崖下的风卷着雪沫子，打在林野脸上生疼。他缩了缩脖子，把苏清婉往怀里又搂紧些，两人躲在断魂谷的凹洞里，看拓拔烈的队伍慢吞吞地挪过隘口——二十辆木车，每辆都盖着厚厚的油布，车辙压在雪地上，深得能没到脚踝。
“他们走得比蜗牛还慢，”苏清婉往林野手里塞了个热红薯，是她用灶膛余烬煨的，“看来是真怕塔木尔的人半路截胡。”
林野咬了口红薯，甜香混着烟火气熨帖了冻僵的喉咙。系统面板在眼前闪：【“截硝”，待夺取木车后，可解锁“硝石提纯”技能】。他往谷口瞥了眼，铁蛋带着几个后生正往火堆里添柴，浓烟像条灰龙，直往谷里钻——按计划，这烟是给塔木尔的“信号”，也是给拓拔烈的“麻烦”。
“咳咳！”木车里传来几声咳嗽，显然有人被烟呛着了。林野拽着苏清婉往暗处缩了缩，就见车帘被掀开，拓拔烈裹着件黑貂裘探出头，脸涨得通红。他身后跟着个瘦小的随从，手里捧着个铜盆，里面是烧得通红的炭块——看来是怕硝石受潮，特意用来烘车的。
“蠢货！不知道把车帘留点缝？”拓拔烈的怒吼声在谷里撞出回声。随从喏喏地应着，刚要放下车帘，突然瞥见崖壁上挂着的红绸——那是林野故意挂的，和拓拔烈帐里的装饰一模一样。
“二王子！你看！”随从的声音发颤。拓拔烈抬头，看见红绸的瞬间，脸色骤变——那是他送给塔木尔的定情物，怎么会挂在这？
就在他愣神的功夫，铁蛋带着人从谷两侧的矮树丛里扑出来，手里举着绑了麻布的短棍，棍梢蘸了桐油，一甩就燃成了火把。“塔木尔首领有令！拿下私藏硝石的叛逆！”
拓拔烈的人慌了神，他们本就心虚，此刻见“塔木尔的人”杀出来，竟有一半人扔下刀就跑。拓拔烈怒吼着拔刀，却被铁蛋一棍扫在腿弯，“噗通”跪倒在地。
林野趁机冲出去，一刀挑开最前面那辆木车的油布——里面果然码着整整齐齐的硝石块，白花花的像堆碎冰。系统面板“叮”地一声：【任务完成！获得“硝石提纯”技能，解锁“黑火药改良配方”
“清婉！”林野喊了声。苏清婉早从药篮里掏出个小陶罐，里面是她新配的“黄烟药”，往火堆里一撒，顿时腾起冲天黄雾，把整个断魂谷都罩住了。“撤！”
等拓拔烈的残兵从雾里钻出来，木车早没了踪影，只剩地上几摊融化的雪水，混着点硫磺味。
回到村里时，天已擦黑。粮仓里挤满了人，哈默德的波斯商队伙计正蹲在角落数硝石，见林野进来，赶紧站起来：“林首领，按您说的，把硝石分了三份，一份送药庐提纯，一份留着做烟火，剩下的”
“剩下的送塔木尔。”林野脱下沾雪的外套，苏清婉递来杯姜茶，他接过来一饮而尽，暖意顺着喉咙往下淌，“告诉他，是‘拓拔烈孝敬的’，让他‘查查’这硝石的来路。”
苏清婉正在药案上碾药，闻言抬头：“你就不怕他看出破绽？塔木尔精得像只老狐狸。”
“就是要让他看出来，”林野笑了，往火堆里添了块柴，“他知道是咱们干的，才会觉得咱们有用。你没见上次送羊腿的那伙计，看我的眼神都带着巴结？这老狐狸，就喜欢会‘办事’的人。”
正说着，外面传来马蹄声，铁蛋撞进门来，手里举着个羊皮袋：“塔木尔的回信！还有还有这个！”
林野接过羊皮袋，里面是块雕着狼头的玉佩，是塔木尔的私印。信上只有一行字：“硝石甚好，明日送十车青稞来换‘新货’。”
“成了！”铁蛋拍着手笑，“这下咱们的粮仓不愁填不满了！”
苏清婉却皱起眉，指尖捻着药末：“塔木尔不会白给好处，怕是想让咱们帮他对付拓拔烈。”
“那就对付呗。”林野满不在乎地摆手，“他们斗得越凶，咱们越安全。对了清婉，你的‘烟花’配得怎么样了？”
苏清婉从药柜里拿出个纸包，里面是些五颜六色的粉末：“红的是朱砂混了硝石，绿的加了孔雀石，蓝的”她压低声音，“加了点咱们新得的磷粉，烧起来会像星星。”
林野凑过去闻了闻，呛得直咳嗽：“好家伙，这要是点起来，怕是半个草原都能看见。”
“要的就是这个效果。”苏清婉眼里闪着光，“正月十五那天，咱们在鹰嘴崖放，让整个北境都看看，咱们边境村也有能人。”
腊月里的雪下得勤，村里的屋檐都挂起了冰棱，像一串串水晶帘子。林野的药庐却热闹得很，苏清婉带着几个妇人在轧药粉，铁蛋他们则在院子里劈柴——不是普通的柴，是浸过桐油的，劈开来里面都泛着油光。
“这些够做三十个烟花了。”苏清婉擦了擦汗，把筛好的药粉装进陶罐，“红的二十，绿的五，蓝的五，够热闹了。”
林野正往箭杆上缠红绸，闻言抬头：“塔木尔的青稞送来了吗？”
！“刚到村口，”铁蛋跑进来，鼻尖冻得通红，“哈默德亲自押车来的，还说要跟您喝两杯。”
林野挑眉，这老狐狸亲自来，怕是不止为了喝酒。他对苏清婉使了个眼色，让她把药粉藏好，自己则迎了出去。
哈默德裹着件紫貂裘，见了林野就拱手：“林首领好本事，拓拔烈被长老会禁足了，听说是塔木尔首领‘无意间’提了句硝石的事？”
“巧合，巧合。”林野笑着请他进屋，炕桌上早已摆好酒肉，“哈默德先生远道而来，尝尝咱们村的腊肉。”
哈默德呷了口酒，眼珠转了转：“林首领就不想知道，塔木尔首领许了您什么好处？”
“无非是些粮草布匹。”林野装傻，往他碗里夹了块羊肉，“倒是波斯商队的硝石，年后还得麻烦您多送些。”
哈默德笑了，从怀里掏出个羊皮卷：“这是塔木尔首领的意思，他说只要您能在正月十五‘热闹热闹’，让拓拔烈的人知道他不好惹，往后北境的药材生意，都归您村垄断。”
林野展开羊皮卷，上面果然盖着塔木尔的印。他心里冷笑，这老狐狸，是想借他的手彻底搞垮拓拔烈。
“这事不难，”林野放下羊皮卷，“但我要拓拔烈手里的那片桦树林，还有您得帮我弄批硫磺，最好是波斯来的。”
哈默德眯起眼：“桦树林可以，硫磺我得请示商队首领。”
“那就等您的好消息。”林野举杯，“干了这杯，正月十五，鹰嘴崖见。”
正月十四的晚上，雪下得像鹅毛。林野带着铁蛋他们往鹰嘴崖运烟花，苏清婉提着个竹篮跟在后面，里面是包好的药引。崖上风大，吹得人站不住脚，林野把自己的狐裘脱下来给她披上：“冷就先回去。”
“不，”苏清婉踮脚往崖下看，远处北狄的营地亮着点点灯火，像撒在黑布上的碎钻，“我要亲眼看着它亮起来。”
十五的月亮圆得像面镜子，挂在墨蓝的天上。林野让后生们把烟花桶摆成个圈，苏清婉则在每个桶边摆上引信，用红绸连起来——这样一点就能全燃。
“时辰到了！”铁蛋喊了声。林野深吸口气，点燃了最边上的引信。
“嗤——”火星沿着红绸一路窜，像条火龙。紧接着，“嘭”的一声，第一朵烟花炸开在天上，红得像团火，把崖下的雪地都照得通红。
紧接着是绿的，像串葡萄，簌簌往下掉；蓝的炸开时带着哨声，像无数只小鸟掠过夜空；最后是苏清婉加了磷粉的那桶，炸开时竟像撒了把星星，亮得人睁不开眼。
崖下的北狄营地炸开了锅，拓拔烈的帐篷方向传来惊呼，塔木尔的人则在欢呼。林野听见哈默德的笑声从下面传来：“好！好个边境村！”
苏清婉靠在林野肩上，指着天上的烟花：“你看，像不像咱们第一次见面时，你给我摘的那束狼毒花？”
林野想起三年前，他在采药时遇见被蛇咬的她，情急之下用嘴吸了毒血，她醒来时，手里就攥着束紫莹莹的狼毒花。他低头，在她额头印了个吻：“像，比那花好看多了。”
烟花还在炸响，红的、绿的、蓝的，把夜空染得像块打翻了的调色盘。崖下的人在喊着林野的名字，喊着边境村的名字。林野知道，从今晚起，这北境的风，该换个方向吹了。
系统面板在烟花的光芒里闪着：【“烟火庆”任务完成，获得“北境声望”，解锁“部族同盟”，塔木尔部落将向您提供三年粮草援助】。林野笑了笑，搂着苏清婉转身往村里走。雪地上，两人的脚印被烟花的光映着，长长的，像条通往明天的路。
身后，最后一朵烟花炸开，像颗大星，久久不散。