餐车碾过最后一堆碎石，阳光骤然消失。林珂坐在驾驶座上未动，双手仍搭在方向盘上，目光却投向头顶——那里卡着一块弯成半圆的金属片，夹在两块巨石之间，像一顶破旧的帽子。
“到了。”他声音不大，但四周寂静，话音清晰可闻。
火花从引擎盖跃下，四足落地时带着火星，踩在地上发出滋滋声响。“这地方比刚才还难闻。”它甩了甩尾巴，火光泛起一丝幽蓝，“满鼻子都是铁锈味，吸一口都像在啃铁皮。”它鼻翼微动，耳朵忽然一颤，“等等……还有别的动静——像是刀在磨石头？”
冰魄没理会它，轻巧跃上一块倾斜的铁皮，脚下瞬间凝出一层薄冰，稳稳站定。它向前望去：地面散落着无数断裂的刀剑，有的只剩半截，有的扭曲如麻花；远处几架攻城弩残骸静卧，齿轮锈死，箭槽空荡。奇怪的是，部分碎片表面浮着淡淡光晕，仿佛有某种能量在金属内部缓缓流动——那不是反光，而是真实存在的波动。
“不是自然掉落的。”青木从林珂袖中探出一根藤蔓，花苞轻轻摇曳，“这些碎片看似杂乱，实则暗藏规律。像是被人翻动过。”它的声音轻柔，“每一块的位置都不自然，不像是坠落形成的。”
清波在水袋里晃了晃，一滴水珠浮出，悬停空中，随即“啪”地炸开，化作细雾。它传递来信息：空气中铁粉浓度过高，呼吸超过三小时会损伤肺部；时间久了，肺会逐渐硬化。
林珂点头，推门登上车顶。栏杆是上次途经铁砧镇时银匙焊接的简易结构。他站上去，视野更远。风势渐强，吹得衣角猎猎作响。地平线尽头，尽是破碎武器的剪影，宛如大战之后遗落的坟场。空中游走着无数看不见的剑气——有的细如发丝，划出银线；有的弯若新月，贴地疾驰；最可怕的是一些能化为黑影的存在：断刀、矛尖，甚至只剩握柄的巨斧，突然显现，劈砍一记，又瞬息消散。
他闭眼，启动【神之味觉】。这不是真正的味觉，而是一种感知能量的方式。刹那间，各种气息涌入意识：刺鼻的铁腥、焦灼的余烬，还有一丝……久远的愤怒？不，更像是执念——如同有人穷尽一生打磨一把无法出鞘的剑，每一寸都在呐喊，却无人听见。
“前方三十米，有一团剑气，密度高，温度低。”他睁眼，指向左前方，“火花，用中等火力扫一遍，别激爆它们。”
“明白！”火花咧嘴一笑，纵身跃出，张口喷出一道橙黄火焰。热浪推进，逼出了几道隐藏轨迹。那些银线般的剑气遇热扭曲，有些直接湮灭，发出“嘶”的声响，如同蛇蜕皮。
“右侧三道来袭！”冰魄低喝。
话音未落，三道弯月形剑气已贴地飞至，速度快得几乎无法捕捉。冰魄前爪猛踏，地面瞬间结冰。剑气撞上冰面，速度迟滞，轨迹偏移，擦着餐车掠过，在岩壁上留下三道浅痕。冰层龟裂，碎成片片残渣。
“清波，开启防护。”林珂下令。
清波立刻将水流铺展，一层近乎透明的水膜环绕车身流转，如同披上无形铠甲。最细的针状剑气撞上水幕，被引导偏离，叮叮当当坠地，溅起点点火星。飞溅的水珠落地即凝成微小冰粒，又被下一波剑气击碎。
“青木，探查地下。”林珂说。
青木的一根藤蔓缓缓延伸，避开密集铁片，插入一道石缝。藤蔓泛起微弱绿光，根须向下深入五米。数秒后，藤蔓猛然一震，似触碰到异物。
“地下有动静，”青木轻声道，“像心跳，但更快。每隔两分钟增强一次。而且……与地表剑气不同步。像是另一个存在，在独自呼吸。”
“时晷？”林珂转头。
时晷自肩头飘起，双翅闪烁微光。它不会言语，只能以光影传讯。此刻，它投射出一幅画面：正午时分，整片平原剑气如雨倾泻，空中布满交错剑网，连飞鸟都无法穿越。画面一转，地下脉动也随之加剧，与剑气共振，整片大地如同即将炸裂的熔炉。
“意思是……现在还算安全？”林珂咂了下嘴，“中午必须躲？”
“会有两次大爆发。”时晷嗡鸣一声，“每次持续二十秒，间隔一百一十七秒。”
“够了。”林珂活动手腕，骨节咔咔作响，“按计划行动。火花开路，冰魄警戒两侧，青木监视环境，清波护车，时晷计时。”
餐车重新启动。火花在前喷火探路；冰魄在后凝冰设防，阻截潜在偷袭；清波的水幕持续流转，宛若无形护甲；青木的藤蔓半伸在外，随时准备救援或格挡；时晷停驻林珂肩头，翅翼明灭不定，仿佛在无声倒数。
他们穿过一堆倒塌的武器架，铁条交错如枯骨，踩踏时吱嘎作响。绕过一口陷入地面的大钟，钟体布满裂纹，内里传出空洞回音，仿佛仍有未散之魂。最终抵达一处相对平坦之地。数把巨剑断刃插地，交错成遮蔽结构，形似废弃高台。
“剑冢。”林珂下车，走近其中一柄断剑。
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剑身齐根而断，切口平整如镜，冰冷光滑。这种工艺绝非人力所及，亦非寻常剑气所能达成。
“不是剑气磨出来的。”他皱眉。
旁边地上叠放着一小摞石块，皆为规整立方体，边长不足五厘米。切面平滑，棱角分明，仿佛有人在此反复练习切割。石头本身毫无价值，只是普通黑岩，却被处理得极为认真。
“谁会无聊到切石头？”火花凑近嗅了嗅，“没血迹，没打斗痕迹，就……干干净净的切口。”它歪头思索，“但这手法……有点眼熟。”
林珂蹲下，手掌贴上一道切痕，再度启用【神之味觉】。
一股强烈的金属性能量涌入感知。不同于其他散乱陈旧的剑气，这股能量高度凝聚，蕴含明确意志——精准、专注，近乎偏执地追求完美。它并非用于杀戮，反倒像……一种创作？每一次切割角度一致，节奏稳定，仿佛在验证某种法则。它不为战斗，只为确认：这一刀，是否足够准确。
手中那枚金色石子忽然发热，手背上的契约印记随之发烫，热流直冲脑海。
“共鸣了。”他低声呢喃，瞳孔微缩。
时晷骤然震动，翅翼急闪。它投射出新的画面：一道模糊银光在区域内来回移动。它时而在断剑上轻点，留下镜面般切口；时而拾起石块，瞬息切成方块。动作快不可见，却透出某种情绪——困惑？仿佛在追寻某个规则，又似在追问：这样切，对吗？最后画面定格——银光悬于半空，手中握着一块刚切好的石块，静静凝视，宛如等待评判。
“它在练习。”林珂起身，环顾满地碎片，“但它不知道自己为何要切。”
“谁？”火花问。
“那个还没现身的东西。”林珂拍了拍裤腿，“我们要找的‘刀工大师’，就在附近。它会切，切得最好，但它不明白——切的意义，是为了做菜，是为了让人吃得开心。”
冰魄呼出一口气，空中飘起细雪。“它像一把未开刃的刀。”
“不，它早已开刃。”林珂摇头，“只是不知该砍向何处。”
这时，青木的藤蔓轻轻拉了拉他的衣角。“火花累了。”
林珂回头。火花趴在地上，尾焰微弱，喘息沉重。一路喷火消耗过大，毛发也失去了光泽。
“行，休息。”他走回餐车，打开柜子，取出几块深褐色肉干——灾兽腿肉煮熟风干，加入青木提供的提神草与清波调配的电解质浓缩液。这是他们长途跋涉的标准补给，既能快速恢复体力，也能稳定元素能力者的能量波动。
“吃点。”他递给火花一块。
火花咬住，咀嚼两下，尾焰渐渐旺盛，眼中重燃光彩。
清波从水袋飘出一缕水，在空中凝成小瓶，递向冰魄。这是“活力泉水”，由极寒冰芯融水混合微量雷蘑菇提取液制成，可缓解冰系能力者的肢体僵硬。冰魄低头饮下一口，喉间发出轻叹，眼神柔和了几分。
林珂没有进食，靠在车轮旁，望着剑冢方向。阳光照不进来，四周唯有破铁泛着冷光。但此刻气氛已然不同。这里有痕迹，有规律，有未解的动作。
“它在等一个人。”他低声说道，声音虽轻，却似钉入大地。
“谁？”青木问。
“一个能告诉它——刀，为何而动的人。”