蓟州别院走火的消息传到京城时，正是晌午。陈野蹲在公示司院子里啃第三十七块豆饼——这次是秦老太托人捎来的小米面饼，掺了枣泥，甜丝丝的。他边啃边听张彪汇报，听完咧嘴笑了：“烧得挺及时。”
狗剩急道：“陈大人，吴有财要是真死了，咱们查军粮案的线索就断了！”
“断不了。”陈野把最后一口饼塞进嘴里，“死人有死人的查法。彪子，蓟州那边，焦尸的脸烧糊了没？”
张彪点头：“糊了，根本认不出模样。但别院的管事说，尸体左手缺根小指——吴有财确实少根小指，说是年轻时打铁被砸掉的。”
“左手小指”陈野拍拍手上的饼渣，“吴有财是左撇子？”
栓子翻出吴有财的档案：“不是，他是右撇子。兵部文书上的签字，都是右手。”
“一个右撇子，打铁伤的是左手小指？”陈野挑眉，“这伤受得挺讲究。狗剩，你去请胡大夫——就是常给合作社工匠看伤的那位。彪子，备马，咱们去蓟州‘吊唁’。”
蓟州离京城八十里，快马一个时辰就到。二皇子的别院建在半山腰，三进院子烧塌了最里头一进，焦黑的门框还冒着缕缕青烟。
别院管事是个五十来岁的精瘦汉子，姓王，见陈野带着公示司的人来，满脸堆笑：“陈主事，您看这真是不幸。吴大人前日来别院静养，谁知夜里走了水”
陈野没接话，径直走到停尸的偏院。一具焦黑的尸体用白布盖着，露出的左手果然缺了小指。胡大夫蹲下身，仔细查看那截断指处。
“陈大人，这伤”胡大夫捻着胡须，“不像是旧伤。若是年轻时被铁砸的，断口处骨头该有愈合的增生，皮肉也该有老茧。但这截断口，骨头平整，皮肉焦黑前应该是新鲜的——最多不超过三个月。”
陈野蹲到胡大夫旁边：“能看出是怎么断的吗？”
“像是被利刃切断的。”胡大夫用银针拨开焦肉，“您看这骨断面，平整光滑，是快刀一刀砍断的。要是砸伤的，骨头会碎裂，不会这么齐整。”
陈野咧嘴笑了：“王管事，听见没？吴大人这‘旧伤’，是新伤啊。”
王管事额头冒汗：“这许是、许是记错了”
“记错了？”陈野掀开白布，露出焦尸的脸——确实烧得面目全非，但牙齿还在。“胡大夫，验牙。”
胡大夫撬开焦尸的嘴，仔细看牙齿：“此人年纪应在四十岁上下，门牙有缺损，像是嗑瓜子嗑的。左下第三颗臼齿是蛀牙，补过。”
陈野让栓子拿出吴有财的太医署档案——官员每年需体检，记录齿况。档案上写：“吴有财，四十五岁，门牙完好，无蛀牙，右下第二臼齿早年脱落。”
“对不上。”陈野把档案递给王管事，“王管事，这焦尸不是吴有财。真的吴有财，在哪？”
王管事腿一软，瘫坐在地。
焦尸不是吴有财，那真身可能还活着。陈野没逼问王管事，而是带着人在蓟州城里转悠——专去药铺、铁匠铺、甚至赌坊。
转到第三家药铺时，坐堂的老郎中听了陈野的描述，想了想：“左手缺小指的人前几日倒是有个。不是来看病，是来买‘止血散’和‘金疮药’的。那人右手包着布，但付钱时用的是左手，确实少根小指。”
“长相呢？”
“戴斗笠，看不清脸。但说话带京城口音，右手好像有伤。”
又问了铁匠铺，有个小学徒说：“三天前，有个右手包布的人来打把短刀，付钱时左手掏银子，少了小指。他还特意嘱咐，刀要快，一刀能断骨的那种。”
线索串起来了：有人买了快刀，砍断了自己或别人的左手小指，伪装成吴有财的旧伤。真吴有财可能还活着，但右手受伤，需要金疮药。
陈野让狗剩去查蓟州的黑市——那种见不得光的药材买卖。孩子机灵，扮成采药童，在黑市转悠半天，真打听到消息：有个右手受伤的京城口音男子，在黑市买了“假死药”。
“假死药？”陈野皱眉。
“就是服了后气息脉搏全无，像死人一样，十二个时辰后自解。”狗剩道，“江湖上跑路的常用这招金蝉脱壳。”
“买了多少？”
“三份。一份自己用，两份说是备用。”
陈野明白了。吴有财可能服了假死药，被当作尸体处理了。但假死只有十二个时辰，之后必须有人接应，否则真会死。
“查！蓟州城外所有义庄、乱葬岗、甚至荒庙，一个都别放过！”陈野下令，“重点是这三日新埋的‘无名尸’。”
蓟州城西乱葬岗，是埋无名尸的地方。陈野带着人到时，天已擦黑。守坟的老头听说要挖新坟，吓得直哆嗦：“大人，这几日就埋了三具无名尸，一具是乞丐，一具是溺死的，还有一具是前日夜里送来的，说是暴病而亡的流民。”
“流民尸体在哪？”
老头指着最里边一个土包：“那儿。送尸的人给了二两银子，让好好埋。小人挖了三尺深，够厚道了。”
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陈野让人点起火把，开挖。土很新，挖起来不费劲。挖到二尺深时，露出草席一角。掀开草席，里面是具男尸，面色青白，确实没气息。
胡大夫上前验尸，翻看眼皮、探鼻息、摸脉搏，摇头：“死透了。”
陈野蹲下身，盯着那尸体的脸——不是吴有财。但他的手左手小指齐全。
“不对。”陈野忽然道，“这尸体太‘干净’了。暴病而亡的流民，该是面黄肌瘦、衣衫褴褛。可这人面色虽白，但脸颊饱满；衣服虽旧，但料子是细棉布，不是流民穿得起的。”
他让张彪搜身。在尸体内衣夹层里，摸出个小油纸包，打开是一张银票——一百两，京城通宝钱庄的票。
“流民带一百两银票？”陈野笑了，“这位‘流民’挺阔绰啊。”
正说着，远处传来窸窣声。张彪低喝：“谁？！”人影一晃，往林子深处跑。张彪带人追上去，一刻钟后押回个瘦小汉子，正是送尸埋尸的那人。
汉子一见那尸体，脸就白了。陈野没逼问，只是蹲在尸体旁，对胡大夫说：“胡老，假死药服了十二个时辰后，该怎么救醒？”
胡大夫捻须：“需用金针刺激人中、百会、涌泉三穴，辅以热酒灌服，半个时辰内可醒。”
陈野拿出金针——其实是合作社缝纫用的粗针，但看着像那么回事。他作势要扎尸体的人中穴。
“别扎！”瘦小汉子突然大喊，“他他没死！”
“哦？”陈野收针，“那他是谁？”
“是是吴大人的替身。”汉子瘫倒在地，“吴大人服了假死药，被送出城了。这位是找来冒充的，本来该昨日夜里醒，但但小人喂醒酒时，手抖了，药灌急了，他他呛着了，真憋死了”
陈野让人验那“尸体”的喉部，果然有呛咳的痕迹。
“吴有财被送哪去了？”
“往南说是走水路，去江南。”
蓟州往南的水路，必经通州运河渡口。陈野带着人连夜赶回通州，到渡口时天刚蒙蒙亮。
渡口守官是个老吏，听说要查三日内南下的船只，搬出一摞记录册。陈野让栓子速查——重点查载客少、但付钱阔绰的船。
栓子翻到一页：“前日午时，有艘‘顺风号’客船南下，只载了一位客人，包了整艘船，船资二十两，付的是现银。客人称病，一直待在舱内，由两个仆人照料。”
“船去哪？”
“说是去扬州。”
陈野立刻让渡口备快船，顺流追。运河水流不急，快船轻装，顺风号是客船，载重大，速度慢。追到午后，在张家湾河段追上了。
顺风号的船主见官船追来，吓得直哆嗦。陈野带人上船，直奔客舱。舱门推开，里面躺着个人，面色青白，呼吸微弱，正是吴有财。
胡大夫上前诊脉：“脉象极弱，但还有救。假死药效过了大半，再不唤醒，就真死了。”
陈野让人熬热酒，胡大夫施针。半个时辰后，吴有财悠悠转醒，睁眼看见陈野，瞳孔骤缩。
“吴大人，睡得香啊？”陈野蹲在榻边，“装死这招不错，可惜找的替身不靠谱，把你卖了。”
吴有财嘴唇哆嗦：“陈陈野，你抓我也没用我什么都不会说”
“不说也行。”陈野从怀里掏出那本刘账房交出的分赃名录，“你这本账，记得挺细。吴有财分四成，钱有方分两成，二皇子府管家分两成你说，我拿着这本账去找钱有方，他会怎么说？”
吴有财脸色煞白。
陈野继续道：“钱有方要是倒了，管家会不会把你供出来，说是你胁迫他分的赃？到时候，你就是主犯，他们是胁从——主犯斩立决，胁从或许能流放。吴大人，这笔账，你算得清吗？”
吴有财浑身发抖，良久，惨笑：“我说我都说但你要保我家人平安。”
“你家人合作社养着。”陈野道，“你儿子要读书，合作社学堂免费；你老娘要养老，合作社粥棚管饭。但你得说实话——一句假话，这些都没了。”
吴有财全招了。从五年前第一次贪墨军粮，到如何与钱有方勾结做假账，如何买通巡察，如何与二皇子府管家分赃竹筒倒豆子，说了整整两个时辰。
狗剩笔录，栓子核对，陈野时不时插问细节。说到关键处，比如二皇子是否知情时，吴有财犹豫了。
“二皇子二皇子从不过问具体事务，都是管家打理。”吴有财眼神闪烁，“但每年年底，管家会送一份‘孝敬’进府，说是‘下面人一点心意’”
“多少？”
“去年五千两。”
陈野让人记下。虽然动不了二皇子，但管家这条线，可以斩。
囚车押着吴有财回京时，陈野没坐车，骑马跟在旁边。路过通州码头，看见那些军粮仓，吴有财忽然哭了：“陈大人，我我对不起边军弟兄”
“这话留着跟阵亡将士的家眷说去。”陈野面无表情，“你的命能不能保住，看你说多少、说多深。”
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回到京城，陈野没把吴有财送刑部大牢，而是关在了公示司后院特制的“砖房”里——四面墙都是青砖，每块砖上刻着一条军粮贪墨的罪状。吴有财每天对着这些砖，吃饭、睡觉、交代问题。
三天后，吴有财的完整供述刻成了三百块砖。陈野让人把这些砖垒在兵部门口，垒成了一面“罪状墙”。墙顶刻着八个大字：“贪墨军粮，愧对将士”。
百姓围观看，唾骂声一片。阵亡将士的家眷在墙前烧纸，哭声响彻半条街。
二皇子府大门紧闭，管家“突发急病”，被送回老家“休养”。
钱有方在户部衙门被抓时，正烧账本，火盆里的纸灰还没燃尽。
案子一步步往上查，牵扯的人越来越多。但到管家这一层，停住了——管家在回老家的路上“坠崖身亡”，尸骨无存。
又是一个死无对证。
夜深了，陈野蹲在公示司院子里，看着那面新垒的罪状墙。砖在月光下泛着冷光，像无数双不肯闭的眼。
狗剩小声问：“陈大人，又断线了”
“没断。”陈野咧嘴，“管家死了，但账本在。他老家在哪？有哪些亲戚？这些年贪的钱藏哪了？一条条查，总能挖出东西。”
他站起身，扛起靠在墙角的铁锹。锹柄上的红绳在夜风中轻轻摆动，像一缕不肯熄灭的火苗。
吴有财抓回来了，账本全抖出来了，兵部户部的蛀虫揪出来了。
但那条最深的老根，还埋在土里，没露出全貌。
下一局，该顺着管家的藤，摸摸二皇子府的根了。
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