狗剩画出那页“闭眼龙纹”账纸的第三天，孙有年“病”了。病得很是时候——都察院刚把催要账册的公文送到户部，侍郎大人就“突发心疾”，被抬回府邸静养，医嘱“谢绝见客，需静养三月”。
郑御史站在户部门口，对着紧闭的大门冷笑：“静养三个月？够他把账册烧三遍了。”
陈野蹲在对面茶馆啃第十八块豆饼，含糊道：“烧账册动静太大，他不敢。我猜他会把账册转移，或者干脆弄份假的应付。”
“那咱们就盯着。”郑御史压低声音，“本官已经安排人，日夜轮班监视孙府前后门。只要账册出府，立刻扣下。”
陈野摇头：“他不会这么蠢。要转移，也走暗道。”
“孙府有暗道？”郑御史皱眉。
“二品大员的府邸，哪家没几条保命的路？”陈野咧嘴，“不过咱们不用管暗道——盯着他往外送的东西就行。尤其是砖。”
“砖？”
“对。”陈野把最后一口豆饼塞进嘴里，“孙府后院正在修假山，采买了五百块青砖。我让永固砖窑的伙计留意了，那批砖特别厚，中间是空心的。您说，空心里能藏什么？”
郑御史眼睛亮了。正要说话，茶馆外匆匆跑进来个半大孩子——是狗剩安排去孙府附近盯梢的“小麻雀”之一。孩子气喘吁吁：“陈大人，孙府刚才运出来五车煤，说是给府里取暖用的。可这季节还没到烧煤的时候”
陈野和郑御史对视一眼。陈野起身：“走，看看去。”
五辆煤车正慢悠悠往城西走，拉车的都是孙府家丁，领头的是个疤脸汉子，眼神警惕地四下张望。煤车没盖苫布，黑亮的块煤堆得冒尖。
陈野带着张彪和三个工匠远远跟着。走到西市街拐角，最前面那辆车忽然一歪——车轮陷进个浅坑，煤块哗啦啦滑下来几块。
疤脸汉子骂骂咧咧，指挥家丁搬煤。陈野趁机走近，装作热心路人：“大哥，要帮忙不？”
“不用！”疤脸汉子挥手赶人。
可就在这一瞬间，狗剩眼尖——滑落的煤块里，混着几块颜色略深的“煤”，断面整齐，像切割过的。孩子趁人不注意，捡了块最小的揣进怀里。
等煤车走远，狗剩掏出那块“煤”——入手比真煤轻，表面刷了层煤灰，但边缘露出青灰色。他用力一掰，“煤块”裂成两半，里头是空心的，塞着卷成筒的纸。
“陈大人，您看！”
陈野展开纸筒，是账册的一页——正是火耗银的记录，纸上有闭眼龙纹。他咧嘴笑了：“好一个‘煤中藏账’！孙有年这是把账册拆了，一页页塞进特制的空心砖里，再刷上煤灰冒充煤块。五车煤，能藏多少账？”
张彪急了：“那咱们赶紧拦车！”
“不急。”陈野把纸重新卷好，“现在拦，只能拿到这几车。孙府里肯定还有更多。得等等他们把账册全运出来，一网打尽。”
他让狗剩回去报信，自己带着张彪继续跟。五辆煤车最终停在了西城一家叫“福来客栈”的后院——客栈已经歇业半个月，门口挂着“修缮内部”的牌子。
“客栈是孙有年小舅子开的。”张彪低声道，“我查过，去年就亏本了，但一直没关门。”
陈野盯着客栈后院的门：“这是中转站。账册在这里换装，再运去别处。彪子，你带两个人在这儿蹲着，看看接下来谁来接手。”
当夜，子时三刻。
陈野在合作社砖坊后院的工棚里，正教狗剩怎么用特制釉料做防伪标记。突然，坊外传来急促的猫头鹰叫声——三长两短，是张彪定的暗号。
“来了。”陈野放下刷子。
两人摸到砖坊围墙边，扒着墙头往外看。月光下，砖窑巷里悄无声息，但巷子两旁的屋顶上，隐约有人影闪过——至少七八个，黑衣蒙面，动作轻得像猫。
“不是来取账册的。”陈野压低声音，“是来灭口的。”
话音未落，最前面两个黑衣人已经翻进砖坊院子，直奔赵主事藏身的工棚。可刚落地，脚下一软——“噗通”陷进半尺深的坑里。坑里不是土，是松软的蜂窝煤渣，人掉进去一时半会儿拔不出脚。
“他娘的，有陷阱！”黑衣人低骂。
埋伏在暗处的张彪带着工匠冲出来，没动刀，抡起扫帚、铁锹就往坑里拍煤渣。煤灰飞扬，迷得黑衣人睁不开眼。
第三个黑衣人从屋顶跳下，想绕后偷袭。刚落地，踩中块活动的砖——“哗啦”一声，旁边堆着的废砖塌下来，把他埋了半截。
陈野蹲在墙头看热闹，咧嘴对狗剩说：“瞧见没？这就是咱合作社的‘欢迎仪式’——不掉层皮，别想进门。”
黑衣人首领见势不妙，吹了声口哨想撤。可巷子两头忽然亮起火把——郑御史带着都察院的差役堵住了出口。
“拿下！”郑御史大喝。
混战开始。黑衣人武功不弱，但合作社的工匠们配合默契：三人一组，一人洒豆子，一人抡扫帚，一人专门绊脚。再加上满地的蜂窝煤渣、活动砖、暗坑，黑衣人打得憋屈至极。
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陈野没动手，盯着那个首领——那人身形瘦高，使的刀法很特别，每次出刀前手腕会轻轻一抖。他忽然想起赵主事说过，孙有年身边有个护卫叫“鬼手刀”，是江湖上排得上号的杀手。
“彪子！”陈野喊，“留那个使刀的头儿活口！”
张彪会意，带着三个人围上去。鬼手刀确实厉害，刀光如雪，但架不住张彪力气大——一铁锹拍过去，刀被震飞。旁边两个工匠趁机撒出渔网，把人兜头罩住。
战斗结束，八个黑衣人全部落网。郑御史让人扯下面巾，果然是生面孔，但鬼手刀的左手虎口有颗黑痣——赵主事描述过这个特征。
“孙有年这是狗急跳墙了。”郑御史冷笑，“连‘鬼手刀’都派出来了，看来账册对他真是命根子。”
陈野走到鬼手刀面前，蹲下：“孙侍郎出多少钱买赵主事的命？”
鬼手刀闭目不答。陈野也不急，从怀里掏出块砖——是那种担保砖，但背面刻着字：“供出雇主，此砖抵罪，可免死。”他把砖塞进鬼手刀怀里：“想想，是替孙有年死，还是拿这块砖换条命？砖在合作社值十两，但在都察院值你一条命。”
鬼手刀盯着砖，喉结滚动。
鬼手刀最终没扛住。他供认：孙有年让他带人夜袭合作社，一是杀赵主事灭口，二是放火烧掉合作社的账房——特别是那些火耗银的对照表。事成之后，赏银一千两。
“一千两买两条命，孙侍郎真大方。”陈野把供词递给郑御史，“郑大人，现在人证有了，该去‘请’孙侍郎了吧？”
“还差物证。”郑御史道，“那几车煤里的账册，才是关键。”
正说着，蹲守福来客栈的工匠跑回来报信：“陈大人，客栈后门刚才出来三辆水车，往城南方向去了。我们偷偷撬开一辆看了看，水箱是夹层的，里头藏的还是那种空心砖！”
“水车”陈野想了想，“城南有个‘清泉澡堂’，是二皇子妃娘家开的产业。孙有年这是要把账册转移到最安全的地方啊。”
郑御史立刻要带人去截。陈野拦住：“郑大人，硬截会打草惊蛇。不如将计就计。”
他附耳低语几句。郑御史听完，眼睛瞪圆：“这这能行？”
“试试呗。”陈野咧嘴，“反正咱们手里有赵主事的暗账、鬼手刀的供词，再加上‘人赃并获’够孙有年喝一壶了。”
半个时辰后，福来客栈后门再次打开。这次出来的是两辆粪车——京城夜香夫每天凌晨收粪运出城。车夫戴着破斗笠，低着头，慢悠悠赶车。
粪车走到城门口，守城兵士捂着鼻子挥手放行。可刚出城门百丈，路边忽然冲出十几个人，领头的竟是陈野。
“几位大哥，辛苦啊。”陈野笑得一脸灿烂，“合作社最近在试‘粪肥发酵新法’，急需新鲜原料。您这两车粪，卖给我如何？一车一两银子！”
车夫愣住：“这这是东家定好要运去农庄的”
“农庄给你多少？半两一车顶天了吧？”陈野掏出两块碎银，“这儿二两，现结。怎么样？”
车夫对视一眼，心动了。其中一人道：“那那你得连车一起买。车是租的，明天得还。”
“成！”陈野爽快付钱，“车我也要了，再加五百文租车费。”
交易完成，车夫拿着银子走了。陈野让人把粪车拉到僻静处，撬开粪桶——果然，底层是夹层，里面整整齐齐码着空心砖。砸开砖，账册一页不少。
“全在这儿了。”狗剩清点完，“一共三百二十六页，对应暗账上的三百二十六笔火耗银记录。”
陈野拿起最上面一页，对着月光看纸上的闭眼龙纹，喃喃道：“孙有年啊孙有年，你藏得再深，不还是被几车粪给卖了？”
天亮时，孙有年还在等消息。他坐在书房里，手指无意识地敲着桌面——鬼手刀该回来了，粪车也该到地方了。只要账册安全转移，火耗银的事就死无对证。
“老爷！”管家慌慌张张跑进来，“不好了！门口门口”
孙有年皱眉：“门口怎么了？”
他起身走到前院，推开大门。然后僵住了。
孙府门前的大街上，整整齐齐摆着三百二十六块青砖——每块砖上都贴着一页账册，账页被特制的透明鱼胶固定在砖面，风吹不走，雨淋不烂。砖旁立着块大木牌，上面写着：“户部侍郎孙有年火耗银贪墨证据公示。第一至三百二十六页，请百姓监督核对。”
郑御史带着都察院的人站在砖阵旁，周围已经围了上百百姓，指指点点，议论纷纷。
孙有年腿一软，扶住门框才没倒。他嘶声道：“郑维正！你你无凭无据，竟敢污蔑朝廷命官！”
“凭据不都在这儿吗？”郑御史指着那些砖，“孙大人要不要亲自看看，这些账册是不是你户部密库里的东西？哦对了，纸上的闭眼龙纹要不要请宗人府的专家来鉴定鉴定，是前朝余孽的标记，还是您个人的爱好？”
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“你你血口喷人！”孙有年声音发颤。
陈野从人群里走出来，手里拿着块砖——正是鬼手刀“抵罪”的那块。他咧嘴笑道：“孙侍郎，您那‘鬼手刀’兄弟，现在在都察院地牢里喝茶呢。他让我捎句话——‘对不住了，侍郎大人，陈某的砖比您的银子好使’。”
孙有年眼前一黑，晕了过去。
当日午朝，金銮殿里的气氛凝重得像要滴出水来。三百二十六块贴满账册的砖头被抬进大殿，铺了满地。皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉地翻看郑御史呈上的奏折。
二皇子站在队列中，手指在袖子里攥得发白。他几次想开口，都被太子用眼神制止。
“孙有年。”皇帝开口，声音平静，但透着寒意，“这些账册，你作何解释？”
孙有年被两个侍卫架着，跪在地上，面如死灰：“陛下臣臣冤枉这些账册是伪造的，是陈野和郑御史构陷臣”
“伪造？”皇帝拿起一页账纸，对着殿外的光，“这闭眼龙纹纸，是前朝内务府特制，存世不到百刀。你说伪造——那伪造者从哪儿弄来的纸？”
孙有年语塞。皇帝继续道：“还有这账上的笔迹，经六位翰林学士鉴定，与你去年的奏折笔迹一致。连你写‘年’字时最后一点喜欢上挑的习惯，都一模一样。这也是伪造？”
满殿寂静。皇帝把账纸扔在地上：“朕给你最后一次机会——火耗银的钱，去哪了？”
孙有年颤抖着，看向二皇子。二皇子却移开了目光。
良久，孙有年惨笑：“臣臣一时糊涂钱钱大部分补了户部的亏空，剩下的臣补贴了家用”
“补贴家用？”皇帝冷笑，“五年十四万四千两，你孙府一天要花八十两银子？来人！去孙府抄家！朕倒要看看，这家‘补贴’成什么样了！”
抄家的结果，当日下午就报了上来：孙府地窖里藏银六万两，古玩字画价值四万两，城外田庄三处，城中铺面五间。此外，还在书房暗格里找到本小册子，记录着每年送给“柳”和“槐”的“节敬”——累计三万两千两。
皇帝看完册子，盯着二皇子良久，最终道：“孙有年革职下狱，家产充公，秋后问斩。至于册子上这些人郑御史，你继续查。查到谁，办谁。”
退朝时，二皇子走到陈野身边，压低声音，一字一顿：“陈野，你好样的。”
陈野咧嘴：“殿下过奖。臣只是见不得有人拿百姓的血汗钱，去补自己的无底洞。”
他走出大殿时，阳光正好照在那三百二十六块砖上。账页在风里微微翻动，像无数张呐喊的嘴。
远处，孙府的方向传来哭喊声——抄家的队伍还没撤。
陈野扛起铁锹，铁锹柄上的红绳在秋风里飒飒响。
火耗银的案子破了，孙有年倒了，账册公之于众了。
但“柳”和“槐”还在树上，册子上的名字还没清完。
下一局，该看看这场风，能吹落多少叶子了。
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