“林姑娘所言极是。”
李逍遥坦然点头，承认了自己的考虑不周，
“只是我初到扬州，人生地不熟，不知这城中，何处能打造或购得趁手耐用的兵器？
我对刀剑形制并无特别偏好，棍、棒、枪、戟之类长兵，或是厚重趁手的短兵皆可，首要便是坚固，能承载力道。”
林月如听他虚心请教，眼睛不由得一亮，先前那点小小的别扭似乎也消散了，下巴微微扬起，带着点“你总算问对人了”的小小得意：
“这你算问对人了！
扬州城西，靠近旧码头那边，有家开了几十年的老铺子，叫‘铁骨坊’。
坊主陈师傅，祖传的手艺，在江南这块地界上，打铁锻造的功夫算是数得着的。
虽比不上我家……
咳咳，比不上一些传承悠久的铸剑名家，但打造些精钢百炼的刀剑枪棍，绝对是绰绰有余，用料扎实，价格也公道。”
她顿了顿，站起身来，
“正好，我的随身匕首也有些磨损了，需要重新打磨，还得添置些行走江湖必备的零碎玩意儿。
午后若是无事，我带你去一趟。”
事情便这么定了下来。
午后，灵儿服下了李逍遥从客栈厨房讨来生姜和红糖熬煮的、勉强算是安神暖胃的汤水后，沉沉睡去。
有小石头（玉佛珠）悄然留在房内，以其清圣佛力形成一层极淡的守护屏障，并随时能与李逍遥心灵沟通，李逍遥也较为放心。
他便与林月如二人离开了“悦来客栈”，朝着城西方向行去。
铁骨坊店面并不大，甚至有些不起眼，黑底金字的招牌经过风吹日晒已有些褪色。
但一走近，便能感受到一股从店内弥漫出来的、属于金属与炉火的沉实厚重气息，以及隐约可闻的、有节奏的轻微锤打声。
铺子里的陈设简单，靠墙的木架上，整齐地陈列着数十件打造好的兵器，刀、剑、枪、戟、斧、钩、叉……
形制各异，但无不寒光内蕴，锋刃流转着冷冽的光泽，显然并非样子货。
老板陈师傅是个五十来岁的汉子，皮肤因常年靠近炉火而呈现出一种健康的古铜色，裸露的手臂肌肉结实虬结，布满细小的烫伤疤痕。
他正戴着皮围裙，用油石细心打磨一柄长剑的刃口，见林月如领着人进来，抬头露出笑容，熟络地打招呼：
“哟，是林大小姐，有些日子没来照顾小老儿的生意了。
这位公子瞧着面生，是大小姐的朋友？”
他目光扫过李逍遥，尤其在李逍遥的手和站姿上多停留了一瞬，这是老匠人判断客人是否真懂兵器、常用兵器的习惯。
“陈师傅，这位是我朋友，李逍遥李少侠。”
林月如介绍道，语气随意中带着尊重，
“他想寻件趁手的长兵，您这儿有什么好家伙，尽管拿出来瞧瞧。”
她又转向李逍遥，
“陈师傅手艺没得说，人也实在，你看中什么，直接跟他说便是。”
李逍遥谢过陈师傅，目光在铺内缓缓扫视。
那些长剑短刀固然锋锐逼人，但他用惯了棍棒一类偏重技巧与节奏的长兵器，骤然换用需要精妙剑法配合的长剑，未必能立刻得心应手，何况他目前也没有什么系统的剑术功法。
他的“时序感知”能力，核心在于把握战斗中的“节奏”与“节点”，对兵器本身的形态要求反在其次，但必须足够坚固、耐用，能够承受他逐渐增长的内力灌注，并能精准地将他对“时机”的把握转化为有效的打击。
他的目光最终停留在角落木架上横放着的一根通体黝黑、毫无装饰的长棍上。
棍身长约齐眉，入手沉实异常，比看上去要重得多。
棍体并非标准的圆柱，而是略带六棱形，不仅增加了握持时的稳固性与防滑，更使得击打时棱角能造成更强的破坏力。
棍子两端，各以精巧的技艺包嵌着一圈加固的精钢箍，在昏暗的光线下泛着乌沉沉的哑光。
整根棍子给人一种古朴、厚重、坚不可摧的扎实感，与他之前那根轻灵却易损的硬木短棍，形成了鲜明对比。
“李少侠好眼力。”
陈师傅见状，放下手中的活计，走过来，眼中露出赞许之色，
“这根‘乌沉棍’，是小老儿用上好的精铁反复锻打三十六遍，又掺入了一钱难得的西域‘玄铁砂’粉末，才锻造而成。
虽不敢称什么削铁如泥的神兵利器，但寻常刀剑砍上去，最多留道白印，休想伤它分毫。
分量足，重心稳，最适合打熬筋骨气力，实战中用来格挡劈砸，威力也远非木棍竹棒可比。
只是……”
他搓了搓手，报出了一个价格。
李逍遥暗暗掂量了一下怀中钱袋的分量。
离开余杭时带的盘缠，加上韩医仙和一些好心村民的馈赠，原本还算宽裕。
但一路行来开销不小，若买下这根价值不菲的乌沉棍，再加上灵儿后续需要仔细调养身体、购买药材，以及三人接下来的路途盘缠，恐怕就会捉襟见肘了。
他脸上不由得露出一丝犹豫。
就在他沉吟之际，旁边的林月如却已经干脆利落地从自己腰间解下一个绣工精致的荷包，哗啦一声将里面的碎银和几锭小元宝倒在柜台上，动作熟练地数出足额的银两，往陈师傅面前一推：
“陈师傅，钱您收好，这根乌沉棍，我们要了。”
不等李逍遥开口，她又补充道：
“再拿两把尺许长、带血槽的精钢短匕来，要锋利轻便、便于隐藏的，一并包起来。”
“林姑娘，这万万不可……”
李逍遥连忙上前一步，想要阻拦。
“少跟我来这套虚的。”
林月如转过脸，秀眉一挑，瞪了他一眼，语气带着不容置疑的干脆，
“你是我……
是我爹亲口应允过‘三年之约’的人，算半个……
算我们林家堡挂了名号的。
行走江湖还拎着根快散架的棍子，传出去别人还以为我们林家堡苛待未来……
苛待朋友呢！
这棍子算我借你的，等你以后手头宽裕了，再还我不迟。”
她语气微微一顿，声音压低了些，但依旧清晰，
“灵儿姑娘身子骨弱，眼下又……
又需要人仔细看顾，你不多备件可靠的家什，怎么护她周全？
这两把短匕，你们一人一把，贴身藏着，以防不测，总比赤手空拳强。”
李逍遥望着林月如那看似泼辣、实则细心周到的举动，心中涌起一股复杂的暖流。
这位林家大小姐，骄傲的外表下，藏着一副比许多男子更讲义气、更细致热忱的心肠。
他知道再推辞反而显得矫情，便郑重地双手接过那根沉甸甸的乌沉棍，又拿起那两把入手冰凉、刃口闪烁着寒光的精钢短匕，对林月如深深一揖：
“林姑娘雪中送炭，高义在心，此情李某铭记，日后定当奉还。”
购买完主要兵器，林月如又熟门熟路地带着李逍遥去了几家相熟的店铺，采购了些品质不错的金疮药、解毒丹、驱虫粉、火折子、坚韧的绳索等行走江湖的常备之物。
等她觉得东西置办得差不多时，日头已经西斜，将两人的影子在青石街道上拉得老长。
两人提着大包小包，朝着“悦来客栈”的方向返回。
走到距离客栈还有一条街的拐角处时，李逍遥的脚步几不可察地微微一顿。
在他的视线余光里，对面街角一个堆放杂物的昏暗角落，一个衣衫褴褛、满面污垢的小乞丐，如同受惊的老鼠般飞快地窜过。
那乞丐的动作迅捷得不似寻常乞儿，在经过一个看似随意丢弃在墙根、半旧不新的竹筐时，他的右手以极其隐蔽而熟练的手法，将一个小小的、揉得皱巴巴的纸团，飞快地塞进了竹筐底部与墙壁之间的缝隙里。
做完这一切，小乞丐头也不回，身形一闪，便没入了旁边一条狭窄幽深的巷弄，眨眼间消失不见。
这一切发生在电光石火之间，若非李逍遥一直将“时序感知”维持在一种低度警戒的“广域接收”状态（尽管在城中人气杂乱处效果大打折扣），恐怕也会忽略过去。
就在那一瞬间，他不仅捕捉到了小乞丐动作中那一丝刻意训练过的不自然节奏——过于干净利落，少了乞儿常有的畏缩与拖沓——更隐隐感觉到，在那竹筐附近，空气中似乎弥漫着一缕极其淡薄、却与周围喧闹市井气格格不入的阴冷气息。
那气息似有若无，仿佛错觉，却让李逍遥脊背莫名升起一丝凉意。
他立刻联想到入城时，小石头曾提醒过的，城中可能隐藏的“不太寻常的晦涩气息”。
他面上不动声色，仿佛什么也没看见，继续与林月如说笑着（主要是林月如在说铁骨坊的陈师傅当年一些趣事）走回了客栈。
回到房间，灵儿已经醒来，气色比午前好了不少，正靠坐在床头，小口啜饮着一碗温热的米粥。
见李逍遥和林月如回来，尤其是看到李逍遥手中那根乌黑沉实、一看便知非同凡响的铁棍，灵儿眼中也露出了欣喜之色，真心为李逍遥有了更可靠的依仗而感到高兴。
对于林月如的慷慨相助和细心考量，灵儿更是轻声软语，再三道谢。
入夜后，客栈渐渐安静下来。
李逍遥与林月如聚在李逍遥的房间内，压低声音商议。
两人都认为，傍晚时分那个小乞丐鬼祟传递纸团的行为，以及竹筐附近那丝可疑的阴冷气息，绝非偶然。
那很可能是一个秘密的联络点，用于传递某种不为人知的信息。
联想到近日闹得满城风雨、动机蹊跷的女飞贼案，以及小石头感应到的城中“晦涩气息”，这个看似不起眼的竹筐，或许正是一条揭开某些隐秘的线索。
两人对视一眼，均在对方眼中看到了决定。
待夜深人静，客栈内外彻底沉寂，便是前去查探一二的时机。