地脉之心静室，陈凡正沉浸在洞天的时间差中，对一种新设计的“扰灵符”进行第十七次微调。忽然，他留在外界的、与特定传讯渠道相连的感应符微微震动，传递来一组只有他能解读的加密波动。
是陈影。
陈凡立刻退出洞天，挥手打开静室角落一个不起眼的石匣。里面一枚不起眼的灰扑扑石子，正有规律地明灭着微弱灵光。他拿起石子，注入一丝神识。
陈影那特有的、冷静到几乎不带情绪的声音，直接在他识海中响起，用的是加密神念传讯，内容却带着一丝不易察觉的凝重。
“少主，黑水集‘暗桩’回报。近三日，林家通过至少五个不同黑市中间人，放出了大量高报酬任务，内容皆是‘招募经验丰富的沼泽向导、擅破禁者、敢死之士’，报酬是市价三到五倍，且预先支付三成订金。已确认有‘血手’杜杀、‘鬼鹫’阴九等至少四名筑基初期散修，以及超过二十名炼气后期亡命徒接单，正陆续向林家营地汇聚。”
“同一时间，司徒家三位外事长老，频繁出入黑水集西区‘墨羽轩’。经确认，‘墨羽轩’是散修组织‘墨羽盟’在黑水集的隐秘据点。司徒家与‘墨羽盟’接触内容不详，但‘墨羽盟’已调动了部分擅长机关、毒术、地行的人员在附近区域活动。‘墨羽盟’盟主‘铁羽真人’，疑似有筑基中期修为，行踪诡秘。”
“此外，从黑水集通往邻近‘青岚’、‘枫叶’两郡的商道上，近十日出现陌生修士数量比往常增加三成。其中至少发现五名筑基初期散修，以及超过三十名炼气八九层修士，皆在有意无意打探黑沼泽近况。坊间已有零星流言，提及‘古修遗府’、‘黑泽异宝’，源头难寻，但传播速度不慢。”
信息清晰、简洁、直指要害。
陈凡将灰石子放回石匣，手指在石桌上无意识地敲击着，目光沉静。
陈影的情报证实了他的预感。林家已经不再满足于小规模探查，开始大规模招募炮灰，这是准备进行高强度、多波次的探索，甚至可能是强攻的准备。用利益捆绑这些亡命徒，既能当探路石，关键时刻也能当弃子，很符合林家狠辣的行事风格。
司徒家则走了另一条路，与“墨羽盟”这种在散修中颇有实力、且以完成各种隐秘、棘手任务着称的组织接触。这是想借助“专业人士”的力量，降低自身伤亡，更高效、更隐蔽地达成目的。看来司徒家对遗迹的危险性评估很高，不愿轻易折损自家核心力量。
至于远处闻风而来的散修……这是意料之中。天下没有不透风的墙，司徒家、林家这么大的动作，加上之前流言的发酵，吸引来贪婪的鬣狗是必然的。这些散修个体威胁不大，但数量多了，就会让局面变得更加混乱、难以预测。
“消息已经开始扩散了。”陈凡心中明镜似的。遗迹的秘密，在司徒家探查队返回、林家开始大张旗鼓招兵买马的那一刻起，就注定无法被任何一家单独捂住了。区别只在于，扩散的范围和速度。
现在，还只是周边两郡的一些高阶散修闻风而来。再过一段时间，等那些亡命徒和“墨羽盟”的人开始行动，弄出更大动静，或者……万一真有不怕死的从遗迹外围捡到点“好东西”流传出来，那引起的轰动将会是爆炸性的。到时候，来的恐怕就不只是散修了，临近的那些筑基家族，乃至更远地方的势力，都可能被吸引过来。
彻底保密，已无可能。
陈凡的思考并未停留在“秘密泄露”这个事实上，而是迅速转向应对策略。保密既然做不到，那就要在新的游戏规则下，为陈家谋取最大利益。
混乱，是危险，也是机会。水越浑，对目前实力并非最强、但拥有“洞天”和信息优势的陈家而言，或许越有利。关键在于，如何在混乱中清晰地定位自己，明确目标，并利用混乱达成目标。
“不能闭门造车，更不能被排除在信息流之外。”陈凡立刻有了决断。陈家必须有自己的眼睛和耳朵，深入到这片逐渐形成的、以黑沼泽遗迹为中心的“淘金热”浪潮中去。不是以陈家的身份，而是以最不起眼、最安全的伪装身份。
他起身，离开静室，径直前往族长陈玄雄的日常理事之处，同时以特殊方式通知了陈啸天。
片刻后，在一间布有隔音禁制的侧厅内，陈凡将陈影的情报和自己的分析简要告知了陈玄雄与陈啸天。
“消息果然还是漏了。”陈玄雄叹了口气，但脸上并无太多意外，只有老辣的精明，“林家如此大张旗鼓，司徒家与‘墨羽盟’勾连，想瞒住旁人，难如登天。”
“既如此，我陈家也不能再做瞎子。”陈啸天眼中厉色一闪，“他们能派人，我们也能！而且要比他们更隐蔽！”
“正是此意。”陈凡点头，“我建议，立即从经过特训的队伍中，挑选出数支最为机警、擅长伪装、应变能力强的精锐小队，每队三到五人。给他们配备伪装身份和合理解释（如小家族历练子弟、结伴寻宝的散修），携带改良后的‘探灵符’和传讯手段，分批混入黑水集及周边逐渐聚集的散修人群。”
“他们的任务有三级：一级，收集公开及地下流通的一切关于遗迹、各方势力动向的信息；二级，在不暴露自身的前提下，尽可能靠近沼泽边缘观察，记录各方探索队伍的规模、路线、遭遇、结果；三级，若发现特殊情况或重大变故，立即上报，不得擅自行动。”
陈玄雄抚须沉吟：“人选需绝对忠诚，且要有在陌生环境下独立判断和生存的能力。啸天，此事由你亲自负责遴选和布置，身份背景要编得天衣无缝，彼此间若非必要，尽量避免横向联系，单线向你我汇报。”
“是！”陈啸天肃然领命，雷厉风行地转身就去安排。时间紧迫，必须在更多修士涌入、局面变得更加复杂前，将“眼睛”撒出去。
陈凡则继续道：“另外，我们派出的侦察小队，还有一个潜在任务——必要时，可以成为我们家族探索队的‘烟雾’和‘屏障’。在混乱中，几支不起眼的‘散修小队’的动向，可以起到很好的掩护作用。”
陈玄雄眼中露出赞许之色，这就是他欣赏陈凡的地方，思虑总是深一层。“就依你之言。家族这边，继续按计划备战，但外围的‘眼睛’必须亮起来。凡儿，你坐镇中枢，统筹这些信息，任何异常，随时可断。”
决策迅速达成，家族机器再次调整了一个微小的齿轮。很快，数支看起来平平无奇、甚至有些落魄的“散修小队”或“小家族子弟”，悄然离开了主峰，通过不同渠道，融入了黑水集日益增多的人流中。他们修为不高不低，言行举止毫无破绽，如同水滴汇入大海。
安排好这一切，陈凡返回静室，准备继续符箓的研究。然而，就在他刚静下心来不久，那枚灰扑扑的传讯石子，再次传来了加密波动。
这次，陈影的声音里，罕见地带上了一丝凝重和不确定。
“少主，一刻钟前。我小队在沼泽东北边缘，代号‘七号’预设观察点附近，清理一窝偶然游荡过来的铁齿鬣狗时，在它们的巢穴深处，发现了一块法器碎片。”
“碎片不大，只有拇指指甲盖大小，边缘呈现不规则的撕裂状，材质非金非玉，入手微凉，灵力已近乎消散。但碎片上，残留着一道极其微弱的、淡青色的云纹印记。”
陈影顿了顿，似乎在组织语言，或者是在确认。
“经反复比对家族收藏的《天南宗门图谱（简）》……该云纹印记，与其中记载的‘玄云宗’制式法器上的标志性‘流云绕山’徽记……局部特征吻合度超过九成。”
“碎片发现地点，距离沼泽边缘约十五里，并非古战场或常见修士活动区域。碎片上残留的灵力性质中正平和，与沼泽环境格格不入，且其损毁时间……据属下初步判断，应在半年之内，甚至更短。”
信息到此为止。
静室中，陈凡缓缓睁开了眼睛，眸中仿佛有深潭在旋转。
玄云宗。
这三个字，如同重锤，轻轻敲在了他的心头。
如果说司徒家、林家乃至即将涌来的更多散修和家族，是即将在泥潭中厮杀的鳄鱼和鬣狗，那么玄云宗，就是盘旋在泥潭上空、偶尔投下冷漠一瞥的苍鹰。
这是一个真正拥有金丹真人坐镇，势力辐射数郡，门人弟子众多，传承有序的庞然大物。在黑水集这样的边缘之地，玄云宗的存在感或许不强，但其影响力却无处不在。它像一层无形的天幕，笼罩在所有筑基家族和散修头顶。
之前陈凡就推测，如此规模的古遗迹现世，不可能完全瞒过玄云宗这类地头蛇的耳目。但他没料到，对方的触角，竟然在半年甚至更早之前，就已经悄无声息地探入了黑沼泽，并且……似乎还发生了一些事情，导致其法器碎片遗留在了那里。
是例行巡查？是偶然探索？还是……玄云宗早就知道黑沼泽的某些秘密，一直在暗中关注？
那法器碎片是因何损毁？是遭遇了沼泽中的危险？还是……与其他势力发生了冲突？
最重要的是，玄云宗目前对黑沼泽遗迹的态度是什么？漠不关心？暗中观察？还是已经在筹划介入？
一个金丹势力的目光，哪怕只是无意间的一瞥，也足以彻底改变黑沼泽这场即将上演的“盛宴”的性质和危险等级。
“水，比预想的还要深……还要浑。”陈凡低声自语，手指轻轻摩挲着腰间一块温润的玉佩，眼神却愈发清明锐利。
原本以为只是筑基层面的争夺，现在看来，水底下可能藏着更大的鱼。陈家的“火中取栗”之策，恐怕需要根据这新的变数，进行更审慎、更隐秘的调整了。