冬日的晨光吝啬得很，天才蒙蒙亮，轧钢厂锻工车间的炉火已率先醒过来，熊熊火苗舔舐着炉膛，映红了早起开工工人的脸庞。贾东旭踩着上班铃声走进车间时，易中海已经在调试淬火炉，手里的测温计反复校准，神情专注得没分半点余光给旁人。
往日里贾东旭进门第一件事，多半是先帮学徒李卫国检查工具，或是帮相熟工友规整原料，可今日他脚步径直迈向自己的工位，放下工具箱后第一件事就是清点今早要处理的精密零件，又将易中海给的新型合金钢资料摆在案头显眼处，动作麻利且有条不紊。
李卫国攥着磨偏的锉刀站在一旁，犹豫着要不要上前，往日里他但凡遇到难处，贾东旭总会放下手里的活计过来搭手，可今日见东旭哥只顾着清点物料，竟不敢贸然打扰。倒是贾东旭清点完抬头瞥见他，招手道：“卫国，把你昨日磨坏的零件拿过来，咱们趁开工前说两句，往后干活尽量自己先琢磨，实在卡壳了再找我。”
李卫国连忙递过零件，脸上带着几分愧疚：“东旭哥，昨日我磨坏三个了，耽误你干活了。”“耽误倒谈不上，”贾东旭接过零件，指着边角的偏差处，“你看，问题还是出在握锉刀的力道，手腕太僵，力道忽轻忽重，自然磨不平整。你先练半小时握锉姿势，我这边先预热原料，等我忙完手头这茬，再教你找力道的窍门，记住，手艺得自己练出来，我帮得了一时帮不了一世。”
这话刚落，易中海的目光扫了过来，虽依旧没说话，紧绷的嘴角却微微松了些，手里的活计也没停下，只是往贾东旭这边的炉膛添了块焦炭，声音不高不低：“淬火要的就是专心，教徒弟也得看时候，先把自己的活立住，再谈其他。”
贾东旭闻言心头一凛，连忙应声：“师父说得是，我记下了。”说罢不再多言，夹起碳钢原料送入炉膛，眼睛死死盯着钢材色泽变化，手里的计时器精准掐点，全然没了往日分心旁骛的模样。
往日里车间里总有工友喊贾东旭搭把手，或是修个饭盒，或是磨个铁器，贾东旭向来来者不拒，可今日有个工友拿着松动的铁饭盒找他，他却笑着摆手：“张哥，实在对不住，我今早这批零件十点要交工，精度要求高，半点不敢分心，等我中午午休时帮你修，你看行不？”
那工友也通情理，笑着应了：“没事没事，你先忙正事，饭盒也不急用。”一旁的王志强看在眼里，心里暗自嘀咕，这贾东旭倒是真把易中海的训斥听进去了，本想等着看他依旧老好人模样耽误活计，没成想竟半点空子都没钻。
上午的活计是一批机床轴承的淬火，属于厂里的加急订单，要求误差不能超过02毫米，硬度必须达标。贾东旭不敢怠慢，每一步都按规程来，原料先测尺寸，炉膛温度反复核对，淬火时手腕稳如磐石，碳钢烧至亮红偏紫时，精准入水三秒，转油冷却一气呵成，动作流畅又沉稳。
易中海时不时走到他工位旁，看似检查零件，实则观察他的操作，见他每一个步骤都严谨细致，测温记录记得清清楚楚，淬好的零件第一时间用卡尺和硬度计检测，不合格的直接挑出返工，眼里渐渐露出欣慰。
张师傅路过时，拿起贾东旭淬好的零件端详片刻，赞道：“东旭这手艺是越来越稳了，比前段时间沉得住气多了，看来易师傅那顿骂没白挨。”贾东旭闻言脸上微红，笑着说：“张师傅过奖了，是师父骂得及时，我以前确实分不清主次，总顾着帮人，反倒把自己帮人，反倒把自己的本分丢了。”
“知错能改就是好样的，”张师傅点点头，“咱们干锻工的，手艺是立身根本，热心肠是美德，但得有分寸，先把自己的活干好，才有能力帮别人。你看易师傅，手艺全厂拔尖，平日里工友请教从不含糊，可他自己的活计从没出过半点差错，更没耽误过交货，这才是咱们该学的。”
贾东旭深以为然，将张师傅的话记在心里，手里的活计愈发专注。往日里他赶活只求按时交工，今日却多了份钻研，淬完一批零件后，特意对比不同火候下零件的硬度差异，随手记在笔记本上，想着晚上回家再整理归纳。
中午午休时，贾东旭没像往常一样和工友闲聊，而是拿着新型合金钢的资料凑到易中海身边，手里攥着铅笔，时不时标注疑问：“师父，您看这新型合金钢含铬量高，淬火时是不是得比普通合金钢多预热两分钟？还有双液淬火的转淬时间，是不是要缩短半秒？”
易中海放下手里的饭盒，接过资料指着关键参数，耐心讲解：“你观察得仔细，这种铬合金钢导热慢，预热不足容易淬不透，内里硬度不够；转淬时间确实要缩短，它韧性比普通合金钢好，多泡一秒就容易影响表面精度。我昨晚整理了几份我年轻时处理这类钢材的笔记，等会儿给你，你结合着实践慢慢琢磨。”
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贾东旭连忙道谢，掏出笔记本飞快记录，生怕漏了半句。傻柱端着饭盒凑过来，笑着打趣：“东旭，你这是彻底转性了啊，以前午休要么帮人干活，要么跟我们侃大山，如今倒成了书呆子了。”“以前是糊涂，没分清轻重，”贾东旭笑着抬头，“师父说得对，手艺不精进，迟早要掉队，我得抓紧补补功课。”
易中海瞥了傻柱一眼：“你也别总打趣东旭，他如今知道守本分、钻手艺，是好事。你在食堂也一样，好好干活，少跟人拌嘴，踏实本分走到哪儿都吃香。”傻柱挠挠头，嘿嘿笑着应了，心里却也佩服贾东旭能说改就改。
午休时间过半，贾东旭想起答应帮张哥修饭盒，又记起要教李卫国握锉刀的窍门，便分了半刻钟给张哥修饭盒，动作麻利，修好后又去指导李卫国。这次他没有上手代劳，只是站在一旁，手把手教卫国调整握姿，让他空手练发力，再拿着废木料练习打磨，一遍遍纠正他的手腕动作：“放松，手腕别绷太紧，力道顺着锉刀走，匀速推进，试试这个感觉。”
李卫国按着他的方法练了十几分钟，果然比之前顺手多了，磨出来的木料边角也平整了些。贾东旭欣慰道：“就是这个理，多练几次就熟了，我给你画张握锉姿势的图，你贴在工位上，随时对照。”
一旁的易中海看着这一幕，没再训斥。他要的从来不是让贾东旭丢掉热心肠，而是让他分清主次，如今贾东旭既能守好自己的本职，又能合理帮衬他人，正是他想看到的模样。
下午车间接到通知，厂长要带农机厂的客户来视察淬火工序，特意点名要看贾东旭处理的轴承零件，这可把李师傅紧张坏了，特意叮嘱贾东旭：“东旭，这批轴承是给农机厂的样品，客户要现场看淬火过程，你可得稳住，别出半点差错。”
贾东旭心里虽有几分紧张，却底气十足：“李师傅放心，我今早已经练过好几次，参数都记熟了。”易中海也适时提点：“客户在旁看着，别慌，按平时的节奏来，合金钢预热要足，入水角度垂直，转淬别犹豫，我在你旁边盯着，有我在，放宽心。”
不多时，厂长陪着几位客户走进车间，一行人径直来到贾东旭的工位前。王志强见状，特意凑到附近，心里暗自盼着贾东旭出错，好落井下石。刘海中今日恰好托人找了个临时帮工的活，在车间外围打杂，也踮着脚往这边看，心里酸溜溜的，既盼着贾东旭出丑，又隐约觉得他或许能稳住。
贾东旭深吸一口气，神色平静地开始操作。先将轴承原料放在卡尺上精准测量，报出尺寸：“原料直径28毫米，误差005毫米，合格。”随后将原料送入预热好的炉膛，手持测温计实时监测，嘴里同步报出温度变化：“当前温度620c，预热中，目标温度850c。”
一旁的客户频频点头，厂长也面露喜色。易中海站在侧面，眼神专注，全程不发一言，却在贾东旭即将入水时，微微点头示意，那是师徒间的默契，提示温度刚好。贾东旭心领神会，手腕发力，稳稳夹起烧至亮红的钢材，垂直入水，同时心里默数：一、二、三！精准三秒后，迅速转淬入油槽，动作一气呵成，没有丝毫拖沓。
淬火完成后，贾东旭捞出零件，冷却片刻后打磨掉氧化层，再次用卡尺测量，高声道：“淬火后直径2798毫米，误差002毫米，符合要求；硬度检测hrc58，达标！”
客户当即上前，接过零件用专业仪器复测，结果与贾东旭报的分毫不差，忍不住赞道：“年轻有为！这淬火手艺，比不少老锻工都稳，轧钢厂果然藏龙卧虎！”厂长笑得合不拢嘴，对着客户道：“这是我们厂的青年骨干，技术比武一等奖得主，跟着我们老易师傅学手艺，踏实得很！”
易中海脸上难得露出笑意，对着客户客气道：“是孩子肯用心，肯下苦功。”王志强见状，心里满是不甘，却也只能悻悻地转身干活；刘海中也松了口气，心里暗自嘀咕，这小子倒是真出息了。
客户视察结束后，李师傅特意把贾东旭叫到办公室，笑着说：“东旭，今日表现不错，给厂里长脸了！客户很满意，后续农机厂的轴承淬火订单，就交给你和易师傅负责了，好好干！”贾东旭连忙应下，心里既激动又清醒，知道这份信任来之不易，全靠师父的教诲和自己这段时间的踏实付出。
回到车间，工友们纷纷围过来道贺，张师傅拍着他的肩膀：“东旭，好样的！没给咱们锻工组丢脸！”贾东旭笑着摆手：“多亏师父提点，还有大家平日里的帮衬。”他没有居功自傲，反倒把功劳分了出去，这般谦逊的态度，让工友们愈发敬重。
下班时，易中海叫住贾东旭，把一个牛皮笔记本递给她：“这里面是我几十年处理各类钢材淬火的心得，包括新型合金钢的注意事项，你拿回去好好看，有不懂的明天咱们一起琢磨。上次骂你，不是要磨灭你的热心，是怕你丢了主业，如今你能分清主次，师父心里高兴。”
贾东旭双手接过笔记本，封面已经泛黄，边角磨损严重，看得出来是常年翻阅的缘故，他心里一暖，眼眶微微发红，对着易中海深深鞠了一躬：“师父，谢谢您，若不是您及时骂醒我，我现在还在浑浑噩噩，分不清轻重，这份恩情我记一辈子。”
“记恩情没用，得把手艺练好，把本分守住，”易中海拍了拍他的肩膀，“我这辈子没收过几个徒弟，对你寄予厚望，盼着你能超越我，成为厂里的顶梁柱，也盼着你能守住匠人的初心，不骄不躁，踏实走下去。”
师徒二人并肩走出车间，冬日的晚风有些凉，却吹不散两人心头的暖意。贾东旭攥着怀里的笔记本，心里沉甸甸的，那不仅是师父的手艺心得，更是一份沉甸甸的期许。
回到四合院时，秦淮茹正带着棒梗在门口等他，手里还提着一个保温桶：“今日听说你要见客户，特意给你炖了鸡蛋羹，快趁热吃。”贾张氏也拄着拐杖迎上来，满脸关切：“咋样啊东旭，没出差错吧？李师傅没为难你吧？”
“娘，秦淮茹，放心吧，客户很满意，后续订单还交给我和师父负责呢！”贾东旭笑着把好消息告诉家人，又拿出易中海给的笔记本，“师父把他几十年的淬火心得都给我了，往后我得好好钻研，不辜负师父。”
贾张氏看着泛黄的笔记本，眼眶一热：“易师傅真是掏心掏肺对你好，你可得好好孝顺他，往后多给易大爷送点米面，逢年过节多走动。”“我晓得，”贾东旭点头，“明日我就把家里腌的萝卜干给师父送去，他爱吃这个。”
晚饭时，贾东旭特意跟秦淮茹和贾张氏说起今日在车间的事，坦言以前自己确实糊涂，总想着帮人却忘了本职，若不是师父严厉训斥，恐怕这次客户视察都未必能稳住。秦淮茹笑着说：“你能想明白就好，往后踏实干活，把手艺练精，咱们日子也能越过越稳。棒梗以后上学，也得教他踏实本分，不能投机取巧。”
棒梗捧着饭碗，脆生生道：“爹，我知道，就像你练淬火一样，得专心，不能分心！”一家人闻言都笑了，西厢房里暖意融融，饭菜香混着亲情的温度，格外踏实。
这事很快在四合院里传开，阎埠贵第一时间跑到贾家，满脸堆笑：“东旭啊，真是好样的！给咱们四合院争光了！往后我家有啥铁器要修，可还得劳烦你，当然，我也不能让你白忙活，给你拿点粮票！”贾东旭笑着应下：“阎叔客气了，举手之劳，粮票就不用了，往后家里有活尽管说，我抽空帮你弄。”
林焓墨和苏婉瑜也来串门，林焓墨道：“东旭，你这才是真正的成长，守得住本分，扛得起责任，比啥都强。易师傅教得好，你也肯听劝，往后定能成大事。”苏婉瑜则拿出两包红糖：“给大娘和秦淮茹的，东旭在厂里辛苦，家里也得好好补补，往后有啥需要帮忙的，尽管开口。”
唯有刘海中，见院里人都围着贾家转，心里不是滋味，对着刘光天和刘光福发脾气：“看看人家贾东旭，年纪轻轻就独当一面，你们俩倒好，一个游手好闲，一个投机取巧，啥时候能让我抬头挺胸？”刘光天嘟囔道：“他有易中海教，我们又没有。”“没师父就不能自己学了？”刘海中气不打一处来，“人家贾东旭天天熬夜钻研手艺，你们呢？除了偷懒就是算计，能有出息才怪！”
刘光天被骂得不敢吭声，心里却依旧不服气，可看着贾东旭如今在厂里愈发受重视，心里也隐隐有些羡慕，暗自琢磨着要不要也学门手艺谋生。
往后几日，贾东旭愈发沉稳踏实。每日早早到车间，先处理自己的本职活计，保质保量完成后，再指导李卫国练手艺，把易中海教他的窍门，结合自己的实践经验，耐心传授给卫国，还把自己整理的打磨、淬火要点写成笔记，给卫国参考。遇到工友求助，他也先看自己的活计是否忙完，忙完了再伸手帮忙，绝不耽误正事。
李卫国在他的指导下，进步飞快，不仅能独立完成基础打磨，还能尝试简单的碳钢淬火，再也简单的碳钢淬火，再也不用事事依赖贾东旭。他对贾东旭愈发敬重，时常帮着贾东旭整理工具、预热原料，师徒二人分工明确，相处融洽。
易中海看在眼里，愈发放心，渐渐把一些复杂的淬火活计交给贾东旭独立处理，自己只在一旁把关。贾东旭也没辜负信任，每次都提前研究钢材特性，反复核对参数，从未出过差错。他还利用下班时间，钻研易中海给的笔记本，遇到不懂的地方，就记在小本子上，次日一早请教师父，师徒二人常常在车间里探讨淬火技巧到午休。
王志强看着贾东旭步步高升，心里嫉妒得发狂，却也无计可施。他想找贾东旭的茬，可贾东旭干活严谨，挑不出半点错处；想在原料上动手脚，又有易中海和张师傅盯着，根本没机会，只能眼睁睁看着贾东旭越来越受器重。
冬日的日子一天天过去，轧钢厂的淬火炉日夜不熄，贾东旭在炉膛火光的映照下，褪去了往日的浮躁与莽撞，愈发沉稳内敛。他终于明白师父口中“本分”二字的重量，匠人的本分，是守好手里的活，练精身上的技；做人的本分，是分清主次，热心有度。
那日易中海的训斥，如警钟长鸣，刻在他心里，时刻提醒着他不忘初心。他手里淬的是坚硬的钢材，心里淬的是踏实的品性，在锻工这条路上，他不再是那个需要师父时时叮嘱的学徒，而是渐渐长成了能独当一面的青年锻工，也长成了让师父放心、让家人安心的顶梁柱。
四合院里的老槐树落尽了叶子，枝桠在寒风中伸展，却透着来年抽芽的希望。贾东旭每日提着工具箱上下班，脚步沉稳，眼神坚定，他知道，往后的路还长，手艺的精进永无止境，但只要守住本分，潜心练技，不负师父教诲，不负自己付出，定能在淬火炉前，淬出属于自己的精彩人生。