正月初六，工地复工。
化冻了。城墙根下的积雪白天化成泥水，夜里又冻成冰，循环往复。新砌的水泥墙经受着考验——热胀冷缩，有些地方出现了细微裂纹，像老人脸上的皱纹。沈青瓷每天沿着墙走，用炭笔在裂纹处画圈，记在本子上。
“问题不大，”她跟陈野汇报，“是养护期温度变化太快导致的表面收缩裂纹，不影响墙体结构。但得修补，不然雨水渗进去，冬天一冻，裂纹会变大。”
陈野蹲在墙根，用手指摸了摸一道裂纹：“怎么补？”
“用稀一点的水泥浆灌进去，抹平。”沈青瓷说，“但这活儿细，得手艺好的匠人干。而且得等天再暖些，现在早晚还冻着。”
“那就等。”陈野站起身，“先干别的——拆旧墙的进度不能停。彪子，让工匠们注意，化冻后墙砖松动，撬的时候小心点，别被砸着。”
复工第三天，出了件怪事。
早晨工匠们上工，发现西头新砌的一段墙根下，被人撒了厚厚一层白色粉末。张彪用手沾了点尝了尝，脸色一变：“盐！”
盐？撒墙根下干什么？
沈青瓷闻讯赶来，蹲下仔细看，又用手指捻起一点盐，放在鼻下闻了闻，脸色沉下来：“是粗盐，掺了石灰。这东西见水会发热，如果撒在墙根，雪化了水渗进去，盐和石灰反应发热，墙根的水泥会被‘烧’酥。”
“谁干的？”陈野环视四周。这段墙位置偏，昨晚巡夜的护卫没走到这儿。
张彪立刻带人搜查，在墙根不远处捡到个空麻袋，麻袋角绣着个“赵”字。
赵？西山赵窑主？还是
“查。”陈野把麻袋扔给张彪，“去西山问问赵窑主，这麻袋是不是他家的。另外，昨晚谁在这片儿值夜？”
值夜的是两个东宫护卫，一个叫刘大勇，一个叫周顺。两人被叫来问话，都说没见可疑人。
“没见？”陈野盯着他们，“这麻袋就扔在墙根十步外，你们巡夜时眼睛长哪儿了？”
刘大勇犹豫了下，小声道：“大人，昨晚昨晚周顺说肚子疼，离开了一刻钟。就那一会儿工夫”
周顺脸白了：“我我是真肚子疼！”
陈野没说话，让人去查周顺最近跟什么人接触过。下午就有消息回来：周顺的妹妹前阵子生了重病，缺钱买药，周顺跟人借了二十两银子。借钱给他的是个叫“老刀”的混混，而这老刀，据说跟二皇子府一个管事有来往。
事情清楚了。
陈野把周顺叫到工棚里，关上门。周顺噗通跪下：“大人！我我妹妹真的病了！我没办法”
“所以你就收了钱，睁只眼闭只眼让人往墙根撒盐？”陈野盯着他，“你知道那盐撒下去，墙会怎么样吗？等雨季来了，墙根酥了，墙就可能塌！塌了会砸死人！你妹妹的命是命，别人的命就不是命？”
周顺痛哭流涕。
陈野沉默片刻，从怀里掏出二十两银子，扔在桌上：“这钱，给你妹妹治病。不够再跟我说。但你这身护卫皮，不能穿了。去跟张彪交接，从今天起，你去背砖——跟王德海他们一起，以工抵债。什么时候背够两千块砖，什么时候算完。”
周顺愣住，随即磕头如捣蒜：“谢大人！谢大人！”
“别谢我。”陈野站起身，“你该谢那些还没被这墙砸死的人。”
盐的事没声张，但陈野觉得不能就这么算了。第二天一早，他把所有工匠、罪役、护卫都召集到那段被撒盐的墙根前。
地上还留着白色的盐渍，陈野让人铲了一铲盐，倒进木桶里，又加了水。盐遇水化开，他伸手试了试水温：“摸着有点热，对吧？这是盐溶解吸热，但等它和石灰反应起来，会更热。”
他让沈青瓷解释水泥怕盐碱的原理。沈青瓷说得专业，工匠们听得半懂不懂。
陈野接过话头：“说白了，盐就像墙的‘烂脚药’。撒在墙根，墙就‘烂脚’，烂了脚就站不稳，站不稳就会倒。”他环视众人，“现在有人想给咱们的墙‘下药’，怎么办？”
工匠们嚷嚷：“抓出来！”“打死他！”
“抓是肯定要抓。”陈野咧嘴，“但在抓之前，咱们得先学会怎么‘治病’。”
他让沈青瓷演示修补墙根的方法：先把盐渍的土层挖开，深挖一尺，露出干净土；再用石灰水冲洗墙根；最后用特制的水泥砂浆重新浇筑墙基。
“这活儿，今天所有人都得学。”陈野说，“从今天起，每段墙每天检查墙根，发现可疑粉末立即上报。谁第一个发现，赏一两银子。”
重赏之下必有勇夫。工匠们眼睛都亮了。
张彪带着那个绣“赵”字的麻袋去了西山赵窑主家。赵窑主正在窑场指挥装车，见张彪来，脸色微变。
“赵窑主，”张彪把麻袋扔他面前，“认识吗？”
赵窑主捡起麻袋看了看，脸色发白：“这这是小窑装石灰石用的麻袋，怎么”
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“这麻袋，出现在西便门城墙根下，里头装过盐和石灰。”张彪盯着他，“赵窑主，给个解释？”
赵窑主腿一软，差点跪下：“张爷！这麻袋是小窑的没错，但但三个月前就丢了！当时丢了一整捆，二十条呢！小民还以为是被野狗叼走了”
“丢了？”张彪冷笑，“这么巧？”
“真的！”赵窑主急得满头汗，“张爷若不信，可以去问窑场的工人，当时好几个人都知道麻袋丢了！小民还骂了他们一顿”
张彪盯着他看了会儿，觉得不像撒谎。他让人把窑场工人都叫来，分开问。问了一圈，确实，三个月前窑场丢过麻袋，还报了官，官差来看过，没查出什么。
“麻袋丢的时候，有没有可疑人来过窑场？”张彪问。
一个老工人想了想：“那几天有个收旧货的来过，说是收破麻袋烂绳头。小民还卖给他几条破麻袋”
“收旧货的长什么样？”
“四十来岁，黑脸，右手缺了根小指。”
又是缺根小指！
张彪心里有数了。这麻袋，是二皇子府的人三个月前就准备好的，就等着用在关键时刻。
他回城向陈野汇报。陈野听完，咧嘴笑了：“准备得挺充分啊。三个月前就开始布局，这是铁了心要弄垮咱们。”
“大人，怎么办？”
“将计就计。”陈野从怀里掏出个一模一样的新麻袋——是他让小莲连夜绣的，也绣着“赵”字，“把这麻袋，送到二皇子府门口去。”
“啊？”
“就放在门口石狮子脚下，用砖压着。”陈野笑得有点坏，“麻袋里放张纸条，写‘物归原主’。二皇子看了，自然明白咱们知道了。他要是聪明，就该收敛点；要是不聪明咱们再陪他玩。”
张彪乐了：“得嘞！”
撒盐事件后，陈野成立了个“墙根守护队”，专门负责巡查新砌墙体的墙根。队长是王德海——这老家伙在工地干了几个月，背砖、磨粉、编草席，什么脏活累活都干过，现在瘦了一圈，但精神头反而好了些。
“王德海，”陈野把他叫到跟前，“给你个戴罪立功的机会。带着你那帮罪役兄弟，每天沿着城墙根巡查，发现可疑人、可疑物，立即报告。做得好，减你们背砖的量；做不好，加罚。”
王德海激动得老泪纵横：“谢大人！罪役一定尽心尽力！”
他真就带着那二十六个罪役，排成三班，日夜不停地巡。这帮人以前是官老爷，现在成了最卖力的巡查队——因为他们知道，这是他们唯一的出路。
还真让他们逮着个人。
正月十五，元宵夜。工地放假，大部分工匠回家过节了，只有巡查队和少数护卫留守。子时前后，王德海带着两个罪役巡到东头最偏的一段墙，忽然听见墙根有窸窸窣窣的声音。
三人悄悄摸过去，借着月光，看见一个人影正蹲在墙根，往土里埋什么东西。
“抓！”王德海低喝。
三个人扑上去。那人吓了一跳，想跑，被王德海死死抱住腿。两个罪役按住了他，从他怀里搜出个小陶罐，罐里装着黏糊糊的黑油——是火油，一旦点燃，墙根的水泥会被烧裂。
人被押到陈野面前时，天都快亮了。陈野正在工棚里跟沈青瓷商量修补裂纹的方案，见人抓来，放下图纸。
“谁派你的？”陈野问。
那人咬牙不答。
王德海上前，从他鞋底抠出块小木牌——是二皇子府杂役的腰牌。
“你不说，我也知道。”陈野把腰牌扔桌上，“回去告诉你主子，这种下三滥的招数，没用。有本事真刀真枪来，我陈野奉陪。要是再玩阴的”他从墙上摘下那把铁锹，“我这铁锹，拍过贪官，也拍得死小人。”
他摆摆手：“放他走。”
张彪一愣：“放了？”
“放了。”陈野咧嘴，“让他回去报信。”
那人连滚带爬跑了。
沈青瓷担忧：“陈大人，放虎归山”
“不是虎，是狗。”陈野重新拿起图纸，“二皇子现在就像条急了眼的狗，到处乱咬。咱们越淡定，他越急。等他急昏了头，就会露出破绽。”
正月廿三，开春第一场雨来了。
雨不大，淅淅沥沥下了半天。陈野没让停工，工匠们披着蓑衣继续干活。他带着沈青瓷，沿着新砌的城墙走，一段一段检查。
雨打在水泥墙上，水珠顺着墙面流下，没渗进去。墙根修补过的地方，也没出现新的裂纹。
走到西头那段曾被撒盐的墙根时，陈野蹲下身，用手摸了摸——墙体干燥，墙根土层坚实。
“成了。”沈青瓷难得露出笑容，“水泥扛住了。”
陈野站起身，望向已经拆了三分之二的旧城墙。新墙像一条灰白色的带子，镶嵌在破旧的墙体中间，虽然还不连贯，但已经有了雏形。
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“沈姑娘，”他说，“等这段墙全修完，我向朝廷请旨，给你封个‘匠师’的官衔。女子当官，本朝没有先例，但咱们可以开这个先例。”
沈青瓷摇头：“民女不要当官，只想好好烧窑。等城墙修完了，民女想回江南，把水泥作坊开起来，教更多人”
“江南要回，京城也要留。”陈野咧嘴，“你在京城开个总作坊，江南设分坊。需要什么，朝廷支持。我要让水泥，铺满大雍朝的路，筑起大雍朝的墙。”
雨渐渐停了，阳光从云缝里漏出来，照在湿漉漉的水泥墙上，墙面泛起温润的光泽。
远处传来工匠们的号子声，拆墙的叮当声，还有不知谁哼起的小调。
这墙，活了。
撒盐、埋火油都没得逞，二皇子赵琛终于换了策略。
正月末，他请陈野过府“赏瓷”。请柬写得很客气，说得了套前朝官窑瓷器，请陈大人品鉴。
张彪劝陈野别去：“大人，肯定是鸿门宴。”
“鸿门宴也得去。”陈野把请柬扔桌上，“不去，显得咱们怕了。去了，看他能玩出什么花。”
宴会设在二皇子府花园暖阁里。作陪的除了二皇子，还有几个工部的老郎中——都是之前被陈野查过账、现在闲赋在家的。
酒过三巡，二皇子让人捧上个锦盒，打开，里面是只天青釉瓷瓶，釉色温润，器形端庄。
“陈大人请看，”二皇子笑道，“这是前朝官窑的‘雨过天青’，存世不过三件。本宫得此一件，实属有幸。”
陈野接过，掂了掂，看了看：“是好东西。不过殿下，瓷器再好看，不能修城墙；釉色再润，挡不住洪水。咱们工部的人，还是得多想想实在事。”
这话夹枪带棒，几个老郎中脸色难看。
二皇子笑容不变：“陈大人说得对。所以本宫今日请大人来，是想商量件事——城墙重修是大事，工部那些老匠人经验丰富，可否请他们回去帮忙？也算是戴罪立功。”
原来在这儿等着呢。陈野咧嘴：“殿下，那些老匠人为什么被清退，您心里清楚。他们不是手艺不行，是心术不正。让心术不正的人修城墙，墙修得再好看，里头也是烂的。”
一个老郎中忍不住：“陈野！你休要血口喷人！”
“是不是血口喷人，账本在那摆着。”陈野放下瓷瓶，“诸位要真想戴罪立功，不如去西山背石灰石——那儿缺人手，工钱日结，干得好，我可以考虑让你们回来当个工匠，从头学起。”
这话侮辱性极强。几个老郎中气得浑身发抖。
二皇子眼神冷了冷，忽然笑道：“陈大人真是快人快语。来，喝酒。”
他举杯，陈野也举杯。两人对视，眼神在空中碰撞。
杯还没送到嘴边，二皇子忽然“手一滑”，酒杯脱手，直直砸向那只天青釉瓷瓶！
“小心！”旁边侍女惊呼。
电光石火间，陈野伸手一抄，稳稳接住酒杯，酒一滴没洒。另一只手同时按住瓷瓶，瓶身纹丝不动。
二皇子愣住。
陈野把酒杯放回桌上，咧嘴笑：“殿下，瓷器易碎，得小心拿稳。就像这城墙——看着结实，其实处处得留心。您说是不是？”
二皇子脸色难看，强笑：“陈大人好身手。”
“练出来的。”陈野站起身，“工地天天搬砖撬石，手稳。殿下要是没别的事，臣先告退了。墙还等着修呢。”
他拱拱手，转身走了。
走出二皇子府，张彪在门外等着，低声问：“大人，没事吧？”
“没事。”陈野翻身上马，“就是可惜了那只好瓷器——差点成了二皇子陷害我的道具。”
他抖抖缰绳，望向西便门方向。
墙还得修，路还得走。
二皇子这招不行，还会有下一招。
但他也有他的招。
就看谁先撑不住。
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