暮春的夜风吹过崔府的飞檐，将檐角铜铃吹得轻响，却吹不散密室里的凝重。崔弘度坐在紫檀木案后，手指摩挲着案上一卷泛黄的名单，名单上用朱笔圈着数十个名字，每个名字旁都标注着 “崔氏旁支”“卢氏亲眷” 或 “宇文党羽” 的小字。他对面的卢玄穿着月白长衫，指尖捏着一枚玉扳指，目光落在名单最末的 “杨广” 二字上，语气带着一丝谨慎：“崔兄，把晋王的人也加进去，会不会太冒险？毕竟陛下还在提防宇文护。”
“提防？” 崔弘度冷笑一声，将一杯百花酒推到卢玄面前，酒液在夜光杯里泛着冷光，“宇文护虽被免官，可他的私兵还在，京畿卫里一半将领是他的旧部。我们帮杨广上位，他帮我们掌控朝堂，这是双赢。科举是最好的机会 —— 只要把这些人安插成新科进士，再过三年，六部官员半数会是我们的人，到时候长安的天，就该变了。”
卢玄端起酒杯，却没喝，只是盯着杯中的倒影：“可主考官张大人是陛下亲点的，为人正直，想买通他恐怕不易。”
“正直？” 崔弘度从袖中取出一张银票，票面金额大得让卢玄瞳孔微缩，“张大人的母亲重病在洛阳，需要一味‘千年雪莲’续命，这银票足够他买十株。再说，我们还抓着他儿子早年贪墨的把柄，他不配合，就等着白发人送黑发人。” 他说着，将一张密信推过去，信上是张大人儿子的供词，末尾还按着鲜红的指印。
卢玄看着密信，终于松了口气，将酒杯凑到唇边：“崔兄考虑周全，那考场的布置……”
“早安排好了。” 崔弘度眼中闪过一丝狠戾，“我让人在考场四周埋了迷魂符，用的是北周传下来的邪术，考试时只要引动符力，非世家子弟就会头晕目眩，连笔都握不住。到时候哪怕张大人想秉公阅卷，也只能从那些‘正常发挥’的世家子弟里选 —— 这换榜的戏码，才算演得真。”
密室的窗纸外，一道黑影悄然退去。那人是崔府的杂役，却也是苏烈安插的眼线 —— 苏烈时任京畿卫副将，素来忠于皇帝，得知崔卢密谋后，不敢耽搁，连夜提着一个油布包，绕着小巷往玄真门临时居所赶。
玄真门的院落里还亮着灯，李淳风正对着一张地脉图沉思，图上用朱砂标注着科举考场的位置，恰好落在长安地脉的 “巽位”—— 此处灵气薄弱，最易被邪符干扰。林小婉坐在一旁擦拭佩剑，剑身上的寒光映着她紧绷的侧脸，陈墨则在桌上摆弄着几个铜制机关，机关转动时发出 “咔哒” 轻响。
“吱呀” 一声，院门被轻轻推开，苏烈闪身进来，油布包紧紧抱在怀里，额上满是冷汗：“李道长，不好了！崔卢两家要在科举上动手脚！”
李淳风连忙起身，接过油布包打开 —— 里面是一张手绘的考场布防图，图上用墨笔圈出八个红点，每个红点旁都写着 “迷魂符” 三字，红点连线正好围成一个八卦阵，阵眼就在考场中央的明远楼。“苏将军，这图是……”
“是我从崔府眼线那里拿到的。” 苏烈压低声音，气息还没平复，“崔弘度买通了主考官张大人，准备替换考生名单，把世家子弟和宇文护的人安插成进士。那些迷魂符会在考试时发作，干扰普通考生，让他们没法答题 —— 三天后就是科举，再不动手就晚了！”
林小婉握着佩剑的手紧了紧：“这群人真是丧心病狂！科举是为国选才，他们竟用来谋私！”
“别急。” 李淳风指着布防图上的红点，“迷魂符靠邪气催动，而考场在巽位，我们可以布一个‘地脉防护阵’，用终南山的阳气压制邪气。陈墨，你擅长机关，可在考场四周设下‘预警铜铃’，只要有人靠近符位，铃就会响；林小婉，你去查张大人的行踪，看看他有没有和崔卢的人接触，最好能拿到他受贿的证据。”
陈墨立刻点头，从背包里取出一堆铜片和弹簧：“我这就做预警铃，再做几个‘破邪钉’，钉在迷魂符旁，能削弱符力。”
林小婉也起身，将佩剑斜挎在腰间：“我现在就去张大人府上附近盯着，若是他敢去见崔卢的人，定能抓到证据。”
苏烈看着三人有条不紊的安排，松了口气，却又想起一事：“对了，崔弘度还说，会让宇文护的私兵在考场外巡逻，说是‘维护秩序’，其实是怕有人破坏他们的计划。”
“知道了。” 李淳风眼中闪过一丝锐利，“你先回去，假装什么都不知道，免得被崔卢怀疑。我们明日一早就去考场布阵，定能粉碎他们的阴谋。”
苏烈拱手告辞，消失在夜色中。李淳风重新铺开地脉图，指尖凝起金光，在图上画出防护阵的纹路：“防护阵要用‘乾、坤、坎、离’四象位做阵基，每个阵基埋一块‘凝阳石’，石上刻‘驱邪符’，再用红线将阵基连起来，借地脉阳气形成屏障 —— 这样既能压制迷魂符，又不会干扰考生。”
夜色渐深，院落里的灯亮了一夜。陈墨赶制出八个预警铜铃，铃舌上裹着浸过朱砂的丝线，只要碰到邪气就会发烫；林小婉则在张大人府外守了半宿，看到崔府管家深夜送了一个锦盒进去，她悄悄跟着管家，在崔府后门捡到了掉落的锦盒碎片，碎片上还沾着一点雪莲的花瓣 —— 正是张大人母亲需要的药材。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，李淳风三人便带着法器，伪装成考生混入考场。考场位于长安城南的贡院，四周围着高高的院墙，墙上贴着 “禁止喧哗” 的告示，几个考官正忙着布置考场，神色间却透着一丝异样的紧张。
陈墨趁着考官不注意，将预警铜铃挂在院墙的角落，铜铃被枝叶遮住，不仔细看根本发现不了。李淳风则带着凝阳石，绕到考场四周的红点处 —— 每个红点旁都有一个小小的土坑，显然是崔卢的人提前挖好埋符的地方。他将凝阳石埋进土坑，石上的驱邪符在日光下泛着淡金光，刚埋好，地面便传来一丝细微的震动，像是有邪气在地下挣扎。
“师父，张大人来了！” 林小婉突然拉了拉李淳风的衣袖，指向贡院门口。只见张大人穿着绯色官袍，脸色苍白，手里攥着一个锦盒，正是昨夜崔府送来的那个。他身后跟着两个随从，随从腰间的腰牌上刻着 “崔府” 二字，显然是来监视他的。
李淳风对林小婉递了个眼色，林小婉会意，悄悄跟了上去。她趁着随从转身的间隙，将一张 “监听符” 贴在张大人的官袍下摆 —— 这符能收录周围的声音，只要事后催动，就能听到他们的谈话。
临近正午，防护阵终于布设完成。四象位的凝阳石在日光下泛着金光，红线隐在地面的草丛里，像是给考场罩上了一层看不见的护罩。陈墨检查完最后一个预警铜铃，松了口气：“师父，阵布好了，只要崔卢的人敢来埋符，铜铃就会响，破邪钉也会自动触发。”
李淳风点头，目光望向贡院外的小巷 —— 那里有几个黑衣人在徘徊，腰间的弯刀露在外面，正是宇文护的私兵。他们显然是在等入夜后埋迷魂符，却不知道考场早已布下天罗地网。
回到居所，林小婉催动了监听符。符纸在空中泛着微光，传出张大人和崔府管家的对话：“张大人，明日考试前一定要把迷魂符埋好，若是出了差错，你儿子的性命……”“我知道，我会安排人去做，只求崔宗主事后能放了我儿子。”
“证据确凿。” 李淳风收起符纸，眼神沉了沉，“明日一早，我们先去大理寺递证据，再去考场等着崔卢的人上钩。只要抓住埋符的人，他们的换榜阴谋就不攻自破。”
可他们不知道，此刻的崔府密室里，崔弘度正对着一张新的布防图冷笑。卢玄站在一旁，看着图上标注的 “备用阵眼”，语气带着一丝疑惑：“崔兄，他们布了防护阵，我们的迷魂符没用了，还要按原计划来吗？”
“当然。” 崔弘度将一杯毒酒倒在地上，酒液渗入地砖，发出 “滋滋” 的声响，“我早留了后手 —— 考场的水井里，我让人提前掺了‘失魂散’，就算防护阵能挡迷魂符，考生喝了井水也会神志不清。另外，我还找了几个死士，明日考试时假装考生混入，若是换榜不成，就直接在考场制造混乱，让科举没法进行 —— 总之，这届进士，必须是我们的人！”
卢玄看着崔弘度阴狠的眼神，心中一寒，却还是点了点头：“全听崔兄安排。”
夜色再次降临，长安的街道上渐渐安静下来。玄真门的院落里，李淳风三人还在商议明日的对策 —— 他们以为布好了防护阵、拿到了证据，就能粉碎阴谋，却没料到崔弘度早已设下更恶毒的后手。贡院的水井里，失魂散在水中悄悄溶解，月光洒在水面上，泛着诡异的银光；几个黑衣死士则藏在贡院附近的破庙里，擦拭着腰间的匕首，等待着明日的行动。
林小婉突然打了个寒颤，她望着窗外的月光，总觉得心里不安：“师父，我总觉得不对劲，崔弘度那么狡猾，会不会还有其他阴谋？”
李淳风也皱起眉头，他走到桌前，重新铺开地脉图，指尖在考场水井的位置停顿 —— 那里正好在防护阵的死角，若是有人在井里动手脚，防护阵根本察觉不到。“不好！我们漏了水井！” 他猛地起身，“崔卢可能会在水里下毒，我们现在就去贡院！”
三人拿起法器，匆匆冲出院落。夜色中的街道空无一人，只有他们的脚步声在巷子里回荡。贡院的轮廓越来越近，水井的方向隐约传来一丝邪气，李淳风的心也沉了下去 —— 这场科举之争，远比他们想象的更凶险。