县城东头有家新开的迎宾旅社，最好的房间里，王老板正对着手下人发脾气。桌上的茶杯被他摔在地上，碎瓷片和茶叶溅得到处都是。
“废物！都是废物！”他气得额头青筋暴起，“一个乡下合作社都搞不定！我养你们有什么用！”
瘦高个的王管事低着头，大气不敢出：“老板，我们也没想到……他们居然能直接搭上地区公司的线……”
“没想到？我让你们去搞垮他们的名声，你们倒好，让人家越做越红火！”王老板一脚踢开脚边的碎瓷片，“现在好了，地区公司都跟他们签合同了！你们让我这张脸往哪搁！”
王管事小心翼翼地说：“老板，要不……咱们也去找他们谈谈合作？他们的粉条确实好卖……”
“合作？”王老板冷笑一声，“现在去找他们合作，我王建国的面子还要不要了？”
他在房间里来回踱步，突然停下脚步：“他们不是能耐大吗？我倒要看看，他们能得意到几时！”
王管事凑近些：“老板，您有主意了？”
王老板眯起眼睛，脸上露出阴狠的表情：“他们不是靠粉条发家吗？你去给我打听清楚，他们用的什么红薯，从哪里买的种子。咱们也种！咱们也做！我还不信了，凭我的实力，斗不过一个穷山沟的合作社！”
“可是老板，”王管事有些犹豫，“他们的粉条口感特别，听说有什么独门手艺……”
“什么独门手艺！”王老板不屑地摆手，“多半是故弄玄虚！你照我说的去办，先把他们的原料来源打听清楚。记住，要悄悄的，别走漏风声。”
“是，是，我这就去办。”王管事连连点头，退出了房间。
王老板走到窗前，看着外面渐渐暗下来的天色，脸色阴沉。他王建国在商场上混了这么多年，还没在一个乡下合作社手里吃过这么大的亏。这口气，他无论如何也咽不下去。
而此时，远在百里之外的靠山屯，却是一派祥和景象。
合作社的院子里，新一批粉条刚刚出锅，正在晾晒。周小兰和几个姑娘小心地把粉条挂在架子上。
“小心点，这可都是咱们的宝贝。”周小兰轻声叮嘱。
翠花婶在一旁看着，脸上笑开了花：“咱们现在的粉条，可是金贵得很。地区公司那边催得紧，赵老板也说要加量，这日子真是越过越红火了。”
王老倔蹲在门口抽烟，听到这话接了一句：“那是！咱们现在可是正经有牌子的产品了！”
正说着，林晚和陆远征从外面回来。他们刚去看了新开垦的荒地，准备再扩大红薯种植面积。
“晚丫头回来啦！”翠花婶热情地招呼，“快来看看这批粉条，成色多好！”
林晚走过去仔细看了看，满意地点点头：“确实不错。晾晒的时候注意通风，这批要得急，可不能出差错。”
张丽丽从包装间探出头来：“放心吧，我盯着呢，保证一个次品都没有。”
这段时间，张丽丽像是换了个人，干活特别卖力，对质量要求比谁都严格。大家都说，她是真把合作社当成自己的事了。
晚上下工后，林晚照例留下来检查明天的生产准备。陆远征陪在她身边，两人一个清点原料，一个检查机器配合默契。
“新开的那片地，土质不错。”陆远征一边给压粉机上油一边说，“种红薯应该能有好收成。”
林晚点点头：“等这批订单完成，咱们得把种植组的人也培训一下。原料质量是关键，光靠加工技术不够。”
她说着，走到窗前。夜色中，合作社的院子静悄悄的，只有晾架上的粉条在月光下泛着莹白的光泽。
“有时候想想，真像做梦一样。”林晚轻声说，“几个月前，咱们还在为吃饱饭发愁。”
陆远征走到她身边：“是你带着大家走出来的。”
他的声音很低，在寂静的夜里却格外清晰。
林晚转头看他，月光下他的侧脸轮廓分明。这段时间朝夕相处，她越来越觉得，这个沉默寡言的男人，其实比谁都可靠。
“不是我一个人，”她纠正道，“是大家一起努力的结果。”
陆远征没再说话，只是静静地看着窗外的夜色。
而此时，王管事已经悄悄来到了靠山屯附近。他躲在村外的林子里，用望远镜观察着合作社的情况。看到院子里忙碌的景象，他暗暗记在心里。
“看来得想办法混进村里打听打听。”他自言自语，“得知道他们用的是什么种子……”
接下来的几天，王管事扮成收山货的商贩，在靠山屯周边转悠。他试着跟几个村民搭话，想打听红薯种子的事，可村民们都很警惕，一问到关键问题就闭口不谈。
这天，他正在村口的小店吃饭，听见两个老农在聊天。
“咱们村的红薯现在可是宝贝，听说外面有人想出高价买种子呢！”
“可不嘛，晚丫头说了，这种子不能外传，是咱们合作社的命根子！”
王管事心里一动，凑过去搭话：“两位老哥，什么种子这么金贵啊？”
两个老农警惕地看了他一眼，不再说话，匆匆结账走了。
店老板一边收拾碗筷一边说：“你别打听了，咱们村的种子不外卖。”
王管事讪讪地笑了笑，心里却更加好奇了。
他哪里知道，此刻合作社的仓库里，林晚正带着周会计清点种子库存。这些都是她用系统优化过的品种，产量高，淀粉含量足，是制作优质粉条的关键。
“这批种子要保管好，”林晚叮嘱道，“明年开春扩大种植就靠它们了。”
周会计认真记着数：“放心吧，我都锁在里间的柜子里了，钥匙就咱们俩有。”
夜色渐深，靠山屯沉浸在睡梦中。而百里之外，王老板听着王管事的汇报，脸色越来越难看。
“这么说，他们是铁了心要把持着种子不外传了？”
“是，老板，村民们口风都很紧。”
王老板冷哼一声：“敬酒不吃吃罚酒。既然这样，就别怪我不客气了。”
他眼中闪过一丝狠厉，心里已经开始盘算新的计划。