房门被打开，门外站着四个人。
为首者身形健硕，正是方才楼下大堂中那位面色沉肃的捕头——张雄。
他身后半步，一左一右立着两名腰佩制式钢刀、手按刀柄、眼神警惕的年轻衙役，公门中人的干练与隐隐的压迫感显露无疑。
而站在最后面的，却是端着个盛有热水、搭着干净布巾的木质面盆，脸上带着几分无奈神色的林月如。
她朝开门的李逍遥飞快地使了个眼色，那眼神分明在说：
“我刚打水回来，在楼梯口就被这几位‘请’上来了，可不是我带的路。”
张雄约莫四十上下年纪，面庞是常年奔波形成的黝黑之色，颧骨略高，嘴唇紧抿成一道严肃的直线。
最引人注目的是他那双眼睛，眼眶微陷，眸光却锐利得如同盯准了猎物的苍鹰，先是在开门李逍遥的脸上迅疾而仔细地扫过，仿佛要将每一个细微表情都刻入脑中。
随即，他的视线越过了李逍遥的肩膀，投向屋内。
目光落在床榻边坐着的赵灵儿身上。
此刻灵儿帷帽未戴，露出那张清丽绝伦却因身体不适而略显苍白的容颜，眉宇间带着淡淡的倦色与病气。
张雄的眉头几不可察地微微蹙了一下，但这细微的表情变化转瞬即逝。
他的注意力很快便被李逍遥手中那根样式奇特、前端明显破损、用布条层层缠裹的硬木短棍所吸引。
那棍子看似简陋，但以他多年办案、与三教九流打交道的眼力，却能看出棍身的木质纹理致密，绝非寻常柴火棍，而那破损处和缠裹的方式，也透着不久前经历过激烈搏斗的痕迹。
他眼神中的审视之意，顿时又浓了几分。
“在下李逍遥，这位是舍妹赵灵儿。”
李逍遥率先抱拳开口，声音平稳，将门又打开了些许，身子却依旧立在门口，没有立刻请他们入内的意思。
这既是基本的礼节，也隐含着不愿过多打扰房中病人（灵儿）的疏离与保护姿态。
“不知张捕头大驾光临，有何指教？”
张雄也抱拳回了一礼，动作干脆利落，透着公门中人的利索劲儿。
他声音低沉而沉稳，开门见山：
“李少侠，林姑娘。
冒昧叨扰，实是案情紧急，迫不得已，有几句话需要询问二位，还望见谅。”
他略顿一下，目光在两人脸上逡巡，
“二位今日入城，可曾在城中听闻，或是亲眼见到任何异常之人、异常之事？
尤其是……
与一名轻功极高、行踪诡秘、疑似女子的飞贼相关的线索？”
李逍遥面色如常，摇了摇头：
“张捕头明鉴，我兄妹二人今日晌午方才抵达扬州，寻了这客栈安顿后，便未曾再外出。
方才在楼下用饭时，倒是听得邻桌几位客官议论纷纷，提及什么女飞贼、刘员外失窃之事，但也仅是耳闻，并不知其中详情，更未曾见过什么可疑之人。”
他回答得滴水不漏，将“听到议论”与“不知详情”分开，既显坦诚，又撇清了直接关联。
“是吗？”
张雄那锐利的目光仿佛要穿透李逍遥的眼睛，他语气不变，却抛出了一个细节，
“可据这客栈的掌柜方才对在下言道，李少侠在楼下用饭时；
听得刘员外家失窃及飞贼留书索命之事，曾面露沉思，目光也多次瞥向刘员外与我等所在的方向，似乎……
对此事颇为留意。”
他停顿片刻，似乎在观察李逍遥的反应，但语气依旧保持着公事公办的平稳：
“李少侠不必多心，此乃例行询问，城中任何外来人员，尤其是江湖打扮的，我等都要了解一二。
近日扬州城颇不太平，这女飞贼不仅屡屡盗窃巨富之家财物，如今更变本加厉，留下索命字条，行事乖张，已非寻常盗窃可比。
知府大人震怒，严令限期破案，我等肩上压力如山。
因此，任何外来的、面生的江湖朋友，或者任何看似异常的举动，都需要排查清楚，以防万一。”
他话锋忽地一转，目光再次落在那根破损的短棍上，语气带上了一丝探究：
“况且……
看李少侠的举止气度，还有手中这兵器，显然也是常走江湖之人。
恕张某眼拙，李少侠这兵刃，似乎……
刚经历过一番颇为激烈的争斗？
棍身前端碎裂，缠裹处似有血迹未净。”
李逍遥心中微微一凛。
这位张捕头不仅观察力惊人，联想和推断能力也非同一般。
他面上不动声色，顺着对方的话，轻描淡写地解释道：
“张捕头好眼力。
前些日子赶路时，在山野间不慎惊扰了一窝野狼，缠斗了一番，棍子便损了，手上也擦破点皮，都是些皮外伤，不碍事。”
他将与赤鬼王和血傀儡的恶战，简化为遭遇野兽，合情合理。
随即，他主动将话题引回案件本身，既是转移对方对自己兵器的过度关注，也确实存了打探虚实的心思：
“倒是张捕头所说的这飞贼案，着实蹊跷。
那贼人若只为求财，屡屡得手后远走高飞便是，为何要多此一举，留下那等引人注目、自增风险的索命字条？
莫非……
此贼与那刘员外有甚不为人知的深仇大恨？”
张雄深深地看了李逍遥一眼，似乎是在判断他究竟是真心探讨案情，还是刻意引导话题。
沉默了两三息，他才缓缓答道：
“刘员外虽是商贾出身，家资丰厚，在本地也算是有头有脸的乡绅。
为人或许有些商贾积习，爱财重利，但据我等查访，并无大奸大恶之行，也未曾听闻与谁结下过需要以命相搏的深仇大恨。
此案最令人费解之处，便在于此贼动机不明。
盗窃财物已属不法，留下索命之言，更是将事情彻底闹大，惊动官府全城戒严……
此举，倒不像单纯为财或报仇，反而像是……”
他斟酌了一下用词，眼神微凝：
“像是故意要将所有人的目光，都吸引到她身上，或者说，吸引到这几桩盗窃案上来。”
说着，他的目光似乎无意地再次扫过屋内，尤其在灵儿苍白的面容上略作停留，语气稍缓：
“令妹面色不佳，可是身体欠安？
扬州城仁济堂的孙老先生，医术精湛，尤擅调理内科杂症，若需要，可去寻他瞧瞧。”
“多谢张捕头关心。”
李逍遥再次拱手，
“舍妹只是自幼体质稍弱，加之连日赶路，风寒侵体，有些水土不服，歇息调理几日便好，不敢劳动名医。”
张雄见他口风甚紧，问不出更多有价值的线索，再看灵儿确实是一副柔弱病容，倚在床边气息微促，不似作伪，便也不再多做纠缠。
他点了点头，正色道：
“既如此，便不多打扰令妹休养了。
不过，近日城中因飞贼案戒严，夜间会有官差加强巡防盘查，还请二位，还有林姑娘，夜间若无必要，莫要随意在外走动，以免产生误会。
若之后想起任何可能与案情相关的线索，也请务必及时告知官府。”
说完，他又对站在一旁的林月如微微颔首，算是打过招呼，这才转身，带着两名始终按刀戒备的衙役，脚步声沉稳地下了楼。
直到脚步声远去，林月如才端着水盆进了屋，反手将门仔细关好，长长舒了口气，将水盆放在房内的木架子上，一边拧着热布巾，一边低声道：
“这些衙门里的差爷，鼻子比猎犬还灵光，闻着点生人味儿就找上门了。
你们没事吧？
没露什么破绽吧？”
她虽是对着两人说话，目光却主要看向灵儿，将拧好的温热布巾递过去，
“敷一敷，会舒服些。”
“没事的，多谢林姐姐。”
灵儿接过布巾，轻轻敷在额头上，温热的触感让她因不适而紧绷的神经稍稍放松，轻声致谢。
李逍遥则走到桌边，给自己倒了杯早已凉透的茶水，一饮而尽，眉宇间凝结着一丝思虑：
“这位张捕头，绝非等闲之辈。
观察入微，言辞谨慎，句句都在试探。
那女飞贼的案子，恐怕背后牵扯的，不止是盗窃那么简单。”
“管他背后是简单还是复杂，”林月如在一旁的凳子上坐下，姿态依旧带着几分江湖儿女的飒爽，她瞥了一眼李逍遥随意靠在墙边的那根破短棍，撇了撇嘴，语气里带着点不易察觉的关切和一丝大小姐的挑剔，
“我说李逍遥，你就打算一直拎着这根……
嗯，这根颇有‘战损风’的棍子闯荡江湖？
好歹也是……
也是在我林家擂台上，当着那么多人的面，赢了我一招半式的人。”
她顿了顿，似乎觉得“赢了我”这几个字有点拗口，迅速带过，
“传扬出去，别人还以为我们林家堡连件像样的兵器都舍不得给未来……
咳咳，给朋友呢！
我们林家可丢不起这人。”
李逍遥闻言，不由得苦笑。
林月如这话虽不中听，却点在了实处。
这根硬木短棍跟随他时日不短，助他度过了余杭镇外的危机、幽寂谷的险阻，甚至在血壤魔巢中发挥了关键作用，但如今确实已不堪重负。
前端碎裂，材质也终究是凡木，面对赤鬼王那等邪物或真正的高手时，局限性太大。
之前是条件所限，如今身处扬州这等商贸繁盛、工匠云集之地，确实该考虑更换一件更可靠、更趁手的兵器了。