陈野扛着水泥板从皇宫回到西四街时，工地上多了三个穿青袍的官员。都察院的，领头的是个瘦高御史，姓郑，正拿着尺子量刚铺好的水泥路面，边量边在本子上记。旁边两个年轻些的御史，一个弯腰敲路面听声音，一个蹲着看接缝。
张彪看见陈野回来，快步走过来低声道：“大人，都察院派来‘监督’的，说是奉二皇子命，查验修路质量。”
陈野咧嘴：“来得挺快。”他把水泥板往地上一放，“郑御史，查得怎么样？”
郑御史转过身，皮笑肉不笑：“陈主事，这路面厚度不均啊。东头三寸，西头两寸八，差了两分。按《工部营造则例》，路面厚度误差不得超一分。”
“哦？”陈野走过去，也蹲下看，“郑御史，您这尺子准吗？借我看看。”
郑御史递过尺子。陈野接过，随手从地上捡起块碎石，“当”一声敲在尺子上。尺子是竹制的，应声裂了条缝。
“啧，”陈野把尺子递回去，“不准了。换把铁的再来量。”
郑御史脸一沉：“陈主事，你这是故意损坏量具！”
“我是帮您检验量具质量。”陈野咧嘴，“工部的尺子都这么脆，量出来的数能准吗？要不这样——咱们用笨法子。”
他转身对工匠喊：“拿桶水来！”
一桶水提来，陈野让人在东头路面倒半桶，西头倒半桶。水在路面流开，形成两个差不多大小的水洼。
“看见没？”陈野指着水洼，“水能流平，说明路面坡度一致。厚度差两分？真差两分，水就往低处流了。”
郑御史语塞，强辩道：“这这只是大概”
“那您说要怎么验？”陈野站起身，“要不您躺路上，让马车轧过去，看哪边先裂？”
围观的工匠和百姓哄笑。郑御史脸涨得通红。
都察院的人刚消停，钱老爷那边又出幺蛾子了。
这日一早，西四街中段，钱老爷的“德昌茶庄”门口，摆起了香案。香案上供着土地公牌位，案前跪着七八个老头老太，都是钱家请来的“街坊长辈”，正烧纸钱念念有词。茶庄门楣上还挂了面铜镜，说是“辟邪”。
工匠们没法施工，围在一边看热闹。张彪要去驱赶，被陈野拦住。
“让他闹。”陈野咧嘴，“闹大了才好办。”
他搬了把椅子，坐在街对面看。钱老爷见陈野没反应，胆子大了，让伙计搬出几个大木箱，说是“祖传的镇街宝”，要埋在路底下保风水。
陈野这才站起来，走过去。香案前纸钱烧得正旺，烟熏火燎。他抬脚，把香炉踢翻了。
“你！”钱老爷怒目而视。
“街是官街，地是官地。”陈野盯着他，“你在这儿设私祭，烧纸放火，按律该罚银五两，拘三日。钱老爷，您是现在收拾，还是等顺天府衙役来？”
钱老爷咬牙：“陈大人，修路破土，惊扰地气，老夫这是为整条街祈福”
“祈福？”陈野笑了，“那您怎么不给自己家门口祈福，偏在街中间？是不是因为——街中间这段路，正好通着您三家铺子的后门？路修好了，后门就能走车马，您进货出货更方便。但您又不想出修路的捐银，所以闹这一出，想让我把您家门口这段路留到最后修，等别人出钱？”
这话戳到痛处。钱老爷脸色变了。
陈野环视那几个跪着的老头老太：“诸位长辈，钱老爷许你们多少钱？一人一两？二两？我出双倍，你们现在回家，这事跟你们没关系。”
老头老太们面面相觑，有人动摇了。
陈野又对围观的商户说：“大家都看着，修路是公事，谁挡路，就是跟整条街过不去。今天钱老爷能为了自家利益拦路，明天就能为了别的事坑大家。这样的‘街坊’，你们敢信？”
商户们窃窃私语。有人小声说：“钱老爷是有点过分了”
“就是，修路是好事”
钱老爷见势不妙，赶紧让伙计收拾香案。陈野却不依不饶：“钱老爷，您这‘镇街宝’不是要埋吗？我帮您埋。”
他让工匠把那几个木箱打开——里面哪是什么宝贝，是些破砖烂瓦。
“哟，这宝贝够别致。”陈野拎起半块破砖，“正好，咱们修路缺填料。钱老爷捐砖瓦助工，功德一件。小莲，记上——钱老爷捐砖瓦若干，折银二两。”
钱老爷气得浑身发抖，但众目睽睽之下，只能打掉牙往肚里咽。
路面铺到后半段时，遇到了大麻烦。
这段路底下，挖出了纵横交错的砖砌暗沟——是前朝的排水系统，年久失修，很多地方已经坍塌堵塞。更麻烦的是，暗沟走向不规则，像迷宫一样，有些地方还连着附近宅院的地窖。
沈青瓷带着秀姑勘测了两天，画出张草图。暗沟总长超过二百丈，最宽处能容人弯腰通过，最窄处只有碗口粗。而且不少地方已经成了野猫窝、老鼠洞，臭气熏天。
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“必须改造。”沈青瓷指着草图，“旧暗沟疏通一部分，作为支线；新修一条主干暗沟，直通城外河。但工程量大，至少得半个月。”
陈野算了下时间：“半个月太长，整条街工期会拖到四十天。商户们等不起。”
“那怎么办？”
陈野盯着草图看了会儿，忽然咧嘴：“改方案。暗沟不全部重修，只修关键节点——把坍塌处用水泥加固，堵塞处疏通。然后在路面每隔三十丈设一个‘雨水篦子’，直接排到暗沟里。这样，暗沟能用，工期也能缩短。”
“但排水效果会打折扣”
“先解决有无，再解决好赖。”陈野拍板，“等整条街路修好了，明年再专门修一次地下暗沟。饭要一口一口吃。”
沈青瓷想了想，点头：“也只能这样了。”
改造暗沟比想象中危险。有些地方塌得厉害，人进去可能被埋。陈野想了个法子——用竹竿绑上镜子伸进去探路，确认安全再派人进去。又让铁匠打了十几个铁笼子，人钻进去作业，万一塌了，铁笼能撑住。
这天，一段暗沟疏通时，挖出个奇怪的东西——是个陶罐，罐口用蜡封着，沉甸甸的。工匠不敢开，报给陈野。
陈野让人把罐子抬到街上，当着众人面打开。罐里不是金银，是一卷发黄的纸。展开，是前朝某位修路官员的笔记，记载了这条暗沟的修建经过，末尾还有句话：“路通则民安，沟畅则城固。后世修路者，当记此理。”
陈野把纸小心收好，让人重新抄录一份，原件送回工部存档。又让人在挖出罐子的地方立了块小石碑，刻上：“前朝遗训，路通民安。”
钱老爷听说后，又动了心思，说这罐子是在他家铺子地界挖出的，该归他。陈野咧嘴：“行啊，罐子归你，但罐里那句话——‘路通则民安’——你得照着做。从今天起，你家铺子门前的路，优先修。但修路的捐银，您得多出五十两，算是给前朝老大人‘版权费’。”
钱老爷哪敢接这话茬，灰溜溜走了。
暗沟改造进行到第五天，郑御史又来了。这次他学聪明了，不挑路面厚薄的毛病，专挑工艺细节。
“陈主事，”他指着刚铺好的一段路面，“这接缝，太宽了。按《则例》，路面接缝不得超三分，你这有五分。”
陈野正蹲着看工匠疏通暗沟，头也不抬：“郑御史，接缝宽是为了防热胀冷缩。水泥这玩意儿，天热膨胀，没缝会拱起来。”
“那也不能超规制！”
“规制是死的，路是活的。”陈野站起身，拍拍手上的土，“要不这样——咱们做个试验。这段路，我留两丈不修，按您的标准，接缝三分，您来监督。等路修好了，过一夏一冬，看是您那段先拱，还是我这段先裂。”
郑御史犹豫了。他不懂工程，真要较真，万一出问题，责任就是他的。
陈野却不放过他：“郑御史，您不是来监督的吗？光拿尺子量算什么监督？得亲身实践。这样，您今天就在工地，跟着工匠干一天活。拌浆、铺路、抹平，都试试。试完了，您再说这路该怎么修。”
郑御史脸都白了：“本官本官是御史，岂能”
“御史怎么了？”陈野咧嘴，“御史就不吃饭不走路？路修好了您也得走，现在出把力，往后走踏实。来，给郑御史拿套工服！”
张彪真拿来套半旧的短打。郑御史骑虎难下，众目睽睽之下，只得换上。他哪干过活，拌浆拌不均匀，铺路铺不平，没半个时辰就累得腰酸背痛。
陈野也不为难他，让他坐在一边看，递过去碗水：“郑御史，现在您知道了，修路不容易。一尺路面，多少汗。您那三分五分的，差那两分，对走路的人来说，没区别。但对修路的人来说，可能就是一天多干两个时辰。”
郑御史端着水碗，沉默良久，终于说：“陈主事，本官受教了。”
从那以后，郑御史再来工地，不再拿尺子量，而是帮着记记物料、管管伙食。虽然还是那副冷脸，但不再挑刺了。
西四街修路，成了京城一景。每天都有百姓来看热闹，匠人学堂的孩子们更是天天来。王石头索性把课堂搬到工地旁的一处空铺面，今天教算术，就实地教。
“这段路长三十丈，宽三丈，铺三寸厚水泥，需要多少水泥？”王石头在黑板上写公式。
孩子们掰着手指算。有个大点的男孩举手：“二百七十方！”
“对。”王石头点头，“一方水泥重多少？约三千斤。二百七十方是多少斤？”
孩子们算不过来了。王石头带着他们去料场，看工匠们装车、过秤，实地感受重量。
陈野有时也过来，给孩子们讲修路的故事。今天他拎来那个前朝陶罐的抄本，给孩子们看那句“路通则民安”。
“你们说，”他问，“为什么路通了，民就安了？”
一个女孩小声说：“因为路好走，粮食运得快，不会饿肚子”
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“对。”陈野点头，“还有呢？”
“路好走，生病了请大夫来得快”另一个孩子说。
“路好走，坏人来了跑得快！”一个调皮的男孩嚷道。
大家都笑了。陈野也笑：“说得都对。路就像血脉，血脉通了，人就有精神。城也一样。”
他指着正在施工的街道：“等这条路修好了，你们可以来这儿跑、跳、玩游戏。但记住，这路是很多叔叔伯伯流汗修出来的，要爱惜。谁要是故意破坏，我就让谁把破坏的地方重新修好——自己拌浆，自己铺路。”
孩子们重重点头。
西四街修到第二十五天，路面基本铺完，只剩最后一段收尾。这天下午，二皇子赵琛亲自来了。
他没带仪仗，只带了两个侍卫，穿着常服，像普通富家公子。郑御史见他来，忙上前行礼。二皇子摆摆手，走到新铺的水泥路面上，用脚踩了踩。
“确实平整。”他看向陈野，“陈主事，这路能走马车吗？”
“能。”陈野咧嘴，“您想试试？”
二皇子真就让侍卫牵来马车——是辆普通的青篷马车。他上车，让车夫赶车在新路上走了一段。马车平稳，几乎没颠簸。
下车后，二皇子点头：“不错。”顿了顿，“不过本宫听说，修这条路，商户颇有怨言？”
陈野还没答，旁边围观的商户里，有人开口了：“殿下！小民没有怨言！”是街尾“王记杂货铺”的王掌柜，他挤出来跪下，“陈大人修路，虽然封街不便，但路修好了，客人来得多了，小民这个月生意涨了三成！小民感激还来不及！”
有人带头，其他商户也纷纷附和：“是啊殿下！”“路修好了，大家都方便！”“陈大人还给我们设计了进出方案，生意没受太大影响”
二皇子脸色不变，但眼神冷了冷。他看向钱老爷：“钱东家，你呢？”
钱老爷哪敢当众说不，只好躬身：“路路确实修得好。”
二皇子笑了，对陈野说：“陈主事深得民心啊。”语气听不出是夸是讽。
陈野咧嘴：“殿下过奖。臣只是办实事——路修好了，百姓得实惠，自然说好。要是路修坏了，百姓骂街，臣也认。”
二皇子深深看他一眼，转身走了。
郑御史犹豫了下，追上去低声说了几句。二皇子脚步顿了顿，没回头。
傍晚收工时，陈野站在西四街口，看着这条即将完工的水泥路。路面灰白，平整如镜，夕阳照在上面，泛着温润的光。
沈青瓷走过来，轻声说：“明天最后一段铺完，养护七天，就能通车了。”
“嗯。”陈野点头，“但咱们的麻烦，才刚开始。”
他望向皇宫方向。
路修成了一条，还有千百条。
二皇子输了一阵，不会罢休。
但路，总得修下去。
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