密室的门在轰然巨响中被撞开，火光与浓烟瞬间涌入！数道黑影如同鬼魅般扑了进来，手中兵刃闪烁着淬毒的寒光，出手狠辣，直取离门最近的影刹和胡老栓！
这些人衣着各异，有西域胡人打扮，也有汉人装束，甚至还有两个身着破烂僧袍的喇嘛，但他们眼神中统一闪烁着冰冷的、非人的银芒，动作迅捷得超出常理，周身弥漫着淡淡的、令人作呕的阴影气息——是“影蚀”残余！而且，似乎混杂了其他被控制或勾结的势力！
“找死！”影刹虽惊不乱，他本就是刺客出身，在对方破门的刹那已然警觉，身体如同没有骨头般诡异一扭，避开了当胸一刀，同时手中短刃如同毒蛇吐信，从一个不可思议的角度反刺入一名胡人装束刺客的咽喉！鲜血飙射，那人却仿佛毫无痛觉，喉咙里发出“咯咯”怪响，反手死死抓住了影刹持刀的手腕，力量大得惊人！
另一侧，胡老栓怒吼一声，手中不知何时多了一柄沉重黝黑的铁锤，一锤砸碎了另一名刺客的脑袋，红白之物四溅。但他也被一名喇嘛的骨杖扫中肋部，闷哼一声，倒退撞在墙壁上，嘴角溢血。
清虚散人反应极快，在袭击发生的瞬间，已扬手甩出最后几张防御符箓，在众人周围布下一层薄薄的金光护罩，勉强挡住了几支射来的淬毒弩箭。庚老先生则咆哮着，用仅剩的右臂抄起一根铁钎，如同猛虎般扑向一名试图从侧面偷袭陈博士的刺客。
战斗在狭窄的密室中瞬间白热化！对方人数约莫十余人，个个不畏生死，状若疯魔，而且显然经过了某种强化，力量、速度远超常人，甚至被刺中要害也能继续战斗片刻。更麻烦的是，他们似乎能共享某种“视野”或“意识”，配合默契，攻势如同潮水，一波接一波。
商队残部本就人人带伤，战力十不存一，全靠一股悍勇和求生意志支撑。影刹刀法狠辣，在人群中穿梭，每一次出刀都带走一条性命，但他身上也迅速增添了几道深可见骨的伤口。胡老栓铁锤挥舞，势大力沉，每一击都让敌人筋断骨折，但他年事已高，又受了内伤，动作逐渐迟缓。庚老先生独臂奋战，怒吼连连，如同受伤的野兽，将陈博士和两名重伤员护在身后，自己却接连被利刃划伤。清虚散人则竭力维持着摇摇欲坠的防护罩，同时以微弱的神识冲击干扰敌人的动作，脸色越来越苍白。
然而，敌人太多了，而且后续还有增援从破口涌入的迹象！
“不能硬拼！必须突围！”清虚散人嘶声喊道，同时喷出一口精血在手中桃木剑上，剑身清光大盛，勉强逼退了两名逼近的刺客。
“跟我来！后面有暗道！”胡老栓一锤砸开身前的敌人，指着密室角落一个不起眼的破旧水缸吼道。
众人且战且退，向水缸靠拢。影刹和庚老先生断后，拼死挡住追兵。
就在胡老栓移开水缸，露出下方一个黑洞洞的入口时，异变再生！
密室顶部，一块石板突然无声滑开，一道瘦削如竹竿、面色惨白如纸、双眼完全被银白色光芒占据的身影，如同没有重量的羽毛般飘落而下，正好挡在了暗道入口前！此人一身灰袍，手持一柄细长的、泛着幽蓝光泽的弯刀，气息阴冷诡异，远超之前的刺客！
“星痕大祭司？！”胡老栓瞳孔骤缩，失声惊呼。显然，他认得此人，这是“影蚀”在西域除了萨迪克上师之外，另一位地位崇高的高阶祭司！
灰袍祭司没有废话，手中弯刀如同毒蛇出洞，带着刺耳的破空声和浓烈的精神侵蚀，直刺胡老栓心口！刀未至，那阴冷的精神冲击已让胡老栓动作一僵！
“小心！”庚老先生怒吼一声，不顾一切地扑过来，用身体撞开了胡老栓，同时右臂的铁钎狠狠砸向弯刀！
“铛！”金铁交鸣！庚老先生只觉得一股无可抵御的阴寒巨力传来，铁钎脱手飞出，右臂传来骨骼碎裂的剧痛，整个人被震得倒飞出去，撞在墙壁上，又是一口鲜血喷出，萎顿在地，显然失去了战斗力。
灰袍祭司面无表情，弯刀一转，再次刺向跌倒在地的胡老栓！速度快得只剩一道幽蓝残影！
眼看胡老栓就要殒命刀下——
“咄！”清虚散人厉喝一声，手中桃木剑脱手飞出，化作一道青色流光，后发先至，撞在了弯刀的侧面！这是他以本命精元催动的舍身一击！
“咔嚓！”桃木剑应声而断，但那弯刀也被撞偏了方向，擦着胡老栓的肩膀掠过，带起一溜血花。
清虚散人如遭重击，脸色瞬间灰败下去，气息微弱，几乎站立不稳。
灰袍祭司眼中银芒一闪，似乎有些意外这垂死一击的威力。但他动作不停，手腕一抖，弯刀划出一个诡异的弧线，削向清虚散人的脖颈！
此时，影刹刚刚拼着挨了一刀，斩杀了两名纠缠的刺客，见状目眦欲裂，却已救援不及！
就在这千钧一发之际——
一道土黄色的、厚重如山的掌印，突兀地从侧方袭来，狠狠拍向灰袍祭司的肋部！掌印未至，那股浑厚无匹、仿佛承载大地的力量感，已让空气都凝滞了几分！
灰袍祭司脸色终于一变，不得不回刀格挡。
“轰！”掌印与弯刀碰撞，发出沉闷巨响。灰袍祭司身形微微一晃，后退半步，眼中银芒闪烁不定，看向掌印来处。
只见原本重伤倒地的庚老先生，不知何时竟又颤巍巍地站了起来！他须发戟张，双眼赤红，周身皮肤浮现出岩石般的龟裂纹路，一股远比之前强大的、却充满了狂暴与毁灭气息的大地之力，正从他体内疯狂涌出！
“燃……燃血禁术！老庚！不可！”清虚散人惊呼。
庚老先生没有回应，他只是死死盯着灰袍祭司，喉咙里发出如同野兽般的低吼：“想动他们……先过老头子这关！”
话音未落，他如同出膛的炮弹，仅剩的独臂紧握成拳，带着与敌皆亡的惨烈气势，轰向灰袍祭司！拳风所过之处，地面砖石碎裂，空气扭曲！
灰袍祭司眼神凝重，弯刀急舞，化作一片幽蓝光幕，迎向这搏命一拳。
“轰！轰轰轰！”剧烈的碰撞声在密室中炸响，气浪翻腾，将周围的杂物和尸体都掀飞出去。
趁着庚老先生拼死拖住最强的灰袍祭司，影刹一把抓起几乎虚脱的清虚散人，胡老栓也强忍伤痛，连滚爬爬地冲向暗道入口。
“陈博士！带伤员！”影刹厉喝。
陈博士早已吓得面无人色，但求生的本能让他咬牙拖起一名重伤员，另一名则被勉强还能动的一名轻伤秘卫搀扶，几人踉跄着冲入暗道。
影刹最后看了一眼正与灰袍祭司打得难解难分、但明显处于下风、身上不断增添伤口的庚老先生，眼中闪过一丝悲愤与决绝，猛一跺脚，也跳入了暗道，反手拉下了入口处的机关！
“轰隆！”一块厚重的石板落下，将暗道入口封死！将外面的厮杀与怒吼隔绝。
暗道狭窄、潮湿、漆黑，弥漫着浓重的土腥味。众人不敢有丝毫停留，在胡老栓的指引下，跌跌撞撞地向前摸索狂奔。
身后，隐约还能听到石板被重击的闷响和怒吼声，但声音迅速减弱、远离。
不知跑了多久，前方出现了微弱的光亮和新鲜空气。众人冲出暗道，发现已经身处凉州城外一处荒废的乱葬岗中。夜色深沉，冷月如钩。
清点人数：清虚散人重伤虚脱，胡老栓肩部受伤失血，陈博士和两名伤员狼狈不堪，影刹浑身浴血，伤痕累累。而庚老先生……没有跟出来。
“老庚……”清虚散人看着凉州城方向，老泪纵横。他知道，以庚老先生的状态施展燃血禁术，又独自断后，生还的希望微乎其微。
影刹紧紧握着拳，指甲深深陷入掌心。又一个同伴，为了掩护他们，留在了后面。
胡老栓喘着粗气，脸色惨白：“此地……不宜久留……他们……很快会追上来……我们必须……立刻离开凉州地界！”
“去哪里？”陈博士六神无主。
胡老栓从怀中摸出一张染血的、简陋的皮质地图，指着上面一个标记：“去这里……陇山……‘听风崖’。那里有我们‘凤翔暗桩’的一个秘密中转站，相对安全，也有办法联系上更高级别的信使。”
“有多远？”影刹问。
“快马加鞭，日夜兼程，至少……也要五日。”胡老栓声音苦涩，“而且，沿途关卡恐怕都已不太平。”
众人沉默了。以他们现在的状态，能不能活着走出百里都是问题，何况还要穿越重重关卡，躲避可能存在的追杀。
“走一步，算一步。”清虚散人挣扎着站直身体，眼中重新燃起决绝的光芒，“老庚和玉衡道友用命换来的机会，驼翁前辈和公子用血铺就的道路，我们……绝不能倒在这里！只要还有一口气，就要把消息和公子的‘灵种’，送回长安！”
他的话，再次点燃了众人心中几乎熄灭的火焰。
简单处理了伤口，掩藏了暗道出口，众人辨明方向，在胡老栓的带领下，一头扎进了茫茫夜色之中，朝着东南方向的陇山，开始了又一次的亡命奔逃。
凉州城内，铁匠铺密室。战斗已经结束。
满地狼藉，尸体横陈。灰袍祭司持刀而立，身上也多了几道伤口，气息有些不稳。他看着地上庚老先生那残破不堪、却依旧怒目圆睁的尸体，眼中银芒闪烁，不知在想什么。
很快，又有几名气息阴冷的黑衣人从破口进入。
“大祭司，暗道被从内部封死，强行破开需要时间。那些人……跑了。”一名黑衣人禀报。
灰袍祭司沉默片刻，缓缓开口，声音如同金属摩擦：“他们身负重创，跑不远。立刻通知我们在各处的眼线和‘合作者’，封锁通往陇西、关中方向的所有要道、关隘、渡口！重点排查所有携带玉佩、神色可疑、或身带重伤之人！尤其是……一个气息微弱的道士，一个精悍的护卫，一个铁匠，还有一个文弱书生。”
“是！”黑衣人领命。
“还有，”灰袍祭司补充，眼中银芒更盛，“将这里发生的事，以及‘钥匙’可能未彻底湮灭、其‘灵种’被带离的消息，以最高优先级，上报给‘暗影圣殿’。”
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“圣殿？”黑衣人身体一颤，似乎对这个名字充满了敬畏与恐惧，“大祭司，我们直接联系圣殿？这……符合规矩吗？”
“非常时期，行非常之事。”灰袍祭司冷冷道，“萨迪克上师陨落，圣陨之坑失控，碎片灵明沉寂，‘钥匙’却可能残存……这一切，已经超出了我们西域分坛能处理的范围。必须让圣殿知晓，并做出更高层面的决断。我怀疑……那枚带走‘灵种’的玉佩，可能与东方的皇室有关。这背后牵扯的，恐怕比我们想象的更深。”
“属下明白了！”黑衣人不再多言，迅速退下安排。
灰袍祭司独自站在血腥的密室中，低头看着自己手中幽蓝的弯刀，刀身上倒映着他那双非人的银眸。
“混沌灵种……皇室玉佩……‘巡天’气息的残留波动……”他低声自语，嘴角忽然勾起一丝诡异的弧度，“事情……越来越有趣了。圣殿那些高高在上的‘大人’们，对‘启明星核’的碎片和‘巡天’的传承，可是觊觎已久了……这次，或许是个绝佳的机会。”
他转身，身影如同融化在阴影中，消失不见。
只留下满地尸骸，和空气中尚未散尽的铁锈与血腥味。
凉州城外，亡命东逃的清虚散人等人并不知道，一场更大范围、更高层次的追杀与博弈，已经悄然拉开了序幕。
而在他们怀中，那枚温热的“护魂玉”中，那点乳白色的“混沌灵质”，似乎感应到了外界剧烈的危机与杀意，极其微弱地……悸动了一下。