晨光漫过萨丁岛的红瓦屋顶，洒在街角那家蓝白配色的早餐店外。吴建刚咬下一口涂满榛子酱的面包，一道带着香风的身影便停在桌前——金发如流瀑般扫过邻桌椅凳，艾莉卡·布兰德里径直拉开他对面的椅子坐下，骑士裙裾的褶皱还带着行走的弧度。
“昨天闹得满城风雨，你倒好，撇下我独自溜走，现在还有闲心在这里享用早餐？”她指尖叩了叩桌面，蓝眸里盛着毫不掩饰的愠怒。
“麻烦是别人惹的，我只是被牵连的路人。况且，对美食的执着不分场合。”吴建叉起一块意式煎蛋送进嘴里，腮帮微鼓着回应，语气里带着几分漫不经心。
“哦呀？是我打扰了您的雅兴不成？”艾莉卡刻意拖长语调，“您”字咬得格外重，尾音婉转又尖锐，“那意大利的风味，还合‘您’的胃口吗？”活像在说“意大利的美食可招待不起您这样的麻烦客人”。
“嗯……马马虎虎。”吴建拖长的尾音刚落下，就见艾莉卡的眉头又向上挑了挑，金色睫毛像受惊的蝴蝶般颤了颤。
“看来边吃边谈也不影响您的食欲。”她身体微微前倾，手肘撑在桌面上，“您说昨天的事与您无关，意思是想彻底摘清关系？”
“我和那小子不过是萍水相逢，他主动搭讪罢了。”
“萍水相逢？”艾莉卡嗤笑一声，“这种说辞，您觉得我会信？”
吴建放下餐具，抬眸直视着她，嘴角噙着一抹浅笑：“这么说，你已经认定我是嫌疑人了？”
“……你很狡猾。”艾莉卡的气势弱了半分，指尖无意识地摩挲着桌沿，“我没法百分百确定，但目前你是唯一的线索。为了证明清白，还请您务必协助我，草薙护堂先生。”明明是请求的话语，却带着骑士般不容拒绝的坚定。
“你们的调查效率倒是惊人。”
“当然，包括您昨天从废墟里救出被困者的事迹，我们都已核实。”艾莉卡倏然闭眸起身，笔挺的骑士裙裾扫过地面，对着吴建深深颔首，“我，《赤铜黑十字》大骑士艾莉卡·布兰德里，代表被拯救的意大利子民向您致谢。”
“举手之劳而已，不必如此郑重。”吴建摆了摆手。
下一秒，艾莉卡便恢复了那副盛气凌人的模样，她甩动金发，居高临下地盯着吴建：“感谢是骑士的本分，但协助调查的要求不会改变。”
“那你想让我怎么做？”吴建苦笑着刚要抬手，就见艾莉卡突然探身，一把抓过他放在身侧的背包。他并未阻拦，任由这位大小姐将背包翻了个底朝天，一块泛着微光的石板很快被她攥在手中。
“瞧瞧这是什么？”艾莉卡的眼睛亮了起来，像抓住猎物的猎手，“散发神力的圣遗物——即便在《赤铜黑十字》内部，这种级别的宝物也寥寥无几。”
“这东西不是我的。”吴建耸耸肩，“我来萨丁岛，就是为了把它还给真正的主人。”
“主人？”艾莉卡的眉峰蹙起，“是之前那个神秘人，还是说……主人就在这座岛上？”
“后者。名字你不会陌生——璐克蕾琪雅·左拉。”吴建看着她，“你应该知道她的住处吧？正好我不认路，麻烦你带路。”
“那个魔女？”艾莉卡的声音陡然拔高，上上下下把吴建打量了三遍，“你一个无名小子，要去见萨丁岛最着名的魔女？这未免太可疑了。”
“你似乎总习惯用怀疑的眼光看人。”
“在不从之神的威胁解除前，任何线索都不能放过。”艾莉卡的表情瞬间变得严肃，“先将你定位为嫌疑人，再根据言行判断是否排除，这是最高效的方式。若我的态度冒犯了你，我可以道歉。”她握着石板的手紧了紧，骑士的诚实让她坦然面对可能的失礼。
“道歉就不必了。”吴建起身整理了一下外套，目光落在她泛红的耳尖上，“有这么可爱的女孩子陪着，求之不得。”
“你、你少胡说！”艾莉卡的脸颊瞬间染上绯红，说话都变得结结巴巴，“嘴甜的家伙，肯定经常骗女孩子……等等，你去哪？”
吴建已经迈开了脚步，头也不回地朝门口走去：“当然是去魔女家，还愣着做什么？带路啊。”
“站住！布兰德里？”她气得跺了跺脚，骑士靴在地面敲出清脆的声响，却还是攥着石板快步追了上去，“你要是敢耍花样，我可不会手下留情！”
阳光把两人的影子拉得很长，一路上吴建的调侃就没停过。艾莉卡虽然气得牙痒痒，却碍于骑士不与平民动手的准则，只能涨红着脸反驳，那些带着傲气的回击在吴建听来反倒格外有趣。
“我跟你同行，不过是想弄清你和魔女的关系，以及这石板的秘密。”艾莉卡一边避开路边的水坑，一边嘴硬道，“以我的剑术，随时能把石板抢过来——之所以不动手，是因为我恪守骑士道的怜悯与谦卑，懂吗？”
吴建突然停下脚步，转头认真地看着她。晨光落在艾莉卡未施粉黛的脸上，金色睫毛投下淡淡的阴影，连带着她紧抿的唇瓣都泛着柔和的光泽。
“你、你看什么？盯着淑女的脸看很失礼！”艾莉卡下意识地后退半步，手忙脚乱地拢了拢鬓边的碎发。
“没什么，就是觉得你很可爱。”吴建的笑容格外真诚。
这句话像颗火星点燃了引线，艾莉卡的脸瞬间红到了耳根，说话都带上了颤音：“胡、胡说八道！就算你奉承我，我也不会……不会放松警惕的！”
（效果比预想中还要猛烈。）吴建在心里暗笑。他昨天就发现这具身体的特殊体质——如同迪卢木多的泪痣般自带魅惑加成，只是没想到对艾莉卡这种纯情大小姐效果会这么好。不过他很清楚，这顶多是增加些好感度，想真正打动这位骄傲的骑士，还差得远。
“说起来，我们好像在绕圈子。”吴建的目光扫过熟悉的街景，终于点明了关键——一直是他走在前面，身侧的艾莉卡压根没提过路线的事。
艾莉卡左右张望了一番，底气顿时弱了半截，却依旧强撑着傲气：“明明是你在带路！”
“我早就说过我不认路。”吴建无奈地扶额，“你都查到我的身份了，难道没发现我是第一次来萨丁岛？哪来的车和路线？”
艾莉卡的脸颊微微发烫，却还是双手抱胸：“我可是布兰德里家的大小姐，从不需要自己记路……不过璐克蕾琪雅的住处我知道。既然没有车，那就骑马去——风吹过发梢的感觉，可比坐那些拥挤的交通工具舒服多了。”
“行，听你的。”吴建爽快地答应了。
“算你识相。”艾莉卡的嘴角刚扬起弧度，就被吴建的问题问住了。
“那么，马在哪？”
空气瞬间凝固。艾莉卡的表情僵住，过了好一会儿才硬着头皮道：“这、这种小镇我第一次来，怎么会知道马在哪？”
吴建哭笑不得地找路人打听，得到的答案是——这个临海小镇根本没有供人骑乘的马。
“现在满意了？”艾莉卡气鼓鼓地站在路边，骑士靴踢着脚下的石子，“我可不想再走路了。”
“那就坐火车吧，我还没坐过呢。”吴建提议道。
“巧了，我也没有。”艾莉卡的眼睛亮了亮，立刻恢复了指挥的姿态，抬手朝前方一指，“带路吧，草薙护堂先生。”
吴建服了气似的摇摇头，转身向路人询问火车站的方向。阳光穿过树叶落在他身上，身后传来艾莉卡快步跟上的脚步声，还夹杂着她小声的嘀咕——“下次一定要让管家准备好马车……”