罗花粉，还有一种罕见的药材。”徐妙锦取出一小撮褐色粉末，“这叫‘忘忧草’，产自云南，少量可安神，过量则会让人记忆混乱。”
记忆混乱？配合曼陀罗花的致幻效果……
“中毒者会如何？”
“会产生幻觉，且记不清自己做了什么。”徐妙锦神色凝重，“若在宫宴上，所有人中毒后互相残杀，事后幸存的也会记忆模糊，说不清真相。”
完美的嫁祸。届时周王可以“平乱功臣”的身份出现，掌控一切。
“替换进度如何？”
“已替换八成。”徐妙锦道，“但臣女担心，周王可能会在最后一刻检查香料。”
“他不会。”朱雄英语气笃定，“他太自信了，以为我们看不破。”
自信是好事，但过度自信就是破绽。
“还有，”徐妙锦犹豫道，“臣女在香料中发现了一种极细微的金色颗粒，起初以为是杂质，但仔细看……像是金粉。”
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金粉？为何要在香料中掺金粉？
朱雄英捏起一点粉末，在灯下细看。金色颗粒极小，混在香料中极难察觉。若非徐妙锦心细，根本发现不了。
“孙院正来看过吗？”
“看过了，他也不认识。”徐妙锦道，“只说这金粉纯度极高，非民间能有。”
宫中御用？还是……某种标识？
朱雄英忽然想起一事：“蒋瓛，之前发现的那些深蓝色云纹绸，上面是不是也有金线？”
“是。”蒋瓛道，“明月楼、韩王遇袭现场、周莲心留下的布料，都有金线绣的云纹。”
金线、金粉……都是金色。
“取一块那种布料来。”朱雄英道。
布料取来，朱雄英将金粉撒在上面。奇迹发生了——金粉一接触布料上的金线，竟发出极微弱的荧光，虽然只有一瞬，但确确实实亮了。
“这是……”徐妙锦惊讶。
“某种识别标记。”朱雄英语气低沉，“布料上的金线，应该涂了特殊药剂，遇到这种金粉会发光。这是他们确认身份的方式。”
难怪所有现场都有这种布料——不是不小心留下，而是故意留下，作为内部识别的标记。
“也就是说，”蒋瓛恍然，“穿这种布料的人，都是他们一党的？”
“至少是核心成员。”朱雄英道，“查，查宫中谁有这种布料，哪怕只有一块。”
命令传下，但朱雄英知道，既然对方如此谨慎，恐怕查不出什么。
果然，一个时辰后，搜查回报：宫中无人有这种布料。
“不可能。”朱雄英皱眉，“他们总要更衣换洗，布料怎会凭空消失？”
“除非……”徐妙锦猜测，“他们在宫中有秘密据点，存放衣物。”
秘密据点？朱雄英脑中灵光一闪，想起武英殿密道里的那间石室。
那里空荡荡的，只有石桌石凳。但若石桌下、墙壁中另有机关……
“再去武英殿密道。”他当机立断。
丑时末，武英殿密道。
朱雄英带着陈默、徐妙锦再次进入。石室依旧，石桌上油灯已尽，只剩空盏。朱雄英仔细检查石桌，每一寸都不放过。当他按压桌沿第三道纹路时，石桌桌面无声滑开，露出下层。
下层是个浅浅的暗格，里面整整齐齐叠着三套衣服——正是深蓝色云纹绸，金线在火光下熠熠生辉。
“果然。”朱雄英拿起一件，布料柔软，做工精细，是上等的苏绸。衣服上没有任何标识，但款式是宫中侍卫的常服。
侍卫？宫中侍卫的衣服有定式，这种深蓝色云纹绸并非制式。穿这种衣服的侍卫，如何混在人群中不被发现？
“看这里。”徐妙锦指着衣领内侧，“有绣字。”
朱雄英翻开衣领，内侧用极细的银线绣着两个字：“夜枭”。
夜枭？猫头鹰？夜间活动的猛禽。
“夜枭……”陈默思索，“京城有个地下杀手组织，就叫‘夜枭’，专接暗杀、刺探的活儿，行踪诡秘，无人知晓其首领是谁。”
杀手组织？与白莲教合作？还是……本就是白莲教的一部分？
朱雄英继续翻找，在衣服下面发现了一个油纸包。打开，里面是几封信。信纸泛黄，显然有些年头。
第一封信日期是洪武十五年，只有一句话：“夜枭入宫，静待时机。”落款是一个“影”字。
第二封信是洪武十八年：“湘王可用，晋王可联，周王可诱。三年之内，必成大事。”
第三封信是洪武二十二年：“替身已备，青州可‘死’。周王配合，勿露破绽。”
第四封信是今年九月：“腊八之期，万事俱备。夜枭听令，子时动手。”
四封信，串联起整个阴谋：洪武十五年，“影先生”就安排了“夜枭”杀手入宫潜伏；洪武十八年，他开始拉拢藩王；洪武二十二年，策划湘王假死；今年九月，定下腊月初八动手。
十二年布局，只为腊月初八那一个时辰。
“好深的谋算。”陈默倒吸凉气。
朱雄英收起信件，继续搜查。在暗格最底层，他发现了一个小木盒，盒中是一叠画像。
画像上都是年轻人，约莫二十岁上下，穿着各色衣服，有书生、商贩、农夫……但每张画像背后，都标注着姓名、年龄、入宫时间、现任职司。
朱雄英翻看，越看越心惊——这二十几人，如今都在宫中担任要职：御膳房管事、尚衣监掌事、甚至有一个是司礼监的随堂太监！
司礼监，内廷核心机构，掌管奏章批红。若那里有他们的人……
“殿下，”徐妙锦声音发颤，“这些人都穿着深蓝色衣服吗？”
朱雄英翻到最后一页，上面写着：“夜枭二十三人，皆着蓝衣。腊八子时，听香为号。”
听香为号？什么意思？
“香？”徐妙锦忽然道，“难道是指‘万寿香’？香气为号，闻香而动？”
有可能。宫宴点燃“万寿香”，香气弥漫时，这些“夜枭”就同时行动。
“可宫中侍卫数千，他们二十三人，能做什么？”陈默疑惑。
朱雄英盯着画像：“二十三人确实不多，但若他们分别把守关键位置——宫门、通道、殿门……就能控制出入，切断联系。”
二十三个内应，配合羽林卫内奸，加上毒香致幻……足以控制整个宫宴现场。
“必须把这二十三人全部控制。”朱雄英语气决绝，“但要在不惊动周王的情况下。”
这很难。二十三人分散各处，若同时抓捕，必会走漏风声。若分批抓捕，又会打草惊蛇。
“或许……”徐妙锦思索，“我们可以将计就计。让他们行动，但提前设伏。”
“如何设伏？”
“腊月初八宫宴，这二十三人必定会到指定位置。”徐妙锦分析，“我们提前在这些位置布下我们的人，他们一动，就当场拿下。”
“但如何知道他们的指定位置？”陈默问。
朱雄英翻看画像，发现每张画像右下角都有一个小符号：有的画着门，有的画着窗，有的画着阶梯……
“这是位置标记。”他判断，“门把守殿门，窗控制窗口，阶梯控制通道。”
二十三个符号，对应二十三个关键点。只要破解符号含义，就能知道他们的布防图。
“这些符号……”徐妙锦仔细看，“像是某种暗码。殿下，可否让臣女带回研究？”
朱雄英点头：“小心保管。”
“是。”
天色微明时，三人退出密道，将机关复原。
回到文华殿，朱雄英立刻召蒋瓛：“名单上二十三人，秘密监视，但不要动手。腊月初八之前，他们的一举一动，都要报来。”
蒋瓛领命，又禀报：“殿下，陈默那边有发现——杨威每月十五确实去明月楼，但不是在楼内，而是楼后的暗巷，与一个蒙面人交谈。”
“谈什么？”
“听不清，但陈默说，每次交谈后，杨威都会收到一个小包裹。”
“包裹里是什么？”
“不知道。杨威很谨慎，回府后才打开。”
包裹里可能是密信，也可能是酬金，或者……毒药？
“继续监视。”朱雄英语气冰冷，“下次他们接头，设法截获包裹。”
“是。”
蒋瓛退下后，朱雄英独坐殿中，将线索一一梳理。
影先生、白莲教、夜枭组织、晋王、周王、湘王、宫中内应……这张网庞大得让人窒息。但网越大，破绽越多。
现在他知道了对方的计划：腊月初八宫宴，点燃毒香致幻，夜枭控制关键位置，羽林卫内奸配合，周王以“平乱”之名掌控大局。
破解之法也简单：替换毒香，控制夜枭，清除内奸，反将一军。
但真的这么简单吗？影先生布局十二年，会留下如此明显的破绽？
朱雄英想起马皇后的话：“小心身边的人。”
他身边有内鬼吗？若有，会是谁？蒋瓛？陈默？徐妙锦？还是……其他他从未怀疑过的人？
“殿下，”一个小太监轻声道，“徐姑娘求见。”
“请。”
徐妙锦进来，面色凝重：“殿下，那些符号破解了。”
“这么快？”
“因为符号很简单。”徐妙锦摊开一张纸，上面画着奉天殿的平面图，标注了二十三个点，“门就是殿门，窗就是窗户，阶梯就是台阶。但有一个符号很奇怪……”
她指向图上一个位置：“这个画着香炉的符号，标注在乾清宫。”
乾清宫？宫宴在奉天殿，为何要在乾清宫安排人？
“难道……”朱雄英心中一凛，“他们的真正目标不是奉天殿，而是乾清宫？”
调虎离山？宫宴是幌子，真正要动手的是乾清宫？
“还有，”徐妙锦继续，“这些位置标注的都是防守点，但有一个位置标的是进攻箭头——指向乾清宫后殿。”
乾清宫后殿是朱元璋的寝宫，如今停着“灵柩”。
他们要去后殿做什么？盗取什么？还是……破坏什么？
“殿下，”徐妙锦压低声音，“臣女忽然想到，若他们的目标不是杀人，而是……制造混乱，然后趁乱去乾清宫后殿，取走某样东西呢？”
取走什么？玉玺？兵符？还是……其他更重要的东西？
朱雄英想起那颗玉珠上的字：“子时，摇光，开。”武英殿密道通往乾清宫，难道密道出口就在后殿？
“子时，摇光，开”……子时在武英殿摇光位开启机关，密道通往乾清宫后殿。然后……
一个可怕的猜想在他脑中成形。
“本宫知道了。”他缓缓道，“他们的目标，是皇祖父的‘灵柩’。”
“灵柩？”徐妙锦不解，“灵柩里有什么？”
“可能有传国玉玺，可能有遗诏，也可能……”朱雄英顿了顿，“什么都没有。”
若灵柩是空的呢？若朱元璋根本没死呢？
这个念头让他浑身一震。若朱元璋没死，那这一切……是不是他设的局？为了引出所有心怀不轨的人？
但马皇后知道吗？蒋瓛知道吗？陈默知道吗？
“殿下？”徐妙锦见他神色有异，轻声唤道。
朱雄英回过神：“没什么。徐姑娘，你继续研究符号，看看还有没有其他信息。”
“是。”
徐妙锦退下后，朱雄英走到密室，打开暗格，取出朱元璋“驾崩”那夜留下的密旨。
密旨上只有八个字：“引蛇出洞，一网打尽。”
当时他以为，这是让他引出谋逆者。但现在想来，或许朱元璋自己就在“引蛇出洞”。
若真是如此，那他现在所做的一切，都在朱元璋算计之中吗？
窗外，天色大亮。雨停了，但乌云未散。
朱雄英握紧密旨，眼神逐渐坚定。无论这是不是朱元璋的局，他都要走下去。
因为腊月初八，只剩三十二天了。
而此刻，乾清宫后殿，“灵柩”静静停放在正中。烛火长明，香烟缭绕。
守灵的两个太监靠在墙边打盹，浑然不知，灵柩的底板，正缓缓移开一条缝。
一只手从缝中伸出，苍白，枯瘦，但稳如磐石。
手在灵柩内摸索片刻，取出一物，又缓缓缩回。
底板无声合拢，仿佛从未动过。
两个太监依旧在打盹。
殿外，一只乌鸦掠过屋檐，发出刺耳的鸣叫。