晨曦微露，柔和的风盈宝珠之光如同母亲的手，温柔地抚过一刀峰的每一寸土地。息壤土之精——纯白色的土壤，蓬松而充满生机，踩在上面，如同踏在云端，柔软而舒适。
一袭红衣的江晚，闲庭信步于峰顶。她赤足走在息壤土上，感受着其中蕴含的磅礴生命气息与大地脉动，神情慵懒而惬意。她的目光，被皇鸣树下的一幕所吸引。
华盖亭亭的皇鸣树下，芏白、苞荳、星火三人，摆开了阵势。芏白坐在一架电子键盘后，苞荳稳坐爵士鼓前，星火则怀抱木吉他。更令人惊奇的是，守护灵鸣鹂与珞玑，这两位万岁少年、修为已达大乘中期的古老存在，此刻竟也显化出人形，坐在一旁，神情略带茫然却又充满好奇地看着这三个小辈。
一阵轻快而富有节奏的前奏响起，是苞荳敲出的鼓点与星火吉他拨弦的融合。紧接着，芏白的键盘音加入，编织出恢弘又带着几分缥缈的意境。三人相视一笑，竟轮流开口，歌声清越，带着少年人特有的朝气与对道途的憧憬，唱出了一首他们自己填词谱曲的《神精歌》：
(芏白主唱，键盘营造云海翻涌之势)
“浩浩云海卷千涛，浮沉随浪证大道！
孤峰擎天接碧霄，烟霞深处藏玄妙！
问灵根，叩天门，谁破虚空登仙岛？”
(星火接唱，吉他声转为清亮激昂)
“凛凛剑气破九霄，谁胜谁负谁称傲！
丹炉燃尽三生骨，换得金丹映月皎！
斩邪妖，荡魔窑，血染道袍心未老！”
(苞荳加入，鼓点变得沉稳而富有叙事感)
“渺渺烟雨葬尘嚣，几人看破几人逃？
情丝缠作轮回茧，一念嗔痴化劫涛！
抛浮名，弃锦袍，笑对沧浪洗剑鞘！”
(三人合唱，乐器合鸣，气势达到高潮)
“皎皎清辉照寂寥，半壶浊酒慰心焦！
残甲犹带旧时伤，独对星河叹路遥！
风骨在，豪情烧，一襟晚照任飘摇！”
(音乐节奏放缓，带着看透世情的洒脱)
“芸芸蝼蚁也逍遥，谁悟天道谁执刀？
三界六道皆棋局，落子无悔任尔嘲！
踏云归，葬剑鞘，且听万壑松涛高——！”
歌声落下，余音绕梁。那歌词虽显稚嫩，却直抒胸臆，将少年修士对仙途的向往、对争斗的反思、对心境的磨砺以及对超脱的追求，表达得淋漓尽致。配合着虽不复杂却充满感染力的旋律，竟让听者不由自主地心潮澎湃。
“好！”
江晚首先抚掌轻笑，眼中流露出赞赏。鸣鹂与珞玑也仿佛从某种沉浸的状态中惊醒，跟着轻轻鼓掌，鸣鹂与珞玑异口同声赞叹道：“妙哉！此音此律，竟能引动沉寂多年的心绪，恍如初见天地广阔之时。”
江晚也点头道：“初闻觉得吵闹，细听之下，其中却蕴含着一股蓬勃向上的精气神，与我宗门之气，隐隐相合。”
这时，一道遁光从峰顶最高处的别墅中落下，正是前任峰主、凌河三人的师尊朱潮。他听着余音，看着三个徒孙手中的“奇物”，眉头微皱，对江晚道：“凌土这小子，整日里不教些正经道法神通，尽鼓捣这些奇技淫巧。这乐律之事，听起来虽能振奋一时心绪，但于修行斗法，似乎并无大用，未免有些……华而不实。”
江晚微笑着向师尊行了一礼，解释道：“师尊，凌土他于那‘浮生幻境’中困守百年，所见所闻，所思所悟，皆非我等所能尽知。他既执着于此道，倾心传授弟子，想必其中自有深意。您听方才那歌声，是否能扫除心中阴郁，令人神思清明，气血昂扬？此等涤荡心神、凝聚意志之效，与我‘神精门’淬炼神魂、凝聚精神的根本奥义，岂非暗合？此音律，或许亦是通天大道之一种。抽得空闲，说不得弟子也要去找凌土师弟，好生学上一学呢。”
鸣鹂与珞玑闻言，眼睛皆是一亮，异口同声道：“此言大善！江晚丫头，若见了凌土那小子，定要让他速来寻我们！这音律之道，听着有趣，我等活了这般岁月，还未曾细细体悟过，说不得也能从中找到些新乐子……不，是新感悟！”
芏白、苞荳、星火三人连忙摇头，芏白回道：“回禀师伯、二位长老，我们也不知师尊去了何处。待师尊回来，定将话带到！”
朱潮听着众人言语，再看向那几件乐器，虽仍觉得有些“不务正业”，但也不再出言反对，只是捋着胡须，嘀咕道：“大道三千，莫非这音律，真也算其一？”
与此同时，凌土已离了神精门，驾起一道璀璨的银色刀光，风驰电掣般向北而去。
他先是去了一趟套豹城的神精学院。学院内，首批招收的七十二名孩童已然安顿下来，朗朗读书声从教室里传出。鲁工、鲁装父子将事务打理得井井有条，首批五位老师教学认真，第二批老师班的学员也在刻苦进修。凌土默默观察了片刻，见一切步入正轨，便悄然离去，未作打扰。
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心中惦记着太上长老病多所托之事，他全力催动遁光。金丹后期修为全力施为，速度何其之快，不过一个多时辰，便已抵达后山以北约两万里处。
他悬停于高空，强大的神识如同无形的潮水，向四面八方铺展开去，仔细探查着方圆千里内的每一寸土地、每一缕气息。下方是连绵的山峦与零散的凡人村落、城镇，蛇虫走兽，飞禽鹰鸦，生命的气息交织。他的神识掠过一片片区域，最终，在一片被茂密原始丛林覆盖的山脉中，锁定了一处异常之地。
那是三座呈“山”字形排列的山峰。两侧山峰较高，中间一座较为矮小。三座山峰之上，都能看到断壁残垣的痕迹，只是岁月太过久远，早已被厚厚的植被苔藓覆盖，不仔细探查，几乎与周围环境融为一体。
凌土按下云头，落在那片遗迹之中。他先从左侧高峰开始探查。倒塌的楼宇殿堂早已腐败不堪，即便是号称不朽的“金梨木”，也在四万年的时光侵蚀下，被虫蛀鼠咬，化作了朽木烂泥。昔日涂满金粉的墙壁，如今只剩下斑驳的黑灰与滋生的菌类。曾经灵玉雕琢的栏杆、琉璃烧制的瓦当，如今都碎裂散落在残垣断壁与厚厚的腐殖层中，灵气尽失，与凡石无异。
他依次探查了三座山峰，结果令人失望。除了更加狼藉的废墟，更加茂密的丛林，以及一些在废墟缝隙中顽强生长的灵草（品阶也都不高），再无任何有价值的发现。四万年的无情岁月，早已将曾经的宗门辉煌彻底掩埋。可以想象，在这漫长的时光里，不知有多少批修士曾路过或专门前来“淘宝”，但凡还能用的、还能拆的，估计早已被搜刮一空。
“历史轮回，岁月变迁，文明的火焰一次次燃起，又一次次熄灭，而后又在废墟上重整旗鼓，奔赴下一个未知的彼岸……这生生不息的轮回，究竟何时是尽头？”凌土行走在废墟与新生交织的丛林间，心中不由生出一阵感慨。
“太上长老所说的秘境，究竟在何处？”凌土蹙眉，“难道是我金丹后期的修为不够，无法感应到那被深层隐匿的入口？或者，秘境本身已经随着山体的崩塌而毁坏了？”
他尝试在心中呼唤：“系统，探查此地，重点搜索‘屠芸宗’秘境入口及相关信息。”
【叮！应宿主要求，启动深度环境扫描及信息追溯功能，需消耗灵石：20万枚。是否确认？】
凌土眉头一皱：“怎么又要灵石？你这业力系统，不是号称终极不朽，能量无限吗？为何总盯着我这点家当？”
【叮！宿主须知，业力修行，重在自身感悟与积累。系统乃辅助之物，旨在促进宿主砥砺前行，突破第三层大过滤器。若事事依赖系统，则本末倒置，与宿主终极目标背道而驰。收取灵石，意在让宿主珍惜每一次辅助机会，不忘根本，勤修不辍。】
系统这番义正辞严的解释，让凌土微微一愣，随即陷入思索。确实，自从绑定这业力系统后，许多事情他都下意识地想依靠系统解决，自身刻苦修炼的时间反而少了。系统此言，倒像是一记警钟。
“此言……不无道理。”凌土点头，“自己大老远的跑了一趟，总不能无功而返，就这样灰溜溜的回去吧！这20万灵石，我出了！扫描吧！”
【叮！已收取灵石20万枚。开始深度扫描……】
刹那间，以凌土眉心为中心，一道肉眼不可见、但他自己能清晰感知到的淡绿色光环猛然扩散开来，如同水波般一圈圈荡漾而出，覆盖了方圆千里的范围。这光环仿佛能穿透山石、泥土、植被，深入地下，将一切物质与能量结构、乃至残留的信息印记都纳入分析。光环来回扫荡，持续了约莫一炷香的时间，才倏地收回，敛入凌土眉心。
【叮！扫描完成。信息汇总如下：】
【目标区域确认为四万年前“屠芸宗”覆灭之战主战场，遗迹范围约三百里。】
【核心发现：中间矮峰原与两侧山峰等高，于战后三年内因未知原因二次坍塌。其主殿已彻底埋藏于百米深废墟之下，结构完全腐败，无价值。】
【关键信息：主殿下方曾存在一稳定秘境入口，借天然空间裂隙与复合阵法维持。法已随主殿坍塌而损毁超过95，核心阵盘碎裂，空间坐标紊乱，入口已无法定位且不可用。】
【情报汇总完毕。】
“阵法已毁，入口消失？”凌土一怔，心中不免有些失望，“看来是白跑一趟了。”
他环顾四周，但见山峦叠翠，景色倒是秀美。神识向西延伸，发现约八十里外，有一座规模不小的凡人城池，人气鼎盛。左右无事，他便驾起刀光，朝那城池飞去。金丹修士速度极快，十几个呼吸间，便已抵达城池上空。
城墙上，“菟苺城”三个古朴大字依稀可见。城内车水马龙，凡人摩肩接踵，亦有修士气息夹杂其中，最高不过金丹初期。凌土按下遁光，落在城门口。守城的凡人兵丁见有仙长降临，纷纷恭敬行礼避让。
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凌土指着城头大字，随口问一名看似头目的守卫：“此城因何得名‘菟苺’？”
那守卫头目躬身答道：“回禀仙长，此城历史悠久，具体缘由，小的们实在不知。城主大人或城中‘修士会馆’的前辈，或可知晓。”
凌土微微颔首，信步走入城中。
与修仙城池的清冷不同，凡人城池充满了浓郁的烟火气。吆喝叫卖声、铁匠铺的叮当声、木匠拉锯声、孩童嬉闹声……种种声音交织，构成了一幅生机勃勃的市井画卷。
正行走间，忽听得一阵“砰砰”巨响，如同低阶雷符爆炸，却又有金石撞击之声。凌土心生好奇，循声而去，只见城内一处练兵场上，百余名身穿统一制服的兵丁，正手持一种铁管状物事，瞄准远处的木靶进行射击，枪口喷出火光与硝烟。
凌土身形一闪，便落入场中。一名穿着蓝色官服的长官连滚带爬地跑过来，躬身行礼，声音发颤：“不……不知仙长大驾光临，有失远迎！可是……可是我等操练火器，惊扰了仙长清修？”
凌土摆摆手，目光落在那些火枪上：“无妨，只是好奇。你们凡人，为何操练此等火器？”
那长官见凌土似乎并无恶意，稍稍安心，恭敬答道：“回仙长，此物名为‘火枪’，是近几年从外地传来。凡人持之，便可于远距离杀伤野兽，甚至……甚至对抗一些低阶妖兽。以往商队出行，若遇险情，多需重金聘请炼气期的仙长护卫。如今结队而行，配备此等火器，寻常山精野怪便不敢轻易靠近，也能自行驱赶甚至射杀，省去了许多麻烦和花费……”说到此处，他额头又见冷汗，生怕此言得罪了修士。
凌土闻言，却是微微一笑：“无非是抢了些低阶修士的营生罢了。此乃时代变迁，技艺普及之必然，如同当年农耕取代渔猎，你等并无过错。我只是路过看看，你们继续。”说罢，他不再停留，身形一晃，便已飞身而起，朝着城中那片最为高大的建筑群——城主府方向而去。
然而，就在他刚刚按下云头，准备找人间路之时——
【叮！】
系统的提示音再次突兀地响起。
【检测到宿主已接触屠芸宗核心遗迹，现发布支线任务：修复屠芸宗秘境阵法！】
【任务描述：屠芸宗秘境入口阵法虽毁，但其核心阵盘碎片并未完全湮灭，仍散落于遗迹各处或流落附近区域。搜集所有阵法碎片，并成功修复阵法，即可重新定位并开启秘境入口！】
凌土心中一动：“哦？竟然还有转机！”他立刻在心中追问：“系统，那些碎片具体在何处？”
【叮！支线任务需宿主独立探索完成。如需系统提供精确碎片定位服务，需缴纳灵石：2000万枚。】
凌土闻言，不由气结，心中暗骂这系统真是个吞金兽，但脸上却露出一丝玩味的笑容：“嘿，先说说，这任务奖励是什么？若是寒酸了，我可不去费这工夫。”
【叮！本次支线任务旨在锻炼宿主综合能力，奖励如下，宿主可任选其一：】
【一、精纯灵能灌体一份：可无视瓶颈，直接将宿主修为提升至元婴初期。】
【二、系统新附件【浑水摸鱼】：发动后，可用宿主自身拥有的物品，无声无息换取他人身上质量相近的指定物品。每次发动需根据目标物品价值，缴纳相应灵石作为能量驱动。】
【三、直接灵石奖励：1000万枚。】
听着系统报出的奖励，凌土脸上的笑容愈发灿烂，眼中闪烁着算计的光芒。他一边摇头失笑，感慨这系统的“奸商”本质与“激励”手段，一边脚步不停，已然来到了那气势恢宏的城主府大门前。
新的冒险与博弈，似乎就要从这座名为“菟苺”的凡人城池开始了。