次日清晨，吴建豪推门而出，神清气爽。晨光漫过庭院青砖，将他的影子拉得颀长，可这份惬意很快便被打破。
“天气倒是不错，可惜一早撞见张苦瓜脸，好心情全毁了。”他斜睨着院中的希捷，语气里带着几分慵懒的不耐。
希捷整夜都守在小院里，脊背挺得笔直，眼底却藏着难掩的疲惫。听闻吴建豪的话，他连忙上前一步解释：“先生，属下只是担心公主安危，不敢有丝毫懈怠。”
“担心有用？”吴建豪挑眉，语气带着点嘲弄，“实力刚提上来就觉得不用睡觉了？以你现在的修为，就算睡死过去，真有变故也能瞬间醒转。别说清晨看你这副模样堵心，夜里你在院中游荡，也扰人清梦。”
“属下知错。”希捷低头躬身，不敢有半句辩驳。
“去把艾菲叫起来，让她去催催罗伦斯，别耽误时间。”吴建豪挥了挥手，径直下令。
“这……”希捷面露难色，眉头紧锁，“先生，为防间谍窥探，我们并未安排下人伺候，属下不便靠近公主的卧室。”他说着，目光不自觉地瞟向吴建豪的房间，显然是想让小柔去传话。
“罢了，我自己去。”吴建豪懒得再多纠缠，转身便朝着庭院深处的公主卧室走去。
希捷下意识地想伸手阻拦，指尖刚抬起又猛地顿住，最终只是沉默地目送吴建豪的身影远去，眼底满是担忧却无可奈何。
吴建豪走到房门前，连门都未敲便直接推开。房间深处，艾菲正蜷缩在床上沉睡着，许是这些日子以来最安稳的一觉，她的眉头舒展，嘴角还挂着浅浅的笑意。察觉到动静，她无意识地咂了咂嘴，翻了个身便又沉沉睡去。
吴建豪径直走到床边，抬手猛地掀开被褥。艾菲下意识地缩了缩身子，纤细的手臂徒劳地挥舞了几下，没摸到被子，竟依旧没有醒转的迹象。她身着轻薄的睡衣，勾勒出纤细的身形，可吴建豪只是扫了一眼便移开目光，盯着她恬静的睡颜沉声道：“该醒了。”
“嗯……”艾菲的睫毛轻轻颤动了两下，发出一声模糊的嘤咛，却并未睁眼。
“我知道你难得睡个好觉，但我没那么多时间等你磨蹭。”吴建豪的语气冷了几分，带着不容置喙的威压。
“！？”
艾菲猛地睁开眼，映入眼帘的便是一道挺拔的男性身影，瞬间的茫然过后，她骤然察觉到自己的着装状况，脸颊瞬间涨得通红。
“呀——”一声短促的尖叫卡在喉咙里，她本能地双手交叉护住胸口，眼神里满是慌乱与窘迫。她认出了眼前的人是吴建豪，才强行压下了放声尖叫的冲动，只发出一阵压抑的惊呼。
“先生，这……”她声音发颤，想让吴建豪先回避。
可吴建豪却径直打断她：“你必须催罗伦斯加快进度，我没功夫陪你耗。”
艾菲心中一凛，瞬间收敛了窘迫。她深吸一口气，哪怕衣衫不整，也挺直了脊背应道：“是，属下明白。”紧接着，她又面露难色，小声说道：“先生，我……我想换身衣服。”
“换就是了，我不在意。”吴建豪环视一圈，随手拖过一张椅子倒转过来坐下，双臂搭在椅背上，下巴抵着手臂，一瞬不瞬地盯着艾菲。
艾菲被他看得浑身不自在，脸颊烫得几乎要冒烟，却不敢再多说什么。
“呵，看来你还得先洗个澡。”吴建豪的目光掠过她额角的薄汗，语气平淡。刚睡醒出一身汗本是寻常，只是眼下这情形，更添了几分尴尬。
“是……是的。”艾菲的声音细若蚊蚋，犹豫了片刻，鼓起勇气说道，“如果先生不介意，艾菲……艾菲可以为您侍浴……”
吴建豪自然明白她的意思，却只是起身转身，语气依旧催促：“我说过，没时间磨蹭。要洗澡就先去叮嘱罗伦斯，回来再洗。”
“是……”
艾菲望着他离去的背影，不自觉地皱起眉头，眼神里满是探究。她盯着那道熟悉的背影，直到彻底消失在视线里，才缓缓收回目光，指尖无意识地蜷缩起来。
吴建豪回到自己房间，一眼便看到小柔趴在床上，脑袋深深埋在枕头里，只露出一截纤细的脊背，肩膀一抽一抽的，显然是在无声落泪。
“多大点事？不就是让你跟着我，至于哭成这样？”他语气不耐，抬手就甩了她一记耳光。
“啪”的一声脆响，小柔像受惊的蚱蜢般猛地弹起身，脸颊瞬间浮现出清晰的红印。她怯生生地看了吴建豪一眼，不敢有半句辩驳，只是默默抹掉眼角的泪水，有气无力地起身穿衣，随后低着头，脚步踉跄地走出了房间。
小柔走后，吴建豪却猛地坐倒在床上，眉头紧锁，指尖无意识地敲击着床沿，神色间竟带着几分难以察觉的烦躁，仿佛刚才的怒火并未发泄尽兴，反而憋了口气在心里。
他静坐了片刻，随即用念力向艾菲、希捷和小柔三人传话：除了让艾菲加紧督促罗伦斯，其余时间不必来打扰他。接下来的几日，吴建豪白天闭门不出，没人知道他在房内做什么，只有夜里会调教小柔。
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罗伦斯驻守的地方虽属荒僻之地，但筹备一支护送艾菲上京的车队，一天之内便能完成。真正耗时的，是将艾菲要登基复位的消息广而告之。好在这个世界的魔法应用成熟，借助传讯魔法，不出几日，消息便能传遍各大势力。罗伦斯也早早就派人提前上路散布传单，确保艾菲的车队途经之地，百姓都能知晓她的来意。
出发当日，车队整装待发。艾菲乘坐最豪华的马车居中，希捷一身戎装，骑马走在马车前方开路；吴建豪则带着小柔乘坐次一等的马车，跟在艾菲身后；罗伦斯亲自坐镇车队最前方指挥。这支车队的仪仗、器物都符合公主的身份，算得上体面，可护卫队却实在拉胯。用吴建豪的话说，这些护卫连强盗都看不上，不如直接留下马匹拉车，还能清净些。
说来也怪，自艾菲启程，一路风平浪静，别说刺客，连个可疑的人影都没出现。罗伦斯特意安排了沿途百姓夹道欢迎，可百姓们的眼神都透着麻木，对艾菲此行关乎国家主权完整的大事，毫无波澜。
吴建豪对此毫不在意。启程后，他便待在马车里，享受着难得的安宁——至于这份安宁为何格外珍贵，恐怕只有知晓“此刻的吴建豪究竟是谁”的人，才能明白。
突然，马车外传来一阵嘈杂的喧哗声，夹杂着马蹄声与呼喝声。小柔吓得浑身一僵，本能地抬头望向车外，可厚重的车帘挡住了她的视线，什么也看不见。
“谁让你停下的？”吴建豪的声音骤然冷了下来。
小柔浑身一颤，才发觉自己不知何时停了动作。她慌忙把手重新搭回吴建豪的肩膀上，指尖因紧张而微微发颤。此前吴建豪从未这样要求过她，此刻外边明明有危险，她却根本不知道该如何应对，只能僵硬地维持着动作。
见她这副手足无措的模样，吴建豪也没了享受按摩的兴致。他起身掀开车帘，径直走了出去。
外面的混乱一目了然：前方道路被一群强盗拦断，罗伦斯安排的那些护卫早已吓得魂飞魄散，连人带马缩成一团，瑟瑟发抖——虽说夸张了些，但那副怂态，确实毫无还手之力。
“哈哈哈哈！看看你们这副熊样！”强盗们见状，爆发出一阵嚣张的狂笑。为首的强盗头子挎着大刀，挺着啤酒肚，指着混乱的车队戏谑道：“老子也不为难你们，乖乖把财物和女人交出来，就放你们一条生路！”
“岂有此理！岂有此理！”罗伦斯从马车里探出头，气得满脸通红，指着前排的强盗怒斥道：“你们可知车里是谁？”他对着艾菲的马车恭敬地拱了拱手，高声道：“这位是西伦帝国的艾菲公主！此次上京是为了复位登基，驱逐侵略者！识相的赶紧让开！”