天梯险道，名不虚传。
那是在近乎垂直的崖壁上凿出的一条石阶路，宽不足三尺，一侧是万丈深渊，一侧是光滑如镜的峭壁。石阶久经风雨侵蚀，许多地方已经碎裂松动，缝隙间生满湿滑的青苔。更险的是，这条险道有一大半隐在云雾之中，看不清前路，也望不见尽头。
“此道全长三十里，分九段，每段都有天然险阻。”慧净老僧指着云雾深处，“第一段‘风吼崖’，常年罡风凛冽，能吹散护体罡气；第二段‘雷云阶’，时有落雷，需小心避让；第三段‘冰封台’，积雪终年不化，极滑；第四段”
他一口气说了九段险阻，听得罗刚直咧嘴：“这哪是路，这是阎王殿的请柬吧？”
海红鲤瞪他：“少说丧气话！”
萧破军仰头望了望险道，沉声道：“既然别无选择，那就上。清源打头阵，红鲤断后，其他人中间照应。记住，每一步都要踩实，不许急躁。”
众人点头，开始攀登。
慧净和两个师弟显然常走此路，步履稳健地走在最前。顾清源紧随其后，萧青瓷扶着父亲走在中间，陆清尘、海红鲤一左一右护持，罗刚和孙鹰殿后。
虎妞被萧青瓷揣在怀里，只露出个小脑袋。小家伙似乎有点恐高，爪子紧紧抓着萧青瓷的衣襟，眼睛都不敢往下看。
初时还好，石阶虽陡，但还算完整。走了约莫三里，前方传来“呜呜”的风声——风吼崖到了。
那风来得诡异，不是从某个方向吹来，而是从四面八方同时涌出，带着刺骨的寒意。更可怕的是，风中夹杂着细碎的风刃，打在石壁上溅起火星，若是落在人身上，怕是能刮下一层皮。
“运转罡气护体！”慧净喝道。
众人立刻催动护体罡气。但风刃太密集，修为稍弱的孙鹰很快脸色发白，护体罡气被刮得摇摇欲坠。
萧青瓷心念一动，七盏琉璃灯自动飞出，在她头顶旋转。七色光华如伞盖般撑开，将所有人笼罩在内。风刃击在光罩上，发出雨打芭蕉般的声响，却无法突破。
“好！”罗刚咧嘴笑，“有郡主这宝贝在，咱们能省不少力气！”
虎妞也似乎不那么怕了，从萧青瓷怀里探出半个身子，好奇地看着外面呼啸的风刃。它忽然张嘴，打了个小小的喷嚏——
“阿嚏！”
一个金色的气泡从它口中飞出，晃晃悠悠飘到光罩外。气泡碰到风刃，“噗”地炸开，化作一片金色光点。那些风刃遇到光点，竟纷纷改变方向，互相碰撞消散。
“瑞兽的‘祥瑞领域’”慧净眼中闪过惊异，“虽未成型，但已能影响天象。这只灵猫的血脉，比贫僧想象的还要纯正。”
虎妞得意地“喵”了一声，又缩回萧青瓷怀里。
有琉璃灯和虎妞相助，第一段险道顺利通过。
第二段雷云阶更麻烦。此处云雾浓得化不开，能见度不足一丈。云雾中电光闪烁，时不时有雷霆劈下，轰在石阶上，炸出一个个焦黑的坑洞。
“雷击有规律。”陆清尘凝神观察片刻，“每隔九息一道，落点呈‘之’字形移动。跟着我的步伐。”
他率先踏出，每一步都精准地踩在雷霆劈过的间隙。众人紧随其后，如走刀尖。
走到一半时，异变突生！
一道粗如水桶的紫色雷霆毫无征兆地劈下，直取队伍中间的萧青瓷！这雷霆的威势远超之前的落雷，显然是人为操控！
“小心！”萧破军一把将女儿拉到身后，破军枪横举，硬撼雷霆。
轰——！
枪身剧震，萧破军连退三步，嘴角溢血。但他生生接下了这一击。
云雾中传来一声轻“咦”，似乎很意外有人能接下这一击。紧接着，三道人影从云雾中浮现，皆是黑衣蒙面，手持雷符。
“幽冥教还真是不死心。”陆清尘拔剑，“居然追到这里来了。”
为首的黑衣人冷笑：“血冥子大人有令，不惜一切代价，阻止你们上昆仑。这雷云阶，就是你们的葬身之地！”
他挥手，三人同时祭出雷符。数十道紫色雷霆如毒蛇般扑下，封锁了所有退路。
顾清源正要出手，慧净却抢先一步：“阿弥陀佛。此地乃佛门圣地，岂容邪祟撒野？”
老僧双手合十，口中念诵《金刚经》。一个个金色梵文从他口中飞出，在空中结成一座金色莲台。莲台旋转，雷霆劈在上面，竟如泥牛入海，消失无踪。
“大金刚咒？！”黑衣人惊呼，“你是守山人座下四大金刚之一的慧净？！”
“既知贫僧名号，还不退去？”慧净睁眼，目中金光一闪。
三个黑衣人交换眼神，咬牙道：“退！”
他们身形融入云雾，消失不见。显然，他们知道自己不是慧净的对手，选择暂避锋芒。“多谢大师。”萧破军抱拳。
慧净摇头：“分内之事。不过他们既然出现在此，说明前面的路可能还有埋伏。诸位务必小心。”
队伍继续前进。
，！
接下来的几段险道，虽有天然险阻，但再未遇到埋伏。显然幽冥教的人知道有慧净在，普通伏击无用，可能在等待更好的时机。
第七段“迷魂径”时，天色已近黄昏。此处雾气更浓，且雾气中蕴含着一种能迷惑心智的力量。修为最低的罗刚已经有些神志恍惚，嘴里开始念叨北境的往事。
“赵虎那憨货上次偷吃老子的烧鸡看老子回去不揍他”
海红鲤哭笑不得，一巴掌拍在他后脑勺：“清醒点！”
萧青瓷再次催动琉璃灯，清辉驱散迷雾，众人才恢复清醒。
“这地方邪门。”孙鹰心有余悸，“若是独自通过，怕是要被困死在这里。”
慧净道：“所以天梯险道历来是昆仑的天然屏障。若非情势紧急，守山人也不会允许外人从此通过。”
终于，在夜幕完全降临前，队伍抵达了第九段——“登仙台”。
这是一处位于山腰的天然平台，方圆百丈，平整如镜。平台尽头有一座破旧石屋，据说是古时修道者所建，如今作为往来行人的歇脚处。
“今夜在此休息。”慧净道，“明日再走三十里平路，就能抵达昆仑外围的‘迎客松’。”
众人进入石屋。屋中虽简陋，但桌椅床铺俱全，甚至还有灶台和存粮——显然是常有人维护。
萧青瓷将虎妞放在桌上，小家伙累坏了，趴着就不动了。她自己也精疲力尽，但还得先照顾父亲。
萧破军的伤势在养元阵治疗后已稳定，但今日强行硬撼雷霆，又有些反复。萧青瓷再次为他运功疗伤，琉璃灯的温润力量缓缓注入。
陆清尘在灶台生火做饭，这位江南才子竟也精通厨艺，不一会儿就煮好一锅热腾腾的米粥，还切了些带来的肉干。
众人围坐吃饭时，石屋外忽然传来翅膀扑腾声。
一只灰扑扑的信鸽落在窗台上，腿上绑着竹筒。
“是北境的信鸽！”孙鹰一眼认出，“看来钱莺姑娘又有消息了。”
萧青瓷解下竹筒，里面果然是钱莺的第八封信。
她借着火光展开信纸，看着看着，嘴角又上扬了。
“钱莺姐姐说，赵虎和李豹伐木补桩，结果两人较劲，非要砍最大的树。结果树倒了，把后院的围墙砸塌了一截，现在两人正苦哈哈地砌墙呢。”
众人哄笑。
“白云子道长抄完《清净经》后，发誓再也不碰阵法，转而研究丹药。结果第一次炼丹就炸炉，把丹房炸得乌烟瘴气，自己头发都烧焦了半截。现在道长戴了个斗笠遮丑，赵虎见了就笑，又被道长追着打。”
想象着白云子气急败坏的样子，连严肃的慧净都忍不住摇头莞尔。
“最后，”萧青瓷念道，“顾清源留下的副将报告，北狄左贤王的主力大军有异动，似乎分出一半兵力，往昆仑方向来了。另外，西域木桑大师传来密信，说火神教内部分裂已成，愿意相助的三成长老已经暗中集结，只等重阳之日，里应外合。”
这是个重大利好！
萧破军精神一振：“若火神教能从内部瓦解，敌方就少了一位武域境和数千战力。此消彼长，我们的胜算又添一成。”
陆清尘沉吟：“但也要防其中有诈。血冥子阴险狡诈，未必没有料到这一点。”
“木桑大师行事谨慎，应当可信。”慧净道，“不过陆施主说得对，防人之心不可无。待到了昆仑，贫僧会请守山人亲自查验。”
信的最后，钱莺写道：“郡主，王府一切安好，勿念。只盼你们平安归来。另，赵虎让我带句话——他说等王爷和郡主回来，要亲自下厨做一桌好菜，虽然上次他差点把厨房烧了。”
萧青瓷眼眶微湿。这些看似琐碎的日常，此刻却如暖流般涌入心田。她知道，自己守护的，正是这些平凡而珍贵的日子。
夜深了，众人轮流值守休息。
萧青瓷躺在简陋的床铺上，却怎么也睡不着。她想起母亲，想起北境，想起这一路的艰难险阻还有十一日，就是重阳了。
虎妞似乎感受到她的不安，钻进她怀里，用脑袋蹭她的手。
“虎妞，你说我们能赢吗？”她轻声问。
虎妞“喵”了一声，那声音软软的，却带着一种莫名的坚定。它伸出爪子，轻轻拍了拍她的手背，仿佛在说：一定能的。
萧青瓷笑了，抱着虎妞，渐渐沉入梦乡。
屋外，萧破军和慧净坐在石阶上守夜。
“王爷，郡主的决心，您看到了。”慧净低声道，“炼化菩提舍利，虽险，但或许真是唯一的生路。”
萧破军沉默良久：“我知道。只是作为一个父亲，我宁愿自己承受一切，也不愿女儿冒险。”
“父爱如山，贫僧理解。”慧净叹息，“但有些路，只能自己走。郡主虽年幼，但心志之坚，已胜过许多成年人。或许这就是琉璃净体的宿命。”
宿命？
萧破军望向夜空。他不信宿命，若真有宿命，那他就要亲手打破它。
夜色深沉，山风呜咽。
距离昆仑外围，还有三十里。
距离重阳，还有十日。
黎明前的黑暗，总是最漫长的。
喜欢。