南门关外，血腥未散。
“辰安！”
“你”
“你就是那个背负罪孽深重的辰家罪人！”
南荒郡守从恐惧中回过神来。
找回一丝勇气，嘶声怒吼：“二十年前！就是因为你辰家，大夏才会如此衰败！你如今还敢妖言惑众，当众杀人！”
他指着辰安，手指颤抖：“本官本官一定要”
“一定要什么？”辰安缓缓转身，目光布满了杀意。
文官喉咙一紧，但看着周围渐渐聚拢的百姓目光，硬着头皮吼道：“本官一定要去御前参你！告你滥杀友邦，祸乱边疆，图谋不轨！”
辰安看向玄一：“他谁？”
玄一上前半步，从怀中掏出一本薄薄的册子，翻到其中一页，朗声念道：
“赵德昌，南荒郡守。隆武十七年上任，至今八年。”
“任内记录：强征民田三千亩，转售南蛮商人，获利黄金八千两。”
“纵容南蛮部族劫掠边境村落七处，事后以匪患上报，实为与南蛮黑蟒部私下协议，每劫掠一处，分润三成。”
“截留朝廷赈灾粮草，以霉米充数，倒卖新粮至南蛮，致去岁南荒郡饿死百姓逾两千人。”
“勾结北漠‘苍狼部’走私军械，已查实”
玄一每念一条，赵德昌的脸色就白一分。
周围百姓的呼吸声越来越重，那些原本麻木的眼神里，渐渐燃起了火焰。
“够了！”赵德昌尖声打断，额头上冷汗涔涔，“这都是污蔑！都是”
“嗯。”辰安点点头，打断了他，“那他可以死了。”
话音未落。
辰安身形一闪。
没有人看清他是怎么动的。
只看到赵德昌那张惊恐的脸骤然扭曲，整个人像被无形的巨锤轰中，倒飞出去，狠狠撞在城墙根上。
砰！
青砖碎裂。
赵德昌瘫软在地，胸口深深凹陷，口中血沫涌出。
他眼睛瞪得滚圆，死死盯着辰安，似乎还想说什么。
但最终，一个字也没说出来。
气息断绝。
全场再次死寂。
这一次，连呼吸声都听不见了。
辰安甩了甩手，仿佛只是掸去了灰尘。
他抬眼，看向周围所有士兵、百姓，声音平静而清晰：
“这段时间，我都会在南荒郡。”
“南蛮若敢来犯，我一力承担。”
“至于朝廷问罪”
他顿了顿，嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度：“让他们来。”
说完，他不再停留，转身走向玄一和杨万里。
“走。”
三人翻身上马。
马蹄声起，踏过满地狼藉，踏过断裂的木桩，踏过那些南蛮人和赵德昌的尸体。
城门口的百姓默默让开一条路。
他们看着辰安远去的背影，看着那个青衫染尘却笔挺如枪的背影，眼中那死寂多年的麻木，被彻底撕裂。
那个最早被救下的年轻男子，忽然跪倒在地，朝着辰安离去的方向，重重磕了三个响头。
然后，他站起来，擦干眼泪，弯腰捡起地上的一柄长矛——那是某个士兵丢弃的。
握得很紧。
越来越多的人，开始弯腰。
有人捡起刀，有人捡起矛，有人只是捡起一块砖石，紧紧握在手里。
他们没说话。
但眼神变了。
辰安知道，想要唤醒国人的脊梁，非一朝一夕。
他也知道，自己的姓，早已在二十年的流言中深入人心，蒙上了厚厚的尘埃与罪孽。
他不会天真地以为，今日的举动真能唤醒这些人。
但他必须做。
因为这是镇国一脉的责任。
这是辰家曾用命换来的、刻在血脉里的责任。
只是这责任，于如今这衰颓的世道而言
过于沉重。
三骑绝尘，消失在通往南溪镇的土路尽头。
城门外，风卷起沙尘，覆盖在血迹上。
但有些东西，一旦被唤醒，就再也盖不住了。
同一时间，南苍镇，念安堂后院。
“大人，我们已经查清了。”一名中年掌柜站在堂下，语气恭敬却难掩忧虑，“边境念安堂记录的近三个月人口流动信息，汇总后发现”
“那些失踪的百姓，并非都是被人强行带走的。”
主座上，白衣女子缓缓抬眸：“不是强行带走？”
“至少一半以上，是自己走的。”掌柜咽了口唾沫，“自愿的。”
叶伈颜——小医仙纤细的手指在案几上轻轻敲击：“自愿？”
“是的。大人您有所不知，在边境这几州，尤其是南荒郡，近年兴起了一个名为‘长生教’的组织。”
掌柜压低声音，“他们打着‘赐福长生、共登仙途’的口号，吸引了大批教众。”
“在边境百姓中威望极高，不少人将他们奉若神明。”
“这个教派组织严密，已形成一股庞大势力。”
“他们表面施粥布药、治病救人，实则暗中传教，挑选‘有缘人’入教。”
“那些自愿离开的百姓，大多是被他们许诺的‘长生福地’‘无病无灾’所惑，主动跟随离去的。”
叶伈颜眉头微蹙。
长生教
会不会和辰安哥哥探查的事情有关呢？
“还有一件事，大人。”掌柜犹豫了一下，“方才郡城那边传来飞鸽急报——南荒郡守赵德昌，死了。”
“死了？”叶伈颜抬眸，“怎么死的？”
“当众被杀。”掌柜声音发干，“杀他的人是辰家那个余孽。”
空气安静了一瞬。
叶伈颜，“住口！”
掌柜感觉到了医仙的怒意，吓得连连磕头。
“大人，小人的意思是，这南荒恐怕要大乱了。您身份尊贵，要不先回王都吧？”
叶伈颜沉默片刻。
辰安哥哥已经来了。
阿虎潜入难民队伍已经三天，至今没有传回消息。
如果长生教真的在背后操控这一切，所图不小。
“我知道了。”叶伈颜站起身，“这里的事情，就交给你继续跟进。”
掌柜松了口气：“是，大人放心。属下这就去安排车马。”
“不用。”叶伈颜打断他，“我自有安排。”
半个时辰后。
念安堂后门出现了一个衣衫褴褛、满脸尘土、头发蓬乱的小乞丐。
赤着双脚，眼神麻木，混入了路边一队拖家带口、向南逃荒的流民队伍。
叶伈颜轻轻抹了把脸上的尘土，低头随着人流，向着南溪镇方向走去。
与此同时，暮色时分，南溪镇外五里。
“主子，有血腥味！”
玄一和杨万里同时握紧兵器，一左一右护住辰安两侧。
辰安下马，缓步走向那堆乱石。
石堆后，蜷缩着一个浑身是血的人。
衣衫褴褛，胸口有一道深可见骨的刀伤，鲜血已经凝固发黑。
但让辰安心头一震的是——那人腰间，挂着一块残破的木牌。
木牌上，刻着一个熟悉的纹章。
青云门的人？
辰安蹲下身，手指搭上那人脉搏。
还有微弱的跳动。
但生机已绝。
“青云门弟子，你是领了山下行走的任务？”
“谁将你伤成这样的？”杨万里上前询问。
“长生教图谋…甚大，救，救人”那青年看到辰安一行人后，用尽最后一丝力气，然后便没了生息。