穿过戌狗殿那扇由骸骨与青铜铸就的沉重巨门，沈浩感觉自己像是从一片死寂苍凉的远古战场，一步踏入了一个温暖、喧嚣、充满了人间烟火气息的奇异空间。
第十一宫戌狗那沉重压抑、冻结心跳的死寂感骤然消失，取而代之的是一种令人食指大动的浓郁香气，以及一种慵懒、满足、仿佛能融化所有疲惫的温暖氛围。
第十二座宫殿——亥猪之殿。
眼前的景象，再次出乎沈浩的意料。这里没有肃杀之气，没有法则威压，甚至不像是一座宫殿，更像是一个巨大无比的、充满了生活气息的厨房兼宴厅。
但见宫殿四周，堆满了如同小山般各色各样的食材，有灵光闪闪的异果，有血气磅礴的兽肉，有晶莹剔透的米粮，有香气扑鼻的珍菌琳琅满目，应有尽有。宫殿中央，并非战斗的擂台，而是一个巨大无比的灶台，上面摆放着大小不一、材质各异的锅具厨具，灶膛里燃烧着温暖的火焰。
一个肥硕滚圆的身影，正背对着沈浩，在灶台前忙碌着。
他同样覆盖着一身黄金战衣，但这战衣的形制却颇为宽松舒适，更像是一件华丽的厨师袍，上面甚至还沾染着些许油渍与面粉，显得格外接地气。他头戴一顶高高的厨师帽，帽檐下露出几缕卷曲的头发。随着他颠勺、切菜的动作，浑身肥肉有节奏地颤动着，却给人一种异样的和谐与灵巧感。
浓郁的香气，正是从他面前那口巨大的黑锅中散发出来，令人闻之便觉饥肠辘辘，精神都为之一振。
亥猪，饕餮之欲的化身，宴飨与丰收的象征，以食为天，以味载道。
沈浩拖着残破不堪、几乎全靠意志支撑的身体，站在殿门口，有些茫然。他预想了无数种最终决战的可能，惨烈的、诡谲的、壮绝的却唯独没有想到，会是这样一番景象。
那肥硕的身影似乎完成了最后一道工序，满意地拍了拍手，然后缓缓转过身来。
他有着一张圆润富态的脸庞，面色红润，一双小眼睛眯成了一条缝，闪烁着满足而愉悦的光芒，嘴角自然上扬，带着一种天生的和善与慵懒。他看到沈浩，丝毫没有意外，反而笑眯眯地招呼道：
“哟，来啦？正好正好，俺刚炖好一锅‘八珍蕴神羹’，快过来尝尝，暖暖身子，补补元气！”
他的声音洪亮而富有磁性，带着一种奇异的感染力，让人不由自主地放松下来。
沈浩警惕地看着他，没有动弹。经历了前面十一宫的生死考验，他不敢对这最后一宫的守护者有丝毫大意。
亥猪见沈浩不动，也不在意，自顾自地拿起一个大汤勺，从锅里舀起一勺浓稠喷香的羹汤，吹了吹气，美滋滋地喝了一口，脸上露出了无比陶醉的神情。
“嗯——！火候恰到好处，五味调和，灵气内蕴，完美！”他咂咂嘴，然后看向沈浩，眯着眼笑道，“小子，别绷着个脸嘛。打打杀杀多没意思？人生在世，吃喝二字。能享受到世间极致的美味，体悟五味调和的至理，才是真正的逍遥快活。”
他放下汤勺，用一块洁白的布巾擦了擦手，慢悠悠地说道：“俺这一关，不难。看你这一身伤，精气神都快耗干了，再打下去，估计直接就散架了。这样吧，咱们换个比法。”
他指了指那巨大的灶台和周围堆积如山的食材。
“就比厨艺。”
“厨艺？”沈浩愣住了，几乎以为自己听错了。
“没错，厨艺。”亥猪肯定地点点头，小眼睛里闪烁着狡黠而认真的光芒，“食材任选，时限一炷香。做一道你最拿手、最能体现你‘本心’的菜肴。由俺来品评。若你能做出的菜肴，能让俺感受到你的‘道’，感受到你走到这里的‘意义’，便算你过关。”
他顿了顿，补充道：“当然，你若执意要动手，俺也奉陪。不过，以你现在的状态，能在俺手下撑过三招么？”
沈浩沉默了。亥猪的话虽然直接，却是事实。他现在的状态，别说战斗，能站着已经是奇迹。这厨艺之比，看似儿戏，却似乎是唯一可能通过的方式。
可是厨艺？他自幼修行，历经磨难，何曾潜心研究过此道？最多也只是在野外求生时，烤熟过一些兽肉罢了。
“怎么？不会？”亥猪似乎看穿了他的想法，笑眯眯道，“厨艺并非只是技巧，更是心境的体现。食材的处理，火候的掌控，五味的调和，无一不暗合天地至理。你一路闯来，历经生死，感悟良多，难道还做不出一道承载你心意的菜肴么？”
承载心意的菜肴
沈浩的目光，缓缓扫过周围那些灵光闪烁的食材。他的脑海中，不由自主地浮现出这一路走来的点点滴滴。
辰龙殿的煌煌龙威，巳蛇殿的时光诡秘，午马殿的光阴奔腾，未羊殿的法则诡术，申猴殿的灵动变化，酉鸡殿的光明审判，戌狗殿的绝对守护还有，那些与他并肩作战，最终陷入沉眠的伙伴们。
痛苦、挣扎、坚守、破灭、希望、温情百般滋味，涌上心头。
他深吸一口气，那浓郁的食物香气似乎真的让他恢复了一丝力气。他看向亥猪，眼神重新变得坚定。
“好，我比。”
亥猪脸上的笑容更加灿烂了，他做了一个“请”的手势：“食材任选，工具俱全，一炷香为限，开始吧。”
沈浩不再犹豫，他步履蹒跚地走向那堆食材。他没有去挑选那些灵气最浓郁、看起来最珍贵的食材，而是目光落在了一些最普通、最常见的东西上——几颗饱满的灵谷，一瓢清澈的甘泉，一小撮粗糙的盐巴，还有几片散发着宁静气息的“安神叶”。
他选择的，是煮一碗最简单的粥。
他走到灶台前，找了一个小巧的陶罐，用清水仔细洗净。然后将灵谷一粒粒挑选，淘洗干净，放入罐中，加入甘泉。他点燃了灶膛里一小簇温和的火焰，将陶罐置于其上。
他的动作生疏，甚至有些笨拙，远远比不上亥猪那行云流水般的厨艺。但他的神情，却无比专注，无比虔诚。
他守着那小小的陶罐，看着罐中的水慢慢升温，谷粒在水中缓缓舒展。他没有使用任何花哨的技巧，只是静静地等待着，偶尔用一根木勺，轻轻搅动，防止粘锅。
他的思绪，仿佛也随着那袅袅升起的水汽，飘散开来。
他想起了在最初弱小之时，与伙伴分食一枚野果的甘甜；想起了在绝境之中，那一碗热汤带来的温暖与希望；想起了伙伴们沉睡前，那无声的鼓励与信赖；想起了自己一路走来，所守护的，所追求的，那最简单，却也最珍贵的本心。
不是毁天灭地的力量，不是至高无上的权柄。仅仅是生存下去，守护想要守护的人，走完自己选择的路，见证那最终的答案。
这其中的滋味，有苦涩，有辛酸，有回甘，更有一种历经千帆后的平淡与释然。
不知不觉间，他将这些感悟，这些情绪，这些百味杂陈的“心意”，仿佛都倾注到了那小小的陶罐之中。他的精神力虽然枯竭，但一种更加本质的、源于灵魂深处的“念”，却无声地融入其中。
一炷香的时间，很快过去。
亥猪那边，早已做好了一道色香味俱全、灵气四溢的华丽珍馐，光是看着就令人垂涎欲滴。
而沈浩这边，陶罐中，只是一碗清澈见底、米粒软烂、散发着淡淡谷香与安神叶清香的白粥。
亥猪走了过来，先是欣赏了一下自己的作品，然后目光落在了沈浩那碗朴实无华的白粥上。他脸上的笑容收敛了些许，小眼睛中闪过一丝奇异的光彩。
他没有先品尝自己的杰作，而是拿起了沈浩面前的那碗粥。
他拿起一个白玉勺子，舀起一小勺，吹了吹，送入口中。
没有立刻评价，他闭上了眼睛，细细地品味着。
大殿内一片寂静，只有灶膛里柴火偶尔发出的噼啪声。
许久，亥猪缓缓睁开了眼睛。他看向沈浩，目光中充满了复杂难明的意味，有惊讶，有感慨，更有一种深沉的了然。
“五味调和，并非指酸甜苦辣咸的堆砌。”亥猪缓缓开口，声音不再洪亮，而是带着一种深沉的韵味，“而是历经百味之后，归于平淡的本真。是苦难中的一点甘甜，是挣扎后的一丝宁静，是毁灭后萌发的新生，是万千羁绊凝聚的一味初心。”
“你这碗粥看似无味，实则至味。”
他将碗轻轻放下，肥胖的脸上露出了一个真正意义上温和而释然的笑容。
“你过关了。”
说完，他侧开了庞大的身躯。在他身后，宫殿的墙壁如同水波般荡漾开来，露出了一扇门。那扇门朴实无华，由普通的木头制成，门后是一片朦胧的光。
第十二宫，亥猪之殿，以这样一种出乎所有人意料的方式，宣告通关。
沈浩看着那扇木门，又看了看眼前那碗还剩大半的白粥，心中百感交集。他向着亥猪，深深鞠了一躬。
然后，他转过身，步履虽然依旧蹒跚，却仿佛卸下了千斤重担，带着一种前所未有的平静与坚定，一步一步，走向那扇最终的木门。
亥猪看着他离去的背影，拿起勺子，又喝了一口那平淡的白粥，眯着眼，喃喃自语：
“初心至味，大道至简李浩添，你等的人，来了。”