荒废的城隍庙里，火光摇曳。
萧破军昏迷了整整六个时辰。期间萧青瓷寸步不离地守着，小脸上写满与年龄不符的凝重。她怀中两盏琉璃灯始终散发着微光，那光芒如流水般缓缓渗入父亲体内，修复着燃烧精血带来的恐怖损伤。
顾清源检查了三次脉象，每次眉头都皱得更紧。
“王爷的武域碎了七成。”他终于开口，声音低沉，“即便有琉璃灯温养，也需要至少三个月才能恢复行动能力。至于修为恐怕会跌落到神通境巅峰。”
庙内一片死寂。
武域境强者武域破碎，比断手断脚更严重。那是修行根基的损伤，轻则境界跌落，重则沦为废人。
“能保住命就好。”萧青瓷声音很轻，小手轻轻擦去父亲额头的冷汗，“父王说过，只要人还在，一切都能重来。”
她说这话时，眼中没有泪，只有一种近乎执拗的坚定。
罗刚蹲在墙角，拳头捏得嘎吱作响：“都怪我！要是当时我跟进去”
“你进去也挡不住血骨一击。”海长空难得没怼他，只是默默擦拭着手中长刀，“武域后期的战斗，不是我们能插手的。王爷让我们在外面接应，是最理智的安排。”
陈太医在草席上虚弱开口：“郡主老臣这里有个方子，或许能帮王爷稳住伤势。”
老人颤巍巍地从怀中掏出一张泛黄的纸——那是他被关在天牢时，用指甲在囚服上刻下的药方。纸是从囚服上撕下的布片，上面用血写着密密麻麻的小字。
“这是太医院秘传的‘九转还魂汤’配方，需九种珍稀药材，辅以武域境强者的本源罡气熬制但其中三味药，怕是难寻。”
顾清源接过布片细看，面色微变：“千年血参、地心火莲、北海玄冰髓这三样，每一件都是可遇不可求的天材地宝。”
“北境王府的库房里，应该有一株八百年血参。”萧青瓷忽然道，“去年西域商队进贡的。地心火莲火焰山深处或许能找到。至于北海玄冰髓——”
她看向海长空。
海长空会意，点头道：“东海海家确实收藏了一小块玄冰髓，是百年前先祖从极北冰原带回来的。但那是镇族之宝，要取用，恐怕需要足够分量的交换。”
“用什么换？”罗刚问。
“琉璃灯的线索，或者”海长空看向萧青瓷，“郡主亲自去一趟东海。海家先祖曾欠沈家一个人情，若是晋王外孙女亲至，或许有机会。”
萧青瓷沉吟片刻，忽然问：“海叔叔，你们海家那盏琉璃灯，现在何处？”
“在家主密室，由三位长老日夜看守。”海长空坦然道，“那是海家传承三百年的圣物，除非家族存亡之际，否则不会轻易示人。”
“如果我说集齐七盏灯，或许能见到我母亲最后一面呢？”
海长空浑身一震。
沈清漪当年游历东海时，曾救过海家一艘遇难商船。当时海长空还是个少年，亲眼见过那位晋王郡主的风采——白衣如雪，剑光如虹，一人一剑斩杀了围攻商船的三头深海妖兽。
那一幕，他记了二十年。
“郡主”海长空深吸一口气，“若真如此，海某愿全力相助。但家主和长老那边，还需要您亲自去说服。”
“好。”萧青瓷点头，“等父王伤势稍稳，我们就去东海。”
正说着，庙外传来窸窸窣窣的声音。
众人瞬间警戒。
但下一刻，一只肥硕的狸花猫叼着只烧鸡，大摇大摆地从破窗跳了进来。它把烧鸡放在萧青瓷脚边，得意地“喵”了一声，尾巴翘得老高。
“虎妞？”萧青瓷又惊又喜，“你从哪弄来的？”
虎妞用爪子指了指庙外方向，又做了个“偷溜”的动作——它居然溜进附近镇子里的酒楼，偷了只刚出炉的烧鸡！
罗刚瞪大眼睛：“这猫成精了吧？”
“虎妞一直很聪明。”萧青瓷撕下鸡腿递给陈太医，“陈爷爷先吃点东西。您身子虚，需要补补。”
她又撕下另一只鸡腿，小心地撕成肉丝，一点点喂给昏迷中的萧破军。武域境强者虽然能辟谷，但重伤时补充气血还是需要的。
虎妞蹲在旁边，眼巴巴看着自己的战利品被瓜分，喉咙里发出委屈的咕噜声。
萧青瓷笑了，撕下一小块鸡胸肉喂它：“好啦，知道你功劳最大。等回到北境，让钱莺姐姐给你做全鱼宴。”
听到“钱莺”二字，虎妞眼睛一亮，连连点头——它最喜欢钱莺做的鱼了，那手艺比王府大厨还厉害。
这温馨的一幕冲淡了庙内的沉重气氛。顾清源嘴角微扬，海长空也露出淡淡笑意，连罗刚都挠头憨笑：“这猫比人还精，以后偷啊不，取东西的活可以交给它。”
正说笑间，庙外传来急促的鸟鸣声。
三长两短，是北境特有的暗号。
“自己人。”顾清源起身开门。
一道黑影闪入，是个精瘦的汉子，穿着京城贩夫常见的粗布衣，但眼神锐利如鹰——正是孙鹰麾下的暗卫。
“属下赵十七，奉孙统领之命，送来北境密信。”汉子单膝跪地，从怀中掏出三封火漆封口的信。
第一封是钱莺写的，字迹娟秀工整。
萧青瓷拆开，刚看了几行，就忍不住“噗嗤”笑出声。
“钱莺姐姐说，我们离开北境这半个月，家里闹翻天了。”她念道，“赵虎那憨货守水井，第一天就打碎了七个水桶，第二天把来挑水的王婶吓得掉井里——幸好井水不深。李豹罚他抄《军规》一百遍，结果他抄到第三遍就打瞌睡，把墨汁泼了自己一脸”
众人哄堂大笑。
罗刚乐得直拍大腿：“像他！太像赵虎了！”
信上继续写：“不过也有好事。白云子道长在王府后院布了个聚灵阵，现在府里灵气比外面浓郁三成，草木都长得特别快。就是苦了修剪花木的老张，说他三天就得修剪一次，累得腰都快断了。”
“还有，西域那边传来消息，火神教残余势力正在集结，似乎想趁王爷不在报复。但被木桑大师带人埋伏了一波，折了三个长老，现在又缩回去了。”
“最后，最最重要的事——”萧青瓷念到这里，语气严肃起来，“三天前，北狄左贤王派使者送来战书，说要在重阳之日，与王爷决一死战于雁门关。若王爷不敢应战，就交出郡主。”
庙内气氛瞬间凝固。
“重阳”顾清源面色凝重，“血魔信徒要在那天破坏封印，北狄也要在那天决战，这是巧合吗？”
“绝对不是。”海长空沉声道，“血神教与北狄勾结已久。左贤王突然下战书，定是受了血骨指使，想拖住王爷和北境主力，方便他们在昆仑行动。”
萧青瓷放下信，眼中闪过冷芒：“那就让他们等着。重阳之日，我们自有安排。”
她拆开第二封信，是顾清源留在北境的副将写来的军情简报。北境各关防务稳固，粮草充足，新兵训练进度良好。唯一的隐患是，最近边境出现了几股不明身份的江湖人，似乎在打探琉璃灯的消息。
第三封信最薄，只有一行字：
“三皇子被软禁，太后病重，京城将有巨变。——靖北侯密”
萧青瓷将信递给顾清源，众人传阅后，脸色都很难看。
“血骨重伤，需要时间恢复。他软禁三皇子，是要断绝我们与皇室的联系。”顾清源分析道，“太后病重恐怕不是自然生病。”
“我们要回京城救人吗？”罗刚问。
萧青瓷摇头：“现在回去是自投罗网。血骨虽然重伤，但朝廷还有他的党羽，京城守军也在他掌控中。我们当务之急，是集齐琉璃灯，加固封印，破坏血魔信徒的重阳计划。”
她站起身，虽然个子矮小，但那种指挥若定的气势已初具雏形：
“顾叔叔，你立刻传信回北境，让李豹加强边境巡查，尤其是通往昆仑的各条要道。让赵虎算了，让他继续守水井吧，别添乱就行。”
“罗叔叔，你护送陈爷爷去安全的地方养伤。陈爷爷知道太多秘密，血骨不会放过他。”
“海叔叔，等父王醒来，我们就启程去东海。东海之行，需要你引路。”
一条条指令清晰明了，完全不像个十岁孩子。
众人齐齐抱拳：“遵命！”
萧青瓷走到萧破军身边，握住父亲粗糙的大手，轻声道：“父王，您好好休息。接下来的路瓷儿带您走。”
昏迷中的萧破军，眼角似乎有泪光闪过。
当夜子时，萧破军醒了。
他睁开眼时，看到的是女儿趴在床边熟睡的小脸。小姑娘眉头紧皱，即便在睡梦中也不安稳，小手还紧紧握着他的手指。
萧破军想动，却发现自己浑身剧痛，连抬手的力气都没有。武域破碎的滋味，比他当年在战场上受的任何伤都痛苦百倍。
“王爷醒了？”守夜的顾清源低声问。
“嗯”萧破军声音沙哑，“我昏迷了多久？瓷儿她”
“您昏迷了七个时辰。郡主一直守着，刚刚才睡着。”顾清源递过水囊，“先喝点水。您的伤势很重。”
萧破军艰难地喝了两口水，感受着体内空空如也的武域，苦笑：“碎了多少？”
“七成。”顾清源如实相告，“但琉璃灯在温养您的经脉，三个月后应该能恢复行动能力。修为可能会跌落到神通境巅峰。”
“三年寿命，换瓷儿平安，值了。”萧破军说得轻描淡写。
顾清源沉默片刻，忽然道：“郡主长大了。您昏迷这段时间，所有决策都是她做的，条理清晰，果断坚决。”
萧破军看向女儿睡梦中的小脸，眼中满是温柔与骄傲：“她一直都是个聪明的孩子。只是以前我没给她机会展现。”
他顿了顿，问：“现在什么情况？”
顾清源将钱莺来信、北狄战书、京城变故一一道来。
听到三皇子被软禁、太后病重时，萧破军眼中闪过寒芒：“血骨这是狗急跳墙了。他重伤需要时间恢复，怕我们联合皇室反扑，所以先下手为强。”
“郡主决定先去东海，取海家的琉璃灯和玄冰髓。”
萧破军点头：“明智之举。七盏灯集齐之前，我们不宜与血骨正面冲突。东海之行我陪瓷儿去。”
“可是您的伤——”
“坐着马车去，不碍事。”萧破军语气坚决，“海家那些老顽固，不见到我本人，未必会买瓷儿的账。而且我也该去祭拜一下清漪的父母了。”
晋王当年镇守东海，与海家是世交。萧破军与沈清漪成婚时，海家家主还亲自来贺喜。
顾清源知道劝不动，只得点头：“那属下去准备马车和伪装。从京城到东海，走水路最快，但血骨可能在各码头设卡。走陆路慢些，但更隐蔽。”
“走陆路。”萧破军道，“我重伤的消息应该已经传开，血骨会认为我们急着逃回北境。我们反其道而行，往东走，反而安全。”
正说着，萧青瓷醒了。
小姑娘揉揉眼睛，看到父亲睁着眼，顿时惊喜：“父王！您醒了！”
“嗯，醒了。”萧破军努力露出笑容，“听说我们家瓷儿现在是指挥官了？”
萧青瓷小脸一红：“我我就是暂时安排一下”
“安排得很好。”萧破军认真道，“父王为你骄傲。”
萧青瓷鼻子一酸，扑进父亲怀里，终于哭了出来：“父王您吓死我了以后不许这样了不许燃烧精血不许自爆武域”
她哭得上气不接下气，把这些天的担忧、恐惧、压力全都发泄出来。
萧破军轻轻拍着女儿的后背，柔声道：“好，父王答应你，以后不会了。”
等萧青瓷哭够了，他才问：“听说你决定去东海？”
“嗯。”萧青瓷擦干眼泪，又恢复那种小大人的模样，“我们要取海家的琉璃灯和玄冰髓。而且陈爷爷说，集齐七盏灯，或许能见到娘亲最后一面”
说到最后，声音又哽咽了。
萧破军沉默良久，轻声道：“好，父王陪你去见你娘。”
三日后，一支商队悄然离开京城地界。
商队规模不大，五辆马车，二十几个护卫。打的是“江南丝绸商”的旗号，领队是个面容和善的中年胖子——顾清源易容的。
萧破军和萧青瓷坐在中间最宽敞的马车里，车厢经过特殊改造，铺着厚厚的软垫，减轻颠簸。陈太医也在车上，虽然身体虚弱，但总算能坐起来了。
罗刚和海长空扮成护卫头领，一个粗豪，一个冷峻，倒很符合商队护卫的形象。
虎妞趴在萧青瓷腿上打盹，它现在成了商队的“吉祥物”，那些护卫都很喜欢这只通人性的狸花猫。
马车缓缓东行，沿途风景从北方的苍凉渐渐变成江南的秀美。
第四日中午，商队在官道旁的茶寮歇脚。
茶寮里已有几桌客人，大多是行商和江湖人。众人找了张角落的桌子坐下，点了些茶水干粮。
邻桌几个江湖汉子正在高谈阔论：
“听说了吗？京城出大事了！天牢塌了，国师重伤，说是镇北王干的！”
“何止啊，我二舅在禁军当差，他说那天晚上看到一道金光冲天而起，然后整个天牢就没了！国师逃出来时只剩下半截身子！”
“镇北王也惨，听说武域都碎了，修为尽废，现在不知道躲哪去了”
“要我说，活该！功高震主，早该收拾了！”
话音未落，一个茶碗“啪”地砸在那说话汉子脚下。
罗刚拍案而起，怒目圆睁：“你他娘说谁活该？！”
那汉子也是暴脾气，起身就骂：“老子说镇北王，关你屁事！你谁啊？”
“我是你爷爷！”罗刚撸袖子就要动手。
海长空一把按住他，冷眼看着那几个江湖人：“几位，出门在外，口下留德。镇北王保境安民十几年，不是你们能议论的。”
他说话时，神通境巅峰的气势微微泄露一丝。
那几个汉子脸色大变，知道踢到铁板了，赶紧赔笑：“这位爷说的是，小的嘴贱，该打，该打”
说完扔下茶钱，灰溜溜跑了。
茶寮老板战战兢兢过来收拾，顾清源多给了些碎银：“抱歉，惊扰了。”
老板连连摆手：“没事没事其实小人也敬佩镇北王。当年北狄犯边，要不是王爷带兵死守，我们这些边境百姓早就没命了”
马车里，萧青瓷掀开车帘一角，静静看着这一幕。
萧破军靠在软垫上，淡淡道：“看到了吗？百姓心里有杆秤。谁对他们好，他们记得；谁对他们坏，他们也记得。”
“所以父王从不解释，也不辩驳？”
“有些事，做了就行，不必说。”萧破军看向窗外，“为父这辈子，只求问心无愧，对得起百姓，对得起将士，对得起你娘和你。”
萧青瓷重重点头：“瓷儿记住了。”
这时，茶寮外忽然传来马蹄声。
一队黑衣骑士疾驰而来，约莫三十人，个个杀气腾腾。为首的是个独眼老者，腰间佩刀，刀柄上刻着血色莲花图案。
“血神教！”顾清源低喝。
商队护卫瞬间进入战斗状态。
独眼老者勒马停住，鹰隼般的目光扫过茶寮，最后落在商队马车上：
“奉国师令，搜查过往商队。所有人，下车接受检查！”
气氛骤然紧绷。