冰冷刺骨的触感从地面顺着膝盖蔓延全身，弗兰茨被粗暴地甩在暗巷深处，溅起细微的尘埃。
两个卫兵铁钳般的手死死按住他因剧痛而微颤的肩膀，将他钉在原地
荣耀的执法官、强大的正式巫师——西塞罗的脸色在巷口透进的微光下显得格外阴沉。
他缓步上前，每一步都象踩在弗兰茨紧绷的神经上。
“丢人现眼的东西！”
西塞罗的声音压得极低，却象淬毒的冰棱，狠狠扎进弗兰茨耳中。
他的双手猛地抬起，十指如鹰爪般勾划出幽暗轨迹，口中吐出短促、扭曲的咒文。
一道无形的力场瞬间展开，将小巷外喧闹的声音彻底隔绝，死一般的寂静笼罩下来，只剩下几人压抑的呼吸和弗兰茨心脏狂跳的闷响。
弗兰茨脸色瞬间褪尽血色。
他太熟悉这流程了。
每次办事不利，就要以肉体的苦痛牢牢记住失败的滋味——
不这样，不足以表达对国王的歉意和谶悔。
恐惧如同冰冷的藤蔓缠紧心脏，他下意识地想蜷缩，却被卫兵死死按住。
“呃啊——！！！”
凄厉到不似人声的惨嚎猛地撕破巷内的死寂！
西塞罗指尖具现出一道细若游丝、却凝练如实质的触手，精准地没入了弗兰茨的胸膛。
那不是作用于肉体的酷刑，而是直接鞭挞灵魂的恶咒！
弗兰茨双眼暴凸，眼白瞬间布满血丝，身体像被投入滚油的大虾般疯狂扭曲，每一寸肌肉都在不受控制地痉孪。
涎水混着血沫不受控制地从他嘴角溢出，滴落在肮脏的地面。
他的喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，双手死死抠抓着冰冷的地面，指甲崩裂翻卷，留下道道触目惊心的血痕。
每一次翻滚都撞在粗粝的墙壁或卫兵冰冷的腿甲上，增添新的淤青，但他浑然不觉，只在那纯粹到极致的灵魂痛楚中徒劳挣扎。
西塞罗和卫兵冷漠地围成一个半圆，如同三座冰冷的雕塑，俯视着地上翻滚哀嚎的蝼蚁。
卫兵眼中甚至闪过一丝不易察觉的快意——高高在上的巫师大人吃了瘪，总得有人承受那无处发泄的怒火。
这不过是身为西塞罗护卫所看到的，又一出好戏罢了。
弗兰茨的满地打滚，他那撕心裂肺的哀嚎，成了他们眼中的消遣。
时间仿佛被痛苦无限拉长。
终于，触手变得萎靡不振，如同毒蛇般缩回西塞罗指尖。
【痛苦之触】停止。
弗兰茨骤然瘫软在地，浑身被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来。
他眼神涣散空洞，望着头顶狭窄的一线灰蒙天空，如同刚从地狱边缘爬回。
一只穿着硬底皮靴的脚毫不客气地踢在他腰侧，力道不大，却带着十足的侮辱意味。
卫兵粗暴地揪住他汗湿的头发，将他软塌塌的上半身提溜起来，迫使他跪在冰冷的地面，抬头望着西塞罗那张寒气逼人的脸。
“弗兰茨，”
西塞罗的声音恢复了平淡的腔调，却比刚才的暴怒更令人心寒，“你让我很失望。”
他顿了顿，每一个字都象冰锥砸下，“……也令国王蒙羞。”
听到国王这个关键词，弗兰茨残存的神智猛地一凛。
尽管眼前的大人刚刚才被当众掌掴，颜面扫地，某种意义上，远比他这个无名小卒带来的影响更加恶劣。
但弗兰茨深知，此刻任何辩解或推诿都只会招致更恐怖的惩罚。
他强忍着灵魂深处残留的阵阵刺痛和身体的酸软无力，用尽最后一丝力气，猛地向前扑倒，额头重重磕在冰冷的石板上，发出沉闷的“咚”响。
随即，他卑微地、虔诚地低下了头，伸出颤斗的嘴唇，轻轻印上西塞罗前方脏污不堪的地面。
那姿态，驯服得如同待宰的羔羊，卑微得胜过最下贱的奴仆。
强者就是要狠狠羞辱弱者。
弱者就应该有自知之明。
他低眉顺眼，连呼吸都放得轻缓，仿佛西塞罗此刻若冷冷吐出一个“死”字，他也会立刻引颈就戮，绝无半分迟疑。
这不仅是因为他与西塞罗是上下级的关系，更因为是共同沐浴在国王无上荣光之下、为同一个崇高目标奋斗的同道中人。
为这荣光而死，既是恩赐，也是归宿。
冷硬的巷风卷过，扬起细微尘埃。
西塞罗居高临下地审视着脚下这个温顺的男人，眼中翻涌的暴戾终于沉淀为一种更深的算计。
他并未如弗兰茨预想般再次降下惩罚。
“作为同为伺奉国王的仆从，”西塞罗的声音带着一种奇异、冰冷的宽慰，如同神父在告解室后的低语，
“我再赐予你一次改过的机会。你必须心怀感激，时刻牢记自己的使命，洗刷今日的耻辱。”
弗兰茨的身体微不可查地绷紧了一瞬，又迅速放松，头颅垂得更低。
“滚去城西的‘金麦穗’旅店。”
西塞罗的声音压得更低，带着不容置疑的命令，
“那里新住进一个男人，自称金斯顿。举止优雅得象个老派贵族，行为却透着说不出的古怪。”
“盯紧他，一刻也不能放松。记住，他是从【那间学院】出来的…正式巫师。”
“那间学院”这几个字被西塞罗咬得极重，带着一种深深的忌惮和冰冷的杀意。
弗兰茨的头依旧抵着地面，瞳孔却在阴影中骤然收缩——他当然明白这意味着什么。
“把你的招子放亮点，像最警剔的夜枭。别让他闻到一丝阴谋的味道。”
西塞罗最后警告道，脚尖踢了踢弗兰茨的肩膀，力道轻篾，
“滚吧，完成你的使命，用行动证明你对国王的忠诚还未冷却。”
“是！大人！感谢大人！感谢国王的恩典！”
弗兰茨的声音带着劫后馀生的哽咽和狂热的顺从，他几乎是手脚并用地从地上爬起来，甚至不敢拍掉身上的尘土。
朝着西塞罗再次深深鞠躬，他踉跟跄跄、连滚带爬地冲出这条阴暗小巷，身影迅速淹没在巷口外的喧嚣人潮中。
西塞罗站在原地，直到弗兰茨的身影彻底消失。
他缓缓抬起手，指尖无意识地摩挲着脸上已经消退的掌印，眼中最后一丝情绪也褪去，只剩下纯粹的算计。
那个灰鹰佬当真是不知天高地厚，但是元素高塔的那个女人为他担保，若想下手，必须得到执政官的亲口许可。
自从国王大人消失之后，元素高塔伸进蓝狮王国的大手也越发肆无忌惮起来。
而另一个优雅的灰鹰佬……
“金斯顿。”
他无声地咀嚼着这个名字，仿佛在舔舐一颗致命的糖果。
那个男人完全有能力，也完全有动机翻越过行军山脉，解决掉罗恩大人那只备受宠爱的兔子魔宠。
只要证据确凿——不，甚至不需要证据。
只消布下天罗地网，让金斯顿当场伏诛，到底是不是清白的，那岂不还是执政官们说了算？
王国南境第三席执政官、凶名赫赫的【野兽卫道士】罗恩大人的怒火，需要宣泄的出口。
而他西塞罗今日所受的奇耻大辱，也需要一个足够分量的人头来洗刷。
只待万事俱备，那个自诩优雅的猎物，踏入致命的陷阱。
…
弗兰茨没有立刻去城西。
他扶着粗糙冰冷的墙角，剧烈地喘息着，仿佛要将肺里那巷子里的霉味和恐惧彻底吐尽。
汗水顺着额角流下，刺痛了浑身被擦破的伤口。
虽然他也是得到蓝狮王国官方承认的正式骑士，但刚才那出折磨，就算是大骑士来，也得痛呼几声。
他胡乱抹了把脸，深吸几口带着市井烟火气的浑浊空气，那深入骨髓的灵魂痛楚才稍稍平复。
他挺直了腰背，脸上卑微徨恐的神情如同潮水般褪去，瞬间换上了一副市井混混特有的、带着点无赖和惫懒的表情。
眼神里的惊惧消失，取而代之的是一种漫不经心的警剔和油滑的打量。
他象一条滑溜的泥鳅，重新导入坦乌城午后繁忙的国王大道。
阳光有些刺眼，街道依旧喧嚣，叫卖声、车轮声、人们的谈笑声交织在一起。
没人注意到这个刚刚经历了酷刑的瘦削男人。
他走走停停，偶尔在某个摊位前驻足，拿起个廉价的小玩意儿掂量两下，又随手丢下，或者对着路过的年轻姑娘吹声轻挑的口哨，引来一阵白眼和低声唾骂。
他的脚步看似随意，却不着痕迹地朝着城市某个相对僻静的街角移动。
转过一个堆满废弃木箱的拐角，喧闹声被稍稍隔绝。
一张破旧的藤编摇椅摆在墙根一小片难得的阳光里。
椅子上，躺着一个白发苍苍的老人。
老人穿着洗得发白的粗布衣服，脸上皱纹深刻得如同刀刻，眼皮耷拉着，似乎正在温暖的阳光下沉沉入睡，布满老年斑的手搁在微微起伏的肚皮上，一派安详。
弗兰茨的脚步慢了下来。
他没有靠近，而是像小混混查找目标般，懒洋洋地斜倚在离老人几米远的一个拴马石桩旁。
他掏了掏耳朵，又无聊地剔着指甲，目光却象最细密的网，借助身体的掩护，时不时地、极其隐蔽地扫过摇椅上的老人。
视线掠过老人松弛的面颊，眯上的双眼，枯瘦的手指…耐心地等待着信号。
时间一分一秒过去，一只麻雀在旁边的屋顶上跳跃，发出叽喳的鸣叫。
阳光缓缓移动，将老人摇椅的影子拉长了一些。
摇椅上的老人终于舒服地、长长地呻吟了一声，如同睡醒后的伸懒腰。
他微微睁开浑浊的眼，茫然地看了看头顶似乎变得不那么刺眼的太阳，喃喃自语，声音沙哑缓慢：
“奇了怪了……这日头，怎么说暗就暗了……”
倚在石桩上的弗兰茨，几不可闻地轻轻咳嗽了一声，声音短促，像被灰尘呛到。
老人浑浊的眼珠微微转动了一下，似乎这才注意到不远处有个年轻人。
他慢吞吞地“哦，哦”了两声，仿佛刚刚反应过来。
老人布满褶皱和老年斑的手颤巍巍地伸进自己的粗布上衣内袋里。
摸索了好一会儿，才掏出一个揉得皱巴巴、沾着可疑油渍的小小纸团。
他似乎只是随手想丢弃这件垃圾，手腕无力地一抖，那纸团便轻飘飘地掉落在他摇椅前的石板地上，滚了半圈，停在几片枯叶旁边。
做完这一切，老人又心满意足地阖上眼皮，咂了咂嘴，仿佛再次沉入了甜美的梦乡，对身外的一切漠不关心。
弗兰茨依旧剔着指甲，又百无聊赖地左右张望了片刻，似乎在确定没人注意。
这才慢悠悠地踱步过去，右脚“不经意”地踢到那个纸团，然后迅速弯腰，一把将那团脏污的纸攥入手心。
他直起身，脸上依旧是那副混不吝的表情，甚至还对着墙角啐了一口，这才晃晃悠悠地离开这安静的角落，身影没入旁边一条更狭窄的死胡同。
确认胡同深处无人后，弗兰茨背靠着斑驳潮湿的砖墙，摊开汗湿的手掌。
那团皱巴巴的脏纸在他掌心显得格外刺眼。
他伸出另一只手的手指，指尖萦绕起极其微弱、近乎无法察觉的魔力波动。
在用一种奇特的、带着古老韵律的节奏，对着纸团无声地念诵了几个音节之后。
纸上沾染的油污和灰尘印记，如同活物般开始缓慢地移动、组合、变形。
几秒钟后，污痕消散，一行清淅、娟秀，仿佛用最细的银针刻下的字迹浮现出来：
“找到这个男人。其身材高大，实力强劲，来自灰鹰王国。身边常伴一头异常高大的肥熊。”
字迹下方，线条迅速勾勒，一副简单却传神的人物素描跃然纸上——棱角分明的冷峻脸庞，锐利如鹰隼的眼神，正是李斯特！
看清画象的瞬间，弗兰茨如同被一道无声的雷霆劈中。
他猛地倒抽一口冷气，死死盯着纸面上那张熟悉到让他灵魂都为之颤斗的脸，瞳孔骤然紧缩成针尖大小！
“怎…怎么又是他？！”
一声无奈的哀嚎终于冲破了他的喉咙，在死胡同里回荡。
没错，弗兰茨其实是个双面间谍。
伺奉国王的心必须是正的。
但是没说屁股不可以歪。