第二天，慕容宝的大军在中山城外三十里处扎营。
夏日的晨光透过牛皮帐顶被刀剑划破的裂缝，在铺着粗麻毡的地面投下七道倾斜的光柱。
光柱里，昨夜马蹄扬起的尘土仍在缓慢浮沉，每一粒尘埃都在光中显形，如同这乱世中每一个挣扎求存的性命——清晰可见，却不由自主。
慕容农站在一幅三尺见方的羊皮地图前，食指沿着太行山脉炭笔勾勒的轮廓缓缓划过。
帐外传来脚步声。
不是一个人的。前面是皮靴踩碎土块的闷响，步幅大而急促；后面跟着的是牛皮战靴特有的硬底声，每一步都踏得沉稳均匀。
中间还夹杂着铁甲叶片规律的碰撞——那是明光铠特有的声响，甲片用银钉串联，行动时会发出类似铜钱摇晃的脆响。
慕容农收回手，转身时脸上已换上适当的恭谨。
帐帘被两名亲卫同时掀起，先走进来的是太子慕容宝。
他在中山的日子过得不错，原本紧实的下颌线已变得圆润，金冠下的脸颊泛着酒肉滋养出的红光。明光铠的胸甲被微微撑起，腰间玉带的扣环勒进最外一层皮革。
他进来时先用丝帕擦了擦额头的汗，那帕子是蜀锦质地，角上绣着小小的金燕图腾，然后随手将帕子扔给身后的宦官赵思。宦官接帕子的动作熟练得仿佛演练过千百次。
“这六月天，在河北尚且如此闷热，进了并州山中，不知要怎样难熬。”
慕容宝的声音比在龙城时厚了三分，他走到主位，那张铺着虎皮的胡床前，却没有立刻坐下，而是用戴着一枚翡翠扳指的右手，拂了拂虎皮上并不存在的灰尘。
“见过太子。”慕容农躬身行礼。
“三弟不必多礼。”慕容宝随意地摆摆手，目光扫过帐内简陋的陈设：一张掉漆的木案，三个榆木马扎，角落里的兵器架上只挂着两柄制式横刀和一张旧弓。
他的眉头皱起来，眉心的“川”字纹深得像刀刻：“三弟也真是，出征在外，何必如此苛待自己。我记得中山府库中有新制的丝绸帐篷，是上月刚从邺城运来的，防风防雨，夏日还凉爽——”
“军中当以简朴为先。”
一个沉稳的声音打断了慕容宝的话。那声音不高，但每个字都像磨过的刀锋，清晰得能割破空气。
范阳王慕容德走了进来。
他今日仅着普通牛皮札甲，甲片用生牛皮绳串联，边缘已磨得发亮。腰间配的不是装饰用的长剑，而是一柄环首直刀，刀鞘是黑色牛皮，柄缠麻绳，绳结磨出了毛边。
他进来后先向慕容宝简单抱拳，便径直走向地图，脚步落地时几乎无声。
“人都到齐了。”慕容德站在地图左侧，左手自然垂在身侧，右手始终虚按在刀柄上。他的声音不高，却带着不容置疑的威严，那种威严不是靠音量，而是靠每个字之间均匀的停顿和下沉的尾音。
“陛下命我等出兵晋阳，剿灭苻丕残部。今日商议进军路线，午时前需定策，未时传令各军。”
慕容宝轻咳一声，挺直腰背，脊椎骨节发出细微的“咯咯”声。
他试图拿回主导权：“叔父说的是。陛下将数万交予我等，不可不慎。”他说话时眼睛看着慕容德，但余光始终扫着慕容农。这是他从父亲那里学来的技巧：看一人，盯一人。
他顿了顿，从怀中掏出一枚象牙制的令箭，放在案上。令箭长六寸，头雕燕首，这是慕容垂亲赐的调兵信物。看向地图：“从常山入并州，无非太行八陉。离我们最近的，乃是井陉。攻井陉、破阳泉，便可直趋晋阳。孤以为——”
“太子所言甚是，但也需考虑秦军部署。”
慕容德打断了他，没有用“但是”这样的转折词，而是直接切进，像刀切羊肉。他手指点在地图上的“井陉”二字，指尖正好压住那个“陉”字：“井陉道长二百四十里，最窄处车不能方轨，马不能并辔。苻丕若遣精兵万余扼守阳泉关，据高临下，滚木礌石，我军纵然有五倍之众，也难以速克。一旦拖延数月，粮草耗尽，只能退军。”
慕容宝脸色微僵，他其实也想到这一点，昨夜还与赵思等人推演。只是被当面指出谋划不周，面子上有些挂不住。
“那依叔父之见，该当如何？”慕容宝语气中带着一丝不悦，右手无意识地摩挲着象牙令箭的燕首雕刻。
慕容德似乎没听出太子的情绪，或者说听出了但不在意。他的目光仍在地图上：“绕道其他陉口亦不可行。蒲阴陉、飞狐陉、滏口陉，皆需绕行三百里以上。大军日行三十里，劳师远征，耗费钱粮数倍。且三万五千人行动，车辙马蹄踪迹深达三寸，难以掩藏。苻丕只需分兵三千驻守各处要隘，以逸待劳，我军仍无可奈何。”
帐内陷入沉默。
慕容宝的手指无意识地敲击着案几，用的是中指，指甲修剪得很整齐。额头上又渗出细汗。这一次他没有擦，任由汗珠顺着太阳穴滑到下颌，再滴在明光铠的护颈上，留下一个深色的小圆点。
他瞥向慕容农，见这个三弟垂目静立，双手交叠放在小腹前，呼吸均匀绵长，仿佛事不关己，心中莫名生出几分烦躁。
“三弟，”慕容宝忽然开口，声音比平时高了半度，“你向来有谋略，可有良策？”
慕容农抬起头。
他的目光先与慕容德对视一瞬。叔父的眼神深邃，看不出情绪，但慕容农知道，这位老将方才那番话，其实是在点拨——或者说，是在考验。
当然，这位心思深沉的叔父，考验的未必只有太子，还有他这个颇有声名，却看起来不太安分的辽西王了。
这次父亲虽然将自己从辽西召回，又让他随军出征，除了看重他的战事才能，恐怕也是存了一份考验。
或者说，是两份：一份给太子，看他能否驾驭这个战功赫赫的弟弟；一份给他，看他是否真像传言中那般“不安分”。
-----------------