晨雾还未完全散去，太极殿的铜钟已撞过三响。文武百官按品级列阵，衣袂摩擦的细微声响里，藏着比往日更浓的紧绷 —— 昨日贡院邪雾与替换名单的事已传遍长安，今日朝堂，注定是崔氏与玄真门的正面交锋。
崔弘度站在左侧前列，紫色官袍的衣摆被他攥得发皱，却依旧维持着世家宗主的倨傲。他瞥了眼站在末列的李淳风，语气带着先发制人的凌厉：“陛下！昨日贡院之事，定是李淳风伪造名单、自放邪雾，意图栽赃崔氏！我崔氏乃百年世家，岂会做这等篡改科举的卑劣之事？”
宇文护立刻上前附和，虽被免官，却仍以 “闲散勋贵” 身份入宫，腰间玉带虽无往日光泽，眼神却依旧狠戾：“陛下明鉴！李淳风素与崔氏有隙，前日崔府宴上便撕破脸皮，如今借科举构陷，无非是想削弱世家势力，独揽朝堂信任！那所谓的‘替换名单’，定是他仿造崔氏笔迹伪造的！”
殿内顿时响起嗡嗡的议论。吏部尚书等世家官员纷纷点头，户部侍郎更是出列道：“陛下，崔氏子弟向来品学兼优，何须篡改名单？李道长虽有护城之功，却也不能凭一张纸便定世家之罪啊！”
皇帝坐在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，目光扫过殿内 —— 他昨日已派禁军查封崔、卢二府，却只搜到些寻常账册，未找到直接谋逆证据；而替换名单上的笔迹，虽与崔弘度的管家有几分相似，却也难辨真伪。“李道长，崔卿与宇文卿说名单是伪造的，你可有证据反驳？”
李淳风上前一步，青色道袍在朱紫官服中格外醒目。他双手捧着一个木匣，匣内铺着青布，放着那张从术士身上搜出的替换名单、一小锭墨块，还有两份答卷 —— 一份是柳明远的策论，一份是崔浩的答卷。“陛下，臣有三证，可证名单非伪造，篡改之事属实。”
话音刚落，崔弘度便冷笑：“三证？李道长莫要拿些江湖把戏糊弄陛下！我崔氏的墨，长安书画坊都有售卖，凭什么说名单上的墨是我崔氏专用？”
“崔宗主稍安勿躁，看了便知。” 李淳风从木匣中取出一张黄符，符纸上用朱砂画着 “显迹符”，他将替换名单铺在案上，点燃符纸，待符火将熄时，轻轻按在名单的字迹上。符灰落在纸页，竟未散开，反而顺着字迹勾勒出一层淡金色的轮廓 —— 在 “崔浩”“卢恒” 等名字旁，金色轮廓中隐隐透出细小的黑色颗粒，像是嵌在墨里的碎沙。
“陛下请看。” 李淳风指着那些黑色颗粒，“此乃‘玄铁矿末’，产自崔氏祖地并州的专属矿脉，寻常墨块只用松烟、胶漆，唯有崔氏为显尊贵，会在墨中掺此矿末。这矿末遇玄真显迹符的阳气，便会显露出淡金轮廓，长安城内，除了崔氏，再无第二家有此墨！”
说着，他将木匣中的墨块递上前：“这是昨日从崔府书房搜出的墨锭，臣已用同样的符试过，矿末痕迹与名单上的分毫不差。”
太监将墨锭与名单呈给皇帝。皇帝用指尖捻了点墨粉，又比对名单上的金色轮廓，眉头渐渐皱起 —— 那墨锭的质感确实与寻常墨不同，颗粒感更重，而名单上的痕迹，与墨锭试出的轮廓完全吻合。
崔弘度的脸色白了几分，却仍强辩：“就算墨是崔氏的，也可能是下人不慎遗失，被李道长捡去伪造名单！”
“那这第二证，崔宗主便无法抵赖了。” 李淳风拿起案上的两份答卷，将柳明远的策论展开 —— 纸页上的字迹虽不工整，却透着一股蓬勃的灵气，在阳光下泛着极淡的青光；而崔浩的答卷，字迹虽工整，却毫无光泽，甚至有些地方的墨色深浅不一，像是临时抄录。
“此乃‘才华印记’，” 李淳风指尖凝起一缕金光，轻轻点在柳明远的策论上，青光与金光交融，竟在纸页上显出 “民为邦本” 四个淡绿小字，“凡真心为百姓着述者，笔下会自然凝聚‘民生灵气’，遇玄真灵力便会显形；而抄录或无心之作，只会有墨痕，无灵气。崔浩的答卷，臣已试过三次，从未显过半分灵气 —— 这便是他无才、需靠篡改上榜的铁证！”
林小婉立刻上前，捧着一个铜盘，盘中放着三枚试过的符纸，每枚符纸上都只有柳明远答卷的显形痕迹，崔浩的那份则一片空白。“陛下，臣可作证！昨日在贡院，臣与陈墨反复测试，崔浩答卷不仅无灵气，还能在符纸上测出‘抄录邪气’—— 那是抄他人文章时，强行模仿笔迹留下的痕迹！”
陈墨也出列，将一本册子呈给皇帝：“这是臣从崔浩书房搜出的‘范文集’，其中有三篇策论与他昨日答卷的论点、句式完全一致，只是换了些词句 —— 这便是他抄录的铁证！”
殿内的议论声瞬间变了风向。之前附和崔氏的官员纷纷闭口，吏部尚书更是悄悄后退半步，避开崔弘度的视线。戴胄趁机上前，捧着一本账册：“陛下，臣还查到，崔府管家上月曾向主考官张大人的洛阳老家送去十株千年雪莲，价值万两，这笔账在崔府的隐秘账册上有记录，与张大人母亲的药方完全吻合！”
苏烈也补充道：“臣的士兵在天坛附近抓获两名宇文护的私兵，他们招认，崔弘度曾让他们准备‘护驾’器械，说是等科举乱局起时，便带兵入宫拥立杨广 —— 这足以证明崔氏与宇文护早有勾结！”
崔弘度的额头渗出冷汗，嘴唇哆嗦着，却再也说不出反驳的话。宇文护见状，竟想冲上前去抢夺答卷，却被殿前侍卫按住，挣扎间，腰间掉落一枚黑色令牌 —— 正是之前私兵佩戴的 “护” 字令牌，令牌上还沾着一点天坛附近的黄土。
“够了！” 皇帝猛地拍案，龙椅扶手的玉饰都震得微微作响，“崔弘度、宇文护，证据确凿，你们还想狡辩？崔氏百年清誉，竟毁在你等手中！科举乃国之根本，你等竟敢篡改名单、勾结私兵，简直是目无王法！”
他站起身，声音威严如雷：“传朕旨意！其一，科举重审，由戴胄与李淳风共同主持，凡无才华印记的答卷一律作废，寒门考生优先录取；其二，罢免张大人等所有受贿考官，打入大理寺彻查，牵连官员一律严惩；其三，崔弘度、宇文护涉嫌谋逆，暂押天牢，待查清天坛私兵之事后，再行定罪；其四，收回崔、卢二氏在并州的矿脉特权，世家子弟今后科举，需单独考核，不得再享特权！”
旨意一出，殿内一片寂静。崔弘度被侍卫押着往外走，路过李淳风身边时，突然停下，眼神阴鸷如毒蛇：“李淳风，你以为赢了吗？天坛的事…… 还没完！”
李淳风看着他被押出殿门，心中却没有轻松 —— 崔弘度口中的 “天坛”，正是昨日术士纸条上的 “最后一步”，看来宇文护的私兵还在天坛潜伏，一场更大的危机，仍未解除。
百官散去后，皇帝留下李淳风，语气中带着一丝疲惫：“李道长，此次若不是你，长安的科举怕是要被世家彻底掌控。只是崔弘度提到的天坛，你可有头绪？”
“陛下，臣怀疑宇文护的私兵在天坛埋下了吸脉桩，想借地脉阳气作乱。” 李淳风拱手道，“昨日贡院之事只是他们的幌子，真正的图谋，恐怕是在天坛发动宫变，拥立杨广登基。”
皇帝脸色一变：“那该如何应对？天坛乃祭天重地，若是出事，后果不堪设想。”
“臣请求今日便去天坛探查，同时请苏将军加强宫城防卫，防止私兵突袭。” 李淳风语气坚定，“只要找到吸脉桩，粉碎他们的宫变计划，长安才能真正安稳。”
皇帝点头应允，立刻传旨让苏烈调兵。李淳风走出太极殿时，阳光已洒满宫墙，朱红色的宫墙在阳光下泛着暖光，却驱不散他心头的阴霾 —— 崔氏虽受挫，宇文护的私兵仍在，天坛的吸脉桩如同一颗定时炸弹，随时可能引爆长安的乱局。
林小婉与陈墨早已在殿外等候，看到李淳风出来，连忙上前：“师父，接下来我们去天坛吗？”
李淳风点头，目光望向城南天坛的方向：“崔弘度不会无缘无故提天坛，那里定有他们的后手。我们现在就去，争取在他们动手前，找到吸脉桩，粉碎他们的阴谋。”
三人快步走向宫门，腰间的法器碰撞发出轻响，像是在为即将到来的决战，敲响前奏。而在天坛附近的破庙里，十几个黑衣人正擦拭着弯刀，刀身上的寒光映着他们脸上的狠戾 —— 他们不知道崔弘度已被擒，仍在等着 “护驾宫变” 的信号，一场血战，已在悄然酝酿。