十一月初六，卯时三刻，乾清宫后殿烛火通明。
朱雄英踏入殿门时，守灵太监慌忙跪迎。他挥手屏退左右，独自走到灵柩前。金丝楠木的棺椁在烛光下泛着幽光，棺盖紧闭，九颗金钉封印严实。
昨夜那只手的幻象在脑中挥之不去。是错觉？还是真有人潜入？
“来人。”他唤道。
蒋瓛应声而入：“殿下。”
“昨夜可有人进过后殿？”
“没有。”蒋瓛肯定道，“臣安排了八人四班轮守，殿门、窗户、屋顶都有人盯着，连只苍蝇都飞不进来。”
但朱雄英不信。他走到灵柩旁，仔细观察。棺椁表面光滑如镜，没有撬痕，没有指纹，甚至连灰尘都均匀——确实无人动过。
“开棺。”他忽然道。
蒋瓛脸色骤变：“殿下，这……不合礼制！”
“开。”朱雄英语气不容置疑，“本宫要亲自查验。”
蒋瓛迟疑片刻，终是唤人取来工具。八个太监合力，用特制的撬杠缓缓抬起棺盖。金钉拔出时发出刺耳的摩擦声，在寂静的大殿里格外瘆人。
棺盖移开，露出里面的景象。
朱元璋穿着龙袍，戴着冠冕，面容安详，如同沉睡。但朱雄英注意到异常——尸体的脸色太过红润，不像已死十日之人；嘴唇微微张开，隐约可见舌尖……
他俯身细看，瞳孔骤缩。
那不是朱元璋。
虽然容貌有九分相似，但耳垂上的痣位置不对——朱元璋左耳垂有颗米粒大的黑痣，此人却在右耳。还有喉结的凸起，也比朱元璋稍高。
替身！灵柩里躺的是替身！
“殿下……”蒋瓛也发现了，声音发颤。
朱雄英抬手制止他说话，重新审视尸体。替身穿戴的龙袍、冠冕都是真品，但腰间佩的玉带有细微差异——朱元璋的玉带扣是蟠龙衔珠，此人是蟠龙吐珠。
所以昨夜那只手……是真的？有人潜入灵柩，取走了某样东西，留下了这个细微的破绽？
“盖上。”他低声道。
棺盖重新合拢。朱雄英走出后殿，蒋瓛紧随其后。
“殿下，这……”
“皇祖父没死。”朱雄英语气平静，“这是一个局。”
蒋瓛震惊，但很快反应过来：“陛下这是……引蛇出洞？”
“嗯。”朱雄英点头，“所以我们现在所做的一切，陛下都知道。”
“那陛下现在何处？”
“不知道。”朱雄英望向殿外，“但本宫猜，他就在宫中某处，看着这一切。”
这感觉很奇怪——你以为自己在孤军奋战，其实幕后有人掌控全局。但朱元璋为何不现身？为何不直接告诉他真相？
除非……朱元璋在考验他，或者在等更大的鱼上钩。
“蒋瓛，”朱雄英语气转冷，“此事绝不可外泄，违者斩。”
“臣明白。”
“还有，”他顿了顿，“查查昨夜守灵的人，有没有异常。”
“是。”
蒋瓛退下后，朱雄英独自站在殿前广场。晨光刺破乌云，洒在琉璃瓦上，反射出耀眼金光。这座皇宫，比他想象得更深不可测。
辰时，文华殿密会。
徐妙锦听了朱雄英的叙述，震惊之余，若有所思：“殿下，若陛下真的没死，那影先生的计划……陛下是否早就知晓？”
“应该知道。”朱雄英道，“否则不会用替身。”
“那陛下为何不阻止？”
“因为他要一网打尽。”朱雄英语气深沉，“影先生潜伏多年，党羽遍布朝野，若贸然动手，必有漏网之鱼。只有让他们自以为得逞，全部跳出来，才能彻底铲除。”
徐妙锦点头：“所以腊月初八的宫宴，其实是陛下布下的陷阱？”
“也是影先生的陷阱。”朱雄英苦笑，“现在有两个猎人在同一片林子里设陷阱，就看谁技高一筹。”
猎物是谁？是那些藩王？还是……
“殿下，”徐妙锦忽然想到，“陛下会不会……连您也在考验之中？”
这话让朱雄英心中一凛。确实，若朱元璋早知一切，却不告诉他，任由他冒险查案，这本身就是一种考验——考验他的能力，也考验他的忠心。
“或许吧。”他轻叹，“帝王心思，深不可测。”
正说着，陈默匆匆进来：“殿下，杨威那边有动静了。”
“说。”
“昨夜子时，杨威悄悄出府，去了城西一处废弃的城隍庙。”陈默压低声音，“臣跟过去，看见他与一个黑衣人会面。这次听清了对话。”
“什么内容？”
“黑衣人说：‘腊月初八子时，开玄武门，放三百人入宫。’杨威问：‘何人带队？’黑衣人说：‘你无需知道，届时自会有人持令牌来。’”
三百人！玄武门是皇宫北门，平日守卫森严，若被打开……
“令牌什么样？”
“黑衣人说：‘金漆木牌，刻北斗七星。’”陈默道，“臣还听见，他们提到了‘灵柩’。”
灵柩？他们要动灵柩？
“具体说什么？”
“黑衣人说：‘灵柩里的东西，必须拿到。’杨威问：‘什么东西？’黑衣人冷笑：‘不该问的别问。’”
灵柩里的东西……除了传国玉玺、遗诏，还有什么值得他们冒险？
朱雄英想起昨夜那只手。东西已经被取走了？还是说，他们不知道东西已被取走？
“陈默，”他下令，“继续监视杨威，但要小心，不可暴露。”
“是。”
陈默退下后，朱雄英对徐妙锦道：“徐姑娘，你立刻去太医院，让孙院正准备一种药。”
“什么药？”
“解曼陀罗和忘忧草毒的药，但要伪装成毒发的症状。”
徐妙锦瞬间明白：“殿下是要……让宫宴上的人假装中毒？”
“嗯。”朱雄英语气凝重，“既然对方要演戏，我们就陪他们演到底。”
但装中毒容易，装混乱、装互相残杀却难。一旦露馅，前功尽弃。
“还有，”朱雄英补充，“准备一批假血、假伤口，要逼真。”
“臣女明白。”徐妙锦犹豫片刻，“殿下，若陛下真的在暗中看着，我们的计划……他会不会干预？”
这是个问题。若朱元璋突然现身，打乱所有部署，反而可能让影先生逃脱。
“本宫会想办法确认。”朱雄英道。
如何确认？直接找朱元璋？但他若存心隐藏，根本找不到。
除非……用只有他们两人知道的方式。
朱雄英想起儿时，朱元璋教他下棋时说过的一句话：“若有一天，你我不能明言，就在棋盘上说话。”
棋盘？朱元璋爱下棋，宫中多处有棋盘。最常去的是御花园的听雨亭，那里有副白玉棋盘，棋子是墨玉和白玉所制。
“蒋瓛，”他唤道，“去听雨亭，看看棋盘上可有棋子。”
蒋瓛很快回报：“殿下，棋盘上有三颗棋子：两颗白子在天元、三三位，一颗黑子在四四位。”
天元、三三、四四……这是什么意思？
朱雄英沉思。围棋中，天元是棋盘中心，象征帝王；三三是角上的要点；四四是星位。三颗棋子的位置……
他忽然明白了。朱元璋在告诉他：天元（中心）有我（朱元璋），三三（一角）有你（朱雄英），四四（另一角）是敌人。
三足鼎立之局。
但还有一个意思：天元与三三可以呼应，形成犄角之势，围剿四四。
这是朱元璋在表态：他会配合，围剿影先生。
朱雄英松了口气。至少，他们不是敌人。
午时，周王再次求见。
这次他带来一个锦盒，盒中是一尊玉佛：“殿下，这是臣从开封大相国寺请来的开光玉佛，可镇邪祟、保平安。臣想供奉在乾清宫灵前，为父皇祈福。”
玉佛高一尺，通体碧绿，雕工精细，确是宝物。但朱雄英注意到，玉佛的底座特别厚。
“五叔有心了。”他接过玉佛，掂了掂重量，果然比看起来重。
“应该的。”周王笑道，“臣还准备了一批高僧，腊月初八那日，可在宫中诵经祈福，超度亡灵。”
诵经？祈福？是想用诵经声掩盖什么动静吧。
“五叔安排便是。”朱雄英语气如常，“只是宫禁重地，僧人需严加审查。”
“那是自然。”周王顿了顿，“殿下，臣还有一事……不知当讲不当讲。”
“五叔但说无妨。”
“臣昨夜观星，见紫微星暗，煞星冲宫，恐有大灾。”周王神色肃然，“臣恳请殿下，腊月初八那日，加强宫中戒备，特别是……乾清宫。”
又是乾清宫。他三番五次提乾清宫，到底想做什么？
“本宫知道了。”朱雄英道，“五叔若无事，先回吧。”
周王行礼告退。他走后，朱雄英立刻检查玉佛。仔细端详后，他在佛背发现一道极细的缝隙——底座可旋转打开。
他屏退左右，小心转动底座。底座旋开，里面是空的，但内壁刻着一行小字：“子时三刻，佛光指路。”
子时三刻，比子时晚一刻钟。佛光指路？什么意思？
朱雄英将玉佛拿到阳光下，碧绿的玉石透光，在地面投下光影。他转动玉佛，光影随之移动，当佛头指向正北时，光影中出现一个模糊的图案——是北斗七星。
又是北斗七星！这玉佛是指南针？还是……指向某个位置？
他想起周世安说的“七星钥”。玉佛与玉珠，会不会是配套的？
“徐姑娘，”他唤来徐妙锦，“你来看看这玉佛。”
徐妙锦仔细检查，忽然道：“殿下，这玉佛的材质……和那颗玉珠很像。”
朱雄英对比，确实，色泽、纹理、手感都极相似，像是同一块玉石所雕。
“所以玉佛和玉珠，都是七星钥的一部分？”他猜测，“玉珠开阵，玉佛指路？”
徐妙锦点头：“有可能。但‘佛光指路’……佛光如何指路？”
朱雄英思索片刻：“或许要等到子时三刻，在特定地点，用特定方式，才能看到‘佛光’指示的方向。”
而那个特定地点，很可能就是乾清宫后殿。
所以他们才反复提及乾清宫——那里不仅是灵柩所在，更是“佛光指路”的起点。
“看来，”朱雄英语气低沉，“他们的真正目标，不是宫宴，而是乾清宫后殿的某样东西。宫宴只是幌子，吸引所有人的注意力。”
徐妙锦恍然：“所以夜枭二十三人控制奉天殿，是为了制造混乱，掩护乾清宫的行动？”
“对。”朱雄英点头，“但我们现在不知道，他们要取的是什么。”
传国玉玺？遗诏？还是……其他更重要的东西？
“殿下，”蒋瓛匆匆进来，“查到了。”
“说。”
“昨夜守灵太监中，有一个叫小顺子的，寅时换班后没有回住处。”蒋瓛道，“今早发现他死在井里，死亡时间……大概在寅时三刻。”
寅时三刻，正是他发现灵柩异常的时间。
“死因？”
“溺毙，但脖颈有勒痕——是先勒昏，再抛入井中。”蒋瓛道，“臣还在他怀里发现了这个。”
是一块碎银，成色普通，但边缘刻着一个字：“周”。
周？周王？还是周莲心？
“小顺子最近可接触过什么人？”
“查了，他三日前出宫一趟，说是母亲病了。但臣派人去他家，他母亲说根本没病，还说他带回十两银子，说是贵人赏的。”
贵人赏的。哪个贵人？
“银子呢？”
“在这里。”蒋瓛递上一个小布袋，里面是九两碎银，每块边缘都刻着“周”字。
批量刻字，这是标记。看来周王用银钱收买了小顺子，让他做内应。但小顺子看到了不该看的，或者做了不该做的，被灭口。
“查查其他守灵太监，有没有收过这种银子。”
“是。”
蒋瓛退下后，朱雄英陷入沉思。小顺子死了，说明昨夜确实有人潜入后殿。那人取走了某样东西，被小顺子发现，于是灭口。
取走的是什么？为何要冒险在灵柩里取？
除非……那样东西，只有在灵柩里才能拿到。
申时，朱雄英再次来到乾清宫后殿。
这次他仔细检查灵柩内部。替身的尸体已被移开，露出棺底。棺底铺着明黄色锦缎，他掀开锦缎，下面是楠木板。
看起来正常。但他想起昨夜那只手伸出的位置，是在尸体腰部以下。
他俯身细看棺底，用指甲轻敲，一处声音微空。沿着边缘摸索，发现一道几乎看不见的缝隙。
机关！棺底有夹层！
他用力按压缝隙两侧，棺底板无声滑开，露出下层空间。里面不大，只够放一个小盒子。
但现在，盒子不见了。
盒子里是什么？遗诏？兵符？还是……
朱雄英想起周王玉佛上的字：“子时三刻，佛光指路。”难道盒子里的东西，是指路的“钥匙”？
他伸手摸索夹层，指尖触到一处凹凸。凑近看，是刻上去的字，很小，很浅：“得此盒者，开此图。”
图？什么图？
朱雄英忽然想起武英殿密道里的那卷羊皮地图。地图标注了皇宫所有密道，但乾清宫部分的标注很简略，只有一条线。
若那条线不是密道，而是……藏宝图？
他立刻回文华殿，取出羊皮地图。乾清宫部分确实只画了一条线，从后殿延伸到某处，但终点被一个污渍遮盖，看不清楚。
他用温水擦拭污渍，渐渐显露出三个字：“奉先殿”。
奉先殿？那是供奉朱元璋先祖牌位的地方，在皇宫东南角，与乾清宫相距甚远。为何密道要通向那里？
除非……奉先殿里藏着什么。
“蒋瓛，”朱雄英下令，“秘密搜查奉先殿，每一寸都要查。”
“是。”
傍晚时分，蒋瓛带回消息：“殿下，奉先殿有发现。”
“说。”
“殿中太祖高皇帝牌位下，有个暗格。”蒋瓛压低声音，“暗格里……是个空盒子，大小与灵柩夹层里的那个吻合。”
盒子被转移了！从乾清宫灵柩，转移到了奉先殿牌位下。是谁做的？朱元璋本人？还是影先生的人？
“盒子里原本有什么？”
“不知道。”蒋瓛摇头，“但暗格内壁刻着一行字：‘真龙归位，天下始安。’”
真龙归位？朱元璋的暗号？还是……
朱雄英脑中电光石火：“‘真龙归位’……难道是指传国玉玺？”
传国玉玺自元亡后遗失，朱元璋登基时用的是自制玉玺。若真的传国玉玺出现……
“继续查。”朱雄英语气急促，“查奉先殿最近谁进去过，查盒子的去向。”
“是。”
夜幕降临，朱雄英独坐殿中，将所有线索串联。
影先生的目标可能是传国玉玺；朱元璋假死设局；周王、晋王、湘王都是棋子；夜枭、白莲教是爪牙；腊月初八子时，他们要在乾清宫后殿行动，取走某样东西（可能是玉玺），然后通过密道转移到奉先殿……
但盒子里是空的。玉玺已经被取走了？被谁？
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若是朱元璋取走的，那他的目的达到了吗？若是影先生取走的，那他现在何处？
“殿下，”一个小太监悄声进来，“坤宁宫送来一封信。”
朱雄英接过，拆开，是马皇后的笔迹，只有八个字：“真龙未死，勿动灵柩。”
真龙未死——朱元璋确实活着。
勿动灵柩——不要碰灵柩里的东西，那是诱饵。
所以灵柩夹层里的盒子，是朱元璋故意放的诱饵？为了引影先生上钩？
那盒子里原本是什么？假的传国玉玺？还是其他东西？
朱雄英烧掉信纸，望向窗外。夜色深沉，宫中灯火次第亮起。
还有三十一天。
而此刻，奉先殿的暗影里，一个黑衣人正对着空盒子发呆。他手中握着一块金漆木牌，牌上刻着北斗七星。
“盒子是空的……”他喃喃自语，“被谁拿走了？朱元璋？还是……”
殿外传来脚步声，黑衣人迅速隐入黑暗。
月光照进殿内，空盒子静静躺在暗格中，内壁的刻字泛着微光：“真龙归位，天下始安。”
而在皇宫深处的某个密室里，朱元璋正对着一盘棋局沉思。棋盘上，黑白子交错，局势胶着。
他对面坐着一个蒙面人，声音沙哑：“陛下，鱼已上钩。”
“嗯。”朱元璋落下一子，“腊月初八，收网。”
“但那孩子……”蒙面人迟疑，“太孙殿下那边……”
朱元璋抬眼：“他做得很好。比朕想的更好。”
蒙面人不再说话。
烛火跳跃，将两人的影子投在墙上，扭曲如鬼魅。
窗外，更鼓敲过三更。
腊月初八，越来越近。