腊月二十六，子时三刻。
雪虽暂歇，寒意却愈发刺骨。紫禁城笼罩在一片沉沉的夜色与寂静之中，唯有廊庑下悬挂的气死风灯在寒风中摇曳，投下明明灭灭的光影。被深夜急召的内阁首辅夏原吉、兵部尚书金忠、礼部尚书吕震、司礼监掌印太监亦失哈、东厂提督王彦、太子少师姚广孝，以及皇太孙朱瞻基，皆已肃立于文华殿偏殿之外。
文华殿偏殿，地龙烧得极旺，驱散了殿外的严寒，却驱不散弥漫在空气中的凝重与压抑。殿内灯火通明，御座之上，永乐皇帝朱棣身着常服，面沉如水，不怒自威。他面前御案上，赫然摊开着陈璘的密报与东厂的急报。
阶下，几位重臣分列两侧。夏原吉面色凝重，眉头深锁；金忠须发皆张，虎目圆睁，显然已看过或听闻密报内容，胸中怒火与忧惧交织；吕震低眉顺眼，但眼神不时闪烁，不知在盘算什么；亦失哈垂手侍立在御座之侧，面色如常；王彦则立于文官队列稍后，依旧是一副眼观鼻、鼻观心的平静模样，只是周身气息更加冷冽；姚广孝手持佛珠，半阖着眼，仿佛仍在入定，与殿内紧绷的气氛格格不入。
朱瞻基立于最下首，今日他特意换上了一身较为庄重的皇子常服，面色沉静，腰背挺直。他能清晰地感觉到，数道目光——审视的、疑虑的、探究的、甚至隐含敌意的——如同实质般落在他身上，尤其是从他踏入殿门的那一刻起。今夜之议，他虽被召来，却不知是福是祸，更不知皇祖父究竟是何用意。
“都来了。”朱棣缓缓开口，声音不高，却在寂静的殿内清晰可闻，“陈璘和王彦的急报，你们想必都已有所耳闻。台州外海之事，已非寻常边患海警。说说吧，该如何应对。”
没有多余的寒暄，直接切入核心，显示出事态的紧急与皇帝心头的焦灼。
兵部尚书金忠率先出列，声音洪亮中带着压抑不住的愤怒与急切：“陛下！陈璘所报，邪异至极！此等污秽之物，竟敢在我大明海疆滋生蔓延，残害军民，实乃亘古未有之挑衅！臣以为，当立即调集重兵，水陆并进，以雷霆之势扫荡台州、宁波外海所有可疑海域！凡有异状之岛屿、礁盘，皆需彻底清查，纵使犁庭扫穴，焚山煮海，亦要将那邪物根源揪出，彻底剿灭！同时，沿海各卫所进入最高戒备，严防其向内陆渗透！”
他的建议充满了军人的铁血与直接，但也透露出对未知威胁的忌惮——唯有以绝对的力量碾压，方能安心。
户部尚书夏原吉立刻出列反对，语气沉稳却坚决：“金尚书所言，勇气可嘉。然调集重兵，水陆并进，耗费钱粮几何？眼下年关将至，北边九边冬防、漕运维护、京城百官俸禄、宗室赏赐，处处需钱。户部库银早已捉襟见肘，若再兴大军于东南，钱粮何出？此其一。其二，那邪物非比寻常，刀兵弓弩对其效果如何，尚未可知。陈璘密报中提及，寻常刀剑砍中那灰白物质，反受其侵蚀。若大军贸然进剿，遭遇不测，损兵折将事小，若激起那邪物更大反应，甚至令其扩散加速，岂非弄巧成拙？依老臣之见，当以‘固守清查’为主。命陈璘等严密封锁已现异状之海域，禁止一切船只人员靠近；加派精锐小股部队，辅以懂得应对‘非常事’之专才（他看了一眼王彦和朱瞻基方向），进行谨慎侦查，摸清那邪物特性、弱点、根源所在，再谋对策。同时，沿海各州县，需加强民防，宣传疫病防治之法，稳定人心，避免恐慌蔓延。”
夏原吉考虑的是财政现实与风险控制，主张稳妥侦查，避免贸然行动引发不可控后果。
礼部尚书吕震此时清咳一声，出列奏道：“陛下，夏阁老所虑甚是。然臣以为，此事非同小可，恐非仅止于海疆妖物作祟。太孙殿下自东海归来，身负异象，又得上古警示；今东南海疆果生邪秽，岂非印证？此或乃天象示警，地气有变之兆。臣愚见，除兵事、财政外，礼部当立刻筹备祭祀天地、海神、禹王之大典，陛下或需亲撰罪己祷文，反省政事得失，以祈上苍庇佑，平息灾异。同时，应明发谕旨，安抚东南百姓，申明朝廷德政，以正人心，辟邪说。”
吕震将事件上升到“天象示警”、“政事得失”的层面，建议用传统的祭祀礼仪和道德宣教来应对，既符合其礼部尚书职责，也暗含了某种“规劝”皇帝乃至质疑朱瞻基“异变”可能引来不祥的意味。
朱棣面无表情地听着，目光却转向了司礼监掌印太监亦失哈：“内廷有何见解？”
亦失哈躬身道：“回皇爷，外朝诸位大人所言皆有道理。奴婢以为，当务之急，乃情报确凿，指挥统一。陈璘将军身处前线，其报固然紧要，然东厂亦有侦缉之责。不若令陈将军与王提督所部，密切协同，情报共享，务必在最短时间内，查明那邪物底细、活动范围及危害方式。至于用兵与否，用何兵，如何用，需待情报明朗后，由陛下圣心独断。祭祀之礼，乃安定民心之需，可并行筹备。”
他扮演了和事佬与协调者的角色，强调情报整合与皇帝最终决策，同时不反对祭祀。
“王彦，”朱棣看向东厂提督，“你怎么看？”
王彦出列，声音平静无波：“臣遵旨核查东南之事，所得情报已呈御览。陈将军所报属实，且情况可能更为复杂。那灰白污染物质，具有活性，可侵蚀生命与死物，并可能传递混乱意念，疑似与数月前东海‘苍白之灾’及‘污秽怪物’遗留有关。其扩散方式，除物理接触外，或能通过某种‘能量场’或‘信息扰动’间接影响。常规军伍，若无特殊防护或应对之法，恐难有效，甚至可能沦为污染载体。”
他顿了顿，继续道：“臣已加派精干人手潜入东南，并命当地坐探全力配合陈将军。然此等邪异，超出常理，非一般侦缉手段可尽查。臣以为，夏阁老‘固守清查、谨慎侦查’之策可行，但侦查之人，需格外遴选。或可……启用对类似‘非常事’有经验，或身具特殊感应者。”
说到这里，王彦的目光，似有意似无意地，掠过下首的朱瞻基。
殿内气氛为之一凝。所有人都明白，王彦所说的“有特殊感应者”指的是谁。
朱瞻基感觉到更多目光聚焦在自己身上，他眼观鼻，鼻观心，仿佛未觉。
“少师，”朱棣终于将目光投向了始终沉默的姚广孝，“你精研天机易理，对此事，有何看法？”
姚广孝缓缓睁开双眼，手中佛珠停转。他先向朱棣微微一礼，然后目光扫过殿中诸人，最后落在朱瞻基身上片刻，复又收回。
“阿弥陀佛。”姚广孝的声音平和舒缓，却带着一种奇异的穿透力，“金尚书欲以雷霆扫邪，勇毅可嘉，然邪非有形之寇，恐力有不逮；夏阁老虑及国用民生，老成谋国，然邪势如火，缓则恐燎原；吕尚书欲以礼法祷祝安民，用心良苦，然此次灾异，恐非寻常天谴，乃‘外邪入侵’，非仅祭祀可解。”
他先点评了三位大臣的建议，各有所取，亦指出其不足。然后缓缓道：“老衲近日观星推演，辅以禅定所见，东南之邪，确系‘外邪’，乃‘苍白秩序’残片与‘混沌污秽’交融所生之‘畸变种’。其性贪婪，以吞噬生灵本源、扭曲地脉规则为食，若任其滋长，确有沿地脉人气向内侵蚀之危。王提督所言‘能量场’、‘信息扰动’，或近其实。”
姚广孝直接将事件定性为“外邪入侵”，并使用了与朱瞻基从“种子”处获得信息高度吻合的词汇，令朱瞻基心中一震，更让夏原吉、金忠等人面色微变。
“然则，何以应对？”姚广孝继续道，“老衲以为，当三管齐下。其一，如夏阁老、王提督所言，以精锐小队辅以特殊人才，进行有限而高效的侦查与遏制，务必摸清其核心所在与弱点。其二，沿海军防需加强，但非为贸然进剿，而是构筑防线，隔离污染，防止扩散，并为侦查之后可能的行动提供支撑。其三，陛下可下旨，令钦天监、各地有道高僧、真人，观测地气，稳定人心，或能以正道之法，稍遏邪气。至于祭祀，可行，但需明言祭的是‘华夏正气’、‘山河英灵’，非是请罪于天。”
他的方案综合了各方意见，更加系统，且强调了“特殊人才”和“正道之法”的作用。
朱棣听罢，沉默良久。手指在御案上轻轻敲击着，目光在阶下众人脸上逐一扫过，最终，落在了朱瞻基身上。
“瞻基。”朱棣的声音听不出情绪，“你亲历东海之变，身感异兆。对于台州之事，你有何看法？”
终于问到了他。
殿内所有人的目光，瞬间如同聚光灯般，牢牢锁定在朱瞻基身上。夏原吉眼神复杂，金忠带着审视，吕震隐含质疑，亦失哈面无表情，王彦目光深邃，姚广孝则带着一丝若有若无的期待。
朱瞻基深吸一口气，出列，向御座躬身，然后抬头，目光清澈而坚定。
“孙臣启奏皇祖父，诸位大人。”他的声音不高，却清晰稳定，“台州外海之异变，孙臣虽未亲至，然闻陈将军及王提督所报，其形迹与孙臣在东海‘裂隙’中所遇‘苍白之灾’及污秽怪物之残留特性，确有诸多吻合之处。孙臣斗胆推测，此乃那‘域外之敌’（织网者）遗留之毒害，与当地邪秽交织所生之恶果。”
他先肯定了事件的性质，与姚广孝的判断形成呼应。
“金尚书欲以重兵剿之，孙臣感佩其忠勇。然正如夏阁老、王提督所言，此物诡异，常规刀兵恐难奏效，反易助其扩散。孙臣在‘裂隙’中曾亲见，那‘苍白之灾’抹除存在，污秽怪物侵蚀血肉，皆非蛮力可破。”
“夏阁老主张固守清查，谨慎侦查，孙臣以为乃老成持重之策。然侦查之人，确需格外小心，且最好……对类似能量污染有所了解或抗性。”他斟酌着用词。
“孙臣愚见，应对此事，可分‘近、中、远’三策。”朱瞻基条理逐渐清晰，“近期，当如夏阁老、王提督、少师所言，遴选精干特殊之人，组成侦缉小队，赴台州实地，以隐蔽、谨慎方式，查明污染核心位置、特性、扩散模式及弱点。此队需有临机决断之权，并配备可抵御或净化污染之特殊物品（他看向王彦和姚广孝，暗示东厂和佛道手段）。浙江都司陈璘将军所部，则负责外围封锁、支援及防止扩散。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“中期，待侦得虚实后，若污染核心可被摧毁，则集结优势力量，以针对性手段（可能是特殊武器、阵法、或能量净化）一举拔除。若暂时无法摧毁，则需建立长期隔离封锁区，并研究持续净化或抑制之法。同时，朝廷需通令沿海各省，建立异常事件监测上报体系，并储备应对类似事件的物资与人员。”
“远期，”朱瞻基目光变得深邃，“此‘外邪’能侵我海疆一次，便可能有二次、三次。朝廷需设立常设之‘非常事’应对衙署，专司研究、监控、应对此类超越常理之威胁。可汇聚释、道、医、匠、以及……对上古遗泽有所涉猎者之智慧，总结经验，制定方略，锻造专器，培训专才。如此，方能为大明筑起一道应对‘非常之敌’的隐形的长城。”
他不仅提出了针对眼前危机的具体步骤，更展望了建立长效机制的必要性，思路清晰，考虑长远，远超一个年轻皇孙通常的见识。
殿内一片寂静。夏原吉眼中露出讶异与深思，金忠的怒气稍平，转为凝重，吕震眉头紧皱，王彦眼底闪过一丝难以察觉的微光，姚广孝则捻动佛珠，微微颔首。
朱棣看着阶下的孙儿，目光深处掠过一丝复杂难明的神色。有审视，有考量，或许还有一丝……不易察觉的震动。
“你所谓的‘特殊之人’，‘针对性手段’，‘上古遗泽涉猎者’，”朱棣缓缓开口，语气听不出喜怒，“指的是什么？又或者说，你心中，是否已有人选？”
这个问题，直指核心，也极其敏感。
朱瞻基知道，最关键的时刻到了。他不能退缩，也不能过于激进。
“回皇祖父，”朱瞻基坦然道，“‘特殊之人’，可包括：东厂中曾处理过类似怪异事件、心智坚毅的好手；军中‘净蚀营’等对邪秽有一定抗性与经验的精锐；释、道两门中，修行有成、心志坚定、且愿为国效力的高僧真人。至于‘针对性手段’与‘上古遗泽’，孙臣所得传承零散，但其中或有关于能量净化、物质防护、乃至简单阵法原理的模糊记载。孙臣愿将所知尽数整理，供有司参考研究。孙臣自身，”他顿了顿，语气更加诚恳，“蒙皇祖父庇佑，侥幸于那场劫难中生存，身体对那‘苍白’与‘污秽’之气，似有微弱感应与抗性。若朝廷需要，若皇祖父允许，孙臣愿为侦缉小队之向导或参谋，亲赴东南，查明真相，以赎前次未能阻止灾祸、累及将士之过！”
最后几句话，他说得斩钉截铁，带着一股豁出去的决绝。
殿内响起一阵轻微的吸气声。皇太孙竟然主动请求亲赴险地？！
夏原吉立刻出列：“陛下不可！太孙殿下乃国之储贰，身份贵重，岂可轻涉险地？东南之事，虽急，然自有臣工效命！”
金忠也道：“殿下勇气可嘉，然沙场险恶，更何况是如此邪异之地？殿下当坐镇中枢，运筹帷幄才是！”
吕震更是连声道：“万万不可！殿下千金之躯，若有闪失，如之奈何？此非人臣所能安心！”
就连王彦，也微微蹙眉，显然认为此议过于冒险。
只有姚广孝，依旧神色平静，仿佛早有预料。
朱棣没有立刻回应众人的反对，只是目光深沉地看着朱瞻基，仿佛要将他彻底看透。良久，他才缓缓道：“你有此心，朕心甚慰。然，正如夏爱卿等所言，你身份不同，不可轻动。”
他话锋一转：“不过，你既对那邪物有所感应，又身负……异于常人之处，或可于后方，协助分析情报，提供应对思路。至于亲赴前线，非其时也。”
这是拒绝了朱瞻基亲赴前线的请求，但肯定了他作为“顾问”的价值。
朱棣随即做出决断，声音斩钉截铁，不容置疑：
“传朕旨意：”
“一、即令浙江都指挥使、东南海防巡察使陈璘，总揽台州、宁波海域异常事件处置事宜，加‘钦差巡察’衔，准其调动浙江境内一切兵马及物资，对已现污染海域实行最严格封锁，禁止任何船只人员出入！”
“二、由东厂提督王彦，从东厂、净蚀营、及释道两门中，遴选精干可靠之人，组成‘东南特察队’，人数不超过五十，火速赴浙，归陈璘节制，专司对污染核心之秘密侦查与评估。一应所需特殊器物、符箓、药品，由内帑及工部、太医院全力供应。”
“三、命皇太孙朱瞻基，于西苑澄心斋内，会同钦天监、将作监选定之官员，以及少师姚广孝，成立‘异事咨议小组’，专门负责分析东南传回之情报，研究应对之策，并整理其所得‘上古遗泽’中可能相关之记载。一应分析结果与建议，直报朕与内阁、兵部、东厂。”
“四、户部夏原吉，统筹钱粮，务必保障东南应对之事无后顾之忧。兵部金忠，拟定沿海各省加强戒备之具体方略。礼部吕震，筹备祭祀安抚事宜，但主旨定为‘祈山河永固，护生民安康’，具体仪程，由司礼监协同拟定。”
“五、此事干系重大，所有相关文书、消息，皆定为‘绝密’。朝中内外，不得妄议，不得泄露。违者，以谋逆论处！”
一道道旨意，清晰明确，整合了各方意见，也确立了以陈璘、王彦为前线执行，以朱瞻基、姚广孝等为后方智囊的应对体系。既给予了前线足够的权限和支持，又将核心的“异变者”朱瞻基放在了相对安全但又能发挥作用的“顾问”位置，同时严格封锁消息，避免朝野动荡。
“臣等遵旨！”阶下众人齐声应道，无人再有异议。
“都退下吧。王彦、瞻基留下。”朱棣挥了挥手。
夏原吉等人躬身退出。殿内只剩下朱棣、王彦、朱瞻基，以及侍立一旁的亦失哈。
朱棣的目光在朱瞻基脸上停留片刻，语气缓和了些，却带着不容置疑的威严：“瞻基，你在后方，当好生辅佐少师，用心分析。朕准你查阅相关密档，但记住，你之所见、所感、所推测，皆需通过少师与王彦，方能上达。不得擅自行动，更不得以任何方式，干预前线决策。明白吗？”
这是限制，也是保护。
“孙臣明白，谨遵皇祖父教诲。”朱瞻基躬身应道。
“王彦，”朱棣看向东厂提督，“特察队人选，务必精中选精。朱瞻基提供的任何关于邪物特性、弱点之线索，需第一时间传递给陈璘和你派去的人。此外，”他声音微冷，“给朕盯紧了，朝中若有任何人，借此事兴风作浪，构陷储君，或与那邪物有所勾连……你知道该怎么做。”
“臣，明白。”王彦深深躬身。
“去吧。”朱棣疲惫地闭上了眼睛。
朱瞻基与王彦行礼退出文华殿。
殿外，寒风凛冽。朱瞻基抬头望去，东方天际，已泛起一丝极其微弱的鱼肚白。
漫长而凶险的一夜即将过去，但真正的风暴，或许才刚刚开始。
而他，终于从被审视的“异变者”，成为了这场风暴应对体系中，一个被严密监控、却也握有部分“钥匙”的关键节点。
前路依旧迷雾重重，危机四伏。
但他知道，自己已无法回头，也不能回头。