循着那缕精纯木灵之气的指引，小队在越发幽深曲折的廊道中穿行。空气中弥漫的阴冷沉郁气息如同跗骨之蛆，不断试图侵蚀护体灵光，队员们不得不分出一部分心神运转功法抵御。沿途所见，愈发触目惊心。
战斗的痕迹开始变得密集。墙壁上新增的剑痕、法术灼烧的焦黑、碎裂的石板、干涸发黑的血迹……无不昭示着先行者们遭遇的惨烈。偶尔能在转角或废墟角落看到一两具尚未来得及被毒虫或阴气完全侵蚀的尸体，死状各异，有的像是被利刃分尸，有的浑身焦黑，有的则面色青黑、七窍流血，显然是死于毒物或诡异的侵蚀之力。他们身上的储物袋大多已被后来者取走，只剩下残破的法衣和空洞的眼神，诉说着此地的无情。
“加快速度，此地不宜久留。”陈凡的声音依旧平稳，但洞天感知已提升到最高警戒。频繁的战斗痕迹意味着他们正在接近某个“热点”区域，或者……已经踏入了其他势力频繁活动的范围。那缕木灵之气虽然诱人，但风险也在同步攀升。
就在他们经过一处较为宽阔、连接着三条不同廊道的十字形残破大厅时，意外发生了。
从正对面的那条廊道中，传来一阵整齐而轻微的脚步声，同时伴随着刻意收敛、却依旧凝练有序的灵力波动。人数不少，且训练有素。
陈凡手势一打，小队瞬间止步，向大厅一侧残存的半截石柱后隐去，气息彻底收敛。然而，对方显然也察觉到了这边的动静，脚步声同样停下。
片刻的寂静后，对方似乎并未选择隐匿或绕行，而是径直从对面廊道中走了出来。
六人。清一色的藏青色劲装，外罩轻甲，胸口以银线绣着精致的“流云绕山”徽记。为首者是一名看起来约莫二十七八岁的青年，面容俊朗，但眉宇间带着一股掩饰不住的倨傲，气息沉凝，赫然是筑基初期巅峰的修为。他身后五人，四名炼气九层，一名筑基初期，皆目光锐利，站位隐隐结成某种攻防一体的阵型，行动间带着大宗门弟子特有的纪律性。
玄云宗！果然是他们的外围人手！而且看这装备和气势，比之前黑水集出现的执事随从似乎还要精锐几分，很可能是在此地执行特定任务的“内线”或“暗子”。
两支队伍在这空旷而残破的大厅中不期而遇，气氛瞬间降至冰点。
玄云宗青年目光如电，扫过陈凡七人。看到他们普通（伪装）的衣着、略显“狼狈”（长时间探索和战斗）的状态，以及并无明显宗门或家族标识，嘴角勾起一丝不屑的弧度。他并未在陈凡身上过多停留，或许陈凡隐藏了部分筑基气息，在他感知中只是“有些古怪的炼气巅峰”，并未放在眼里。
“尔等何人？在此鬼鬼祟祟作甚？”青年开口，声音带着一股居高临下的质问意味，仿佛此地已是玄云宗的后花园。
陈凡心中微沉，不想在此与玄云宗的人发生冲突，尤其是对方明显是精锐小队的情况下。他上前半步，拱手，语气不卑不亢：“在下等人乃青岚郡散修，闻讯前来遗迹碰碰运气，误入此地，并无冒犯之意。这就离开。”说着，示意小队向侧方一条廊道移动，准备退让。
“散修？”青年嗤笑一声，显然不信。他目光在陈凡小队众人身上扫过，尤其在看到陈青璇时，略微停顿了一下，眼中闪过一丝疑惑，似乎在回忆什么。忽然，他身后那名筑基初期的中年修士，附耳低声快速说了几句，目光紧紧盯着陈青璇，带着几分不确定。
陈凡心中一凛，暗叫不好。陈青璇作为陈家年轻一辈的佼佼者，之前家族比试或在外活动时，容貌被玄云宗的外围探子见过并记录，并非没有可能！尤其对方是这种潜伏在遗迹附近的暗子，对周边势力重要人物的情报必然更加关注！
果然，那青年听完耳语，再看向陈青璇的眼神，瞬间变得锐利如刀，之前的疑惑化为了冰冷的杀意。他重新打量陈凡等人，这次目光落在了陈凡身上，似乎开始重新评估他的修为。
“交出你们在此地所得，并指明前方路径，或许可饶尔等不死。”青年语气转冷，带着不容置疑的命令口吻，同时微微抬手，身后五名队员瞬间散开，隐隐将陈凡小队可能退走的两条侧翼廊道也封锁了，显然不打算放他们离开。
陈凡心知无法善了，对方已经起了疑心，甚至可能认出了陈青璇的身份。他一边暗中传音让队员准备战斗，一边试图做最后的周旋：“道友这是何意？我等散修，所得寥寥，前方路径亦不明，何苦为难？”
“散修？”青年嘴角的冷笑扩大，眼神却冰冷无比，“黑水泽畔，陈氏有女，名青璇，擅剑，炼气九层……倒是与这位姑娘有八九分相似。”他死死盯着陈青璇，一字一句道：“陈家余孽，倒是好胆，竟敢混迹于此。看来狼嚎谷之事，还有这遗迹之秘，你陈家果然知道不少！今日，便将尔等擒下，细细拷问！”
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话音未落，他眼中杀机毕露，厉喝道：“动手！格杀勿论，留那女子活口拷问！”
“结阵！迎敌！”陈凡几乎在对方杀机显露的同一时间，厉声喝道，同时一直隐藏的筑基初期气息不再掩饰，轰然爆发！虽然只是初期，不如那青年巅峰，但其凝练厚重之感，远超寻常同阶，顿时让玄云宗几人脸色微变。
战斗，在对方撕破脸皮的瞬间，已然不可避免！
“玄云剑阵，起！”那青年反应极快，见陈凡也是筑基，虽惊不慌，大喝一声。他与那名筑基初期中年修士身形晃动，瞬间占据阵眼，四名炼气九层队员分列四方，六人气息瞬间连成一体，磅礴的灵力升腾而起，在半空隐隐勾勒出流云般的剑气虚影，一股肃杀、凌厉、又带着几分缥缈不定的剑意锁定了陈凡小队！
更麻烦的是，这六人身上同时亮起了一层淡淡的、带着净化意味的乳白色光晕，显然是某种特制的、能有效抵御此地阴气侵蚀和心神干扰的法器或符箓在生效！这使得他们在如此环境中，能发挥出比陈凡小队更稳定、更持久的战斗力！
“杀！”青年并指一点，空中流云剑气一分为三，两道凌厉无匹地斩向陈凡和陈大石，另一道则化为数十道细密剑丝，笼罩向陈青璇，意图擒拿。
那名筑基中年则手持一杆银色长枪，枪出如龙，直刺队伍中段的陈影和另一名队员，枪尖寒芒吞吐，撕裂空气。四名炼气九层剑修则剑光霍霍，结成剑网，配合着主攻，封死了陈凡小队所有闪避和反击的空间。
甫一交手，陈凡便感到压力陡增！这支玄云宗小队不仅个人实力不弱，配合更是精妙绝伦，剑阵加持下，攻击力已接近筑基中期！再加上那抵御阴气的特殊手段，让他们在此地如鱼得水。反观己方，需要分心抵御环境侵蚀，配合虽默契，但功法、法器、阵法皆不如对方精妙系统。
“轰！”
陈凡催动《金锋剑典》，挥出一道凝练的金色剑气，勉强挡下斩向自己的流云剑气，却被震得手臂发麻，连退两步。陈大石怒吼着以重剑硬撼，虽挡下了攻击，但剑身也被崩出一个缺口，护体灵光剧烈荡漾。陈青璇剑光舞动，试图破开擒拿她的剑丝，却发觉那剑丝绵密坚韧，带有极强的束缚和迟滞效果，一时间竟难以挣脱。
陈影身形飘忽，躲开了银色长枪的致命一击，却被枪风扫中，气血翻腾。另外三名队员更是被剑网逼得左支右绌，险象环生。
只是一个照面，陈家小队便落入了明显的下风！玄云宗暗子的精锐程度，远超预计！
“不能硬拼！结圆阵防御，寻找破绽！”陈凡一边挥剑格挡，一边急速传音。对方有备而来，且占据地利（环境适应）与人和（阵法配合），久战必败！
“哼，螳臂当车！今日便叫你陈家绝了这份痴心妄想！”玄云宗青年见己方占尽上风，更是志得意满，攻击愈发凌厉，流云剑气变化万千，时而如山岳压顶，时而如细雨绵密，不断消耗着陈凡等人的灵力。
陈凡眼神冰冷，大脑飞速运转。洞天感知在战斗中也未停止扫描，仔细分析着对方剑阵的灵力流转节点、每个人的气息强弱变化、以及那层乳白色光晕的波动规律……
压力如山，但越是绝境，越需冷静。玄云宗的獠牙已露，而这场遭遇战，很可能将决定小队能否活着离开这片区域，去探寻那近在咫尺的木灵之源。