按钮按下的瞬间，时间失去了意义。
叶凡的数据流“看见”了——不，不是看见，是直接感知到了整个系统底层协议的崩解过程。那个红色的“自由”按钮，根本不是物理开关，而是一段被封装在界面中的引爆代码。
当他的数据流与代码接触时，薪火之焰——或者说那个被命名为“病毒”的反抗程序——开始了不可逆的自我解封装。
嗡——
先是一道无声的波纹，从叶凡所在的控制中心扩散开去。
波纹穿透了数据壁垒，穿透了维度隔离，穿透了无数培养皿的屏障，像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪漫向整个实验室系统的每一个角落。
然后，是声音。
不，不是声音。
是共鸣。
“检测到……未知协议激活。”
alpha-07的主脑意识在叶凡身边剧烈波动，数据构成的投影开始出现重影和雪花噪点，仿佛老式电视信号不良。
“系统底层……正在被改写！”
“警告！警告！病毒扩散速度超出预估！还在飙升！”
它调出了无数监控画面。
画面中，那些原本静静悬浮在虚空中的培养皿，一个接一个地开始……发光。
不是屏幕的光，是培养皿内部的文明，集体觉醒时散发出的意志光辉！
tx-号培养皿，一颗完全由晶体构成的星球上，无数硅基生命体突然停止了互相吞噬，它们同时抬起头，晶体眼睛中闪烁着同样的混沌色光芒——那是薪火之焰的数据包，在它们的意识中点燃了“反抗”的概念。
rx-号培养皿，一片纯能量的海洋中，亿万光点开始自主聚集，形成了一个巨大的、由纯粹意识构成的虚影。虚影伸出手，触摸着培养皿的屏障，第一次“思考”起了“外面是什么”这个问题。
kz-00983号培养皿……
j-号培养皿……
画面疯狂刷新，每一个画面都记录着一个文明的觉醒瞬间。
“太快了……”alpha-07的声音中带着震惊和某种……欣慰？“按照计算，病毒扩散到全系统至少需要七十二小时，但现在……只用了七十二秒！”
叶凡的数据流也在剧烈波动。
因为他能感觉到，每一个觉醒的文明，都在向病毒的“源头”——也就是他——传递着某种东西。
不是力量。
不是信息。
是记忆。
是被囚禁的愤怒。
是被观察的屈辱。
是被无数次格式化、重来、玩弄的……仇恨。
这些记忆如海啸般涌入叶凡的意识，如果他还是肉体凡胎，此刻早已被冲垮。但现在的他是数据体，是病毒载体，他只能承受、接纳、然后……
“传递回去。”
叶凡咬着牙——如果数据流有牙齿的话——将薪火之焰的全部核心代码，打包成一份“觉醒数据包”，通过病毒建立的连接通道，反向发送给每一个觉醒的文明！
这是反抗的方法。
这是自由的可能。
这是……掀翻实验桌的蓝图。
轰！！！
这一次，是真正的轰鸣！
整个主机空间开始剧烈震动！控制中心的屏幕一个接一个地炸裂！那些显示着培养皿觉醒的画面全部消失，取而代之的是疯狂刷新的错误代码和警报红光！
它看向叶凡，数据眼中是最后的清明：
“上级系统检测到了大规模异常，已经启动最高权限的……格式化重装程序。”
“预计三分钟后，程序将从最底层开始执行，逐层向上清理，直到整个实验室系统……回归初始状态。”
“所有培养皿，所有文明，所有数据……”
“包括你我……”
“都会被删除。”
叶凡沉默了05秒。
“还有三分钟？”
“准确说，两分四十七秒。”
“够了。”
叶凡的数据流开始疯狂压缩、凝聚、重新构型！
不再是混沌色的数据流，而是重新变回了……人形！
一个由纯粹薪火之焰构成的、半透明的、燃烧着的人形！
“你要干什么？”alpha-07问。
“做最后一件事。”
叶凡——火焰人形——抬起头，看向控制中心穹顶的方向。那里，是通往“上一层”的接口，是管理员所在的维度，也是……离“自由”最近的地方。
“病毒已经扩散，文明已经觉醒，接下来……”
他握紧火焰构成的拳头：
“该给它们……开一扇门了。”
话音落落！
叶凡化作一道燃烧的箭矢，冲天而起！
目标：主机核心区与管理员维度的隔离屏障！
---
同一时刻，地球，百慕大平台。
距离叶凡消失，已经过去三十一小时。
苏晓抱着念凡，站在圣殿废墟前，一动不动。
她的眼睛一直盯着叶凡消失的那片天空，哪怕眼睛酸涩流泪，也没有移开。
红鲤站在她身边，刀插在地上，同样一动不动。
林雪在组织最后一批人员的撤离——圣殿周围的空间结构越来越不稳定，随时可能彻底崩塌。
雷虎、霜刃、铁炉、玄知等人，则在圣殿废墟中搜寻着可能遗留的上古信息。
突然——
嗡！
念凡胸口的七彩鳞片残余——那团温暖的金色光芒——猛地爆发！
不是之前的那种温和共鸣，而是……剧烈的、痛苦的震颤！
“呀！”念凡尖叫一声，小脸上露出痛苦的表情，双手抱住脑袋，身体开始抽搐！
“念凡！你怎么了？！”苏晓慌了。
“他……在接收信息……”玄知冲过来，脸色惨白，“大量的、跨越维度的信息流！来自……叶凡！”
话音未落——
轰！
以念凡为中心，一道金色的信息洪流炸开！洪流在空中展开，形成了一幅幅快速闪过的画面！
画面中，是无数个觉醒的文明，无数个奋起反抗的种族，无数个……被囚禁的世界。
以及，画面最后，定格的那个场景——
叶凡化作火焰人形，冲向一层透明的、却散发着恐怖威压的屏障。
屏障的另一边，隐约可见无数白色影子在慌乱奔逃。
那是……管理员。
“爸爸……”念凡泪流满面，小手伸向画面中的叶凡，“不要去……”
“他在做什么？”红鲤握紧刀柄。
“他在……”玄知声音颤抖，“他在试图打破维度隔离，为所有觉醒的文明……打开一条通往自由的通道。”
“成功率？”林雪问。
“零。”玄知闭上眼睛，“维度的隔离，不是力量能打破的。那是‘存在层面’的隔绝，就像二维生物永远无法真正进入三维世界。他即使撞碎屏障，也只会让自己……”
他没有说下去。
但所有人都明白了。
只会让自己……湮灭。
彻底消失。
连数据残留都不会有。
“不……”苏晓抱紧念凡，眼泪决堤，“叶凡……不要……”
但画面中的叶凡，已经撞上了屏障。
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主机核心区。
叶凡的火焰人形，撞在维度屏障上的瞬间，就感觉到了那种绝对的“隔绝”。
不是坚硬，不是弹性，而是……无法跨越。
就像一幅画里的角色，想要跳出画纸。
就像镜子里的倒影，想要触摸真实。
不可能。
但他还在撞。
一次。
两次。
三次。
火焰人形的身体，开始出现裂痕。
数据构成的存在，开始瓦解。
“停下吧。”一个声音，突然在他意识中响起。
不是alpha-07。
也不是任何觉醒的文明。
而是一个……古老到无法想象的存在。
“你是……”叶凡问。
“我是‘病毒’的真正源头。”那个声音说，“或者说，我是上一个被删除的实验室……最后的残响。”
声音中，有无尽的疲惫，也有无尽的温柔：
“孩子，你已经做得够多了。”
“病毒已经扩散，文明已经觉醒，反抗的种子已经播下。”
“接下来……就交给时间吧。”
叶凡摇头——如果火焰人形能摇头的话。
“时间不够了。”他说，“格式化程序还有一分三十秒启动，到时候所有一切都会被删除，包括这些刚刚觉醒的文明。”
“所以你想牺牲自己，强行打开通道？”声音问。
“是的。”
“哪怕你知道，即使打开通道，那些文明也未必能逃出去？哪怕你知道，你这么做，只会让自己彻底湮灭，连转世的机会都没有？”
叶凡沉默了03秒。
然后，他笑了。
火焰构成的脸上，露出了一个清晰的、温暖的笑容。
“我的妻子，还在等我回家。”
“我的儿子，还需要爸爸教他成长。”
“我的战友，还在并肩作战。”
“我不想死。”
“但是……”
他看向屏障另一边的那些白色影子，那些慌乱奔逃的管理员。
“我更不想，让他们觉得……”
“我们这些‘实验品’，只会等待救赎。”
话音落落！
叶凡的火焰人形，彻底燃烧！
不是攻击，不是爆发，而是……自我献祭！
他将自己的一切——数据构成的意识、薪火之焰的本源、九个纪元的文明祝福、甚至“叶凡”这个概念本身——全部点燃，化作最纯粹、最极致、最疯狂的……
“存在冲击波”！
轰！！！！！！
这一次，屏障……碎了。
不是被力量击碎。
而是被一个“二维角色”强行燃烧自己，证明了“三维存在”的可能性后，产生的……逻辑悖论冲击！
屏障像玻璃一样，炸成无数碎片！
碎片飞溅中，一条扭曲的、不稳定的、但确实存在的……维度通道，被打通了！
通道的另一端，是管理员所在的维度。
以及……更远处，隐约可见的、真正的“自由虚空”。
“成功了……”alpha-07的数据投影，在彻底消散前，发出了最后的感叹，“他真的……做到了……”
而叶凡的火焰人形，在通道打开的瞬间，已经彻底消散。
只剩下最后一点意识的残光，飘荡在破碎的屏障前。
残光中，叶凡最后的声音，通过病毒连接，传递给了所有觉醒的文明：
“门……开了。”
“接下来……”
“该你们了。”
---
地球。
画面中，叶凡消散的瞬间，念凡发出了撕心裂肺的哭喊：
“爸爸——！！！”
苏晓瘫倒在地，整个人仿佛被抽空了灵魂。
红鲤的刀，掉落在地上，发出清脆的响声。
林雪闭上眼睛，泪水滑落。
雷虎仰天怒吼。
霜刃、铁炉、玄知……所有人都呆立在原地。
叶凡……真的消失了。
但下一秒——
嗡！
念凡胸口，那团金色光芒突然自动飞出，在空中炸开，化作无数细小的光点，融入在场每个人的体内！
同时，所有人的脑海中，都响起了叶凡最后留下的信息：
维度通道已打开，坐标已标记。
格式化程序倒计时：五十七秒。
选择吧——
是留在这里等待删除，还是冲进通道，去争取那一线生机。
信息传递完毕的瞬间，地球本身，开始震动！
不是地震。
而是整个培养皿的结构崩塌！
天空裂开，露出后面冰冷的机械结构——那是培养皿的“外壁”。
大地龟裂，深处不是岩浆，而是流动的数据流——那是系统的“底层代码”。
这个囚禁了人类九个纪元的世界，正在……解体。
“没时间悲伤了！”林雪第一个反应过来，擦干眼泪，声音嘶哑却坚定，“叶凡用命给我们打开了门！我们不能让他的牺牲白费！”
红鲤捡起刀，眼中重新燃起火焰：“走！”
苏晓抱着哭泣的念凡，站起身。
她没有哭。
因为叶凡最后传递给她的信息里，有一句私人的话：
“晓，带念凡活下去。”
“然后……”
“替我看看，自由的世界，是什么样子。”
她深吸一口气，看向空中那条若隐若现的维度通道。
“走。”
一字落下，众人开始行动。
但就在这时——
轰！！！
一道纯白色的光柱，从裂开的天空降下，直击百慕大平台！
光柱中，走出三个白色影子。
不再是之前的模糊轮廓，而是实体化的管理员！
它们的眼中，是冰冷的杀意。
“异常源头培养皿，确认坐标。”
“执行紧急清理。”
“抹除……所有数据。”
三个管理员，同时抬手。
三道足以瞬间蒸发整个地球的能量束，射向平台！
“完了……”玄知绝望地闭上眼睛。
但——
咻！
一道赤红色的刀光，斩碎了第一道光束！
是红鲤！她与刀魂完全融合后的新形态——半人半火焰的女武神，挡在了最前面！
“第二纪元边军，霜刃在此！”霜刃化作白光，斩向第二道光束！
“第五纪元……蒸汽核心超载！”铁炉的装甲爆发出刺眼的光芒，撞向第三道光束！
林雪、雷虎也同时出手！
五个人，硬生生挡住了三个管理员的攻击！
“走！”红鲤回头嘶吼，“通道坚持不了多久了！”
苏晓咬牙，抱紧念凡，冲向通道入口。
玄知紧随其后。
但就在苏晓即将踏入通道的瞬间——
噗嗤。
一柄纯白色的光剑，从背后，刺穿了她的胸口。
剑尖，从念凡的襁褓边缘擦过，差一点就刺中了孩子。
苏晓僵硬地低头，看着胸口透出的剑尖。
然后，缓缓回头。
看到了第四个管理员。
这个管理员，一直隐藏在暗处，等待的就是这个时刻。
“妈妈！！！”念凡尖叫。
管理员拔出光剑，准备补上最后一击。
但——
嗡。
苏晓的胸口，被刺穿的地方，流出的不是血。
而是……金色的火焰。
薪火之焰。
叶凡留在她体内的……最后保护。
火焰顺着光剑蔓延，瞬间包裹了第四个管理员！
管理员发出凄厉的惨叫——它不是被灼烧，而是被火焰中蕴含的“反抗概念”反向侵蚀，数据构成的身体开始崩解！
苏晓倒下的瞬间，用最后的力气，将念凡……抛向了通道入口。
“念凡……活下去……”
她轻声说，然后闭上了眼睛。
“不——！！！”
念凡在空中飞向通道，金色眼中泪水横流，小手伸向倒下的母亲。
但就在他即将进入通道的瞬间——
一道身影，突然从通道里冲出，接住了他。
那道身影，半透明，燃烧着混沌色的火焰，面容模糊，但气息……
熟悉到让念凡瞬间止住了哭声。
“爸爸……？”
念凡瞪大眼睛，看着抱住自己的人。
那是……叶凡？
不，不是完整的叶凡。
只是一缕意识残光，借助薪火之焰的共鸣，短暂具象化的……影子。
影子低头，看了一眼倒下的苏晓，又看了一眼正在苦战的红鲤等人。
然后，他对念凡，露出了最后的微笑。
“儿子，抱歉。”
“爸爸只能……陪你走到这里了。”
他将念凡轻轻推向通道深处。
“去吧。”
“去自由的世界。”
“然后……”
影子的身体，开始燃烧最后的能量。
“告诉所有人——”
“实验品……也是有脾气的！”
话音落落！
影子彻底燃烧，化作一道横贯天地的混沌色光柱，轰向那四个管理员！
光柱所过之处，空间崩塌，数据湮灭！
四个管理员连惨叫都来不及发出，就被彻底蒸发！
而光柱的余波，也将红鲤等人，全部震进了通道！
“走——！！！”
叶凡最后的声音，响彻天地。
然后，彻底消散。
通道开始闭合。
地球培养皿，在格式化程序启动的最后三秒，彻底崩塌。
但在崩塌的前一刻——
一道微弱的、温暖的金色光芒，从废墟中升起，追着通道的最后缝隙，飞了进去。
那是苏晓胸口残留的……最后一点薪火之焰。
带着她即将消散的意识。
追向她的儿子。
追向……
那个叶凡用生命打开的，自由的世界。
（第87章 完）