合作社查账业务的第三单还没结，通惠河那边就出事了——不是漕船，是马。
七月初八晌午，一队北疆来的驿马过通惠河新修的石桥时，领头那匹枣红马突然惊了，撞断桥栏杆，连人带马栽进河里。马摔断了腿，驿卒呛了水，货散了一河面。等捞上来时，驿卒指着断裂的桥栏杆哆嗦：“这、这栏杆是豆腐渣！一撞就碎！”
消息半天就传遍了京城。工部当天下午就派了人——不是周侍郎，是个姓孙的主事，陈野没见过，但看他身后跟着的二皇子府侍卫，心里就明白了七八分。
孙主事直接来了砖坊，公文拍在窑前桌上：“陈顾问，通惠河石桥是你督修的吧？桥栏断裂，惊马坠河，这是重大工程事故！工部令你即刻停职，配合勘查！”
陈野正教孩子们辨认砖坯火候，闻言头也不抬：“桥是我修的，但桥栏不是我安的——那是清淤后漕运衙门自己加装的，说要‘美观’。图纸、用料、工钱，漕运衙门都有记录。”
孙主事冷笑：“推得倒干净！但桥是你修的，桥基是你打的，出了事你就得担责！来人，封窑！相关人员全部带回工部问话！”
税吏要动手，张彪带着工匠往前一站。孙主事带来的侍卫“唰”地拔刀，气氛顿时剑拔弩张。
陈野这才站起身，拍拍手上的灰：“孙主事，封窑可以，抓人也可以。但丑话说前头——我这窑里烧着漕运衙门订的防水砖，月底要交付。耽误了漕船改造，漕粮运不北上，这个责任您担？”
孙主事脸一僵。陈野继续道：“还有，合作社四十三户工匠，家里老小一百多口，全指着砖坊吃饭。您今天封窑，明天他们就得到工部门口要饭。到时候百姓围观看热闹，问起来为啥封窑，我就实话实说：孙主事说桥栏是豆腐渣，但桥栏不是我们安的。”
他顿了顿，咧嘴笑了：“要不这样——您让我去现场看看，桥栏怎么断的，为什么断，查清楚了再说封不封窑。要是我的责任，我认；要不是，您也得给个说法。”
孙主事犹豫片刻，咬牙：“成！本官倒要看看，你能查出什么花样！”
通惠河石桥边已围了不少人。断裂的桥栏杆被捞上来放在岸边，青石材质，断口参差不齐。孙主事指着断口：“陈顾问，你看这石头——质地疏松，分明是劣等石料！还有这接缝，用的是普通石灰浆，遇水就化！这不是偷工减料是什么？”
陈野蹲下，捡起块碎石看了看，又用手摸了摸断口，咧嘴笑了：“孙主事，您说这是普通石灰浆？”
“不然呢？”
“您闻闻。”陈野把碎石递过去。
孙主事嫌脏，不肯接。旁边一个老工匠凑近闻了闻，脱口而出：“有糯米味！”
陈野点头：“糯米石灰浆，又叫‘金汁’，是前朝宫廷修陵用的配方——糯米熬浆掺石灰，干了比石头还硬。这桥栏杆用的就是金汁，成本比普通石灰浆贵三倍。”他敲了敲碎石，“至于石头质地孙主事，您摸摸这断口内侧。”
孙主事皱眉，勉强用手指碰了碰，脸色微变——断口内侧光滑，像是被利器切割过。
陈野站起身，走到桥边，指着栏杆基座：“大家看，栏杆底座的榫卯槽，深三寸，宽两寸。但断裂的栏杆榫头，只有两寸深，还被人为削薄了三成。”他用手比划，“也就是说，栏杆根本没插到底，榫头还偷了工。别说马撞，大风一吹都可能倒。”
围观的百姓哗然。有老石匠喊道：“这是有人故意装松的！”
孙主事脸色发青：“胡说！你有何证据？”
“证据在河里。”陈野转头对张彪说，“彪子，带人下水，捞栏杆底座。”
张彪带着几个会水的工匠跳下河，在桥墩旁摸索片刻，果然捞上来几块青石底座。底座上的榫卯槽完好无损，但槽底残留着新鲜的凿痕——分明是近期被人为凿浅的。
陈野拿起底座，指着凿痕：“孙主事，您看这凿痕，石粉还是白的，最多三天前的事。而桥栏杆是两个月前安的，漕运衙门的工账上有记录。这说明什么？说明有人近期动了手脚，故意让栏杆变松。”
孙主事额头冒汗，强辩道：“那也可能是你修桥时偷工”
“我修的是桥基桥面，栏杆是漕运衙门后加的。”陈野从怀里掏出个小本子，“这是当时漕运衙门给我的文书副本，白纸黑字写着‘桥面交付后，栏杆工程由漕运衙门自理’。孙主事，您要不识字，我念给您听？”
孙主事语塞。陈野继续道：“而且，栏杆石料是从西山‘永固石行’采买的，金汁是漕运衙门从江南调的糯米自熬的。这些都有采买记录、运输记录、入库记录。孙主事要是不信，咱们现在就去漕运衙门对账？”
这话一出，孙主事身后的侍卫悄悄退了一步——谁不知道漕运衙门刚被清洗过，现在查账等于找死。
陈野说到做到，真就拉着孙主事去了漕运衙门。新任的吴主事听说要查桥栏杆的账，脸都白了：“陈顾问，这、这账目繁杂”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“繁杂也得查。”陈野咧嘴，“孙主事怀疑我偷工减料，我得自证清白。”他转头对栓子说，“栓子，带你的算账团，今天就在漕运衙门大堂，当着孙主事的面，把桥栏杆的账一笔笔算清楚。”
栓子应了一声，跑回砖坊叫人。半个时辰后，十个孩子抱着算盘账册来到漕运衙门。陈野让人在大堂支了十张桌子，孩子们坐成一排，账册摊开。
“开始吧。”陈野道，“从石料采买算起。
孩子们立刻行动。算盘声噼里啪啦响成一片，每算完一笔，就有孩子高声报数：
“景和二十四年五月初三，永固石行供青石八十方，单价每方二两五钱，合计二百两——”
“五月初七，江南糯米三十石到库，单价每石一两二钱，合计三十六两——”
“五月十二至十八，雇石匠二十人，工钱每人每日四十文，合计四两八钱——”
“五月十九，栏杆安装完成，验收官李某某签字——”
一笔笔账目报出来，清晰得吓人。孙主事坐在一旁，脸色越来越白。最后栓子起身总结：“桥栏杆工程总耗银二百四十一两五钱，石料、金汁、工钱均无异常。但——”他顿了顿，“验收后第三日，有‘维护费’支出五两，经手人王某某，用途写着‘加固榫卯’。”
陈野眼睛一亮：“王某某是谁？”
吴主事擦汗：“是是原先漕运衙门的仓吏，上个月因贪污案被抓了。”
陈野咧嘴笑了：“孙主事，听见没？贪污犯经手的‘加固’，怕不是‘削薄’吧？”
孙主事起身要走，陈野拦住：“别急啊，账还没算完——那五两银子，王某某领了，可工匠名册上没记录有人去加固。这银子去哪了？”
吴主事噗通跪下：“下官不知下官刚接手”
陈野摆手：“你没接手，不怪你。”他看向孙主事，“孙主事，这案子清楚了——有人贪了五两加固银，不但没加固，反而削薄了榫头。这才导致栏杆松动，惊马坠河。您说，该抓谁？”
孙主事咬牙：“即便有人捣鬼，桥也是你修的，你难逃监管不力之责！”
“监管？”陈野笑了，“孙主事，我修的是桥，桥验收合格交付了。后来加栏杆，是漕运衙门自己的工程，我怎么监管？难不成我天天蹲桥头，看着他们安栏杆？”
围观的漕运官吏窃窃私语。有人小声说：“陈大人说得在理”“栏杆确实是后来加的”
孙主事哑口无言。陈野却不肯罢休：“孙主事，您今天闹这一出，封我的窑，吓我的工匠，耽误我漕运订单。这损失怎么算？”
“你待如何？”
“简单。”陈野伸出三根手指，“第一，工部出公文，澄清桥栏事故与我无关；第二，孙主事当众向我合作社工匠赔不是；第三，耽误的工期，工部得补我人工钱——不多，三十两。”
孙主事脸涨成猪肝色：“你敢勒索工部？”
“这是赔偿，不是勒索。”陈野笑容诚恳，“您要不愿意，咱们就去都察院，请郑御史评理——正好，郑御史最爱查这种‘诬告反坐’的案子。”
孙主事最终没低头，但事儿闹到了朝会上。
二皇子一系的御史参陈野“修桥不固、监管不力、勒索官员”。陈野没请辩驳，直接扛着半截桥栏杆上了朝——砖头大的青石块，用麻绳捆着背在背上，进殿时哐当哐当响。
满朝文武都愣了。皇帝皱眉：“陈野，你这是作甚？”
陈野把石块解下，放在殿前：“陛下，这是通惠河桥栏杆的残块。臣请陛下验看。”
太监把石块捧到御前。皇帝看了看：“有何特别？”
“请陛下闻闻断面。”
皇帝凑近闻了闻：“有米香。”
“这是糯米石灰浆，俗称金汁，干了硬如铁。”陈野又从怀里掏出块普通石灰浆粘合的碎石，双手一掰，碎石分开，“这是普通石灰浆。”他又拿起桥栏杆残块，用力掰，纹丝不动。
“陛下请看，”陈野道，“金汁成本是普通石灰浆的三倍，臣若偷工，何必用贵的？”
二皇子出列：“即便用料实在，桥栏断裂总是事实。”
“断裂是因为榫头被人削薄了三成。”陈野又掏出漕运衙门的账册副本，“桥栏是漕运衙门后加的工程，验收后第三日，贪污犯王某某以‘加固’之名领银五两，实则削薄榫头。此事漕运衙门有账可查，现任吴主事可作证。”
皇帝看向户部尚书：“漕运衙门账目可属实？”
户部尚书出列：“臣已核查，账目无误。王某某确于上月因贪污下狱。”
陈野趁热打铁：“陛下，桥栏事故乃小人作祟，与修桥工程无关。但孙主事不查真相，径直封臣的砖坊，耽误漕运订单，吓唬工匠百姓。臣请陛下明鉴。”
皇帝沉吟片刻，看向工部尚书：“工部可知此事？”
工部尚书王大人擦汗：“臣臣不知详情”
！“不知就敢封窑？”皇帝声音冷了下来，“传旨：工部主事孙某，勘查不实，草率行事，罚俸半年，降一级留用。漕运衙门前仓吏王某，罪加一等，流放三千里。桥栏重修费用，由漕运衙门支出。”顿了顿，“陈野修桥有功，监管漕运衙门后加工程虽非职责，但未及时上报隐患，功过相抵。退朝。”
走出大殿时，二皇子经过陈野身边，低声道：“陈顾问好手段。”
陈野咧嘴：“殿下过奖，臣只是实话实说。”
朝会结果传回砖坊，工匠们欢呼。但陈野没笑，他把所有人叫到窑前。
“这次的事，给咱们提了个醒。”陈野指着那半截桥栏杆，“工程质量，不光要看自己做的，还得防着别人使坏。”他顿了顿，“从今天起，合作社接的每单工程，完工后立‘质量碑’。”
“质量碑？”孙大柱不解。
“就是一块青石碑，刻上工程名称、工期、用料、工匠名单、验收人。”陈野道，“碑立在工程旁边，谁都能看。往后要是出问题，对照碑文，该谁的责任一目了然。”
王德海眼睛一亮：“这法子好！白纸黑字不，白碑黑字，赖不掉！”
说干就干。陈野让石匠先给砖坊自己立了块碑——就立在窑前，刻着“陈记砖坊合作社，景和二十四年三月立，社员四十三人，主营淤泥砖、防水砖、查账服务”。
接着给通惠河石桥补了块碑，详细刻了桥基桥面的修建过程，特别注明“栏杆非本社工程”。碑立在桥头，过往行人都看得见。
立碑的事传开，竟有商户找上门来——不是买砖，是请合作社去给他们修的货仓、店铺立质量碑，说是“立了碑，客人更放心”。
陈野乐了，这又成了新业务。他让郭老河负责，成立“立碑小队”，按碑大小、字数收费，童叟无欺。
栓子带着孩子们，开始学刻碑文——不光要字写得好，还得记清楚工程细节。最小的那个八岁孩子，握着刻刀小手直抖，但刻出来的字工工整整。
立碑业务接的第三单，是给西城一家粮店修地窖。完工立碑那天，陈野带着栓子去了。
碑文刻完，粮店掌柜满意地付了钱。临走时，栓子忽然问：“陈大人，要是要是咱们立的碑，后来工程出问题了，咱们要负责吗？”
陈野蹲下身，看着孩子：“栓子，你记着——碑是记录事实，不是担保质量。咱们只记真实发生的事，不夸大，不隐瞒。真出了问题，对照碑文，该谁的责任谁担。”
他指了指碑文上的工匠名单：“你看，修地窖的是孙师傅带的队，用料是粮店自己买的，验收是掌柜签的字。碑只记这些事实。往后地窖要是塌了，一查碑文：如果是孙师傅手艺问题，他担责；如果是料不行，掌柜担责；如果是天灾，谁也没法。”
栓子似懂非懂：“那立碑有什么用？”
“让人不敢糊弄。”陈野咧嘴，“碑立在那儿，谁都能看。工匠知道要留名，不敢偷懒；掌柜知道要验收，不敢买次料；客人知道有碑可查，更敢放心交易。”他拍拍栓子肩膀，“这就叫‘阳光底下无坏事’。”
当晚回到砖坊，陈野在窑火旁给孩子们上了堂“责任课”。他拿来三块砖：一块烧得好，敲起来当当响；一块烧得次，声音发闷；还有一块是别人送的“礼砖”，看着光鲜，但一掰就碎。
“烧砖的，要把砖烧结实，这是本分。”陈野说，“修桥的，要把桥修牢固，这是本分。立碑的，要把事实刻清楚，这是本分。各人守住各人的本分，世道就乱不了。”
孩子们盯着窑火，若有所思。栓子忽然说：“陈大人，我懂了——就像算账，该一是一，该二是二，不能糊弄。”
陈野咧嘴笑了，往窑里添了把柴。
窑火更旺了，映得孩子们的脸红扑扑的。
远处，通惠河上漕船往来，新立的石碑在夕阳下泛着青光。
桥的事结了，碑立下了，责任厘清了。
但陈野知道，使坏的人不会罢休。
他拿起那块“礼砖”，轻轻一掰，砖碎成两半。
好看的，不一定结实。
就像这京城，表面光鲜，底下不知多少暗桩。
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